第47章 声名远扬

自耕农把老爷的话当做金科玉律, 母猪还没有那样快好, 他只好按老爷说的, 去老爷的牧牛人那儿借一些牛奶,兑一点儿水喂给猪崽们应付应付。

猪崽们生下来就吃什么饱饭, 一嘬母猪,母猪就把它们推开,反复如此, 只能吃到一点儿奶水。好歹吃了一阵牛奶,母猪在自耕农一家的静心护养之下,炎症渐渐消失, 钙质也补充上了,母性大发, 开始主动拱到小猪们身边去喂奶。猪崽立刻抛弃了牛奶, 挤在母猪肚皮下。

“我们得感恩老爷, 要不是他屈尊和我来一趟,咱家的母猪和猪崽都要死光了。”自耕农说道, 在不确定猪能不能活下来之前, 谁愿意去借牛奶,以后难还啊, 猪崽还不一定能长大。

老爷吩咐的就不一样, 他大胆借, 然后母猪也很快就好了,没费多少牛奶。

自耕农向邻里们炫耀,大家都艳羡地来摸摸他家的母猪, 虽然这只母猪老爷没摸过,但是看过几眼还诊治过,四舍五入就是摸了。

“别说,老爷看过的母猪,就是不一样了,看看这个鼻子,这个肚子……”

大家尬夸了一通。

自耕农自豪地道:“等断奶了之后,我还要把一半的猪崽拿去送给老爷。”

事实上后来在老爷的吩咐下,牧猪人只收了一只小猪,并嫉妒地看着自耕农,没想到他还真的请到了老爷。以后必须要时时刻刻注意着才是。

现在在诺森伯兰,大家都知道,最会治猪病的不是牧猪人,而是领主老爷。

要不是崔栖潮是唯一的领主老爷,他们大概还要暗暗起一个和猪有关的称号,也幸好没有,否则崔栖潮精神上很难以接受。

……

秋收之前,崔栖潮在下头的宅邸就盖好了。

这种四合院格局和城堡不同,好几进的院子大且房间多,中空的地方都是桌椅、花草之类,走廊两边也没有墙壁,不可能和石头堡垒一样,让奴仆随便住在走道。

于是城堡里贵族以下阶级的人们,都将住在佣人房,一个个房间,小点儿,但也有壁炉,也有木头窗户,就是没有老爷那样的床和家具。

没盖成之前,仆人、奴隶们也不知道完全格局是什么样子啊,他们还以为连院子上头也有棚子,后来发现都落成了,老爷沿着院墙种了好多植物,还有盆栽蔬菜,池塘也引好了水,棚子还是没出现,全都琢磨了,那他们住在哪儿?

管家臭着脸说:“睡在佣人房。”

城堡上下都轰动了,搬出去住大家心里都有点忐忑,毕竟在城堡住久了。好多人其实挺羡慕住在城堡旁边茅屋的奴隶,他们中好多人不比那些奴隶强?也没屋子住。

这下好了,不住茅屋,直接住房间!

老爷说了,像比较笨重的粮食之类,大部分还是藏在城堡,有人在城堡轮值,老家还是不能抛弃,以后可能也真用得着,那地方还是很坚固的。日常吃用,储藏在院子下头的地窖里。

这么一来,新院子整体规模没有城堡大,但是一点儿也不拥挤。现在奴隶多少都有自己的手艺,老爷又给了他们木头,让他们把木头都做成一块块木板,妇人们裹一裹,简直就是床板了。

搬到新地方的第一天,好多人晚上都没睡着。

从白天起就在适应了,这里风没有那么大,窗洞没有那么少、那么小,到处好像都是阳光,只要你不把窗子关上。但是不到夜里,大家都不舍得把窗子关上。

一开窗,外头就能看到老爷让人种的满满的植物,连屋顶也垂了下来,他们不知道什么叫园林设计,只知道看着就特别开心。

兰斯还替老爷送了好多小盆栽过来,叫他们放在窗台上。

石头房子的内壁虽然灰突突的,但是只要一打开窗,就像在赏一副画,像另一个世界的入口,阳光与风送着花香进来。

到了夜晚,再把木窗关上,木窗到底有缝隙,但大家还有挂毯,挂毯都是从城堡里带过来的,因为没有城堡那样阴冷,挂毯还多余了。这么一来,冷风都被隔绝在外头。秋天还不必点火,想必冬天点上柴就舒坦得很了。

仆人们是为了房间而兴奋,大人们则有一点点为了安全担忧,这地方舒坦也舒坦,可没有的深深的壕沟太让人心惊了。

第二天在鸟语花香中醒来,诸位大人还是忍不住去向领主老爷提议,把围墙再加高一些。

“还加高,再高能把太阳都遮住了。”崔栖潮冷淡地拒绝了,继续监督木匠给自己打躺椅。

打好了就往院子里一放,这儿布置得像花园一样,当然,更严格地说是菜园,木架子上头摞着罐子,一层层地种菜,一点空间都不浪费,让所有人叹为观止。

城堡里难晒到太阳,加上本来人种就不同,崔栖潮在这里的身体皮肤白的像雪一样,他选择有条件了多晒晒太阳。

宅院里的藤蔓能一直爬到高高的围墙上头,村庄里的农民对里头都特别好奇,他们忍不住一遍又一遍路过老爷的宅邸,想撞上开门的时候,往里头看几眼。

这样的住所,谁也没有见过。城堡还能想象得出,这里头到底是什么样子?

有胆子大的人,向庄头、教士老爷等询问,男爵老爷在下头的房子,是什么模样。

据说,那里面是一个个方格子形状的院子,房屋围起来,连仆人也住在石头房间里,庭院里五颜六色,走到哪里都香香的。不但是因为有了专门的厕所,屋子也是新的,也是因为老爷说了,他研究出了防止恶魔入侵的药水,用药水洗漱非常好。

(其实就是崔栖潮终于找到能提高免疫力的药草,加上现在生活用水也不紧缺,终于可以摆脱臭气了)

一个不是臭烘烘的地方让人有点奇怪,也有点想亲身体验一下,到底有多稀奇。

于是从那儿经过的人,用期盼的眼神看着大门,偶尔它打开,就能看到里面的院子了,真的是充满了色彩,木头架子上是各种植物,有草药也有蔬菜,甚至鲜花。

仆人们不是在城堡里阴暗的走廊穿梭,而是行走在亮堂堂的回廊,来往一个个院子,心情都不自觉好了许多,精神面貌一天强似一天。

外头的人看里面,觉得他们过得真是太快活了。

很快庄园里的人也效仿起来,在自己简陋的屋子周围也种上植物,一些常用的草药、野花、甚至是喂猪的草。他们现在可比从前有闲暇多了,竟有时间攀比起彼此的小花圃。

从领主宅院里传出来的东西都会风行开,大家也习惯了,最早是跟着老爷杀虫、种菜、灌溉,后来喂猪,这种花看起来好像只是美观,但谁知道除了赏心悦目之外有没有别的功效。

反正出于心理作用,好多人都自称精神好了。

由于距离拉近,大家也更容易见到老爷的仆人,他们现在都干干净净的,脸上手上没有脏污,据说是用药水洗的,可以防止恶魔靠近。

这是连教士大人也认证过的,据说他自己洗了后咳嗽都好了许多。大家都不觉得意外,从老爷来了起,什么时候带过坏头了。

看看吧,那个谁家里的母猪本来都瘫了,小猪也快饿死了,还不是在老爷指点后从魔鬼的掌心逃了回来。人和猪,好像也没有很大不同,冬天他们还得抱着猪取暖,靠猪活呢。

于是大家都迫不及待地等待老爷推广种植那些药草,没人怀疑这一点,老爷肯定会分享给大家。到时候,还会有具体使用方法和频率。

现在还不知道详情,但据说仆人们都是趁太阳最好的时候洗脸洗手,至于身上,还要用烧过的药水。虽然费时间了一点,但农民都约好了,到时候在村舍的广场架个锅,大家一起出柴烧了分用。

不用崔栖潮督促,这些人就特别渴望把自己搓得干干净净了。

……

虐猫者男爵这个称号后患无穷。这天,诺森伯兰迎来了一行客人。是真正的贵族客人,不是远方来的旅人,也不是劫掠的盗贼,就是和诺森伯兰接壤的领地领主前来拜访。

这位名为乔治的领主也是一名男爵,贵族称号原来属于他的夫人,两人结婚后,称号才转给了他。乔治带着几名骑士与仆人前来诺森伯兰,还带了一箱礼物。

这时候正常串门的还真少,崔栖潮觉得稀奇,正经招待了乔治。

大家邻居这么久,乔治在来诺森伯兰前对崔栖潮治下的情况只有些许了解,打从道上经过,才看到临近秋收,开始抽穗的粮食是多么茁壮、饱满,心中惊叹于诺森伯兰的土地是如何在短短两年间变得如此肥沃,神灵真是太眷顾这里了。

而且乔治发现,崔栖潮除了城堡之外,还在低处建了一间宅邸,但他也不清楚是常住还是短住用的,环境倒是非常优雅,还带着些异域风情,令他目不转睛。就连宅邸里的仆人,看上去也怪干净的,像某些爱洗澡的南方贵族。

乔治年纪比崔栖潮大多了,两人寒暄之后,还没到饭点,崔栖潮让人上了茶。

没聊几句,乔治就暴露了来意。因为教会要成立贸易点,乔治的领地骑士数量并不是太多,他想联合一下邻居,找诺森伯兰结伴去贸易点。邻居们清楚诺森伯兰不主动侵犯,加上崔栖潮又是大主教的亲戚,乔治自然而然看上他。

“这个没什么问题,到了开市的时候,我们一起组成车队。”崔栖潮不假思索就同意了,乔治男爵的骑士们并没有什么威慑力,随手照顾一下也行。

乔治一边喝茶一边不时打量崔栖潮,觉得这位年轻的男爵样貌英俊,还如此富裕,实在难得,于是第二个来意也冒出来了,“阁下现在还没有结婚?”

崔栖潮顿了一下,“没有。”

挺难得的,大部分贵族小时候就订婚了,可谁叫崔栖潮的设定是从小去东方待了很久。

乔治精神一振,说道:“我有桩好婚事可以介绍给你,我的妻子有位姐姐是萨诺克的领主夫人,今年才守了寡,手头继承了财产与土地,正有意找一位新丈夫,继承她和她的财富。”

崔栖潮还没遇到过这样的情形,管事们哪能给他介绍对象,大主教倒是关心过,但大主教的思想是可以晚一点结婚,找到最优秀的对象。

崔栖潮想都不想,便说道:“谢谢您的好意,但不必了。”

“你不喜欢成熟的女人?”乔治居然还露出一点笑意,“其实,我先介绍妻子的姐姐,只是觉得她的财富更多,恐怕你更为青睐。事实上,我还有一位十四岁的女儿,长得和我妻子一样美貌,但年轻稚嫩,和你非常般配!”

崔栖潮:“……”

乔治一点也不觉得这个辈分跳得太快了,刚刚还想介绍崔栖潮做自己姐夫,现在立马就想当人家爹了,“我来这儿带的礼物,还是女儿帮忙一起准备的。”

他说着,让侍从把带来的箱子拿进来打开。

箱子一进大厅,崔栖潮就察觉到了什么,“这个是……”

箱子上有几个孔,隐隐传出动物叫声,盖子一打开,就露出里头被栓着的、密密麻麻的猫,什么花色都有,粗一看也有十几二十只。

一脱离黑暗的环境,周围都是陌生人类,这些猫全都喵呜大叫起来。

乔治非常得意地说:“听说阁下最喜欢虐猫,我们特意把庄园附近能抓到的猫都抓来了,希望你喜欢。”

崔栖潮:“…………”

乔治:“看看,活蹦乱跳,足够阁下玩上一阵子了。我女儿还亲自缝了一个布袋,可以用来装猫。来,要不要现在就试试我女儿的心意?”

崔栖潮懵了一会儿才回过神来,“谢谢您的好意——莉莉呢?”

厨房就在同一个院子,莉莉很快过来了。

崔栖潮说道:“一点……私人的爱好,没想到,大家都知道了,呵呵。”他决定以后给威廉的肉都不要加盐了,“我会仔细使用的。莉莉,你把这些先带到厨房去,知道该怎么处理吧?别让它们发出声响。”

莉莉战战兢兢应了,瘦弱的身体拖着巨大的木箱往食堂走,看得人都有点不忍心了。男爵阁下放着男仆不用,让女仆干这种事,真是奇怪。不过,鉴于这个女仆好像是厨房的,还有男爵说的话好像别有深意,看来这些猫惨了。唉,谁叫它们倒霉。

“看到你喜欢这份礼物,我真是开心,”乔治饱含深意地说,显然认为崔栖潮也有点意思。

崔栖潮立刻吩咐:“您太用心了,我也送上回礼,管家,去拿些红糖来。”

乔治的眼睛瞬间睁大了,红糖?崔斯坦不会真的要当场认爹吧,否则怎么这么大方?他还没见过,送点猫就能得到红糖作为回礼的。

乔治的领地并不是特别富裕,否则也不会想法用这种东西做礼物了。

管家包了一包红糖来,崔栖潮在乔治手已经抓上红糖时,摁住了,说道:“我的婚事大主教另有安排,但是我非常感谢阁下父女的心意,希望你们能谅解。”

“谅解,谅解……”乔治口中喃喃道。他有什么好不谅解的啊诺森伯兰男爵都送了红糖,是一包红糖啊!别说拒绝他的示好了,把他始乱终弃都没问题!

而且崔栖潮提到大主教,乔治也瞬间有点明白为什么他们不缺红糖了,教会可是开了糖厂,恐怕不需要贸易点,崔栖潮也能弄到很多红糖。这么想,结伴去也确实是他们占便宜了。

乔治没有半分不满,饭后崔栖潮还带他看了一下骑士演练,这个武力值更是折服了乔治,连连说:“以后我要是再抓到猫,也都给您送来。您真是一个慷慨的人,像极了我的大哥……”

崔栖潮:“……”

崔栖潮:“不必了,猫毕竟是邪恶之物,让您的手下再三涉险,那也太不好意思,也显得我领地里的人没用了。这两年很多粮食被恶魔侵害,我看,大家还是敬而远之比较好。”

如果不及时制止,万一以后人人都来送他猫该怎么办?

“有道理,有道理。这个,兄弟……”乔治当不了岳父,半个爹了,但是能和崔栖潮当兄弟挺不错的。

崔栖潮假装没听到:“我为您安排一个靠后的房间,安静。”

等崔栖潮打发完乔治,去厨房时,莉莉正坐在箱子上,里头的猫果然没声音。她一直守着,看崔栖潮过来,赶紧慌慌张张地站起来,把箱子打开一条缝。

崔栖潮往里头瞄了一眼,为什么猫不作声了,因为在吃东西……

莉莉怕被人看到,又赶紧放下盖子。

“唉,”崔栖潮有些头疼,“先搬到我房间去。”

莉莉叫了两个男仆,一起把箱子搬到了老爷住处外面,把他们打发走后,才打开门,里头有三只猫正在呼呼大睡,不好被人看见。

仆人们早就习惯了男爵大人的孤僻,从来不喜欢让人仆人贴身伺候,和正常贵族不一样,没有二话地走了。

崔栖潮一进去,三只猫都惊醒了。

莉莉把箱子推进来,开心地说:“你们有新伙伴啦。”

小白:“?”

崔栖潮还没来得及阻止,莉莉已经把箱子打开了,那一堆栓猫的绳子都系在一根绳头上,绕在锁头,乍然出现这么多猫,小白它们三个都炸毛了,“喵嗷——”

箱子打开,二十几只猫往外窜,想钻到角落里躲起来,也不乏向土著猫挑衅的。

小白疯了,这么多猫,你虐得过来吗??

崔栖潮:“好了,冷静一点——”

无法冷静,小白觉得和大白、大橘住在一起就很耻辱了,它们还是这个世界的同胞兄弟,只能忍了。这里的二十几只算什么,还敢向它挑衅,小白想冲上去殴打它们……但它冷静下来,改为对着崔栖潮凶叫。

“小白真聪明啊,它知道凶别的猫没用,得和您说。”莉莉赞了小白一句。

崔栖潮觉得自己像个被质问的渣男,他疲倦地道:“这都是别人送的,暂时住一会儿,人走了就放生到远一些的地方去。”

三只猫他还能瞒下来,那么多只猫,怎么可能瞒得住,到时候大家一起被火烧吧。

小白放心了,不用和那么多野猫共享房间了,它趾高气扬地喵了一声。

这些猫吃饱了,不爽被拴着,就开始叫,不知道的又要以为崔栖潮一夜虐十猫了。房间里也没什么可以破坏的,崔栖潮把被褥一卷,以免弄脏了,然后将猫都放开活动活动。

小白立刻把自己的垫子叼开,交给崔栖潮,让他收起来。

大白和大橘倒是没意见,它们还是头一次看到这么多同类,竟是玩儿了起来。

崔栖潮让莉莉先回去,自己坐在只打开一条缝的窗边思索,该让谁去处理这些猫。想了半天,即便是雷蒙德,也不能让他放心交托。

不过,人类不值得信任,动物却可以,崔栖潮想,也许可以找个借口单独把猫都带林子里去,让小白领着它们跑远点儿放生了,他可以自称虐死就地扔了,小白也不会自我放生,完事自己会回来。

“小白,小白过来我说个事……”崔栖潮一转头,发现面前蹲了两只黑猫。

那二十几只猫,什么花色都有,小白又不是什么特殊花色,崔栖潮一时愣了一下,险些没分辨出来哪只是小白。除非体型差距特别大,否则毛色一样,五官他是看不大出来的。

这两只猫就长得差不多。如果认错小白的话,它肯定又要发疯了吧,崔栖潮不动声色地:“小白,过来点儿,你和它站一起干什么?”

两只黑猫都没动,只冷冷盯着崔栖潮。

崔栖潮想,小白可能发现他认不出来了……

“刺啦”“刺啦”的声音挠木板声响起,崔栖潮一偏头,只见床板上趴着第三只黑猫,正一下一下磨着爪子。

崔栖潮:“……”

崔栖潮:“小白?”

小白破口大骂:“喵喵喵喵喵喵喵喵喵!!!”