“打碎白瓷碗二十一个，小盘十二个，大盘十八个，酒壶……”
混战停息后，客栈的伙计们开始收拾杂乱不堪的地面。掌柜抱着个算盘打得噼啪响，齐茂远一把按住算盘，说：“掌柜的，寻衅滋事的人可不是我们，你的损失若全算到我们头上，这未免不近人情了吧。”
掌柜拨开挡住算盘的手，“我跟你们有什么人情可讲的？哎，我算到哪了来着……”
齐茂远干脆拿走算盘，说道：“好，不讲人情，那我们就讲讲理，这些碗碟桌椅可不全是我们打坏的。山贼来了多少人，随后官府又来了多少人，而我们只有两个人，两个人总不会比他们那么多人破坏的东西还多。掌柜的，您看是不是？”
掌柜的斜眼瞥他，说：“那些我可不管，我只听见那几个山贼说他们找到这来是因为你们，所以归根结底还是怪你们。对了，因为你们在这打架，有好些客人连酒钱都没付就跑了，这些也得算进去。”
“这也算我们的？你当我们是冤大头？”
掌柜的想法倒也容易懂。山贼被抓了，官府惹不起，他又不愿意自己来承担这场飞来横祸带来的损失，自然只能拿这几个住着上房、人傻钱多的年轻人当冤大头了。徐卓对钱没什么概念，在旁不耐烦地挥挥手，“齐大哥，他要多少你就给他得了，咱们有的是钱，又不是给不起。”
徐卓如此，一向挥霍无度的陆语儿也是如此。若换作燕晴煦，或许因为疲于纠缠也就赔给掌柜的了。但幸好一行人之中还有相对靠谱的齐茂远在，“这与是否给得起无关。掌柜的，既然你不讲理，那咱们就到能讲理的地方去。走吧，我们去见官。”
接着掌柜的被他强行带到了官府，燕晴煦和韩江容作为当事人也一同去了。
县令听说来的是协助擒拿山贼余党的人，亲自迎他们进了县衙，问清了来意后没有升堂审理，而是直接带他们去了偏厅私下仲裁。最终，县令用从山寨缴获的钱财补偿了掌柜，没让燕晴煦等人赔付分毫。
双方对裁决的结果都很满意。掌柜拿着钱袋笑盈盈地跨出县衙大门，面对齐茂远时一下子换了幅嘴脸，变得既讲理又讲情了。他先是义正辞严地斥责了山贼，接着又夸起了他们：“原来是你们杀了黄云寨的头子，真真是英雄出少年呀！”
齐茂远敷衍地客套道：“谬赞，当不起。”
“当得起，当然当得起。你们可知道那黄云寨里的老大是谁么？铁齿大虫黄尊虎！”掌柜道：“不过你们可能没听过他，他出名的时候，恐怕你们还挂着鼻涕玩泥巴呢。况且，他只出名了那一阵子，没过多久就没影了。”
齐茂远还真听说过这个名号，只不过一提起他这个人，谁都讲不出什么好话来。
这黄尊虎天生怪力，当年凭着一身蛮力和一把大刀，小小年纪尽做些作奸犯科之事。初时众人只当他是个小毛贼，谁知后来坏事越做越绝，烧杀抢掠无恶不作，渐渐竟坏出了名气，时武林正道与官府中人无不欲除之而后快。
可就在此时，他忽然销声匿迹了。有人说他遭了报应死了，有人说他改名换姓改邪归正归隐田园了。
不过若照掌柜这么说，这黄尊虎既没死，更没有改邪归正，而是占了个山头，躲起来自己当起了山大王继续做坏事。
“他隐姓埋名这么多年，你怎么知道是他？”齐茂远问。
“你难道不知城镇中的某间客栈里一定会有个包打听吗？可巧，不才正是本城的包打听，武林事、朝野事，大事小事天下事我都略知一二。就说那寨子吧，它瞧着像是个普通的贼窝，实际上那是卧虎藏龙啊，里头的人来头都大着呢！你们若真的能杀上几个贼头子，那可确实称得上是少年英雄了。对了，我今早听那些人说，你叫齐什么？”
“齐茂远。”
“齐茂远？原来是你！怪不得能杀得了那黄尊虎。对了，你与那祐城陈家可是交情不错？我跟你打听点事呗，听说最近……”
掌柜侃侃而谈，燕晴煦望着街市走神，蓦然想起那女子最后说的话。她说，黄云寨会有今日，全因某人的一纸命令而起，她要向那人讨个说法。
此中可以提炼出三个关键之处：一是“黄云寨会有今日”，二是“一纸命令”，三是“讨个说法”。
前两处之间具有因果关系，是“一纸命令”导致了“黄云寨的今日”。所谓的黄云寨的今日，无非是说山寨被剿流离破败。最直接地造成这一结果的是官府的命令，此中前两个关键点都可以对应得上。然则官与匪的敌对关系显而易见，匪无需向官“讨个说法”，难道盗贼还要问问官兵凭什么追杀自己？因此，女子口中的这位某人，所指的十有八*九不会是官府。
但是，除了官府，还有谁能被称作毁了山寨的始作俑者？换个思路去想，也许这位某人并不是直接地毁了山寨，而是间接。起因是这个人下达了一项看似对山寨无害的命令，中间经过了些意外又必然的环节，才导致了最终的结果。
若从结果开始倒着往前推测：结果之前的环节是官府下令清剿，清剿成功是因为山寨内乱给了官兵便利，而引发内乱的原因则是他们几人意外害死了大头目。若继续往前推……上一个环节是什么？
联想到那不知为何的命令，她便不由得怀疑，这命令与他们马车被劫潜入山寨是否有关了。抑或那只是个巧合，是她多心了？但是她还是觉得有些介怀。
“你也很在意晨间那个女子说的那些话吧？”韩江容的声音冷不丁在耳畔响起。话中用了“也”字，个中含义已无需赘言。
韩江容向齐茂远打了声招呼，与燕晴煦一起调头回了县衙，请求探视那女子。刚刚讲明来意，有人惊叫着跑来，“不好了！刚抓来的那几个山贼死了！”
“什么？怎么会……”燕韩二人随官差进入大牢，来到关押那几人的牢房外。
这间牢房里关的正是晨间见过的五人，只不过，上次见面他们还是活生生的人，此刻却已成了几具尸体。这五人的死状相同，即被利器割破喉咙而死，而且从伤口看来，杀人者的手段非常利落。
官差进入牢房里查看，从地上散落的稻草之间找出了凶器，是几枚不寻常的柳叶镖。燕晴煦借来一枚柳叶镖端详，这镖极薄，竟与在周大全家门口将黑衣人灭口的那枚一模一样。这两桩事应是同一人做下的，但是，这个杀手怎么又和山贼扯上关系了？
燕晴煦与韩江容对望一眼，皆从对方眼中看见了迷惑。再回过头去观察那几人的尸体，她总觉得有些异样，却说不出个所以然来，一时全无头绪。
官差问燕韩二人是否知道些什么，两人不约而同地选择了暂时隐瞒与柳叶镖相关的事，只说什么也不知道。那官差本也没期望能从他们身上得到什么线索，也便不再问他们，摸着自己的下巴纳闷道：“这就怪了，我一直在门口守着，没见有谁入内……一听见呼声我就进来了，也没见有人逃出去，究竟是谁干的？该不会是大白天见鬼了？”
对面牢房里一个头发散乱得不成样子、连脸都看不清楚的瘦老头不咸不淡地道：“可不就是见鬼了。”
“老疯子，你看见什么了？”那官差问。
“啥也没看见，才说见鬼了。”老疯子说道：“我只看见他们一下倒了两个人，然后那个女的叫了一声，剩下的男的也都倒了，最后女的也倒下了。”
“没有其他人？”
老疯子摇了摇头。
“凶器呢？”
“没看见。”
“就在你对面你没看见？老疯子，人该不会是你杀的吧？”
“我？我身上又没藏着刀剑飞镖，拿什么杀？要是有武器，谁还在你这大牢里住这么多年，我早挖穿了墙跑了。不信的话，我脱光了给你看看？”
说着，老疯子就开始脱衣服。燕晴煦忙转回身去，又将目光投在那五人的尸首上。
她还是觉得尸体不对劲。那四个男子，一个人死在左侧墙边，两个死在右侧墙边，中间还倒着一个，维持着捂住颈项的姿势。女子的尸体也横陈在牢房中部，蜷着一条腿。
找到了！她知道那异样的感觉来自何处了，是女子的姿势！
女子的尸体右腿蜷缩着，双手抱着右脚，看起来十分不自然，像是知道自己必死无疑以后故意护住了右脚。但她为何不护住会被攻击的颈部，而是拼着最后一刻抱住右脚？右脚有何特殊之处？
身后那老疯子还窸窸窣窣地脱衣服，官差厌恶地呵斥道：“够了够了，别再脱了！”
衣料声顿了顿，又响起，约摸是他把衣服穿回去了。
领头的官差向几个手下嘱咐道：“你回去将此事禀告大人。你们几个，把尸体处置了吧。”
其中一个问：“尸体送到哪去？”
“死因一清二楚，况且大人大概也不会在乎这几个人的死活，用不着验了，扔去乱葬岗就行了。”那官差回过头对燕韩二人道：“没想到出了这种事，两位先请回吧。”
二人没多说，告辞离开了监牢。出去后，燕晴煦拉住韩江容，悄声对他道：“那个女子身上有异常，等他们放下她，我们过去看看。”
他们在抬尸的差役身后悄悄跟着，一路跟到城郊荒寂的乱葬岗，等到差役们离开才走近那几具尸体。
燕晴煦大致检查了女子尸体的右腿，表面上看来并无异样。思及女子当时的动作是抱着右脚的，她又脱下了女子右脚的软靴，一张叠了两叠的信纸从靴中落了出来。她展开信纸来读，眉头不自觉渐渐越蹙越紧。
“写了什么？”韩江容凑过去看了看，也是神色微变。
“这……此事还需与他们共同商议。走，我们先回去再说。”