齐茂远见了那男人，抱拳行了一礼，唤道：“四师兄。”
原来他就是齐茂远提及过的那位见多识广的四师兄。齐茂远的在弘毅的辈分高，同辈的师兄在年龄上都要比他大出几十岁来。而眼前的这位，若只看相貌应仅有四十出头，和封长焕差不多少。
封长焕与他似是旧识，上前行礼道：“前辈，多年不见，您仍是意气风发，风华正茂。”
他摆手笑道：“谬赞啦，贤侄的名号，近来在江湖上也是响当当的呐！”
看来，他是要比封长焕更要年长许多的。燕晴煦暗暗想，此人定然深谙养生之道，否则也不会头发都花白了，相貌上看却还是壮年，这是否也能算作是博览群书的结果。
老前辈看了众人的行装，问：“你们这是要……”
“我们这就要回去了，”齐茂远说：“昨晚歹人没能得手，为防他们报复，我想带老乡和他的家人回弘毅住上一段日子。”
“也好。只不过，我是白跑了这一趟喽。”
周大全问：“要不……您先在寒舍歇一歇吧？”
老前辈道：“不必了，只需给我一碗水即可。此处离镇上没有多远，又是骑马来，行这点路我还不至于需要休息。”
众人将一切准备妥当后，一群人便浩浩荡荡上路了。他们之中有人骑马，有人骑驴，周家的女眷和孩子坐在牛车上，燕晴煦三人下山时无需骑马也没有骑马，此时只能也坐在了牛车上。
秋日里天高气爽，农民在田地里劳作，浑汗如雨。有相熟的看见周大全一行人，隔着老远挥手问他：“你们这是上哪儿去啊？”
周大全答：“我们外出小住一段日子！”
“什么时候回来呀？”
“还不一定呢！”
“马上就到秋收农忙时候了，你要是不回来，你家田地怎么办？”
“让我兄弟照看啦！”
农民们你一句我一句，似乎他们之间都很熟络，对周大全家也是真的关心。
转过头，周大全丧气地说道：“我们得什么时候才能回来？回不来的话，家里的地怎么办呐？我这是上辈子造了多大的孽，怎的就受了这无妄之灾。”
“田地只能先托兄弟照看了。无事，只要咱们一家子还在一起，多大的坎都能跨过去，都会好的。”两位夫人安慰他。
燕晴煦在旁静静看着这貌合神离的一家人，明明各怀心事，却还能将假话说得如此真挚。这也不失为一种本事。
前方的齐茂远策马上前，同那位老前辈说话：“有什么话让弟子传达就好，四师兄为何亲自过来了？”
老前辈长得年轻，但神态却与一位慈眉善目的和蔼老人无异，“太久不出来走动啦，趁着有机会，出来转转也好。此地发生的事情我听说了，那血眼和黑玉簪，我年轻时外出游历，曾有过见闻。与之相关的，我都记载在游记之中了，想想那些也有年头了，昨日只翻找游记，就已用去了大半天的时间，不然我昨夜就能过来。”
“哦？您曾经见过？”提问的是韩江容。
“是啊。那是二、三十年前的事了，我想想，隆德六年……至今已有二十七年。当时我在西域之地行走，听闻那里有一教派名为煌焱教。此教拜火为神，以火神怒目为图腾，寓意生机无穷，也就是你们所见到的血眼。他们称黑色的玉簪花为火神的赐福，乃浴火重生，从焦土之中开出的生命之花。”
“可他们为何要把这些放到村民的院子里？”燕晴煦为了离近些听，已经从牛车跨到了牛背上。
韩江容听得声音传来的方位不太对劲，回头看看，一挑眉，“你怎么到这里来了？”又对徐卓说：“师兄，你到牛车上坐着去。”
徐卓倏地整个人贴到马背上，紧紧抱着马脖子，惊恐道：“为何要我坐牛车？我誓死不离开我的马！”
韩江容不知该对自己这个师兄说点什么好，左右看了一圈，又没有其余熟识的可以借马的人。燕晴煦看出他要做什么，说：“不用，我在这听就行，听得见的。”又将刚才的问题向老前辈询问了一次。
老前辈见她想听，特地放缓了速度，让自己的马离牛车近了些，“我曾在西域偷看过煌焱教的一场祭祀。他们用牲畜的血在地上画出火神怒目图腾，让老者躺在图腾中央，身上盖满黑色玉簪花，再由六名祭祀围绕着图腾作法。”
“这祭祀，目的为何？”
“为的是使阵中老人延年益寿，重获生机。据闻他们只在秋季祭祀，说是在万物枯朽之时，自可借由枯朽之物向生的意念之力，使人重回青春。但老朽却认为，这只是因为那花的花期在初秋而已。”
“哇！”牛车上的陆语儿发出一声惊叹：“还能这样延年益寿？那老前辈，您看起来如此年轻，是也用了这样的……法术吗？”
“说什么呢，没礼貌！”小师叔反手捂住陆语儿的嘴。
老前辈大笑起来，“哈哈哈，你这女娃有意思。我的驻颜之术是通过膳食等调理身体，可不是什么法术，况且他们那所谓的法术，也不过是无稽之谈罢了。你们若想学我这驻颜之术，我倒是可以教你。”
“真的？”女子最是在意青春容貌，小师叔听了眼睛一亮，“我学！那就多谢老前辈不吝赐教了！”
让行将就木之人在阵法中重获生机，这祭祀并未牵涉到幼童，但其中极具代表性的血眼与玉簪却是相同的。她所见到的、遇到的事情，是否真是煌焱教做下的？
她想不通，又问道：“前辈，煌焱教所作所为之中，可有关于幼童的？”
“嗯，这就要说到后来了。”老前辈道：“我曾以为煌焱教只于西域活动，但多年后，我在沿海之地游历之时，又见到了这个教派的踪迹。
“是时我行至一处渔村，听说了村里的一桩怪谈，即是以童子祭祀火神一事。这个怪谈与你们的这件事很相像，先是火神的使者在人家的地面上画出图腾，在家门外放下火神的馈赠之物，再在选中的童子身上盖上黑色的玉簪花。
“但那时我未能再寻到煌焱教的踪迹，未能亲眼见到这一切，故而也不知他们要拿童子来做什么。”
小夫人随即接上：“对，您说的这些，与我家的情景一模一样。这次的事，一定就是那个拜火神的魔教做的！”
老前辈却摆手，道：“非也，非也。此二者并非一模一样，你们且听我继续讲来。”
众人都安静地听他讲述。他道：“我在那渔村里听说的是，被选上的人家，要在八月十五月圆之夜，由宗亲中的男子将孩子用轿子送到火神指定的地方去。这与你们的当夜就掳走孩子，可是大为不同的。”
老前辈所讲的每一个细节，与燕晴煦幼时遇见的事都是相同的。十一年过去，千里外的北方小村落中又发生了相似、却不完全相同的事，这些不同究竟是为什么？是煌焱教改变了行事方法，还是其他的什么原因？
说到改变行事方法，煌焱教又是为何从二十余年前的仅用兽血、玉簪花和老者进行祭祀，转变成了需要用幼童祭祀？
周大全听了，斟酌着说道：“这……只是时间和位置上不一样了而已，没什么大的区别吧。兴许是……此次他们比较着急？”
老前辈又摇头晃脑地说了两遍非也，“这些小小的不同，背后却隐含着极大的差异。
“八月十五中秋月圆之夜、宗族男子亲送、送童子的轿子、指定的地点，这些细节看似无用，但其中全都包含着对祭祀仪式的谨慎与虔诚。
“祭祀之中最重要的，便是这一份虔诚，少了则不成祭祀。而你们遇到的事却太过仓促，这虔诚亦是大打折扣。”
最后，他又晃起了头，“面目全非了也。”
不到半个时辰，他们便来到了镇上。进城后，捕快们愁眉苦脸地带着两具黑衣人尸首快马加鞭回衙门了；书剑门师徒三人与琼素三人则应邀到弘毅派去做客。
齐茂远领周大全一家去客房了。小师叔跟着那老前辈走，去向他讨教驻颜之术。陆语儿眼巴巴地望着齐茂远走远，而后让燕晴煦拉着，随小师叔一道找老前辈去了。
书剑门门主与弘毅掌门是故交，扔下徒儿们，自己去找掌门喝茶。韩江容和徐卓两个孤单单地四处乱转，正巧就遇上了琼素三人。
韩江容有话想问燕晴煦，一见她就拽上她跑了，剩下徐卓在后面悲愤地控诉自家师弟见色忘义。小师叔看着他们跑远，嘴巴收拢成一个小小的圆，目露精光，一脸热衷于看热闹的样子。
最终是燕晴煦和徐卓调了个个儿，徐卓加入了小师叔和陆语儿，跟着老前辈学习驻颜之术去了。
被拉着跑了一段路，燕晴煦甩开韩江容的手，冷眼看过去，问：“你做什么？莫不是疯了？”
“唐突了。”韩江容不好意思地道了个歉，“我是有些事想要单独问你。”
“何事？”
“我幼时有位好友，后来她入了你琼素门下。我与她多年未见，想改日去寻她，你可否帮我传个信给她？”他道：“她叫燕二。”
火红的爬山虎顺着栏杆层层叠叠地爬满了回廊，回廊上有秋风漫卷，斜阳里红叶翻涌，海潮般沙沙作响。
有小小的红叶脱离树枝，停在他发上。他抬手去拂，衣袖从手腕滑落，露出了左腕上一根细细的红绳。
放下手时，手腕一翻，红绳上的坠子在她眼前一晃而过。
是一只墨玉的燕子。
时光呼啸着逆流，耳畔恍若响起了稚嫩的童音。
小小的男童问：“姐姐，你叫什么呀？”
女童艰难地出声：“燕……二……”
男童小大人似的，握着只墨玉燕子，一本正经地说：“燕姐姐，我娘亲说了，人要知恩图报。你将护身符给了我一半让我能够活命，以后，就由我来保护你吧！”
那年，她还没有名字，家里人都叫她二丫头，每当有人问及她的姓名，她便回答，我叫燕二。
而那只燕子，现在就在面前少年的手腕上。她没有猜错，韩江容，韩江，就是他。