暮色四合，星辰点点。湖上游船，灯火璀璨。
和贵姬有孕比夏云姒要早月余，又从得知有孕起便在好生将养，此时小腹已微微隆起，人也显得比从前丰盈。
夏云姒登上船时，顺妃正拉着和贵姬的手，亲亲热热地说话：“宁汣的生母怀他时难受得寝食难安，你瞧着倒还不错。这样好，想来生时也能少受些苦。”
和贵姬抿唇笑道：“许是因为三皇子是男孩子，所以闹些呢。臣妾盼着这一胎是个小公主……”说着一抬眼注意到夏云姒，忙起身迎她，“窈姬姐姐。”
夏云姒也正开口笑言：“若是个小公主，必与你一样貌美。到时怕是阖宫嫔妃见了，都要忍不住地从库里挑好料子给她裁新衣服呢。”
说罢二人相互见了一礼。和贵姬自有孕后虽已比她高了半品，然二人关系甚笃，平礼相见也就了了。
夏云姒又朝顺妃福了一福，问她：“娘娘没带三皇子出来走走？”
顺妃指指上头：“在楼上与哥哥姐姐们玩呢。这孩子，打从会爬就闲不住，这两日渐渐能走了，愈发显得淘了。”
顺妃说这话时少了几分掌事宫妃素日的威严，也是温柔无限。
夏云姒笑道：“孩子淘些才聪明呢。”说着向和贵姬颔一颔首，“我去看看宁沅。”
和贵姬莞尔：“那就劳姐姐喊孩子们下来吧，时辰不早，咱也该开席了。可他们玩在兴头上，怕是乳母叫不下来呢。”
这个好说，夏云姒应下来便穿过游船，从另一侧的楼梯上了楼去。
几个孩子都站在船边，宁沅揽着妹妹和三弟，正指着岸上星星点点的灯火，猜那是哪一处宫室。
皇次子宁汜则独自站在离他们远些的地方，一言不发地自己看着远处，身形瞧着有些孤单。
夏云姒唤了一声，他们不约而同地都回过头，宁沅旋即一笑：“姨母。”说着上前，朝她一揖。
夏云姒弯腰一敲他额头：“到了行宫就玩野了是不是？好几日都没见到你。”
“……我近来在教妹妹写字呢。”他揉揉额头，夏云姒听言一哂：“那便罢了。”又看看淑静公主与宁汣，道，“底下快开席了，一道下去吧。”
宁沅点头：“好。”
说罢转过头，有意叫了皇次子一声：“二弟，一同下去吧！”
没有回音，宁汜连头都没回一下，视他为无物。
宁沅暗自扯了下嘴角，隐有几许无奈，倒也没再多说什么，随夏云姒一并下楼。
乳母见状便迎了上来，淑静公主与三皇子都还小，船上楼梯又陡，得抱下去。
夏云姒有意与宁沅迟了一步，下楼时趁着无人，压音问他：“你一直在这般维系与宁汜的关系么？”
宁沅点点头，走了两步，又说：“但他不领情，我也没办法，只得好好待妹妹和三弟了。”
他说这话时正低头看着台阶，然夏云姒看着他的神情，仍品出点不同寻常的意味。
皇次子不领情，他只得好好待妹妹和三弟。
如若有朝一日他与皇次子间注定要有一场不睦，旁的兄弟姐妹站在哪边，总是要紧的。
这孩子才八岁。
夏云姒心下轻喟，又觉他既已懂了，倒不妨再多说一些，便道：“那等和贵姬的孩子生下，你也要好好待他，别嫌弃他有洛斯血脉。”
宁沅认真地点点头：“这我知道。”
说话间已回到楼下，二人便都止了声。嫔妃们已各自入席，不过船还没划起来，和贵姬正笑容满面地招呼大家：“坐吧，都坐。我们边吃边等还没来的，免得闷得慌。”
如美人遥遥拿她逗趣：“什么‘免得闷得慌’，怕不是娘娘又饿了？”
和贵姬瞪她：“你怎么这样！都说看破不说破，你非要说出来！”
许昭仪边笑边打圆场：“好了好了，和贵姬肚子里怀着孩子，胃口大些也是有的。咱们客随主便。”
众人便在哄笑声中各自入席，宫人们陆陆续续开始上菜，谈笑间又有几位迟了的嫔妃先后上了船，刚落座就被起着哄说来得晚了罚酒三杯。
酒都是果酒，没什么劲力，迟来的便也没有不给面子的，都依言喝了。
夏云姒只静静等着，终于，吉徽娥也上了船来。
只在她的身影出现的那一刹那，满船的燕语莺声便都静了一静。
和贵姬性子好、出身也高，加上还是洛斯人，在许多事上于旁人都无甚威胁，最多不过分几分圣宠，皇帝又并不是很宠她。
——所以满宫嫔妃都乐得与她交好。在与吉徽娥的不快上，更几乎阖宫都站在和贵姬那一边。
吉徽娥当即便被满屋子人横眉冷对，性子直些的周妙更直接嗤笑出声：“不久前还在恶语诅咒贵姬娘娘腹中皇嗣，今日来又是想做什么？”
可不就是？她脸上十余日前被太妃赏得耳光都还没大好呢，隔着脂粉都能隐约瞧出些指印。
吉徽娥却并未说什么，低眉顺眼地低着头，行到和贵姬的席位前，敛裙跪下，伏地便拜。
和贵姬冷然瞧着她，她拜后也未起身，犹自黯淡地垂着首：“从前是臣妾不好，让荣华富贵迷了心窍，今日特来谢罪。”说罢睇了眼身边的宫女，那宫女会意，端着托盘上前。
托盘中有只长颈的青釉壶，吉徽娥续道：“臣妾专门酿了贵姬娘娘素日爱喝的葡萄酒，用的是洛斯的葡萄，娘娘……”
和贵姬轻笑：“我哪里敢喝你的酒？”
夏云姒亦淡淡垂眸，不觉有些失望。
这吉徽娥若蠢到直接在酒里下毒，一会儿太医一验就能知道，她原有的算盘还打不成了。
却听吉徽娥说：“娘娘怕臣妾害您？”接着竟主动道，“那请太医验过便是。”
在座不少嫔妃都不由蹙起眉头，打量着她，不知她这究竟是哪出。
吉徽娥在众人的注视下不免有些窘迫，哑了哑，解释说：“臣妾绝无那个心，太妃赏的巴掌把臣妾打得清醒了。自小到大，娘娘都待臣妾不薄，臣妾该与娘娘结伴而行的，不该叫旁的东西蒙了眼睛。”
说罢，她殷殷切切地望着和贵姬。
这瞧着倒有几分真了。
和贵姬略作思量，示意随时候命的太医上了前。吉徽娥面露喜色，当即起身，亲手为太医倒酒。
冰块伴着琼浆落入青釉碗中，但是玎珰轻响就听着清凉。那太医也欣喜，细细尝过碗中美酒后又看了看那酒壶，大约是怕酒壶有玄妙，倒给自己的酒与一会儿倒给和贵姬的会不一样。
一切都查稳妥了，才听太医沉稳回道：“娘娘，这酒确无异样。娘娘身在孕中，莫饮太多便是，与寻常果酒一般饮上三五杯无妨。”
和贵姬颔首：“有劳太医了。”
吉徽娥露出喜色：“那臣妾斟给娘娘！”
眉目之间，竟有些喜极而泣之意。
夏云姒在此时开了口：“慢着。”
吉徽娥怔然回头，夏云姒定定地看着她：“不是信不过太医，只是和贵姬腹中有孕，实在不能掉以轻心——我只问你一句，这酒我若要喝，你敢给我喝么？”
短暂的一愣，吉徽娥即道：“自然！那臣妾先斟给窈姬娘子……”
殷勤无比的话，倒比太医的验证更令一众嫔妃安心。
方才太医验过时，在座宫嫔中其实不乏有疑心重些的对这结果存个疑影。
一是怕太医被人收买，二也担心太医时刻记挂龙胎，反而导致验酒时着意在验里面是否有损伤胎儿的药，反倒忽略了致命的剧毒。
夏云姒这样一问，打消了她们这般的疑虑。
——这样的话，也就她问才能有足够的力度。
她是佳惠皇后的亲妹妹、皇帝的新宠，背后更有整个夏家。
不论吉徽娥是否与她也有过节，敢以一剂剧毒将她毒死在这儿，就是以洛斯人的身份开罪夏家、乃至整个大肃。到时没准儿会再度两国交兵都未可知，与寻常的汉人嫔妃与夏云姒相争的分量可不一样。
所以她敢给夏云姒喝这酒，多少证明这酒也绝不存在会取人性命的剧毒。
夏云姒从她手中接过酒，她又热情地询问顺妃：“顺妃娘娘可要尝一尝？这酒清甜，夏日喝来最为舒服。”
顺妃略作忖度，含笑点了头：“有劳了。”
这般坦坦荡荡地邀众人同饮，让她看上去愈发可信了些。
很快，顺妃率先抿了口酒，夏云姒与和贵姬倒没急着喝。
吉徽娥也不催，怀着歉意看一看和贵姬，嗫嚅道：“臣妾会求得娘娘再度信任的……”
和贵姬仍是淡淡的，嗯了一声，便吩咐宫人带她入席。而后传了歌舞来，缓解这被吉徽娥冲得多少有些僵硬的气氛。
歌舞升至高潮时，宴席上又其乐融融了。
夏云姒一壁赏舞，一壁端起酒盏轻晃着思量，静听尚未融尽的冰块在盏中撞出轻响。
这酒……倒真是喝了也无妨。
若真没有猫腻，那就当寻常品个美酒罢了。
反正她原本打算也不是算计吉徽娥，只是吉徽娥前些日子硬往前撞，让她觉得不如一举多得好了。
眼下吉徽娥若真回心转意，她另寻机会达成原本的计也并不难。
她这般想着，端起酒盏抿了一口。
刚一喝，余光便扫见不远处的和贵姬露出诧异，看了她一眼，又不好让宫人来拦。
和贵姬还是信不过吉徽娥的，也没有多深的心思，一时没想到夏家意味着什么。
是以即便吉徽娥给夏云姒奉了酒她也还是没打算喝，见顺妃接过便喝心里直道了一声“佩服”，更没料到夏云姒竟也会喝。
夏云姒只做未觉，细细一品，觉着这酒确实清甜可口，索性一饮而尽。
浅淡的酒香伴着清凉一并入腹，凉意又慢慢散去。
她观着歌舞，心下已然在盘算接下来该如何另寻个时机，让这孩子恰到好处地没了……
腹中倏然一痛。
夏云姒不自禁地窒息，手下意识地碰了下小腹，然那痛感已瞬间烟消云散，似乎只是受了凉的寻常腹痛。
不久，却又是一阵。
远比方才那一下来的猛烈，似从腹中深处某个位置挥散而出，蔓延向四面八方。
夏云姒很快已吃不住，身子一软，栽向桌面。
“娘子？！”莺时骇然上前，周遭嫔妃也都是一惊。宴上很快乱了，歌舞皆尽停下，夏云姒在恍惚中看着歌舞姬们仓惶告退。
“窈姬姐姐？窈姬姐姐！”和贵姬手足无措地上前查看，许昭仪等几位与她相熟的嫔妃也围到近处。
宁沅亦赶了过来，攥住她已在发冷的手：“姨母您怎么了！”
突然，女子的尖叫声乍然响起：“怎么有血！”是周妙的声音，“姐姐出事了……快传太医！”