元晗下马走近些，杨才刚好从台上退下，那道士招了招手，四个道童抬着一张香案放到高台之上，道士开始念念有词。
足足念了一顿饭的功夫，又招手让道童撤了香案，披上蓑衣，走进雨幕之中。
元晗这才看见，一旁有数人抬着一只绑住的活猪，见道士出来，略一躬身，便跟着往江边走。道士又甩了甩拂尘，不知做了些什么，众人将活猪抛入江中，在岸边跪拜。
江水汹涌，几息便将活猪吞没卷走，不见踪影。岸边一阵喧哗躁动。做完这些，围观的人群四散开去。
元晗走上前去：“杨刺史这是在做什么？”
杨才打量元晗一行人，有些摸不准她们的身份。
青岚上前半步：“杨刺史，见了陛下还不行礼？”
杨才慌忙行了礼，这才起身答道：“这位是云游至此的陈道长。数月前，道长算出苏州境内会有水患，唯有祭祀水神可解。臣方才是请道长完成了最后一次祭祀，一个月内，暴雨必定会停。”
“除了祭祀，杨刺史还做了什么赈灾的事情？”
杨才道：“臣让人盖了棚子，安置无家可归的村民。”
她虽然在这些鬼神之事上有些荒唐，可还是知道要怎么做的，元晗稍稍放心了些。
“棚子呢？”
“还在盖。”
元晗瞥了道士一眼：“不是早就算到苏州境内有水患了吗？早怎么不做准备？”
“臣自月初起，便逢三日做一次法事，求水神免了这场灾祸。”
“这就是你做的准备？”元晗沉声问。
品州府应对暴雨水患，早早加固堤坝清点粮食，到了苏州府，就是三天做一次法事？
“义仓之中的粮食储备，臣已经命司仓清点了。”
“清点结果呢？”
“还在清点。”
“受灾的村子有多少？情况严不严重？水退了能不能来得及补种？粮种有没有准备好？安置的棚子和粮米什么时候到位？灾后的安置呢？瘟疫有没有防范？堤坝要不要加固？”
一连串的问题抛出来，直将杨才问得哑口无言。
元晗见她毫无准备的模样，怒从心起：“你说陈道长算的准，她有没有算出你今年要丢官？”
杨才吓得跪地求饶。
“荒唐！”元晗怒斥，随后吩咐丁影，“押上她，咱们回苏州城。”
府衙的官吏们看着刺史大人领着人出去，却被剥了官衣当做阶下囚押送了回来。
所有人都聚在大堂之中，元晗坐在上首：“义仓之中有多少存粮？安置灾民的棚子什么时候能盖好？丰江县因为什么原因遭了水灾？医官有备下应对瘟疫吗？”
有了杨才这样的长官，元晗对于苏州府的官员们已经不抱希望。没想到的是，府衙的官员们都还很尽职，面对元晗的发问，负责的人都能答得上来。赈灾的事情虽然慢了一步，却也有条不紊地进行着。
有了这些人的安排，哪怕杨才迷信方术胡来，苏州府也出不了大乱子。
元晗心中的郁气稍消。
杨才是朝廷直接任命的刺史，如此平庸无能，是元晗识人不明的失职。不过除了杨才，其余的人都还是能做事的。
苏州府的事务由长史暂代，元晗眼见着安置放粮的事情都走上了正轨，这才下旨，革除杨才的官职，提拔原苏州长史温南为刺史。
御驾继续南下，元晗关心的是桃州的近况。李竹的叛乱给桃州带来的影响巨大，正面的府兵伤亡惨重，附近的州府参与平叛，又耽误了农时，以至于桃州周边的几个州今年都会减产。
有了杨才的例子在前，众人都知道皇帝不是好糊弄的。仪仗行程慢，元晗又有意带着元琮多看看，给足了准备时间。
桃州南部靠海，北面依山。元晗的仪仗从南面进入桃州。沂州和高丽隔海相望，元晗并不是第一次见到海，但元琮和元清却从没见过。
二人兴奋地在沙滩上跑来跑去，元晗则在一边和渔民们说话。
她们三人衣着不凡，身边跟着护卫，一看就是大户人家出游。几人都说着官话，两个孩子像是从来没见过海的样子，便知不是本地人。
元晗也笑着应了：“我们从京城来，是来访友的。孩子从没见过海，便带她们来玩玩。”
这些贵人对从没见过的事情有几分好奇，在岸边织网的渔夫便捡一些新奇的事情说。
“有一回岸边来了一艘船，船上都是黄毛绿眼睛的妖人，说的话我们也不懂。那都是好多年前了，当时里长是我妻主的祖母，就大着胆子上前查看。她们大概七八个人，比比划划说了半天，倒是让祖母明白了，她们在海上遇到了风浪，船触礁了，要在我们这里修补好才能出发。”
“她们是吃人的妖怪吗？”不知道什么时候，元清和元琮都跑过来，听着渔夫说话。
渔夫笑了：“她们当然不是吃人的妖怪，她们也吃米面粮食，要喝干净的水，也会生病的。”
“那后来呢？”
“她们在我们村里住了半个多月，修好了船。那些人对金银没有兴趣，却喜欢我们的茶叶和茶具，走的时候带了好多走，还留下了一锭金子。”
元清现在对于钱已经有了概念，不由惊叹：“这么多钱？”
“对呀，好大一笔钱。那些茶叶是我们自己园子里种的，虽然比不上贡茶，也是品质不错的了。茶具是镇上的窑里烧的，品相也很好。但也不值这么多钱。祖母说，就当做是一场梦，不让人往外说，把金子给村里的人分了。”
元晗心中一动：“这些人是不是后来还来过？”
渔夫点头：“娘子说的不错，这些人不知道从哪里来，听母亲说，她们从很远很远的地方来。有时候一年来一次，有时候好几年都不来。我嫁过来十多年，也就见过四五次。”
元晗看着村里新修的房屋，孩子们红润的脸庞，得体的衣着，无不昭示着这个村子的物质条件。
“她们每次来都只要茶叶和茶具吗？”