“啪”又是一藤条抽在杨茵的胳膊上。杨业手上没有留情，夏日又衣衫单薄，杨茵的衣袖上很快洇出点点血迹。
杨素素“扑通”在杨业身边跪下：“母亲，大姐还要读书习字，不能打了。”
杨业根本不理，再次扬手，藤条抽在杨茵背上，发出沉闷的一声响，伴随着杨茵嗓子眼里没压住的一声痛哼。
“你现在不过是一介贡士，便不把人命当回事。你这胆量，若是做了官，不知道要把我们杨氏连累到什么大不韪的罪名里去。”
出了今天这一档子事儿，杨素素才知道，杨茵暗地里为杨崇做了这么大一件事，虽然失败了，但是她是把杨崇当做家人的。
这么多年与她针锋相对的愧疚之心上涌，毫不犹豫为杨茵辩驳：“母亲说过，我们身为杨家人，做事情要考虑家族，而不是凭自己一时脑热。刘霞是母亲选的儿媳，既成定局。为了维护两家的关系，保护崇儿，大姐这么做虽然手段过激，却也是为杨家考虑，这也错了吗？”
杨业被她气了个仰倒：“素素，雇凶杀人在你眼里也是为家族考虑了？”
“素素，不要说了。”打断她的是杨茵，“母亲，让范氏消失，才是最好的解决办法，我不认为我有错。我唯独错在，低估了范氏夫女的运气，不仅雇了镖局护送，路上还有嘉相助，失手了而已。”
杨业又是几藤条抽在她身上：“你既然没错，那就在这跪到想明白为止。”转头看着跪在另一边的杨素素，“你要是想陪着跪，那就一起。”
杨素素一声不吭，膝行几步，跪在杨茵身边，态度不言而喻。
杨业离开了，书房里一片寂静。
“母亲总说我心狠，你不觉得我雇凶杀人是错的吗？”杨茵突然开口。
杨素素一愣，才反应过来，杨茵是在问她。
“杀人是不对啊，可是当我知道崇儿要对着个村夫做小，我想杀了刘霞的心都有了，只是你做了，我胆小不敢而已。”
“你既然觉得不对，为什么还要为我求情，跟我一起罚跪？”
“你是在帮崇儿啊，我自己想做不敢做的事情，有人做了，我不说谢谢，总不能还假惺惺的指责吧。”
“如果我本意不是想帮崇儿呢？如果我能做主，我也许就让崇儿嫁给那位，为自己换取更大的利益呢？”
“不是想帮崇儿，你也是为了杨家，不然你和范氏无冤无仇，你杀他干嘛？”说到杨崇与元晗，杨素素又叹了口气，“母亲总说崇儿嫁给陛下当不了正君，也处理不好与正君侧君的关系。早知道崇儿嫁给刘霞还是低人一等，还不如给陛下当侧君呢，至少现在也是个高品级的君侍，不至于连个诰命都没有。”
杨茵不说话，杨素素也安静下来，书房外的杨业，心中也涌上淡淡的懊悔。正如杨素素说的，在卫皇后下面当侧室，也比在范氏手下当侧室要好得多。
皇室的暗潮汹涌都是暗地里的，明面上的磋磨不会出现。薛太后身居佛堂不问后宫之事，卫皇后也不是个不能容人的。再加上杨崇与元晗的情意，他若是入了后宫，未必不能过的比现在好。
此时，被杨家众人惦记的杨崇，处境的确是不好过。
京兆府的衙役，得了叶维的暗示，行刑分寸拿捏的极好。刘霞受了一百杖刑，没伤筋动骨，却也吃了不少苦头，皮开肉绽鲜血淋漓。
回到府上，又是请大夫诊脉，又是煎药又是外敷，乱糟糟折腾了好一阵子。田氏看着刘霞喝了药，昏昏沉沉睡下，这才腾出空来“料理”院子中的两个女婿。
见田氏出门来，范氏刚要嚎啕哭诉，田氏一记耳光扇在他脸上：“嚎，你使劲儿嚎，吵醒了绮文我要了你的命。”
范氏的哭腔顿时卡在嗓子里。田氏还觉得不解气，抄起院子里的笤帚就往范氏身上打，一边打一边低声骂：“接你进京不是让你来享清福的，人还没来先给家里添了这么大一桩祸事。你个千杀的丧门星，我家绮文好端端一个三品的大官，就这么丢了。”
田氏分不清三品的散官和实职的区别，只知道三品是个极大极大的官了，就这么丢了。她心里气极，手上便不留情，笤帚的穗杆打在范氏脸上身上，留下一道道血印子。
范氏不敢哭喊，也不敢躲避，只能稍稍护住头脸。他的两个孩子看见父亲被打，上前一左一右抱住田氏的手，一边叫“爷爷”一边给范氏求饶。
两个孩子毕竟是刘霞的骨肉，又是女孩，田氏被这么一抱，便也顺势停了手，指着范氏道：“这些日子好生伺候绮文，有半点差错便能休了你。”
范氏连连叩头：“父亲放心，父亲放心，我一定好好侍奉妻主。”
“滚回房去。”
范氏带着两个女儿连滚带爬地走了，院子里还剩下杨崇。虽然这次的事情原本与他并无半点关系，但一想到他的姐姐居然雇凶要杀了刘霞的两个女儿，自己的两个孙女，田氏的气就消不下去。
还有明明事情已经结束了，他还要状告妻主，害刘霞挨了一百杖刑，官还丢了一级，气的眼珠子都要冒血丝了。
方才手上的笤帚方才被两个女孩抱住拿走了，便在院子里巡视一圈，抄起一根粘知了的粘杆，劈头盖脸打了下去。
“自己生不出，还要害我的孙女，我们刘家要不起你这样的贱人。还敢状告妻主，你是不是攀上高枝了？出嫁前就不安分，你想高攀人家还不要你呢。难怪你娘急匆匆要把你嫁出来，原来早就不干不净。可怜了我们绮文，就这么被你们欺负。”
杨崇原本垂头不语，棍子打在身上比笤帚疼的多，他也不躲闪，仿佛是感觉不到痛一样。
可是田氏提到他“攀高枝”、“出嫁前不清不楚”时，杨崇瞬间抬头，眼睛里射出仇恨的光，一字一顿道：“你说什么？”