京城的二月，清晨还带着浓重的寒意。
天刚蒙蒙亮，刑部大牢里传来一声惊恐的惨叫，伴随着杂乱的脚步声，呼喝声，遥遥传到后院。
刑部官署的后院有几间客房，留给夜深不便回家的官员休息。房里的炭盆用的是普通黑炭，有些熏人。这种炭，元晗在江南用了好几年。不过回京几个月，宫里用的都是银霜炭，这便不习惯起来。
元晗推开窗，清冷的寒气扑在脸上，顺着鼻腔涌入心肺，霎时间清醒起来。远处的呼喝声还在继续，只是杂乱的脚步声迅速向后院的方向移动。元晗在窗边站了站，隔壁黄尚书的门被敲响。
“吱呀”一声后，差役们惊惶的声音透过门扇，传进元晗耳中。
“大人，不好了，那刺客，今早被发现死在牢房中了。”
接着便是黄尚书大惊失色的声音：“什么？可上前确认了？”
差役咽了口唾沫，润了润有些发紧的喉咙：“下官特意上前确认过，已经断气多时，尸体都硬了。”
黄尚书重重地拍了一下门板：“这可如何是好？”
“大人，要不要禀报殿下？”
“怎么不要，还愣着做什么？”
不待差役们来叩门，元晗先拉开了门扇：“本王已经知道了，先去大牢现场看看情况，随后本王进宫向母皇禀报。”
元晗的出现仿佛有了主心骨一般，不似方才的慌乱。一众人等到了牢房，昨夜值守的狱卒们都被看押起来。
牢房最深处，牢门大开，里面的年轻男子仰面躺倒在地上，脸上还带着一抹不可置信。元晗上前探了探，的确气息全无。又摸了摸尸体，入手冰冷。
“仵作何在？”
一人越众而出：“下官在。”
“人犯死于何时？”
“回殿下的话，根据尸身的冷硬程度看，死于昨夜子时左右，死因看上去是中毒。尸身并无口鼻出血、面色青白等情况，不是死于普通毒药。”
“可能判断出死于何毒？”
“下官须得验尸后方能确定。”
元晗站起身，示意几个人协助仵作将尸体抬走，又问道：“昨夜值守的狱卒何在？”
一差役回禀：“回殿下，尽数看押在牢房里了。”
元晗腾出来一间刑讯室，让昨夜值守的狱卒挨个进去，问题只有一个，昨夜有谁来过。
值守之时死了重要人犯，这些狱卒们都是死罪。元晗作保，若是能查出凶手，便保她们性命。有所隐瞒的，必定和凶手有关，从重判处。这一下所有人都再无隐瞒，很快将陈清和王旋供了出来。
差役们将尚在睡梦中的二人揪起，随着元晗一道押送进宫。皇帝昨夜受了伤，宿在自己的寝宫未央宫中，薛皇后陪侍在侧。
守瑞正指挥宫人们备下洗漱用具和膳食，有宫侍报给他：“总管，安郡王求见陛下。”
“今日不早朝，安郡王这么早来做什么？”
“郡王押着两位大人，说是来请罪的。”
守瑞奇怪，却也不敢耽搁，转身进了内殿，禀报皇帝。薛皇后亲自服侍皇帝梳洗，听见元晗来“请罪”，皇帝顿了顿才道：“宣她进来吧。”
元晗将陈清王旋二人留在殿外，独自面见皇帝。大殿内，皇帝已经洗漱完毕，侍从们将粥品、糕点、菜品一样样摆上桌，薛皇后为皇帝挽起袖口，盛粥布菜。元晗向二人行礼：“儿臣见过母皇、父后。”
皇帝执起筷子开口道：“听说你是来请罪的？何罪之有？”
元晗再叩首：“母皇将刺杀案交由儿臣查办，不过一夜功夫，刺客便死在刑部大牢里，儿臣特来请罪。”
听了这个消息，皇帝面色如常：“哦？”
“儿臣审问了昨夜值守的狱卒，只有刑部一位员外郎和一位主事见过人犯。但此二人乃是三姐和九姐门下，儿臣不敢擅专，特请母皇定夺。”
皇帝慢条斯理地用膳，语气里毫无波澜：“守瑞。”
“奴才在。”
“你令人将勤政殿收拾出来，再传老三老九进宫，朕要看看到底是哪个在里面弄鬼。”守瑞正要退下，皇帝又补了一句，“去刑部把老七也提出来，还有徐晶卫弗和黄珊也宣来。”
“遵旨。”守瑞依言去办事。
“十五也别跪着了，坐下吃点吧。”
“谢母皇。”
元晗坐在泰初帝身侧，有侍从为她布菜。元昊到的时候，这顿饭刚刚吃完。
一大早就被皇帝宣进宫，一路猜测，难道是昨夜的布置起了作用？一进殿，便看见元晗正和帝后喝茶，仿佛刚刚用完早膳。心中疑惑，还是低头行礼。
“老三起来吧，先坐，再等等老七老九。”
元昊也坐下喝茶，心中猜测个不停。元昕和元昀直接被守瑞领去了勤政殿，左右二相和黄尚书也在勤政殿等候了，皇帝才携元昊元晗动身。
一番行礼，又各自按照位次坐了，皇帝开口：“昨夜的刺杀案，朕交给十五和黄珊查办，不曾想这一夜过去，又出了点事儿，还牵扯到了老三和老九。所以朕把你们都叫来，一起评评这事儿。十五，还是你主审吧。”
元晗领命，命人将陈清和王旋押进来。
这二人一早在睡梦中被拿下，到押解进宫，还不知道发生了什么。现在一看，大周朝位高权重的几人可谓是都在这里了，一副三堂会审的模样。当下什么也顾不得，先对着皇帝一顿哭诉。
“陛下，臣冤枉啊，安郡王不分青红皂白便将臣等押解至此。臣虽位卑言轻，但也见不得此罔顾大周律令之人。”
在场几人都看向元晗，她恍若未闻，开口问道：“昨夜你二人是否于子时左右进过刑部大牢，见过重要人犯？”
二人顿时噤声。
敢把她们押到此处，元晗手中必然是有了确凿的证据，此时否认无疑是令自己出于不利的地位。
陈清先一步答道：“臣见过，是为了查证案件，需要人犯口供。”
王旋随即也反应过来：“臣也一样，不过是为了早日查清幕后真凶，为陛下分忧。”