泰初二十年。冬。
江南的冬天雨雪绵绵，处处都是冰冷潮湿的触感。
元晗站在书院廊下，抖了抖油纸伞上的雪花。零星的几点，飞溅到她的手上，很快融化成小小的水珠。
伞上的雪花尽数抖落在门外，元晗收起伞，靠在门边，这才推门进去。
屋子里点着好几个炭盆，暖气熏蒸，很快就在她的脸颊上，染上一抹嫣红。
这是一间课室，正前方的书桌空着，授课的夫子还没到。堂下整整齐齐摆着几排书案，已经坐了不少人了。原本安安静静的课堂，今日却格外不平静。
相熟的人在低声交谈，听不清说什么，隐约漏出“皇上”“归朝”“统一”之类的字眼。元晗在自己的书案前坐好，一边研磨，一边听着他们的小声交谈。
其实，不用听也知道他们在说什么。这几天来，最热门的话题无异于皇帝御驾亲征，覆灭了偏安一隅的南朝统治，实现了南北统一。
南北朝这段长达百年的分裂历史，要从前朝说起。
前朝末代皇帝平庸，外戚专政，朝野混乱，地方士族门阀、平民百姓都揭竿而起，四处皆是起义军的身影。
其中佼佼者当属两家，北方的元氏和南方的李氏。
北方元氏有草原民族血统，后南下定居元京，也就是现在的京城。元氏一族骁勇善战，在时任元氏家主元清雅的带领下，很快占据北方的重要城池，整合各路起义军，建立大周王朝，与南方李氏建立的陈王朝划江而治。
李氏是江南大族，在前朝官场举足轻重，家族成员大多担任要职，百姓称之为“李半朝”。李氏虽然不擅于沙场征战，但百年家族的积累，在治理朝政上手段非凡。祖上出过数位帝师，深得天下士子们的敬仰。
一时间，南北二朝谁也奈何不了谁，只能暂时偃旗息鼓，形成了长达百年的分裂。
自此，大周的每一任皇帝，都以统一南北为终生目标，直到泰初皇帝登基。
泰初皇帝是周宣帝的第九女，父族乃是北朝大名鼎鼎的薛氏。
薛氏自太祖皇帝元清雅起兵之际，就一路追随，是开国功臣之一。周朝建立后，薛氏被封为定国公，屹立百年，荣耀已极。
泰初皇帝登基后，立了表弟薛氏为皇后，三位表姐表妹，均在军中领兵。薛家一门三将，哪怕薛氏膝下无女，也一样稳坐皇后之位。
泰初皇帝甫一登基，就表现出与母亲宣帝不一样的政治手段。大力整治贬黜了一批温和派，提拔了以薛氏为首的军中将领，开始了对南朝的征战。
反观南朝，近几十年来，掌权的都是守成之主，在泰初皇帝麾下强大的铁骑之下，城池连连失守，甚至数次迁都，难以抵挡北朝的蚕食。
泰初十九年，皇帝倾一国之力，对摇摇欲坠的南朝发动最后一次攻势。泰初皇帝御驾亲征，这场持续了近两年的战争，终于在现在结束了。
南朝最后一任皇帝在皇宫自尽，其君侍子女以及皇亲国戚尽数被俘，陈王朝彻底覆灭。
周朝历任皇帝的理想，在泰初皇帝手中完成了。朝野上下无不欢欣鼓舞，开疆拓土的功勋，在士子中也是一片歌功颂德之声。
连元晗所在的这所小小的学堂，也不例外。
学生们尚无功名在身，但是少年人的热切总是挡不住，甚至有人想弃文从武，去参军，被身边人引经据典地拦了下来。
元晗研好墨，静坐了片刻，提笔开始写文章。泰初皇帝统一南北的不世功勋，先生必然是要留作业的，干脆先写一篇练练手。
等皇帝回朝的消息传出来，怕是就要离开这间书院了。哪怕再不受宠，她也是个皇女，清净的日子要到头了。
“咳咳。”
课室门口传来夫子的声音，屋子里迅速安静下来。
江南多书香世家，这间不起眼的小书院，内里卧虎藏龙。书院的院长名声不显，出自金陵赵氏的旁支，但书院里的夫子却不简单。
一位是北朝的帝师之后。帝师崔雪，是泰初帝的老师，一门清贵。几年前，北朝收复江南时，崔帝师告老，带着族人到了江南清净地养老。
谁也想不到，崔帝师的嫡长女崔致，居然在这样一间小书院里教书。如果不是崔帝师告老时，元晗在人群里见过崔致，根本认不出这是崔氏未来的家主。
另一位就更是名声在外。南方李氏，是前朝第一大世家，后来李氏称帝，族人更是遍布南方。有的族人从政，有的则专心做学问，不闻窗外事。李秋爽就是这一支的后人。
北朝收复江南后，不少李氏族人不愿意离开家乡，便隐姓埋名，留在江南继续生活。对于这些李氏后人，北朝并没有什么迫害，任由她们继续开学堂授课，但限制和管控是少不了的。李秋爽是这一支的顶尖人物，也只能在这种名不见经传的小学堂里当夫子。
崔致门庭显赫，虽然崔帝师已经告老，但朝中的影响力还在。她和李秋爽的身份差别，在对待学生的态度上体现得非常明显。
李秋爽温和，对做的不好的学生也少有批评，以指正为主。崔致严格，元晗这样认真读书的学生，都有被骂的无地自容的时候。
“元”是皇族姓氏，就算不是正经皇族，也是沾亲带故的，因此元晗在外化名韩悦。
她在京城时并不受宠，和崔致并没有交集。崔帝师告老时她只有几岁，现在六七年过去了，元晗再也不是那个沉默的小姑娘了，崔致认不出来也是正常。
“昨天留下的文章都做完了吗？在你们没考取功名之前，天大的事情你们也只能私下议论，没有任何作用。不如把时间拿来，多读几篇圣贤文章来的要紧。”
崔致慢慢走到正前方的书案前，目光锐利地扫视了一圈，最后点到元晗的名字。
“既然你们想议论，那就说个够。韩悦，你来说说，接下来待如何处理南朝皇室？”