……
“想想这些年你受的委屈。”夏晚照语带蛊惑：“想想他们每次让你受委屈时的嘴脸，你告诉我，你想不想抽！”
周妙音定定地看着面前柳庆柳熙还有杨氏的脸，开始咬牙。
她手握马鞭，一步又一步地往前，神色慢慢从犹豫变得坚定。
“想！”
斩钉截铁的回答。
伴随着一道清晰可闻的抽打声。
柳庆大声痛呼：“周妙音！你敢！”
男人举手试图反击，一旁的夏晚照见了，毫不犹豫就是一脚，踹在他那只高举的手臂上。
“啊！”
柳庆再次哀嚎，比刚才被鞭子抽的时候更大声。
夏晚照一脸鼓励地看着周妙音：“继续，直到你这里彻底舒坦为止。”
她指着自己的心口。
杨氏也想上来阻拦，也被夏晚照毫不费力地拦下。
周妙音神色愈发坚定，刚才那一鞭，的的确确用了她全部的力气，但诚如夏晚照所言，多年来沉积在心口的郁气确有一丝松动，她呼吸都通畅了不少！
于是她再次来到柳庆身边，扬手举鞭，一下又一下，狠狠抽着这该死的家伙！
她越抽越痛快，越抽越上头，力道越来越大，甚至苍白的脸上都出现了一丝血色与笑容，整个人看起来容光焕发！
偏殿内，鞭子抽打声不绝于耳、柳庆的哀嚎声响天彻地、杨氏救子心切而不得，也顾不上什么体面了，张嘴怒骂犹如市井泼妇滔滔不绝、夏晚照一边摁着老的一边阻止着柳庆反击或逃跑，忙得是不亦乐乎。
看着面前乱象，夏司南短暂地陷入沉默，有点怀疑人生。
不过很快，心智坚定的他就回过神来，意味深长地看了眼自家闺女，摸了摸鼻子，悄无声息地出去了。
果然是他的种。
真他大爷的能惹事。
他的离去似乎是个信号，很快从门口涌入了一大堆人，宫女、内侍、侍卫，甚至还有两名太医。
不过所有人都静候在原地，不敢上前。
直到殿内一切动静都戛然而止，夏晚照一脸愉悦地前来开门，众人才鱼贯而入。
宫女换了床铺，搀扶着力竭却面色红润，精神奕奕的周妙音转去了净室，她身上本就有先前吐血染上的血迹，眼下又大汗淋漓，血汗交织，她身上的寝衣已是惨不忍睹。
几名侍卫帮助抬起浑身是伤的柳庆去了太医院。
“慢点慢点。”太医嘱托：“这手臂……怕是断了。”
闻言，杨氏身子一软，彻底昏死过去，殿内登时又是一阵人仰马翻，最终母子俩一起被送去太医院救治。
至于柳家的两个孩子，柳韵还好，年纪太小不懂事，虽然被祖母和父亲的惨状吓着了，但在周妙音的安抚下，很快恢复平静。倒是柳熙，他懂得多，明白长辈闹成这样代表着什么，更心知肚明，母亲走时只带上妹妹而完全漠视掉他的意思又是什么。
如今他小小的一个被遗忘在诺大的宫殿中，来来往往的人何其多，却连一个停下来关心他，照顾他的都没有。
柳熙不自觉地打起了寒颤，心沉到了谷底。
……
“都散了？”
慈安殿里，皇太后一边修剪着花卉，一边漫不经心地问身后来报的心腹李姑姑。
“散了。”
李姑姑恭敬地回，顺道三言两语，将偏殿里发生的事叙述了遍。
听得殿里的人嘴角都抽抽的。
皇帝率先扶额：“晚照这丫头也真是……”
柳家人再如何不堪，也毕竟是国公府。而此事，说到底是人家后宅之事，属于家事，就算是他这位皇帝也不好直接插手。
这孩子倒好，荤素不忌的，想打就打，想骂就骂。
还撺掇人做媳妇儿的亲自上手。
皇后踌躇：“这事也不能全怪晚照，她毕竟还小，正是需要管教的时候。不过眼看着，孩子都满十岁了，将满十一，都该到议亲的年纪了。再这般胡作非为下去，于她自己可无益。陛下，母后，臣妾有个想法，不知当不当讲。”
皇帝没吭声，皇太后的眼中却划过一丝笑意，道：“说来听听。”
“晚照的性子跳脱，司南这个当父亲的要镇守南疆，常年不在家，阿盈性子又软，根本镇不住她。臣妾听说，晚照这孩子天不怕地不怕，唯独惧她舅舅褚曦三分。这褚曦恰是御书房少傅……臣妾可否将晚照接到宫中照料？一来，有褚曦管束，二来，臣妾也可教她一些规矩，看能否将她这霸王的性子，扭回来几分？”
太后乐呵呵：“主意是不错，就怕他夏司南舍不得宝贝女儿。人家难得回来一家团聚，你好意思硬生生拆散了？”
“也不是说立即接人进来，可以等司南重新南下之后嘛。”
皇帝却有不同的顾虑：“御书房里都是些臭小子，你让小晚照进去，确定不是让她更混？”
“那自是不可。这也是臣妾想与陛下讨的第二个恩典了。无独有偶，为何不让公主和她们的伴读也到御书房上学？到时候一群小家伙在一起，咱们宫里不也可以热闹热闹了？”皇后笑着说。
皇帝正在考虑此事是否可行，皇太后眼中精光一闪，已然颔首道：“皇后这主意着实不错。皇帝，晚照这孩子是有一些顽劣，可那落落大方的做派和胆气，是小儿女中少有的。咱们家几个女孩呐，就是端庄太过，做什么都太一板一眼。咱们把这些孩子放在一块儿，让她们各自取长补短，岂不正好？何况，哀家也老了，就喜欢看着孩子们热闹的样子。”
皇帝仍有顾虑：“母后说得是，不过此事，朕还想再斟酌斟酌。”
皇太后轻叹一声，也不强求：“也罢，总归你才是拿主意的那个。”
皇后见状也不想多说什么，毕竟有些事，大家心知肚明就好，太过刻意就容易落入下乘。
很快，帝后二人便起身告退，前朝总有忙不完的正事，后宫眼下也有不少后续都等皇后做出决策，皇太后见状也不做挽留，只嘱咐二人注意身体，说了些体面话，便放人了。
不过人走后，她才对静静坐在一角，沉默到现在的朱元镇说：“你娘，是想要为你求娶夏家的小丫头呢。”
朱元镇站起身来，神色未改：“母后与镇南王妃是多年的手帕交……”
皇太后摆摆手，直接打断了他：“莫要与哀家说那些场面话，这里没有外人，你又何必与祖母客套？”
朱元镇适时地露出一丝讪笑，皇太后也跟着笑得一脸慈祥：“父母之爱子，必为之计深远。夏家手握二十万大军，是我大齐抵御南边蛮族，最坚固的屏障。夏家为我大齐牺牲良多，所以今日之荣宠，地位，都是他们应得的。而这一辈，就只得了这么一个小娘子。哎，小娘子啊，承不了家业，护不住家威。等到将来嫁了人，又成了旁人家儿媳，就像今天的周妙音一般，要遭夫家管束，与夫家一荣俱荣，一损俱损……天底下的女儿家都是如此。所以人总说，要趁女儿家尚在阁时，多偏疼些，多护着些，多惯着些。”
“甚至将来。”皇太后的目光略微多了一丝冷漠。“女儿嫁了人，也难免会多给些陪嫁。你母后如今想的，便是为你争得这些陪嫁。免得将来争位时，你势单力薄。”
“祖母。”朱元镇唤了一声，语气里带了一丝不赞同。
他还小，父皇正值春秋鼎盛，远不到说这话的时候。
“怕什么，我是他亲娘，我还能咒他早死不成？”皇太后却百无禁忌，听得朱元镇一脸无语。
皇太后继续说：“元镇呐，你母后这样想无可厚非，可是祖母要告诉你，这招虽有用，却后患无穷。晚照是个好孩子，她敢爱敢恨，敢做敢当，我也喜欢得很。可她不适合做太子妃，更不适合做一国之母。”
“那孩子，她不是骄纵，也不是蛮横，更不是被宠得无法无天。她是一身反骨，受不得一点管束。她是心思纯粹如孩童，无视世间一切规矩法则，只尊己心。可她的性子过于极端，爱人则欲其生，恨人则欲其死，决不折中。她若嫁人，那丈夫这辈子只能对她一心一意，因为她眼里根本容不得沙子。”
“元镇呐，晚照这样的孩子，可以与你青梅竹马，可以是你的生死之交，却唯独，不能是你的妻子，更不能是你的太子妃。”
“你，明白祖母的意思吗？”
……
朱元镇漠然走在回东宫的路上。
他的脑海中不断浮现祖母说的话，至今心中仍满是震撼。
没想到素来一心养花种草，似乎对万事都不上心，对小辈都极其溺爱的祖母竟犀利至此，寥寥几句话，将晚照的性情评价得如此到位。
一身反骨、心思纯粹如孩童、决不折中。
可不正是如此么。
“想什么呢这么入神？你都快撞柱子上了。”
语调欢快又直率的话语响起，朱元镇都不用定睛去看来人，就知道是谁。
这可是夏晚照标志性的语调和说话方式。
“在想你刚才的壮举。”朱元镇也收起人前那套委婉多礼的做派，变得坦率：“你今天可是出了番风头，怕是明日长安城，你这霸王花的名头要更响亮了。”
夏晚照混不在意：“算他倒霉，犯我手里。不对，他这是自作自受。”
朱元镇失笑，忽问：“平日里也没见你与周家有何交情，怎么想到要为周妙音出头？”
“路见不平拔刀相助，不是我辈义务吗？”夏晚照白了他一眼：“我不是一贯如此，有什么好意外的？”
“也是。”朱元镇顿了顿，忽然说：“我的功课被人撕了。”
“什么？”夏晚照一惊：“谁干的？”
“哎，也不是大事，就是熬夜做的，明儿本来就要交，如今只好重做了。”
他垂下眼帘，一副打算忍气吞声不把事情闹大的委屈样。
“我问你谁干的！”夏晚照又问，眼中已有怒色在酝酿。
朱元镇迟疑着，还是没说：“你今天动静不小，别再为我惹祸上身。”
“你是我罩着的人！”夏晚照义无反顾，忽然有了个念头：“是不是朱启祥那家伙？”
朱元镇没吭声，但从他反应，夏晚照自信已经找到了答案。
她哼了一声，掉头就走。
……
午后。
朱启祥刚从母妃那饱餐一顿，正要回去住处，途经御花园，忽被人拉至一假山后，他甚至来不及喊救命，就被一物套在头上，
目不能视的同时身体各处传来剧烈的疼痛，他不受控制地哇哇大叫起来。
“谁！”
“谁敢偷袭本皇子，不要命了！”
“夏晚照！是不是你！”
“啊！救命！打死人了！”
“呜呜呜不要打了我认输！”
拳打脚踢完毕，夏晚照一脚踩着他后背：“再敢跟我的人对着干，我揍不死你！”
……
不远处，看着这一幕的朱元镇嘴角轻扬，眼神亮得好像装下了世间所有的星星。
恨则欲其生固然可怕，可谁又能拒绝这种一旦被视为己方，就能得到的这种毫无保留又热烈滚烫的偏爱呢？
祖母啊祖母，只是知己，不够啊。