维丽塔镇
太阳高照,镇上的孩子们没事做的时候都会呼朋唤友在街上玩耍。活泼的身影随处可见，唯有一个娇弱的小女孩坐在台阶上望着那条回镇上的路，与其他人格格不入。
“莎莉,你父亲还没有回来吗？”莎莉的小伙伴杰西跑过来。
“没有,杰西，我相信父亲很快会回来的。”莎莉回答。
“恩，我也相信莎莉的父亲会回来。莎莉的父亲只比我父亲差一点点,是第二厉害的人！”
两人的父亲皆为佣兵，在杰西眼里，自己的父亲是最最厉害的人，莎莉的父亲差一点,也厉害。
“对,我父亲是最厉害的,他会回来的。”莎莉眼里自己父亲是最厉害的人,能在好友杰西眼里排名?第二,她很开心。
“恩，我陪你。”杰西坐在莎莉旁边陪她。
一旁玩耍的帕里斯听了两人的对话,嗤笑道：“莎莉,你父亲早就死了,没人能在韵楠森林里呆一个月。”
帕里斯可不是瞎说，他父亲是比她们两个父亲经验都要丰富多的佣兵。他昨晚偷吃时意外听到父亲与母亲的谈话,父亲告诉母亲丹已经死了,没人能在韵楠森林里活过一个月，他的雇主是个初级魔法师，父亲让母亲最近少于莎莉的母亲接触，怕魔法师家中找莎莉家麻烦，殃及鱼池。
所以他没说错,他父亲的话，怎么可能会错，莎莉的父亲就是死了。
“我父亲没死，我父亲没死。”莎莉站起来对帕里斯怒吼。
吼声将周围人的注意力拉到他们这儿。
“你别乱说话，莎莉的父亲没死！”杰西站起来帮莎莉对抗帕里斯。
“死了死了，就是死了。”帕里斯不甘示弱地对吼。
“你才死了！”莎莉生气地撞过去，把体格是她一倍的帕里斯撞倒在地。
莎莉掩面哭泣跑回家。
“叫你乱说话，叫你乱说话。”杰西也跑去踹了帕里斯两脚，跑回家了。
艾琳在家中做手工，赚点补贴。
忽然房门被推开，莎莉哭哭啼啼地跑进?来，冲到她怀里。
艾琳吓得举高了手，怕手中的针刺到孩子?。她把针扎进布里，放到一边，才拍拍莎莉的背，温柔地说：“我亲爱的莎莉，怎么哭了？”
莎莉抽泣着，小声地说：“帕里斯说父亲死了，妈妈，爸爸没死对不对？”
帕里斯的话让莎莉心中的肯定产生波动，原本的坚定随着时间的推移和他人的否定变得摇摆不定，她的父亲真的还活着吗？
艾琳眼神变暗，拍背的手停了一拍才继续。
“妈妈？”莎莉急切地需要知道答案。
艾琳与莎莉对视，眼神依旧温柔坚定，仿佛刚才的灰暗只是错觉，“莎莉，你相信父亲还活着吗？”
“我相信。”
“我也与你一样相信。”艾琳顿了一下，继续说：“你父亲临走前?告诉我，他这次去韵楠森林会给你带礼物，所以会晚一点回来。”
“那他什么时候回来？莎莉不想要礼物，他可以快点回来吗？”莎莉握着母亲的手在出汗。
“很快，马上。莎莉乖，我们去做晚饭吃，等父亲回来好不好？”艾琳再次搂住莎莉，给她一个拥抱。
“好的，妈妈。”莎莉听话地跟着母亲去做了厨房。
莎莉帮母亲做完力?所能及的事就乖乖坐到板凳上等晚饭。艾琳一个人在厨房忙活，脸色可没有之前?莎莉看到得那么温柔坚定，现在的表情有些担忧了。
她向莎莉撒谎了，如果......呸呸呸，没有如果。
艾琳不是没有在妇人群里听过别人的闲言闲语，说丹好高骛远，结果命丧韵楠森林。她们当初听到丹接到这个任务时，可是满眼的羡慕。
她不相信丹会死，他一定是遇到什么事耽误了，一定不会死的。
艾琳在心中如此乞求。
话题中心人物丹，他现在和冬在韵楠森林的出口处。他们在回来的路上发生了点意外，装着零食的塑料袋被密集的树枝挂破，里面的零食掉了出来，被森林里的顽皮猴偷走。
两人围追堵截，终于把顽皮猴击杀，抢回零食。庆幸的是他们发现较早，把顽皮猴堵在半路上，它并未回归猴群。
只是途中顽皮猴过于会躲，他们浪费了太多时间，导致他们出韵楠森林时，天已黑。
冬还有心情开玩笑，“啊，如果不是知道这里是维丽塔镇，我还以为在森林里，又黑天了。不知道看见太阳会不会不习惯。”
“恩。”
瞧见丹没心思和自己开玩笑，冬也不再自讨没趣，“行吧，我们就此别过？剩下的金币等我考完试再给你。”
“恩。”一个月的相处，丹相信冬不过逃单。
两人没再多说一句话，朝着各自的家走去。
“诶，你等等。”冬突然出声，蹬蹬蹬跑过来。伸手塞给丹一个东西，“你有女儿的对吧，告诉她是小姐姐我送给她的。”
冬说完转身就走，不给丹拒绝的机会。
丹松开手掌，里面是一个精致的首饰，他在安的头上看过，是头饰。
“谢谢。”丹大声地说。
冬没回头，挥挥手臂，大声说：“谢我就下次还一起组队去啊！”
“好！”丹答应得很快。
两人再次短暂地告别，走回到各自的家。
丹回家心切，步伐迅速，三步当两步走。维丽塔镇的夜晚，外出的人很少，有个在酒馆里喝得醉晕晕的人，撞到丹。
他想破口大骂时，看到了丹的脸，“是幽灵？！！”他被吓得腿肚子?直软，瘫倒在地，就差尖叫，丹在他张嘴之际，一个手刀把他打晕。
在微弱的月光下，丹认出是贝托尔，他好心地把他拎起来扔到他家门口才回家。
丹还记得贝托尔口中的幽灵一词。
难不成大家以为我死了？丹内心慌了。他奔跑回家。
咚咚咚，房门响了。
在床上的艾琳和莎莉紧张起来。
“你乖乖在床上别动。”艾琳小声对莎莉说。
莎莉抱着被子点点头。
艾琳下床拿起床边的一根粗木棒，紧张地站在门后，等待门开。
嘎吱，门开了一条缝。
从门缝里露出丹讨好的脸。
“艾琳，是我，丹。”
艾琳悬着的心放下了，她还以为是小偷来了。
丹进来后，艾琳生气的用木棒在丹的身上打了几下，“让你晚回来，让你晚回来。”
丹呆呆地站在原地受着。他知道这次去久了让家人担心了。
艾琳打了几下，这几天的担心受怕也发泄出去了，暂时饶了丹。
听到木棒的敲击声，莎莉偷偷摸摸地躲在门后看情况。
是父亲！
莎莉开心地跑出去，“父亲！”，跳到他身上。
丹放下零食袋，把女儿一把抱住转了个圈。
“我亲爱的莎莉宝贝，你最近还好吗？”丹把女儿放下，关心地问。
“还好。”莎莉报喜不报忧。
“哪有，我们莎莉早上还为你掉了金豆豆。”
莎莉冲到父亲怀里，抱住埋头。
莎莉：母亲为什么要说出来啊！！！
丹拥抱莎莉，“是我的错，我不该回来这么晚的。”
莎莉的脚踢到地上的大袋子?，把袋子?踢倒了，里面的零食撒了一地。
“父亲这是什么？”莎莉问道。
“这是韵楠森林深处酒店里的零食。”
“零食？”
“韵楠森林里有酒店？”
母女二人提出不同的疑问。
丹把女儿抱到手臂上坐着，把装有零食的大袋子?整理好，牵着艾琳坐到床上，细细与她们说这一个月来的经历。
“这么神奇？”
“好厉害！”
“这么好吃？”
“好想去。”
相比莎莉的频频发言，艾琳一直沉默地听完丹的整个叙述，最后才说一句，“人没事就好。”
她最大的愿望不过是一家平安。
莎莉听完妈妈的话，坐在爸爸的怀里，仰头问：“爸爸，你以后可以别去做危险的事吗？”
丹摸摸女儿的脑袋，答应道：“好，不做危险的任务。”
莎莉继续说：“爸爸，你可以带莎莉去酒店吗？”
“好。”
丹回答一个字，被艾琳拧了胳膊，丹吃痛地看着她。
艾琳恶狠狠地说：“你还想带莎莉去韵楠森林，里面黑漆漆的还不危险！”
丹求饶地说：“那条路被我们放了路灯一点都不黑，而且我现在实力?增强了，没事的。”
艾琳不相信。
丹继续说：“我刚不是答应莎莉不做危险的任务，我准备做倒卖。”
“倒卖？倒卖什么？”艾琳问。
丹从大袋子?里拿出一包零食，拆开给母女俩，一人嘴里喂了一块薯片。
嘎嘣脆的清新口味。
艾琳和莎莉从未吃过的东西，好吃！
“好吃吧，这就是我要倒卖的东西，酒店的零食，外面没得卖。”
母女俩“恩恩”两声，手自觉地伸进?零食袋里拿薯片吃。
艾琳边吃边说：“那你还不是得去韵楠森林买这些。”
艾琳还是有点担心。
“不是我一个人。那个魔法师也入伙，下次我们也一起去买。”
“多久去一次？”
“半个月？看卖得情况。”
丹向艾琳讲自己的设想。两人在不停地说话，莎莉在不停地吃薯片。
“你注意安全就好。”艾琳觉得倒卖比丹去做任务要好得多，也就答应了。
艾琳摸摸空了的袋子?，低头看了看莎莉，小家伙吃得满嘴都是。
“去擦擦脸来睡觉吧，今天好晚了。”
“嗯嗯。”
莎莉睡在床上，手里握着丹给她的发饰，睡着了。梦中她在考虑，做个什么礼物送给魔法师小姐姐当回礼。