皇城,位于楚国中央,是大楚最为繁华之地,无论是修士的整体实力,还是百姓的生活水平,在楚国都是无可争议的第一。
顾铭所在的商队是从南边过来,自然是从皇城南门朱雀门进入。
比起双月城的城门,朱雀门雄伟了何止十倍,城墙全是用坚固无比的青钢岩筑成,这种岩石只能在极北的苦寒之地可以开采到,熔炼之后,可作为炼制中三品神兵的主要材料,可以说是非常珍贵的,可在皇城竟然将其用来建造城墙。
许多第一次来到皇城的人看到这座城墙,都会震撼得无以复加,如此大的手笔,整个大陆恐怕也只有楚国皇城这里可以见到。
“阿明,看你的样子一点也不惊讶,以前来过皇城?”一个梳着双马尾的姑娘向顾铭问道,这姑娘是商队领队马叔的女儿马小菁,一个活泼开朗,随时都充满活力的姑娘。
一路走来,马小菁特别喜欢找顾铭说话,顾铭则是一直自称“阿明”和众人相处,平日里他的话不多,商队之中也仅有几人跟他熟悉。
顾铭看着朱雀门,回答道:“以前有朋友在皇城,因此来过几次。”
“也不怕风大闪了舌头。”一旁的李泉接过话头说道,语气明显有些酸。
李泉是这支商队中的二号人物,他除了是一位年轻有为的商人,还是一位通玄境三重的修士,他们这支商队之所以能一路平安地从江南道抵达皇城,李泉的实力是很重要的原因。
对普通修士来说,通玄境三重已经是很厉害的高手了,只要不自讨没趣地去得罪那些宗门世家,他们在皇城之外的地方足够横着走了。
李泉一直爱慕马小菁,这是商队中众所周知的秘密,只不过落花有情流水无意,马小菁从来不给李泉好脸色。
也正是因为这层原因,李泉看到马小菁和顾铭聊得来,便渐渐对顾铭生出了敌意,众人也是看在眼里,嘴上却不好多说。
若论亲疏,他们更多的人会偏向李泉,毕竟顾铭只是半途加进来的。
李泉对马小菁说道:“小菁妹子,你可别被有些人的花言巧语给骗了,他要是真在皇城之中有朋友,何必跟着我们才能混进去?”
“阿明也没得罪你,干嘛总是针对他?”马小菁说道。
“我还不是担心你被人骗了,你才认识他几天?”
“哼,懒得跟你说。”马小菁走到顾铭身旁,说道,“阿明,我们走吧。”
队伍最前面的马叔听到了几人的对话,可他没有说什么,只是轻轻叹了一口气,他何尝不知道李泉对自己女儿的心思,可李泉的人品……实在是让人不放心。
一开始马叔和李泉结交只是利用他保护商队安全,可后来发觉李泉的心思之后,商队已经离不开他。
自从顾铭加入队伍之后,虽说他自称是落难的生意人,但马叔走南闯北多年,一眼就看出顾铭根本不像是做过生意的样子,而且他举手投足之间,很难掩饰他与生俱来的尊贵气质。
加上顾铭虽然一路上和其他人的交流很少,可仅有的几次对话中不难看出他谈吐不凡,无论是心性还是城府,都绝非同龄人能比。
所以,马叔断定顾铭是个大有来头的人物,也乐意让女儿跟他多交流,就当是单纯地涨涨见识也好,若是能结一道善缘,那便是再好不过。
看着马小菁和顾铭的背影,李泉的眼神中闪过一抹杀意。
“臭小子,等入了皇城,看我怎么玩死你。”李泉露出一抹狰狞的微笑。
商队一行共近二十人朝着朱雀门走去,此时巳时过半,正是进城的高峰期,想要入城的人早就排起了长龙,挨个接受盘查。
城门外,身着甲胄的兵士五人一组,共有三组人在外面对过往人员进行盘查,这些兵士隶属于皇城巡防营,主要职责就是负责皇城的治安,巡防营共近两千人,兵士的境界大多数处在练气境中三重,若是达到练气境上三重的兵士,便可被提拔为小队长。
当然这也只是在皇城有如此高要求,其他地方的军中,练气境上三重至少也能混个百夫长,大多数都能混到小都统之上。
除了城门外的盘查,在城墙上,每隔三丈便有一兵士站岗,城墙上的兵士手握长枪,锋利的枪头在阳光的照射下,反射出刺眼的寒光。
除了长枪,他们每人身上还挎着一张强弓,腰间挂着装满箭矢的箭筒。
城墙上的每一个兵士都神色严肃,他们目光扫视着下方,一旦他们发现城墙下有异动,会毫不犹豫拉开强弓。
顾铭皱了皱眉,感觉有些不对劲,据他的记忆,皇城的守卫虽然严格,但还没有严到这般程度,平日里城门外盘查的最多两个小队,城墙上也没有这么多兵士。
而且今日盘查的速度比平时慢了不少。
快到午时的时候才轮到商队接受检查,顾铭调整好表情,很快就有五名兵士来到商队一侧,几人的相互间隔一段距离,刚好覆盖整个商队。
兵士的队长走到马叔身前,问道:“你们从哪来的?”
“这位小哥,我们是从江南道来的商队,这是我的路引,这些人都是我们一个队伍的,这次来皇城只是为了交易货物。”马叔应对自如地说道,以往每次只要说清缘由,通常都会放他们入城,即便偶尔有盘查紧的时候,马叔也能凭着路引上一枚特殊的印章作为信物进城。
这次自然也不会例外。
果然,当队长打开马叔的路引,看到那枚印章之后,便明白了他们的来历,他朝着自己手下做了一个手势,意思就是随便检查一下就可以放他们过去。
可就在这时,李泉趁着一名兵士向他询问货物情况的时候,突然说道:“我们商队中都是认识好些年的熟人,不过说到陌生人,我倒是真想起来一个。”
李泉指着顾铭说道:“就是他咯,他自称阿明,说是落难商人丢了路引,马叔好心将他收留在商队中,我当时就很纳闷,一个连路引都丢了的人,不应该返回江南道吗,为何他要一路跟着来皇城?”
话音刚落,气氛便一下子紧张起来。