“你……”
蒋弦知脸一瞬红透，热意一直渡到耳尖。
满京之中的世家子弟，只有他会这样肆无忌惮地说这种话。
摇曳的烛火下，她耳上那一点粉分外清晰。
让人很想把那一点颜色揉开。
借着醉意，任诩有一瞬的恍惚，鬼使神差地伸手。
他指尖从她耳际的轮廓划过，留下一触即离的干燥温度。
男人手指炙烫。
像被热度纵着，蒋弦知身子一缩，骤然退避开来。
而后下意识将他的手打落。
小姑娘力气不小，任诩手背留下半片红印。
他垂目轻笑，瞧见小姑娘轻颤的指尖。
“真当老子脾气好，是吧。”
男人带着些戾气的身影半隐在昏暗的灯火里，笑意带着些凉。
面上的混账神色让人触之生寒。
锦菱一瞬紧张起来，面色戒备一动不动地站在蒋弦知身侧。
见任诩无声瞧了这边半晌，蒋弦知手指攥了攥裙角，而后下定决心似的，缓慢地朝他伸出了手。
“要不然，”她声音轻轻软软的，带着些犹豫，“你……你打回来吧。”
“……”
乖得要死。
任诩神色顿了下，抵腮笑了。
他目光落在她皓腕上那处暗色的月牙疤上，眸色深了瞬。
“再有下次，小心把你打哭。”他靠近她些许，低声开口威胁。
“……”
锦菱站在一旁，原本紧张的神色微僵。
是她的错觉吗？
怎么觉着——这任家二爷威胁人的语气这般幼稚？
从蒋弦知身旁退开的时候，任诩手指轻动了下。
一片暗色里，影影绰绰的细线轮廓无声掉落。
被任诩伸手接过。
他向身后倚靠去，淡漠抬起眼眸：“还不走？等着老子送你回府？”
轻轻松下一口气，蒋弦知福身：“天色不早了，小女告退。”
盯着她背影走进暗夜里，任诩咽下半口酒，目光凝了一刻。
纪焰为他又斟上半盏的酒，也跟着抬眸瞧了眼那截洁白的裙裾，撂下视线幽幽低声：“爷不会真想送吧……”
任诩眉心轻皱，回过神后目色染上些烦躁。
声音带着些不耐：“滚。”
纪焰迅速将酒盏一搁，起身退开：“属下明白。”
明白个屁。
任诩冷笑了声，不欲与他多言，抬手将方才从她身上取下的络子掷在桌案上。
这络子虽收针内敛，却难掩精密。
若非如此手艺，定然也无法用凤凰羽线做环结。
薄柿的颜色在灯火下显得分外清透，任诩目光滞了一瞬，不知道在想些什么。
他移开视线，抬眼望向纪焰，淡声：“拿去和舒华扣比对。”
“是。”纪焰领过退下。
身边终于安静了些，任诩却忽然觉得有些没意思。
酒盏从他手中被推开，在桌上孤独地转了几个来回。
他撩袍起身，也朝内室走去。
“你还要不要脸面！深更半夜私会男人，若是让人知晓了，你还让你爹这张老脸往哪搁！”
深夜的蒋府不得宁静，蒋禹被蒋弦微添油加醋激起的怒意愈演愈盛。
虽说已经定下婚约，但礼数还未走全，于情于理，蒋弦知都不该与任诩相见。
倒辩驳不得什么。
只是蒋禹似乎也并不只为这一件事生气。
“我真不知道你现在怎么变成了这个样子！你明明知晓你妹妹女红差些，还故意拿了编织凤凰羽线的手艺，让蒋家在女红宴上失了大脸面！你别以为我不知道你日日都藏着什么心思，但你妹妹名声扫地，对你有什么好处！”
见蒋弦知不言语，他怒气更甚。
“你果真和你娘一样，心中从来都是最要紧自己的，向来瞧不上旁人！我们蒋家是亏待你们了还是怎的，做出那些假清高的样子给谁看？”蒋禹声音很冷，语气尖锐。
蒋弦知像被刺了下，忽然抬起眼直视蒋禹。
自己这个父亲，最是懦弱敏感不过。
因着他自小寄人篱下的经历，一直死死维持着他卑微又可怜的自尊，如赵姨娘这样的人，日日捧着他的脸面生活，自能求得一个好前程。
可像娘亲那样的女子，他折不断她的傲骨，锉磨不得她的脾性，将卑劣又自私的一面暴露之后得不到违心的拥捧，故而将一切接受不得的羞恼通通化作一腔恨意，付诸在娘亲和她身上。
不过他有一句话倒是说得很对。
自己和母亲，都是瞧不上他的。
“没有亏待吗？”蒋弦知拂了下头发，低低笑了一声。
蒋禹怔了下。
“若不是靠着凤凰羽线的手艺，父亲以为自己当年能买来法司的位置吗？”蒋弦知仰头，笑容纯和，“能一路，走到今天吗。”
蒋禹听清楚她在说什么之后，面色又青又白。
赵氏脸色微变，忙道：“知姐儿，说什么……”
话音未落，就是重重一巴掌落下来。
“你就在这跪着吧！”
蒋禹气极，声线都几乎在抖，而后再不发一言，骤然折身出了祠堂。
门扉被大力关上，祠堂之中烛火狠狠摇晃了几下。
锦菱骤然跪下来，眼圈都红了半边。
“姑娘何苦提这些……这么多年，老爷是什么样的人，姑娘还不知道吗？老爷哪里听得了这些话，姑娘何必自讨苦吃？”
“知道是自讨苦吃，”蒋弦知就着锦菱的手，碰了碰热辣的下颌，忽而笑了，“但就是想说。”
那些难以释怀的委屈，一触碰就忍不住呢。
若不是因为太苦，谁不想好好活着。
蒋弦知在祠堂里跪了一日一夜。
刚过午后，锦菱就自外间小步走来，急急道：“姑娘快起来吧，老爷今日同通判喝酒，晚上不会回来了！”
蒋弦知膝上酸软，被锦菱搀扶着站起身来，下意识去提络子，却只摸到光滑的裙襟。
手指顿了下，她眉心微滞。
锦菱也发现这络子不见了，一时有些慌张。
“这络子是姑娘贴身的东西，又在女红宴上现过人前，若被男子拾捡去，恐怕不好呀……”
提及男子，锦菱想起来什么，小心地看了眼蒋弦知。
蒋弦知攥了攥手。
她自城南归来时，身上尚带着这络子，现下遗失，断无别的可能。
定是落在了樊花楼。
蒋弦知回了院中，自内室翻出一二文帖，道：“今日正好该给沈大哥送帖子，就去趟城南罢。”
“好，”瞧见她膝上一轮青紫，锦菱轻轻叹息，“难为姑娘了，今日怕又要劳累了。”
“倒不是奴婢偏见，总觉得一遇见任家那位混世魔王，就没好事呢。”她声音里带着些埋怨。
无端想起他手指躁热的温度，蒋弦知蹙了下眉，拿起帖子，轻声：“走吧。”
到了城南已是傍晚，沈知南刚自演练场回来，远远瞧见蒋家的马车急忙下了马。
男子身影颀长，身上还未卸下的银甲在昏色月光下折出坚硬的淡泽，容色硬朗，眉眼却清隽。
“我来晚了。”瞧见蒋弦知在马车旁立着，他抱歉道。
“无妨，我也没等多久。”蒋弦知温声笑应。
拿过了她手中的帖子，沈知南忍不住赞叹：“如今六皇子是越发离不开妹妹的帖子了，上一周老太傅看过了，直夸六皇子文章有巧思呢。”
“我也不过是为殿下寻些题眼，抛砖引玉罢了。”
“知妹妹不必自谦，你心思玲珑剔透，旁人不晓得，我还不知晓么？”收好帖子，沈知南抬头道，“妹妹近日可凑齐银钱了？若是不够，我这里还有好些……”
他话还没说完，就见蒋弦知摇了摇头。
“沈大哥的好意我心领了，不过我自己的事，我自己来解决就好。”蒋弦知温声道。
见惯了她这模样，沈知南叹了口气，也不再提。
见蒋弦知就要告辞，他犹豫了半瞬，道：“好些日子没见妹妹了，这附近不远处就是樊花楼，我请妹妹去坐坐，可好？”
他眸中带着些殷切的期待。
蒋弦知本也要去樊花楼寻一寻络子，但因着前几次的事，生怕又遇见那个混世魔王，一时间有些踌躇。
“就是这个时候，人恐怕有些多，”沈知南不知她在想什么，上了马遥遥看了一眼，“都排到福华街外了。”
听了这话，蒋弦知却是松了口气。
他爱清净，若是来了这，定会同上次一样清场子的。
“也不会扰知妹妹太久，是我也馋了樊花楼的点心，倒是辛苦妹妹陪我了。”沈知南笑道。
同沈家大哥是打小的情分，他肯帮她和宫中牵线，也是极真心帮她的忙，自不好相拒。
她戴着纬纱，想来也不会有什么人瞧见。
蒋弦知没再推拒，温声应下了。
“爷，这么闹，您也忍得下？”陪任诩待在樊花楼紧里面的包间，听着外面喧哗声一片，纪焰险些觉得自己是在做梦。
任诩目色轻垂，也被喧闹惹得心烦，皱眉问：“络子可比对过了？”
纪焰恭恭敬敬地呈上络子，道：“属下仔细比对过了，想来这蒋家姑娘确是传了见知大师的手艺不假，无论是埋针还是走线，都是那一路子的习惯。”
“嗯。”任诩漫不经心地应了声，手中捻了捻那络子，没再说什么。
纪焰忽而觉得有些摸不着头脑，从昨日到今日，二爷都要来这用晚膳，多吵闹也进得，也不必包场了。
若是为了吃食，这整个樊花楼都是他的，也不必如此麻烦。
如今他这样子，倒像是在……
等什么人。
心中划过这个猜测，纪焰觉得自己可能是疯了。
“罢了，走吧。”似是觉得无趣，任诩拿起那络子，折身往回。
“爷！”忽然觑见楼下的身影，纪焰适时叫住他。
任诩回过神，目色落在那袭浅色衣裙上。
不过今日倒不是她自己，身旁还跟了个男人。
似是怕被人发觉，她走得很谨慎。
任诩轻笑了声，在栏杆上撑腮下看。
二人似乎在找什么东西。
“知妹妹，你是将络子落在哪了，可有印象？”
蒋弦知摇了摇头。
“那可会有什么人拾走，妹妹心中可有数？”
蒋弦知顿了下，无声沉默。
沈知南并未察觉，见这边四下里无人，他一边寻着一边轻声道：“我知晓妹妹近日与侯府议了亲，妹妹可是真愿意嫁与那个纨绔么？”
蒋弦知垂眸：“我愿意的。”
却见沈知南骤然回身：“你瞒谁你也瞒不过我。你一向最是知法守礼，书画琴棋无一不通，平素里明明最看不上的就是那些无为纨绔，像任诩那样只会败坏侯府福泽的败家子，你怎会真心愿意？”
“我知你家中兄弟姊妹惯爱欺负你，是不是为着蒋絮那事？”
抬眼看了看沈知南，蒋弦知摇了下头：“也不是为了他。”
“那是为了什么？”沈知南有些急，见她不愿多说更是心焦，想拉住她却又不敢伸手。
“沈大哥放心，我真的是——”
“你让我怎么能够放心，任诩是什么人，你真的清楚么？满京的贵女都对他避之不及，你哪来的胆子敢嫁他？”沈知南话语停了一瞬，而后认真看向她，道，“你实话告诉我，是不是瞧中了侯府的富贵？”
蒋弦知愣了下，没应。
“你近来这般缺钱，我虽不知你为了什么，但多番想助你你也不肯，若真落得此地步，倒还不如来求我！”沈知南道。
蒋弦知张了张口，半晌道：“沈大哥误会了。”
“怎会是误会？既不是为了蒋絮，又不是为了富贵，那你图什么？”
图什么。
蒋弦知一时间答不出。
前世今生一说，谁人会信。但她好像也真的因缘际会，为着这么个荒谬的理由，愿意嫁与侯府。
且以为也算自救。
如沈知南的话讲，她着实最厌烦那些吃喝嫖赌混日子的纨绔，但于任诩，她却总能从他身上感受到一种藏得很深的痛意。
和她相似的一种痛。
那些被人深深辜负过的伤害，经历岁月的包裹，有的人尽然化作冷漠坚硬，有的人处处化作荒唐伪装。
蒋弦知这番沉默被沈知南视作默认，他垂眸顿了片刻，随后沉静道：“我实不忍见知妹妹所嫁非人。若只是为了侯府的钱财，你想要的，我沈家或也给得起。”
蒋弦知一怔，而后福身。
“沈大哥言重了，侯府也并非魔窟，实不必为我言至此。”
沈知南却凝着她，认真道：“我不是在玩笑。”
一直在楼上隔间听着的纪焰忽而觉得身上一阵泛寒，鼓起勇气看了眼身边的人。
“钱财，”任诩摸了摸下巴，笑意很冷，“真以为侯府可堪算计么？”
怪不得他想不出缘由。
原是她缺钱啊。
“二爷，我瞧着蒋家姑娘也未必是……”
话音未落，就被甩过来的络子截断。
那薄柿色的络子被任诩掷在地下，丝穗在空中轻颤。
“不想活你就继续说。”
纪焰适时闭嘴，随着他一同离开。
楼下二人并未瞧见络子，搜寻一阵无果之后只得放弃。
“知妹妹，这络子怕是真丢了，你打算怎么办？”
“原也不是什么要紧的，丢了就丢了，”蒋弦知抬了抬眼道，“天色不早了，沈大哥早些归家吧，明日还要去给六殿下复命不是？”
沈知南看了她一眼，神色似有些踌躇，像是还有什么话要讲。
“沈大哥也不必担心我，向来没有人能迫成我不愿的事。满京恶名的纨绔，或许，”她笑了一下，“也有纨绔的好呢。”
沈知南微怔，听出她话中的坚定，半晌目中划过一丝涩意，只道：“妹妹既然决定了，我就不多说什么了。”
“多谢沈大哥挂念。”
二人再未说什么，互相告辞离开。
“咱们回府么，姑娘？”锦菱问着。
蒋弦知拢了一把面前的纬纱。
她那络子显眼，却也不是什么珍稀物件。
店小二既没瞧见，楼中四处又寻不着，左右不过只剩下一种可能了。
“姑娘？”
放下纬纱，蒋弦知抿了下唇。
“去香云楼。”