一大早，陇川西北卫所江百户家里传来女人的哭声，引得周围邻居纷纷探头，有知道内情的小声道“前几日院试榜单出了，江百户家大郎没上榜，明年所里又要来抽丁了，江家只有大郎合适。”
“原为这事，可咱们不都这么过来的，谁家不抽丁，也不能哭成这样。”有人道，这一片住的都是西北卫所的家眷，多是军户，家家都被抽丁，有那世代累积抽丁几十人，是以早习以为常，一时到不能理解这江家为何哭。
先头那人又道“但还不单为这些，先头听江大嫂说过，这大郎在书院里颇得先生赏识，有意将家里小娘子许给他，原想着今年考中就下聘，这下也不能成了。”
“唉，那倒是可惜，民户家小娘子都金贵着，哪里看得上我们军户。”这事可惜，但也没办法不是，本朝军户世代沿袭，不许分户，一人落户，世代落籍，虽说朝廷只定了军户女需的嫁军户，并未说民户女不可嫁军户，但纵有民户小娘子愿意通婚，这嫁进来，所生子女均入军户，谁家舍得女儿受着罪。
先太祖时期，军户连科举都不能参加，还是太宗时期改了这条例，但纵是如此，读书的多在少数，多数仍是世代抽丁入伍，唯盼着少打仗，家中子弟能活的久些。
江家的小院里，江百户眉头紧锁，坐在门槛上，孟氏趴在江大郎身上哭，江絮正在厨房熬药，江三郎今年才五岁，见爹娘模样，有些不知所措，只跟在姐姐身后，江絮趁着熬药的功夫煎了几块饼，递给江三郎一块，又让他给江百户送些，江百户见小儿送吃食，摸了摸他的头，只让他把东西搁下，并不吃，江絮从厨房看到，叹口气，知道他这是觉得没了指望，心里难受，江怀承载了他半生的希望，现在希望破灭了，平心而论，江絮能理解他的心情，但她一点都帮不上。
若她是男子，征兵抽丁她倒是能上，让江怀继续考科举，可惜这时代就是她想当花木兰都当不成，兵丁入伍，身体检查那关就过不了。
当年她爬山遇到山难没了命，醒来就成了江家二女儿江絮，江家小女儿江絮跟人打架落了水，发了热，没钱请大夫，路过的货郎给了个土方药丸，吃了许是没挺过去，再醒过来，身体里已经换成了她，巧的是她也叫江絮，至今已在此地生活十余年，她刚穿越时江百户还只是兵丁，去卫所还要自己准备吃喝带去，家里穷的叮当响，前些年江百户也因战功升至百户，有了官位，家里条件比往日好了许多，原日子该越过越美，可军户一事一直困扰着江家人。
江絮炖好药，端到室内，江怀躺在床上，双目紧闭，面色苍白，脖间一道深红的勒痕，她叹气，论才学江怀是有的，院里夫子亦对他寄予厚望，可人的命有时候真说不好，谁能想到他偏偏就分到了有名的“臭号”，他原就压力大，分到了人人避之不及的地方，这九天下来，整个人从一开始的紧张，到最后崩溃，出考场时面若金纸，气虚幽魂，要不是郎中及时救治，命险些保不住。
这些天好不容易好些，前几日榜单下来，先是知道自己落榜就不怎么说话了，昨日又听闻刘夫子的女儿刘娘子要说亲了，一时想不开，趁着人不注意，悬了跟绳子挂上去，要不是三郎来寻他玩发现了，恐这会已经过去了。
“阿娘，药好了，喂阿兄吃一点。”孟氏眼都哭红了，她嘘口气，端过药碗，喂了一口，江怀不张嘴，那药水顺着嘴角流到他的耳朵孔里，孟氏眼泪开闸似的往下掉“儿啊，你这是要娘的命啊！”
江絮背过身去抹泪，她穿过来时才五岁，现如今，已经十五，十年来朝夕相处，哪能没有感情，况江怀对她亦是十分疼爱，平日里好吃好玩的都紧着她，教她读书写字，称得上称职的兄长，她自是盼着他能考中秀才，免了抽丁的苦，这时代的兵丁，除了打仗，还有苦役，日子过的十分艰难，江怀生的文弱，哪里受得了这样的苦。
“阿娘。。。妹妹。。。”江怀的声音微弱，气若游丝，但屋内没人忽略这个声音，孟氏与江絮抹了把泪，喜道“大郎/阿兄，你醒了！”
屋外江百户也听了声音，急匆匆赶紧来，见江怀果真睁了眼，满是皱纹的脸上亦是放松了许多，他道“醒了好，醒了好。”
江三郎是小孩子，他跑到江怀床前，道“阿兄，你终于醒了，你吓死我了。”
江怀偏头看向幼弟，努力抬手，摸了摸他的发顶，道“是阿兄不对，吓到三郎了，阿兄给你赔不是。”
江三郎道“阿兄我不怕！”
江怀笑笑，又揉了揉他的发顶道“三郎真勇敢。”
江三郎笑，还想再说什么，孟氏把他拉倒一边，道“你阿兄刚醒，莫吵着你阿兄。”江三郎不乐意，噘着嘴，但又怕真吵到江怀，一时到不在说话，只站在江絮身边，看着江怀。
江怀道“阿娘，我无碍，让你们担心了。”他还坐不起来，只能用眼睛看了看屋内的几人，阎王殿里走一遭，许多事倒是看开了，他道“阿爹，待过几日，我与你去卫所。”
孟氏闻言，大惊“大郎，你不读书了？”
江怀摇头道“阿娘，明年抽丁，咱家总要出一个，三郎年幼，我作为兄长，合该担起责任。”他还有些虚弱，说这话耗费了他许多气力，缓了缓又道“三郎聪慧，日后家里读书的事，就交给他！”
孟氏憋着的泪止不住，江絮跟着也红了眼，江百户长叹一口气，背过身去抹泪，他的寄予厚望的长子，还是要走了他的老路，江氏自他祖父那辈入了军户，抽丁已有数十人，到他这里，江家已经没了其他兄弟姐妹，只余他一人，原想着让老大读书，脱了这苦海，到头来，还是一场空。
一家子就正抱头哭，突然门外有人敲门“江老弟，快开门，来贵人了。”这声音是所指挥佥事刘记，江百户上峰的上峰，他一听，忙摸了把泪，嘱咐孟氏将家中好茶取来泡，自己匆忙去开门，江絮与江怀对视一眼，不知出了何事，有些担心，江絮道“阿兄，我去看看阿娘，三郎就劳你照顾。”
孟氏正泡茶，见江絮来，就嘱咐她将茶水送去，因着一早哭了几回，她这眼睛红肿的厉害，实在不好见人，江絮应了，军户家的小娘子，到没那么多忌讳，且来人多是江百户同辈，叔伯之类，她去送茶到无甚。
江絮端茶出来，见江百户与卫指挥刘佥事站在院中，并未进屋内，院中另有两人，一人着青衣劲装，腰配长剑，恭敬站在另一人身后，那人着绯色圆领箭袖袍，系金玉带，腰间挂着双鱼佩，襆头束发，身姿挺拔如松，仪态不凡，他侧着身，轮廓清晰，鼻梁英挺，他似乎察觉到什么，往江絮这边看了一眼，江絮忙低头，不过只一眼，她便看清了长相，果真生得剑眉星目，丰神俊朗，江絮在此间生活十来年，还从未见过如此颜色的男子，不免有些失神，不过片刻，她慌忙回神，低垂下头，不敢惊扰院中之人，只将茶水往堂屋端去，但那刘佥事不知是有意还是无心，突然唤她“这是絮娘？几日不见，成大姑娘了。”
因有年轻男子，江百户本无意让女儿出来，但被人一喊，倒不好躲避，只好唤江絮过来，让她与人见礼，刘佥事是卫指挥所三把手，江絮去卫所时见过几次，但并未有过接触，这会子他如此热情，让江絮觉得有些怪异，但江百户都唤她了，只得上前道“见过刘佥事。”
刘佥事一副慈爱长辈的模样，点点头，道“絮娘客气了，我家小九娘天天跟我念叨你，有空多去家里玩玩。”
这不过客气话，她与刘九姑娘在宴席见过，点头之交，她哪里会念叨自己，江絮并不放心上，江絮应道，又听他道“絮娘，快来见过赵指挥使。”
江絮见他穿红，知他官位不低，她先给刘佥事见礼，不知这人会不会介意，这些当官的对位置顺序看重的很，江絮恐有得罪，忙躬身行礼。
赵达领父命来这西北所勘查情况，行至此处，这刘佥事说这江百户更了解情况，寻他来说更好，他知晓有玄机，不过冷眼看着，诸如此类的示好他见过不少，原倒无甚兴趣，只是却不想这样粗糙的人家，还能养出如此白嫩的妇人，螓首蛾眉，身姿翩跹，虽荆钗布裙，难掩其颜色，俯身行礼时，脖间那一抹白莫名惹了他的眼，引得他多看几眼。
只这几眼，刘佥事便知这事成了，冲江百户会心一笑，江百户这会子才反应过来，他又急又气，但这院中人他都得罪不起，只能憋红了脸，寻了借口让江絮回屋，江絮低着头，并未见此状，只觉得今日刘佥事有些怪异，往日不见他对江百户如此热情，心中生了疑虑，自进屋，从窗台望见那几人已经离去，她方松了口气。
江怀见她进来似有心事，便问了一嘴，江絮与他关系好，到不瞒他，只说了刚才的事，江怀闻言道“这刘佥事未免太过糊涂，如何能引荐一你个未出阁的小娘子与外男相见，不妥不咳咳咳咳咳！”他才喝了药，这一说话，有些急，连咳起来，吓得江絮忙倒了杯茶水递给他，替他拍着背，宽慰道“阿兄莫要多心，不过是恰好遇到。”
江絮哄了他几句，江怀身子虚弱，不多会又睡下，这会子江絮倒有些捉摸出味来，猜这刘佥事许是想在赵指挥使面前表现，才会如此热情，这倒合理，这赵指挥使年纪轻轻便能担任高位，多半出自陇川赵氏，光他这姓就足够让刘佥事去巴结了，思及此，她不在多想，多与她无关。