陆亭知回到客栈，坐在桌边写信。信写了一半，他停下来。
其实张岱没猜错，他今日去范府并非为了探望范老夫人，跟范伯州也并无交情，谈不上拜访。
他只是想去见那位易阳伯府的庶女。
近日来，他频繁梦见个情景。他骑马奔在茫茫雪地中，脚下延伸着一串带血的脚印，他追逐时而清晰时而模糊的脚印，像在寻找一个人。
可那个人是谁？与他有何关系？这个梦预示着什么？他全然不知，却因此屡屡折磨得精神疲惫。
这梦境是近日才开始，确切地说是南下后才有的。
而且他发现，每次见到这位沈姑娘时，心里有种奇特且强烈的感觉。这种感觉令他窒息，也令他难受。
他觉得这种莫名的情况与这位沈姑娘有关，遂想靠近试探一二。
今日他特地在沈老夫人面前提起借船之事，便也是想引这位沈姑娘出来见面。果不其然，在她进厅后，那种奇怪的感觉又冒出来。
而且还有一点令他好奇的是，他并未见过这位沈家庶女，也并未得罪过她。她却在见到他第一面时露出厌恶和敌意。
为何？
长年查案的陆亭知警觉敏锐，结合各种分析，他认定这位沈家庶女一定跟他的梦境有关。
想到此，陆亭知揉了揉额。
须臾，他睁开眼，重新提笔写信。
却突然顿住。
陆亭知视线瞥向自己握笔的手，微微颤抖起来，他蹙眉，躬身，没多久额头冒汗脸色发白。
侍卫朱秉端茶进来瞧见他的情况，立即明白过来发生了什么，忙将他扶起躺在榻上。
“世子又犯病了，您先躺下，属下去找药来。”
朱秉走到柜子旁，熟稔地取出个白瓷瓶，倒出两粒药丸递过去。
陆亭知吞下后阖眼躺着，额头仍旧不断冒汗，渐渐地，连唇瓣也发白。
朱秉守在一旁，算着时间，很快，见世子睡了过去。
四月初，池州知府府邸设宴，下帖子邀请范家女眷。辛氏捏着帖子，特地命人去请沈如絮过来。
她说：“知府夫人设宴，邀请我们前去吃酒。我下午让绣娘来给你量身，兴许能赶着做两件衣裳出来。”
说到这她拍了下额头：“也怪我这些天忙得晕头转向，倒是忘了给你做衣裳了，现在临时赶制，也不知来不来得及。”
沈如絮笑：“舅母不必操心，我那还有许多新衣呢，都是从京城带来的，够穿。”
“你带来是你的，我也要给你添几件。现在天气暖和，姑娘小姐们都喜欢穿漂漂亮亮地出门。再者，我心里其实还有其他打算......”
辛氏拉着沈如絮的手道：“想必你也知道了，此前你外祖母去信京城，提到要给你在池州说亲，这事商量得急也未曾问过你的意思，现在舅母就想问问你，絮絮可想嫁在池州？”
池州没有京城繁华，而且非她从小生长之地，算是背井离乡远嫁。
沈如絮垂眼，她心中清楚舅母和外祖母之所以如此安排。先不说一个伯府庶女在京城够不着好的亲事，就说易阳伯府并非能依靠的娘家。比起亲生父亲，舅舅和舅母一家更可靠。
若是嫁人，她自然愿意嫁在池州，而且舅舅舅母给她寻的人铁定品性不差。
可是......
前世种种令她记忆犹新，她没什么心思谈婚论嫁。
“舅母，絮儿还小呢，嫁人的事不急。”沈如絮亲昵地靠着辛氏，作小儿女撒娇之状。
果然，辛氏难以抗拒。
“我跟你舅舅也觉得不急，但你外祖母总担心去后看不到你有好归宿，着急给你相看。不若这样......”辛氏说：“咱们先相看着，反正相看也得一年半载，届时寻到合适的就定下，如何？”
辛氏又道：“你母亲去得早，嫡母强势，父亲软弱，这些年你过得不容易，只有把你的亲事安排妥了，我才安心。”
提到自己的生母和外祖母，沈如絮愧疚。前世她全部身心都在陆亭知身上，对外祖母关心甚少，得知外祖母病重时她正在为讨好陆亭知而努力习茶艺，只派人送了些药材来，以至于后来外祖母病逝也未能看最后一眼。
听说外祖母去世时抓着舅母的手问“絮絮过得好不好”，后来沈如絮跪在外祖母的坟前，外祖母已经什么都听不到了。
想到此，沈如絮点头：“那就听舅母的。”
先相看着，至少，安舅母和外祖母的心。
小辛氏得知姐姐打算带沈如絮去知府家赴宴，而对她的女儿一个字也不提，暗生闷气。
连着两日她表现得明显，可辛氏像是没看见似的，最后小辛氏不得不作出个笑脸前去问。
“听说后日知府家设宴？”
辛氏故作诧异：“你从哪听说的？”
小辛氏撇嘴：“沈家外甥女都找人量身做衣了，你怎么还瞒着我。”
辛氏心里些许烦，她这个妹妹嫁入林家后变得越加势力起来。但她只这么个相依为命的妹妹，却不得不处处包容。
她直言：“后日是知府夫人生辰，知府夫人想热闹热闹，邀请池阳郡的官夫人小姐们去吃酒。”
辛氏都说得这么明显了，但凡小辛氏有点眼色就该知难而退。人家知府夫人邀请的都是官家夫人小姐，她若是带商户人家的小姐去，不是膈应知府夫人么？
可小辛氏偏装作听不懂，她可以不去赴宴，但她女儿得去。她女儿正是相看人家的时候，若是范蘅嫁不了，凭借范家的关系说不准也能攀上别的人家。
况且，她对自己的女儿很有信心。她女儿从小请女夫子教导，琴棋书画样样都会，一点也不比官家小姐差，容貌还是十里八乡出挑的，让她跟着去赴宴，万一被官夫人看上或官家公子看上了呢？
这可是难得的机会啊，她姐姐怎么就没为她女儿想想？
小辛氏心里埋怨，脸上却笑着：“我当然不好意思去的，但荟儿好热闹，以为你也带她去，昨日还准备了好些新衣呢。再说了，她这个年纪，跟着你去官夫人们的宴席上，还能长长见识不是？”
这么一听，辛氏没辙了。
两日后，到了知府夫人设宴的日子，范家女眷收拾妥当，准备出门。
影壁处，范雪姝挽着沈如絮咬耳朵。
“絮表姐，你再跟我说说陆世子嘛。”
“我已经跟你说过了啊。”
“......你只说身高七尺，穿墨蓝长袍，戴玉冠，我哪里想象得了？”她问：“陆世子人好不好？俊不俊？是否如传言般斯文儒雅？”
沈如絮无奈：“表妹打听这个做什么？难道对陆世子......”
“我才没那些心思。”范雪姝忙解释：“等下不是去知府家吗？我就是想多知道些陆世子的事，回头好说给阿薏她们听。”
“......”
对于陆亭知，这世上恐怕没有人比沈如絮更了解，可她不愿再提这个人。于是寥寥两句敷衍过去，范雪姝高兴，央着要跟她同坐一辆马车。
两人正要上车，那厢林荟姗姗来迟。
只见晨光下，林荟穿得珠光宝气，几乎闪瞎众人眼睛。
范雪姝惊讶得嘴巴张成鸡蛋大：“林表姐，你打扮得太隆重了吧？”
林荟头上一副金点翠如意步摇，耳下一双碧玉耳珰，娟纱金丝绣花长裙配绿萼梅锦缎披帛，露出白皙细嫩的手腕。可原本漂亮的手腕却戴了只镶金翡翠玉镯，翡翠成色好虽好，却显得老气。
林荟羞得抬不起头，脸颊发烫，耳朵发红。
她并不想穿成这样，可她母亲说她们身份低微，去官夫人家做客不能让人看轻。
林荟咬唇，福了福，一骨碌钻进了马车里。
客栈。
陆亭知忙碌多日，今天一早回池阳郡。张岱得知他回来，匆匆忙忙来寻他。
“哎呀，你总是神出鬼没，我想找个人商量都不得。”
“什么事？”
“我们在池州找了这么久，酒楼、客栈、赌坊什么鱼龙混杂的地方都找过了，仍旧没有半点廖乾的消息，我在想......”张岱说：“兴许廖乾早就不在池州了？”
“他还在。”
“你为何笃定？”
陆亭知之所以笃定，是因为他跟踪的那些人也在池州，若廖乾没有消息，他们断不可能还停留于此。
张岱见他不答，也没追问。毕竟在他看来，陆亭知本事大，门路也比他多，或许清楚些隐秘的消息。
半晌，张岱摊手：“可我实在不知去哪找了，能翻的地方都翻了个遍。”
“也不全然。”陆亭知说：“也有你张大人翻不到的地方。”
“哪里？”
“池州官员府邸。”
“诶？”张岱瞪大眼睛：“你的意思是？”
陆亭知道：“廖乾狡诈，若要藏身，必定藏得出其不意。你既然到处都找过，若没猜错，他定是藏在某个官员家中。”
张岱不解：“可他一个罪犯能藏何人家中？谁又敢收留他？”
“你想想，什么人能光明正大出入官员府邸？”陆亭知反问。
张岱思忖了会，眼睛一亮：“我知道了，我现在立马去查戏班子。”
池州官宦女眷最喜欢听戏，有时会从外地请戏班子入府，几十场戏没个三五天是听不完的，是以留戏班子宿在府上屡见不鲜。
张岱暗暗佩服陆亭知，他居然没想到这个。
但还未等他走出门，陆亭知又喊住他。
“还有何事？”张岱转头。
陆亭知道：“听说今日是知府夫人生辰，杨家设宴邀请各家女眷，你一会派人送份礼过去。”
“你想去吃酒？”
陆亭知面无表情：“去听戏。”
张岱一噎。