无羡作为一个美人,位分是最低的,入宫的时间更是最晚的,位置本该排在最末尾的。
朱寿不愿她离得那么远,牢牢地牵着她的手,想要拉她同自己一起入座。
皇后的脸色瞬间沉了下去,话中透着浓浓的不满,“皇上身边的位置,岂是一个刚入宫的美人配入座的?”
“朕觉得她坐得,她就坐得!”
朱寿的维护,让皇后更显难堪,放在桌案下的手攥成了拳头,“尊卑有序,皇上怎可任性妄为,坏了规矩?”
“难道朕说的话,就不是规矩了?”
一个拿规矩说事,一个拿皇权说事,争个三天三夜都争不出个结果来。
太后笑着解围,“看皇帝这腻歪的,一刻都不能分开似的。李美人就坐在王美人的边上吧,听说,之前选秀时你俩是同寝的,正好姊妹俩能叙叙旧。”
无羡不待见王美人,但她还能说什么?
总不能当场驳了太后的面子吧?
给了朱寿一个安心的眼神,无羡向太后做了个福,就朝着王美人的座位走去。
王美人像是什么都没发生过似的,朝她热情地打着招呼,“姐姐入宫那么久,怎么不来看妹妹啊?”说着,伸手就要拉她入座。
无羡真是服了她的厚脸皮了,将手背到了身后,避开了她的爪子,捋了捋被她激起的鸡皮疙瘩,干笑道,“我可不敢去看在后背捅我刀子的人。”
“我一直将您视作自己的亲姐姐一般,姐姐怎么能这么说呢?叫我多寒心啊……”王美人的泪水说来就来,绞着手中的帕子,一副受人欺负的模样。
无羡怜香惜玉,但也是分人的,王美人显然不在此列,“大过年的,王美人这么一哭,多晦气啊?”
是啊!别说是皇室,就连普通的人家,也忌讳在年节时抹眼泪的。
王美人悄悄瞟了眼上座的太后,脸色果然不怎么好看,心中暗恼,是她太心急了,只顾着给无羡使绊子,竟连这个都给忽略了,白白让对方寻了不是,忙不迭收起眼眶中打转的泪水,恢复了脸上的笑意,“姐姐说的是,过年啊,就该高高兴兴的。”
王美人拿起案上的酒盏,隔空对着朱寿敬道,“妾身祝皇上早日平定南赣之寇,天下安定,社稷无忧。”
都说,伸手不打笑脸人,朱寿却是个意外。别以为他没看出来,她之前对付无羡的那些小动作,没为无羡出头打她的脸,就够给她面子了,还想从他嘴里听到什么好话,简直就是做梦。
“若是祈福有用,还要兵将做什么,都去庙里拜菩萨不就结了。”
“皇帝又说胡话了,怎能连神灵都给编派上了?”太后扫了殿内一眼,发现有个位置空着,“贤妃呢?不是出去迎皇帝了吗?怎么没见她人呢?”
“是来迎朕的吗?”朱寿装傻道,“朕还以为她爱看雪呢,便让她在殿外多看一会儿。”
“那么冷的天,还不将人给冻坏了!”太后忙让身边的韦公公去殿外,将人给叫了进来。
贤妃一张脸冻得通红,谢恩的时候牙齿都在打颤,又不敢怨恨朱寿,将一腔怒意都撒在了无羡的头上,狠狠地剜了她一眼,方才在宫女的搀扶下入了座。
人到齐了,该上菜了。
太后一声令下,早就在殿外候着的宫女鱼贯而入,端着各色佳肴、美酿、鲜果、小点,一盘接着一盘递了上来,摆了满满一桌子,琳琅满目。
朱寿抓了一块茯苓糕,也不吃,一掰二,再掰四,就这么掰着玩,“朕记得,国库空虚,流民居无定所,心中甚感忧虑,特令年宴费用减半。皇后真是个本事的,这么点钱,还能将宴席办出如此之规格!”
巧妇难为无米之炊,这哪里是本事,而是皇后用自己的私房钱贴补的,即便如此还是入不敷出,最后还是抹下面子,找了她的娘家哥哥,才将席面体体面面地办了起来。
但她能说出口吗?
不能!
“臣妾……只是尽了自己的本分。”
“皇后过谦了。依朕看,户部的那些大员都不及你。改明个,将户部交给你得了,省得唐尚书天天向我哭穷了。”
皇后心里咯噔一下,怎能听不出话中的埋汰之意,心中越发委屈起来,“臣妾只是想要为皇上分忧……”
“好一个分忧!”明明就是阳奉阴违,呵呵,如今竟是连一个有名无实的皇后,都不将他的话放在心上了。
太后的脸沉了下来,“皇帝这是做什么?皇后为了这场家宴,忙前忙后,还得受你的埋怨?难道你非得让好好一个家宴,弄得上不得台面,才肯罢休吗?”
好好的一块茯苓糕,已被朱寿捏成了碎渣,“城外的流民连一顿饱饭都吃不上了,朕的台面算什么?”
德妃笑着打圆场,“皇上体恤百姓,是百姓之福,可以让顺天府尹设粥棚施粥救民。”
救急,难救穷。
无羡暗叹,明朝的妃子选自民间有利有弊,虽然眼界浅薄了些,没能提出有用的建议,但是,也没说出“何不肉食糜”这般愚昧的话来。
“德妃真是贤德啊!”
朱寿的一句夸赞,让德妃受宠若惊,红晕瞬间爬上了脸颊,低垂着头,怯怯地起身做了个福,“皇上谬赞了。”
都是徐娘半老的年纪了,硬生生装出了少女般娇羞的模样,让皇后都要看吐了,阴阳怪气道,“妹妹得贤德,自是没人比得上的。”
贤妃今日受了气,没处发泄,见德妃出了风头哪能服气,“姐姐既然想到了施粥这个法子,前阵子流民饿死街头的时候,怎么没见姐姐施行啊?听说,还是李美人向府尹捐了粮呢!”
无羡刚才还乐呵呵地隔岸观火,想不到一转眼,火就烧到了自己的身上。
后宫的人,果然个个都是人精,踩一个的同时还不忘捧一个,真是拉的一手好仇恨。
看着德妃眼中一闪而过的狠厉就知道,这是将她给嫉恨上了。