张永斟酌了一下用词，找了一个既不妄自菲薄，又不失客观的答案，“北元以肉食为生，故而人人生得魁梧剽悍，体格健硕。即便是女子，也是个个勇武过人。”
“你说得不错，但你忽略了一个很关键的因素。”朱寿唇角勾起，在关键之处，卖了个关子。
张永好奇道，“什么因素？”
朱寿没有直接作答，而是望向了无羡，“小无羡觉得呢？”
关于这个，长在边陲的无羡很有发言权，回答脱口而出，“因为穷！”
张简不免在心中吐槽：这算什么回答啊！
“所谓穷山恶水出刁民，北元到了冬季，食物短缺，与其等着饿死，还不如来大明搏一把。
“运气好的话，还能抢到不少财物，发家致富就靠这个了，自然勇猛难当。
“反观我军，士兵大多出自军户和罪籍，本就不是自愿从军。好不容易用命换来的一点军饷，又经常遭到克扣。
“想要马儿跑得快，又想马儿不吃草，换谁，谁乐意啊？”又不是傻子。
“他们又不能通过抢劫北元士兵增收，自然不愿与敌军以命相搏。”没做成逃兵，那已经算是军纪严明了。
无羡的解释，让张简豁然开朗，再次望向她的目光少了几分轻慢。
果然是圣上看上的人，就是比普通的闺阁女子有见地啊！
“小无羡说得不错！”朱寿打了个比方，“北元就好比一群饥饿的贪狼，当他们吃饱喝足之后，就失去了破釜沉舟的勇气与狠劲，根本不足为惧。”
所以，他要给他们粮食。
“当然，卖他们多少粮食，这个数字很讲究，得好好捉摸一下。张永，你着人估算下北元的兵民数量，让他们刚好饿不着，就够了。不能卖得太多，给了他们囤粮备战的机会。”
“是！”张永应道。
“同时，让细作在北元百姓间散布消息：只需带着羊皮，就能在马市交易到粮食。”
能用和平方式解决生计问题，有一口安生饭吃，谁会傻到冒着生命的危险上战场啊？
在心理上瓦解他们的斗志，如此才能确保边疆的安宁。
这个计谋听起来不错，却有一个很大的漏洞。
“若是北元士兵扮作普通百姓，来马市囤购粮食呢？”张简好奇地插嘴道。
张永瞪了他一眼，忘了他给他上的第一课，就是：谨言慎行！
那么多嘴做什么？
圣上即便有缺漏，需要你这个毛头小子来指出吗？
怎么办呢？
自己选的小徒弟，哭着也得护着。
赶忙向朱寿请罪道，“这是老奴刚收的小徒弟，不懂规矩。”
朱寿没将他的冒失放在心上，反而耐心地解释道，“若是这样，最好不过。把北元军方囤粮的消息，大肆散布出去，将北元百姓的怨念，由大明转移到他们自个儿的军队身上。若是能挑起个牧民起义，就更好了。”
无羡嘴角不觉一抽：真是个芝麻馅儿的白汤圆，这心黑着呢!
张简小公公看着朱寿的目光，却是炽热中含着万分崇拜，妥妥的迷弟一枚！
朱寿放下这份奏疏，又拿起下一份，不觉掂了下，感觉手感异常厚实，打开后才发现，两道奏疏被卷在了一起。
张永心肝一颤，忙不迭压着张简，跪下请罪道，“老奴失职了。”
他这边提心吊胆的，盼着朱寿能够从轻发落，张简却是一副还要争辩的样子，吓得他后背的白毛汗都冒出来了。
他这哪是找了个小徒弟啊？
明明就是个小祖宗！
还是要命的那一种！
朱寿没吭声，面无表情地扫视着这两道奏疏，整个殿内安静得让张永都能听到自个儿的心跳声。
咚咚咚！！！
咚咚咚！！！
心跳之快，就像是要冲破胸口，跳出来逃走一般。
等待像是一场凌迟，痛苦而漫长，让张永备受煎熬。
他都一把年纪了，经不起这样的折腾了。
这个张简真是的，平时看着挺伶俐的一个小家伙，怎么那么不靠谱，尽给他惹祸啊！
真是嘴上无毛，办事不牢！
呸！都被他给气糊涂了。
他都净了身了，这辈子都没指望嘴上能长出毛来了。
正在他思忖着，要不要换个小徒弟的时候，朱寿终于开口了，“你这个小徒弟，干得不错啊！”
是不错啊！
若不是在收徒弟之前，将张简的祖宗十八代都查了个遍，他都要怀疑，张简是哪个仇敌派来的，专门来坑他的！
他浮浮沉沉这么些年，也算是阅人无数了，想不到临老了，却是看走了眼，给自个儿挖了这么大一个坑，可不得将敌人的肚子给笑破了。
朱寿完全没注意到张永那张宛若便秘一般的脸，注意力全在奏疏上。
这两份虽是不同部门的负责人上奏的，说的却是同一桩事
山东的水利工事。
工部的在催债：再不给他们拨款，别说是购置建造河堤的石材，连锅都揭不开了，工匠们饿着肚子，都没力气干活了。还没熬到工程停工，说不定，工匠就先罢工了。
户部的在哭穷：这边水利在催款，那边军饷还没发，国库真是一个铜板都掏不出来了，穷得叮当响，即便是耗子钻进来了，都得被饿死。
“将两道奏疏放在一起看，各方的苦楚清晰明了。”朱寿放下奏疏，望向张永身边的小公公，“你是叫张简吧？”
张简激动地直点头，能让圣上记住他的名字，可是获得重用的第一步啊！
“干得不错，比你师父机灵。”
张简终究是年轻，脸皮还是比较嫩的，面对朱寿的夸赞，不好意思地红了红脸，羞涩道，“奴婢怎能与师父相提并论，要向师父学的还多着呢！”
受到赞扬，能不骄傲。
受到抬举，能不忘本。
不错！
朱寿目光中的赞赏更甚，收起那两道奏疏，对张永道，“既然国库空虚，除夕家宴自当从简。光禄寺的那些把戏，朕也了解，让他们缩减开支，就能给朕整些臭肉烂叶子来恶心朕。”
这也是他上次削减膳食开支，得出来的血的教训。
张永无力反驳，尴尬地陪了个笑。
“既然是家宴，就不用充什么场面，反正往年也是吃不完的，许多菜都倒掉浪费了。今年的菜肴，在保障质量不变的前提下，数量减半。朕倒要看看，这回光禄寺的那些家伙，还能使出什么幺蛾子来！”
“皇上圣明。”张永赞道。
“宫中其余的开支，你看看，没必要的花费尽量省些。”
缩减开支可是个得罪人的差事，毕竟事关切身的利益，吃进去容易，让他们吐出来，可就难了。
再说，后宫的主子有限，一只手都能数的过来，再怎么省，又能省到哪儿去。
真正的大头，是那群得宠的奴才，人数众多，足有主子的数十倍。
平日各项细碎的开支，看着不起眼，林林总总加在一起，数额可就惊人了。
这一刀若是砍在他们的头上，一转身就能到他们的主子跟前给你上眼药。
真应了那句俗话：
阎王好见，小鬼难缠！
哎，圣上都开了金口了，圣旨不能不遵，张永只能硬着头皮，接下了这个烫手山芋。
“不过，光是这般节流，也省不出个金山银矿出来，还得想办法开源。”朱寿叹了口气，“看来，得将海贸快些提上议程了。”
他先前只是要一份海图，一个刘大夏就敢给他脸色看，还跑去太后那边告状！
可见，海贸不是那么好开的。
朱寿拧了拧眉心，又拿起下一份奏疏，也是厚厚的一卷，由两道奏疏叠在了一起。
这一回，都是来自南赣的地方官员的。
知府说：夏季刚遭洪涝，颗粒无收，入冬之后又遇寒潮，请求减免税收。
御史说：浰头有池大鬓，肆虐乡邻，闹得人心惶惶，请求派兵征剿。
“出事的，怎么又是江右！”
“江右怎么了？”无羡将脑袋凑了过去，一目十行，迅速将奏疏的内容阅览完，倒没觉得异样，“江右连年受灾，不少人日子过不下去了，便落草为寇。往往一波盗贼刚被剿灭，一波又起，都闹了好些年了。”
要派兵，没有军饷。
要赈灾，没有钱粮。
巧妇难为无米之炊，绕来绕去，又绕到了这个“钱”字上，朱寿想想就头疼，暂且将这两道奏疏压下。
朱寿算了下时间，之前的三份奏疏，共计用了一炷香的工夫。
这个速度可不行，得提高些效率了。
对于之后的那些奏疏，他就不是每一道都细看了，大致浏览一遍后，仅仅挑出些重要的稍作批示，其余的暂且搁在一旁。
待他将所有的奏疏看完，已经月上柳梢了。
他重新将最早浏览的三份奏疏挑了出来，在桌案上一字排开，将无羡拉到身边，问道，“你觉得，若真有人唆使皇后闹事，他最有可能是冲着这些奏疏中的哪一份来的？”
无羡道，“唆使皇后闹事的，以清君侧为名，明摆着是针对我来的。感觉上，这第三份似乎都与我有关。”
张简一脸迷茫，那三份奏疏他都看过，甚至比李美人看得更仔细。
一份说的是边防。
一份说的是水利。
一份说的是南赣。
怎么看，都与李美人无关才是，她为什么会扯到自己的头上呢？
朱寿见他愁眉紧锁的样子，故意逗他道，“你知道其中的缘故吗？”
张简搜刮肚肠也想不明白，只得老实承认，“奴婢不知。”
朱寿又问无羡。
无羡没有回答，而是将问题抛给了马哲。
相比于张简，马哲的政治眼光要老辣得多，不假思索，答案张口即来：
“第一份说的是边防，敌军数量不多，只能算是小打小闹。看着不算大事，不过，圣上很有可能会借此机会调整边防，启用李美人的父亲李霸。若是此时将李美人出去，李霸自然会失去复起的良机。由此着眼的人，即便不是边军中人，也是想往边军中安插嫡系的权臣。”
无羡摸着下巴，脑中突然浮现出杨廷和的那张老脸来，耳边马哲的分析还在继续：
“第二份明面上说的是水利，实际上说的却是财政。国库空虚也不是一日两日的事了，其中若有猫腻，早该爆出来了。唯一的变故，就是前些日子，圣上借着李美人的名义，问兵部尚书刘大人索要海图，欲借海贸充实国库。若是此时将李美人出去，圣上说不定就能搁置海贸之事。由此着眼的人，多半是沿海的官宦与土绅。
“第三份说的是南赣，连年遭灾，盗贼横行，似乎与李美人扯不上什么关系。但是，李美人一直盯着赣商。保不齐，他们趁着天灾哄抬粮价，或是与盗匪勾结，怕李美人深挖下去，揭露他们的勾当，索性先下手为强，借皇后之手，将李美人除去。”
朱寿目露赞许，又问，“那你觉得，哪一份奏疏与教唆皇后之人的关系最大？”
马哲沉思了片刻，最终选择了第二份，“圣上问及海图，刘尚书反应激烈，还告到了太后那儿，可见海贸利益牵连甚广。为了阻止圣上，必然不择手段。”
朱寿不置可否，又问张永，“你觉得呢？”
“老奴觉得是第一份。虽然财帛动人心，但是兵权才是最遭人忌讳的。想当初，圣上想给李将军封爵”
说到此处，张永顿了下，偷偷瞄了无羡一眼，见她面色如常，方才继续道：
“杨阁老也是死咬着兵权不松口，非得让李将军卸甲后，才能受封爵位。”
朱寿未予置评，又问无羡，“你觉得呢？”
无羡不知道，当初他爹进京受封，中间还有这么个周折，正处于讶然中，被朱寿这么一问，愣了愣，方才道，“出于女人的直觉，我觉得是第三份！”
就靠直觉？
他们讨论的可是事关社稷的大事，她也太过儿戏了吧！
在他看来，她与那些赣商有私怨，看他们不顺眼，无论出了什么事，都觉得他们在背后搞得鬼。