“用过香胰子的，都该清楚是个什么样儿。但是这家铺子卖的，却与别家完全不同。蘸水之后，会磋磨出涎液一般的透明拉丝，还保存着鲜丽的花瓣，就像是吸食了生气。不是用人做的，是用什么做的”
鬼魅之说，向来被人津津乐道，宁可信其有，不可信其无。
“我小姨夫家的二表叔的堂弟，就是做香胰子的。也试过将花瓣加入胰子里。说来奇了怪了，这花瓣一混入胰子里，就枯黑了，哪有那般鲜丽的色泽啊”
“那几人言之凿凿，说不定是真的。”
“你们说，若是我们用了这种花胰子，会不会也被吸走了生气”
“别吓我，我刚买了一块，还没用呢”
“别用了，作孽哟快去退货吧，东西还不便宜呢”
“说得有理，我立刻就去退货”
何关听着堂下的窃窃私语，知道风向又变了，事关铺子的声誉，由不得他们泼脏水，“休得血口喷人，咱们家的胰子，都是用羊脂做的。”
“你说是就是，不是就不是你有证据吗有本事，你当众演示花胰子的做法，让大伙儿瞧个明白”
何关呼吸一沉，他算是明白了，那些人绕了一大圈，原来是冲着花胰子的制作秘方来的
这可是他和主子研究了好久，才摸索出来的秘诀，是他们赚钱的依仗，怎么能白白向世人公开
忒不要脸了
胸中怒火升腾而起，对着那几个无赖就想开骂，被马哲给拉了回来。
“稍安勿躁，先听听主子的意见。”
堪堪将何关安抚住了，他扭头望向了混在人群中的无羡，见她摇了摇头，心中了然，对着堂上的李元芳施了一礼。
“既然上了公堂，自当将事情一件件掰扯清楚。这三人身上既然有伤，还是验一验为好，以免日后伤重不治，反而赖在我等的头上。”
李元芳觉得有理，叫人将三人带到后堂验伤。
待三人离去后，马哲又道，“刁民谤口，多有不实之处，恳请大人将三人分开，一一审问。
“本铺用了谁的尸体姓什名谁年龄多大相貌如何身高几许
“那人几时失的踪
“最后一次是在哪儿见着的
“何时、何地发现是我们的铺子所为
“当时具体情形如何
“相信将这些问题问完，真相即可大白于天下。”
李元芳望着马哲的眼神，骤然深邃了几分。这人跪在他的面前时，恭顺而不卑怯，处变不惊，条理清晰，一看就不简单啊
能培养出这般的管事，身后的东家必然更不简单，非富即贵。
让他最为赞赏的是，对方没有以权压人，处处按照堂上的规矩来。
如此甚好。
三人验伤的时候，哼哼唧唧，口中不是喊着这儿疼，就是嚷着那儿痛，好似身上没一处好地方。
仵作是谁
主业可是验尸，伸手往他们身上一摸，就知道骨头有没有断、脾胃有没有伤，哪里是如此轻易就能蒙骗的。
不久刷刷几笔，就将他们的验伤结果，呈现到了李元芳的案上。
李元芳看着结果，不觉冷笑。三人之中最重的一处伤痕位于脸上，那么明显的位置，明摆着就是被人看的。
验伤的时候，一个个还不老实，打算蒙蔽仵作，假装重伤。
不是碰瓷，还能是什么
李元芳心下对马哲的话，信了成，让人将其分别关押，依次带到堂上问询，问的正是马哲之前提出来的那些问题。
三人答得磕磕绊绊，证词完全对不上，这还有什么不明白的。
啪
惊堂木重重落下，“尔等刁民，诬陷西市番货铺，伤人性命，毁人货物，坏人名声，罪当恶极，重则三十大板，以儆效尤”
何关对这个结果，已经知足了，岂料马哲再度开口道，“小民有个不情之请，还请大人恩准。”
“何事”李元芳问道。
“经商以诚为本，以信至上。如今小店的声誉被此等刁民败坏殆尽，若遇有心人散布谣言，无人再敢光顾，损失不免惨重。恳请大人将此三人游街示众，为小店正名。”
何关双眼一亮，这招妙啊，他比马哲多做了那么多年的掌柜，怎么就没想到呢
张永派来的人就是不一样，本来还以为就是个武夫，头脑简单，四肢发达，像那个三省似的，想不到处理事情来如此周到，真是捡到一个宝了。
对方的提议合情合理，李元芳没有拒绝的道理，一口应诺。
何关欢欢喜喜地从地上爬了起来，向主子邀功去了，“主子您看，这事咱们办得漂亮不”
“漂亮”无羡不惜赞美之辞，“不过，首功当属马哲的，你啊，性子还得磨一磨，一点事就激动起来。”
“哪是一点事他们要的可是花胰子的秘方”很重要的好不好，“若是公开之后，还让咱们如何独占市场啊”
胡勒根拧眉，“对方有备而来，说不定还有后招，还是要小心为上。”
几人正说着，一名吏目前来，对着无羡躬身作揖，“这位想必是西市番货铺的东家吧府尹大人有请，请您去后堂一叙。”
无羡挑了挑眉，那李元芳的嗅觉倒是敏锐。问案之时，她与马哲仅用眼神交流了一次，就被他给瞧出了端倪。
见见也好。
京师风起云涌，以后说不准还会经常与这位新上任的顺天府尹打交道，若是能交个朋友，最好不过。
“请前面带路。”
无羡带着马哲等人，跟着吏目一路来到后堂，见李元芳端坐于主位，板着个脸，不怒自威。
无羡的眼角带着三分笑意，作了个揖，“民女李无羡见过大人。”
李元芳眉角一跳，没想到对方是个姑娘，而且还是如今风头正盛的李无羡
他身为父母官，经常通过市井流言了解民情。自从万寿节过后，她的大名，在一夜之间传遍了大街小巷。
无论是与北元使者比武，为小倌奏登闻鼓，还是当众怒怼杨修撰，都不是一名普通的闺阁女子敢做的，何况她还是琉璃居背后的东家。
李元芳目光微闪，“上回贡品被劫案，本官能以如此之快的速度，追寻到建昌侯的庄子，李姑娘想必出了不少力吧”
他仅是从传闻中，敏锐地捕捉到了一丝蛛丝马迹，靠着大胆的推测想要诈她一诈，想不到对方居然大方承认了，“协助大人破案，是每一个平民百姓应有的本分。”
李元芳目露精光，“李姑娘在此事中的作用，不仅仅是协助破案那么简单吧”
无羡颇感无奈，“可惜所有努力付之东流，没能让恶人受到应有的恶报。”
她的坦诚让李元芳赞赏，不过光有坦诚，还不足以让他另眼相待。
如今他初任顺天府尹，明里暗里给他下绊子的不在少数，一个个都想将他拉下马。
内阁在贡品被劫案上的态度，让他失望透顶。他不想投靠京中的哪家势力，只能在夹缝之中艰难求存。
眼前的李姑娘，倒是让他看到了几分希望。虽然她背后站着的是太监张永，若是能借她之力，铲除建昌侯这个毒瘤，倒也不错。
无羡在他的下手入座，看着吏目给他端上了一个土罐，装着温热的汤汁，浇黄的色泽近似蛋液，调笑道，“大人好生小气，我来了那么久，都不赏一碗茶喝”
李元芳是甘肃人，喝惯了家乡的油茶，即便入京之后，仍难以改口，每日都得喝上一罐，不然总觉得缺了些什么。
不过，油茶的口味独特，他轻易不招待客人，就是怕对方喝不习惯。
此刻无羡提起，他便着人给她上了一罐，“姑娘好奇，可以尝尝。”
无羡双手捧起土罐，豪饮了一大口。
羊油的馥郁在舌尖散开，却不觉半分油腻，茶叶和杏仁的清香慢慢释放，回味中又有几分花椒与姜末的辛辣。
米面和茶食的加入，增添了汤底的浓稠，饱腹的同时，给人带来一种清茶没有的满足感。
无羡不禁赞了一句，“好久没喝到那么地道的油茶了。”
李元芳来了兴致，“李姑娘去过甘肃”
“我生于宁夏，与甘肃临近，前些年游历过西北一带，喝了不少油茶。”
“姑娘喜欢就好。”
如同每个背井离乡的游子，谈起家乡的美食，总能轻易地拉近两个陌生人之间的距离。
只是那张煤炭一般的黑脸，配上络腮胡子，同西游记中的黑熊怪似的，即便目光柔和了不少，仍是觉得凶恶得很。
“今日姑娘铺子损失惨重，凭着几个流民，怕是没有闹事的胆量，背后说不定有人唆使。姑娘心里，可有什么想法”
“我来京师时日尚短，讲真，得罪过人不多，至于那些敢给我下绊子的，就更少了。倒是大人，这个位置可不好坐啊”
丢下这样一句意味深长的话，无羡捧着土罐，又喝了一大口油茶，滋味甚好。
李元芳苦笑，他难得做一回坏事，想要忽悠一个小姑娘给他当枪使，没成功就罢了，反而被人家拿捏住了七寸。
这算是自作自受吗
李元芳索性将姿态放低，“姑娘可有什么赐教”
“不忘初心，方得始终。”无羡将罐中的油茶一口喝尽，留下若有所思的李元芳，躬身告退了。
李元芳抿了抿唇，问身边的吏目，“你觉得那位李姑娘如何”
“能令四国使臣求娶，背后又有太监张永支持，绝非池中之物。”
“你对她的评价不低。”
“连内阁都不敢直面对上建昌侯，差点就让她给解决了。就凭这一点，她值得晚生刮目相看。”
李元芳虽然对无羡的印象不错，终究有几分忌惮，“小小年纪，耍尽阴谋，终不是相交之人”
“顺天府尹这个位置想要坐稳可不容易，大人不若与其交好，总比依附其他势力靠谱些。”
李元芳挑眉，“你如此看好她”
“大人忘了，她最后说的那句话了”
“不忘初心，方得始终”李元芳喃喃了一遍，“你觉得，她能在诡变的朝局中，守住本心”
“不，这句话不是她的表态，而是对大人说的，”吏目定了定心神，继续道，“或者说，是一种警告。”
“就凭她”李元芳一声冷笑。
无论是谁，被一个小丫头警告了，都会心生不悦，更何况是刚正不阿的李元芳。
“大人觉得，太监张永敢直面对上建昌侯吗”吏目问道。
“自从刘瑾死后，八虎无首，气焰收敛了不少。”讲真，李元芳真不觉得，张永有那么大的胆子。
“可是那个李姑娘却敢她爹可是被夺兵夺爵了的，谁能给她如此大的底气”
李元芳心头一震，“你是说”圣上
“大人如今的位置，是圣上力排众议给的，不忘初心，可不就是让您一心拥护圣上。”
让他做个忠臣吗
如此也好
流民的闹事，看似有惊无险地解决了，谁曾料到，更大风暴已在酝酿之中，不久便席卷了朝堂。
御史递上了一封的奏疏：
一告西市番货铺，为了逐利草菅人命，诱骗流民，以残忍手段，用人制作花胰子；
二告顺天府尹李元芳，好大喜功，为粉饰政绩，包庇不法商贾，枉顾人命。
失踪的流民，经粗略估计，至少有两三百人，多数还是成童和少女
奏疏写得那叫一个义正辞严、慷慨激昂，宛若惊雷乍响，令满朝震骇
“胰子能用人做吗”
“怎么不行既然羊能用来做胰子，为何不能用人来做胰子”
“为什么挑的都是成童和少女”
“那还用问，肉嫩呗”
“真是造孽哦，那群商贾满身铜臭，眼中只有利益，哪有法纪，千刀万剐也难抵其罪孽。”
“哼，我还以为那个李元芳有多厉害，能在短短的时间内，安抚住如此之多的流民，想不到人都被他害死了，其心当诛”