童掌柜端着杯子，没喝，攥在手里发了会痴，忽而问道：“你家庄子这几年如何过来的？！”
王小石举杯润了润口，仰着瓷白的俊脸，缓缓说道：
“我家庄子本在金水河边上，金水河改道后来，旧河道成了深沟，将我家庄子三面围着，再后来地牛翻身，引发地裂，另一面也裂出条深沟。
庄子四面有深沟阻隔，平日进出十分不便，这回却得了好处。
元氏兴兵的第一年，庄子正在忙着夏收，听闻外庄被乱兵祸害的消息，抢在乱兵到来之前，先烧光了田地里来不及收的庄稼。
抢晕了头的乱兵，隔着深沟，见大火弥漫烟尘滚滚，还以为是自己抢过后放的火，就给糊弄过去了。
后来一直没战乱结束的准信，田地便没有开垦种植，保留着人为放火烧地后，无人打理的荒凉样貌。
到了前年秋天，周围的村庄基本都逃难走空了，方圆数十里的田地都撂荒。不熟悉当地情况的，只当全都是无人荒地，远远的就绕路而行，我家庄子夹在中间，反倒安全了。”
他缓了缓，平复了一下情绪，接着说道：“安全，不等同安稳。兵匪不登门，是因为看到田地荒芜，没粮可抢；可庄户人家不种田，吃什么呀！？
庄里防备荒年，也是预备着对付兵祸，会在粮仓里积攒足够吃一年的存粮；得舅父资助，粟米混合着野菜草根，勉强由对付一年；
去年开春，瞅着安稳了一冬，正在收拾农具准备着开荒种粮，元氏大军就又打到了京畿。
隔三不五接济我们姐弟的老舅，莫名其妙的就没了。
青壮们为给老幼们省下粮食，就结伴去都城里讨生活了。
留在村里的百十口老幼，这一年里省来省去，饭碗里粟米粒子越来越少野菜越来越多，粮仓里还是要断了粮！
即便是大着胆子开荒种地，等不到收成，就都得饿死。
实在没法子了，我们姐弟只得出庄找条活路。”
说到这，少年神情凄然，默默地摇着头，停了陈述。
静了片刻，王小石开口问道：“童掌柜，我送到店里的绣品，还行吧？”
话题虽然才转到了正事上，可前面有了足够的铺垫，王小石无需多说多解释，童掌柜就明白了他姐弟有何打算。
姐弟的娘舅沈耀，本来就是汉阳县商家老户，待人和善，口碑很好，和童掌柜俩人私交尚可，他瞧着王家一对小姐弟，也煞是顺眼。
姐弟俩谋划的刺绣生意，一头在韦记赊欠物料，另一头，韦记却揽下绣活转销，这一来，虽是赊货的生意，风险却极小，甚至就不存在什么风险。
童掌柜笑着说道；“拿来的样子我看了，图样和搭配的针法都挺新颖，价格定的也合适，是个能长久做下去的生意。
都是知根知底的街坊邻居，这赊欠的生意自是能做，至于布匹丝线的价格，我保证在权职之内，给到最大的优惠。
只是，按着东家定下的店规，此事还需要找个体面的中人，给你们姐弟做保。”
王小石手指摩挲着杯沿，笑容温醇，心里却在暗骂！人生地不熟的，和你童掌柜都是刚搭上话，这一时半刻，到哪再找个肯作保的体面人去？
设想中最有把握的都卡死了，也就更指望不上在米铺大量赊欠粮食，全盘的规划都成了空想！
眼看着事情要黄了，王小石抬手轻揉着微蹙的眉。
转机，突然出现。
夏夜蚊虫烦人，王芝秀取来两条细绳点燃了，分别悬在谈事的二人坐椅旁边。
童掌柜坐的稍稍久了，便发现这种香草绳真好。
确切的说，是好得过了头！
荧荧一点火星，无烟，无刺鼻气味，空气中只有一缕暗香悬浮。
扰人的蚊虫却不见一只。
童掌柜抽抽肉乎乎的鼻头，确定不是熟识的西市黄家所贩卖的香草绳的味道，侧身细看，二尺多长灰色的细绳，比黄家售卖的粗一倍，也长出一截。
不禁好奇地指着燃着的绳头，问道；“此种香草绳购自何处？价格多少？”
“自家所制。”王小石收了按在額间的手，视线不离童掌柜的脸，笑问道。“童掌柜觉得如何？”
“哦！？自制，，，，，，”
童掌柜脸上一闪而过的惊喜，没能逃过王小石的眼睛。他抢着说道；“童掌柜，搓绳和刺绣都是适合妇人的生意，家姐计划等到刺绣生意捋顺当了，再考虑香草绳，，，，，，，”
“你家有泡制香草绳的秘方？每年出产多少？”
王小石从童掌柜急迫的神色中，已经肯定，香草绳大有商机！
一面暗中用眼神制止一旁想要插话的王芝秀，一面注意着童掌柜神情变化，说道；
“一年里就，，夏天，，蚊虫最烦人。这种草绳，，，，祖上传下的秘方，，，，材料收集不易，，，，以往也就只做少许，供自家使用。”慢悠悠说着，话头已经随着童掌柜脸色变化转了几个弯。
“，，，不着急，事情总是要一件一件来！我们先把丝布，，，定下，，，，至于香草绳吗，，，，，”
“公子可曾谈好了承销香草绳的商号？
做生不如做熟，不如把香草绳和绣品一起交给鄙号承销。”童掌柜一着急，连谦称都用上了。
随后的商谈，童掌柜已经忽视了控制好情绪，不知不觉被王小石掌握了商谈的主动权。
当他袖笼里暗藏着三条作为样品的香草绳离开王家的时候，比手里紧攥着二两银锭离开的陶掌柜笑的更开心。
王家姐弟拿出的这种比黄家的香草绳，长三分的香草绳，将会以黄家售卖价百文的一半，一条五十文钱，全部交由他转手向外发卖。
香草绳送进京城去，一条加上二十文，过个手，转发给本家做零售的商铺，即便零卖价定得与黄家一样，也是稳稳当当三分的利润。
百文一根的价格小门小户自然难以承受，在高门大户就不算什么奢侈之物了。
单只是京都，和韦家过往亲密的高门大户就不下百家，假设一户一日里用上十根，拿下一半的用量，就有五百根。
一根二十文，五百根是十贯的净利。
这可不是一次的买卖，而是长流水的生意。
今年剩下的夏日过半，就算是还有一个半月的行市，刨去七杂八杂的折损，小小的根香草绳所赚取的利润也不会少于三百贯，远远超出了汉阳县城这间布庄太平年景时一年的利润总和。
做好了这笔好买卖，年底所有大掌柜们聚集在东家堂屋里报账，就再不会被排在贴着门口的座位上了。
童掌柜心中窃喜，来年、甚至是后年，一整个夏季，香草绳大赚特赚的场面都自行脑补了出来。
当下他担心的不是销路，只发愁王家的秘方配置不易，产出跟不上了。
他如何也想不到，香草绳这样的好货色，并非王家祖传的秘方，只是个王小石昨日路途遇雨，歇息在河神庙中时，夜来被蚊虫滋扰，想出来驱赶蚊虫的应急小玩意。
送走了童掌柜，王小石仰望着夜空，视线在星河里游走。