卫公二年，十月，信都。
今年的北方较往年要暖和的多，大抵是连续三年严冬之后，老天爷也忍耐不住这份寒冷了。
不过今年北方是个安稳年，自去年河南战后，除了零星规模的剿匪战事，再无大的动乱。所以北地百姓，也安安稳稳地经历了两次收获。
也因为这两次收获，已经疲敝了七八年之久的北地百姓，终于能稍稍松一口气。
只要天下太平，只要苛捐杂税没有那么多，环境再是困厄，总能过得下去。
也因为这一年太平，很多野心勃勃、心怀鬼胎的人也渐渐安下心去。不是他们良心发现，而是天下大治，人心在黄明远这里，为家族计，也得缩紧了尾巴，不要去招惹黄明远。
在多数人看来，黄明远已经三十六岁了，再活能活多少年，不过二三十年而已。关东的世家大族皆是已经打定了主意，任凭黄明远折腾这二三十年，绝不与其敌对。目光要放的长远，区区二三十年，较之百年基业，千年家族，不值一提。
当然有认输的，就有不甘心的。
尤其是关陇贵族们，他们压制了关东世家大族快半个世纪，已经习惯了这种精神上的碾压。
你是百年、千年世家大族有什么用，还不是跪在他们的刀下呻吟。
可现在因为黄明远的出现一切都变了。
有的人能够看清时事，识得实务，长于明哲保身，待时而动。但有的人，却宁可粉身碎骨，终不愿落在人后。
譬如，窦抗；再譬如，独孤怀恩。
窦抗是关陇世家的领袖，独孤怀恩是关陇世家中中生代的佼佼者。二人虽然都投降了大隋，但皆是有一个共同点，那就是二人的投降，都是不情不愿的，是在没有办法的情况下，为了求生不得不做的事情。
二人到了信都，总体的待遇还不错。
虽然没有爵位，但窦抗身上挂着开府仪同三司的散官，独孤怀恩也被封为工部侍郎，而窦抗的长子窦衍也被任命为郎中，其余之人，各有官职。
黄明远为了关中的安定，最大程度上优待了以窦家为首的关陇世家。
尤其是黄明远特地空出一个宰相位置，就是留给关陇世家的。
可以说这一切算是仁至义尽了。
但像窦氏这样的大族，再配上窦抗这样一个骄傲的人，总是会有一种错觉，觉得家族实力强大，可以对抗官府。
所以即使黄明远对关陇表现出足够的诚意，对于窦氏家族也极尽优容，但总也满足不了窦家深不见底的欲求。
窦抗在信都，但从未有一刻不关注关中。每每听到中央官府在关中统治稳固一分，便会多一丝惆怅不安。
窦抗总觉得，黄明远在憋着一股劲，一股覆灭整个关陇集团的劲。
不过窦抗总算是几经沉浮，多经世事。作为老牌的世家大族领袖，与天子斗，与关东世家斗，与关陇内部势力斗，与家族内部势力斗，早就是世家大族里的战斗机了。
所以窦抗虽然不满，但却从不在人前表达自己的态度。自到了信都之后，他因为领的是虚职，便闭门不出，不参与任何人多的场合。
所以不少人都以为窦抗已经任命，安分守己地归附新朝了。
不过窦家不是只有一个窦抗，其他人也未必赞同窦抗的想法。比如窦抗的儿子窦衍，就觉得父亲的做法太消极了。本来窦家在新朝就弱势，若再缩在墙角，避开众人，那怎么会有人注意，
这样用不了两代人，窦家就会没落成一个小家族。
以往那些没落的世家大族，都是从没有人注意开始的。
所以窦衍在信都却是积极与人交流，频繁参与各种聚会、活动，广交朋友，积攒人脉，因此颇引人注目。
窦抗几次教训窦衍，都没有用。
实际上自窦家投降大隋之后，窦抗在族内的威望就降到最低了。
因为圈子的原因，窦衍所交际的人群，多是大隋旧臣，以及一些关陇世家之人。在这群人里，窦衍可以借着家族的地位，充当领军人物。
破船也有三斤铁，窦家的实力从不容小觑。
窦衍需要借着各家的力量，在信都这个新舞台上站稳，其他一些家族也希望依靠窦家，大树底下好乘凉，本是各取所需的事。
但亦有一些人，同窦抗一样，心有不甘。
而且这群人并不像窦抗那样蛰伏待机，而是早早得便开始了串联。而窦衍这个窦家的重要人物，在不明真相的情况下，被动地加入到这个组织之中。
这小团体中，包括耿公王士隆、民部侍郎独孤机、秘书丞崔德本、银青光禄大夫独孤武都、郎中宇文儒童、殿中丞豆卢达、长平郡太守孙师孝、虞部郎中杨恭慎、虎贲郎将刘孝元、银青光禄大夫李俭、驿传总署少卿崔孝仁、符玺郎杨缄等。
黄明远的新朝廷以自己的核心旧部为主，但毕竟还挂着大隋的旗帜，所以朝廷内的大隋旧臣并不少。
而窦衍参与的这个小团体，基本上都是大隋的死忠者。
或者说新朝的失意者。
其实这也正常，每个王朝覆灭之时，都有一群殉国者。无所谓是对错，而是是不是既得利益者或失去利益者。
随着黄明远的崛起，身边一大堆人鸡犬升天。可位置就那么多，有人上就要有人下。那些下的人，集合在一起，谋求推翻黄明远，倒也属正常。
窦衍刚开始加入到这个组织之中，并不清楚，而后来知晓后，便陷的越来越深，已经出不来了。
窦衍心中惊惧，却又不敢告诉其父。
后来银青光禄大夫独孤武都因为私自募兵被拱卫亲军府给抓了，窦抗更害怕了。他知道独孤武都是这群人中的领袖人物，现在被抓，谁知道会不会因此而将所有人都供出来。
在信都一段时间，窦衍也听说了拱卫亲军司的厉害，一旦被抓了进去，就没听说谁能熬过的。
窦衍不觉得独孤武都的骨头有这么硬。
对于窦衍来说，这事太大了，大到他撑不住了。
窦衍没了办法，只得去找父亲窦抗，将一切全盘托出。