朝廷商议派遣第九次遣唐使，是圣武天皇朝天平四年（公元732年）的事。同年八月十七任命从四位七多治比广成为大使，从五位下中臣名代为副使，并选任与大使、副使合称遣唐四官的判官和录事。判官是秦朝元等四人，录事也是四人。九月，派出使者分赴近江、丹波、播磨、安艺四国，命令各造大船一艘。
大使多治比广成是文武朝左大臣岛的第五子，其兄是县守，曾于养老年间任遣唐押使赴唐。广成历任下野守、迎新罗使的副将军、越前守等职，因此现在付与了渡唐大使的重任。副使中臣名代是镰足之弟垂目的孙子，岛麻吕的儿子。
同年年内，又决定了遣唐使团中的主要人员，发布了正式任命：从知乘船事、译语、主神、医师、阴阳师、画师、新罗译语、奄美译语、卜部等随员，及都匠、船工、锻工、水手长、音声长、杂使、玉生、铸生、细工生、船匠等规定的乘员到水手、射手等下级般员，共计五百八十余人。
只有遣唐使团中最关重要的留学生和留学僧的名单，当年尚未选定，推迟到第二年。原来，朝廷化费巨大资财，甘冒许多人生命的危险，派遣遣唐使团，主要目的是引进宗教与文化，虽也有政治的意图，但比重是微小的。大陆和朝鲜半岛经历多次兴亡盛衰，虽以各种形式影响这小小的岛国，但当时日本给自己规定的最大使命，是迅速建成近代国家。自从中大兄皇子跨出律令国家的第一步以来，还只有九十年；佛教的传入只有一百八十年，政治文化方面，虽已受到大陆很大影响，但一切还比较混杂，没有固定下来，只不过是初具规模，有许多东西还必须从先进的唐国引进。用人的成长来比喻，正在从少年向青年发展的时期；用时令来比喻，仅仅是早春天气，春寒料峭的三月初。
营造平城京已二十五年，一切模仿唐都长安，大体已完成南北各九条，东西各四坊的井然有条的街衢；都城四周，屯集了大量移民；又修建了兴福寺、大安寺、玄兴寺、药师寺、葛城寺、纪寺等以下的四十多座寺院，但高大的伽蓝还显得空洞，经堂里经典很少。
过年以后，从全国各地选拔了九位精进洁斋的僧侣，送到香椎宫、宗像神社、阿苏神社、国分寺、神功寺等处，为祈祷这次渡唐的顺利、平怠海神的威暴，在五畿七道，诵念《海龙王经》；而向伊势神宫以下畿内七道诸神社，派遣了奉币使。
二月初，大安寺僧人普照、兴福寺僧人荣睿，出于意外地被提名为渡唐留学僧。二人突然奉召到当时佛教界权威隆尊的地方，问他们有没有渡唐的志愿。二人是初次面接隆尊，在从前，只听过他讲《华严经》，是不能够接近的。
荣睿长得又高又大，坚实的身躯向前微屈，带一点罗锅，满脸毛胡子，年约四十，实际只是刚过三十。普照身材比他小得多，体格单弱，年龄也比荣睿小两岁。
荣睿听了隆尊的问话，不加思索，直率同意。普照却迟疑了好一会才开口，他两眼看着隆尊的脸，问到唐去学习什么。他就是那样性格，在一对神情冷漠的小眼睛中，似乎表示这样的意思，哪儿都可以学，干么要冒生命的危险，老远地上唐国去。自己一向在国内也学得不错嘛。他在僧侣中是出名的青年秀才，对秀才这个称号，本人倒并不重视，不过承认自己只是整天不离经案罢了，隆尊用习惯的沉着的口气，对两位不同类型的青年僧侣，说明日本佛教戒律，还很不完备，打算去聘请一位合格的传戒师来日本传授戒律。聘请传戒师得化长年累月的功夫，特别要聘请一位德高望重，学识渊深的人到日本来，可不是容易的事。不过等下一次遣唐使还有十五六年时间，在这个时期内，他们一定是能够圆满功德的。
普照听隆尊说请一位传戒师得化这样长的年月，暗暗吃了一惊。他想，隆尊的意思，大概认为选聘传戒师先得具备物色人物的学力，而且要聘请杰出的人，还须先与他建立相互之间的关系，作好这样那样的准备，这就得有十几年的唐土生活。想想这一去可以留唐十多年，便有了赴唐的意思，如果仅仅短期留学，可犯不上去拚这条命；既然是长期的，就值得冒一冒险去搭乘遣唐的海航。
二人从隆尊处出来，在映照早春阳光的兴福寺境内，互相谈论起来。荣睿多少有点兴奋，说话比平时快，他说这次选派准是知大政官事舍人亲王同隆尊商谈的结果。
几十年来，为了防止农民企图豁免课税，争着出家和逃亡的现象，政府已颁布过几十次法令，可都不见成效。问题不仅农民，眼前僧尼的品行，也正在日趋堕落，成为当局的头痛之种。政府有“僧尼令二十七条”法规，规定僧尼的身份和资格，但无实效。皈依佛教应遵守的清规戒律，一条也没有定出来；比丘和比丘尼应受的具足戒，因三师七证不足，无法施行。目下佛教只是自誓受戒，或受三聚净戒，流于放任状态。为了取缔这种佛徒，须从唐土聘请杰出的戒师，施行正式授戒制度。人为的法律已无能为力，必须有佛徒所信奉的释迎的最高命令。谁都明白，目前日本佛教界最重要的，是整顿正规的戒律仪式。趁这次遣唐使出发的机会，舍人亲王和隆尊便决定派两个青年僧侣赴唐。
“至少，我们的使命，是值得豁出两条生命的。”
荣睿说了这样的话，可普照没有作声。他的头脑从来只想自己的事，他对聘请戒师的重大意义，兴趣不大；他主要想的是今后十六年中，自己可以学到多少教典。他好象已实际感到那些教典的分量，在冷漠的目光中，显出和平常不大相同的出神的状态。
“荣睿，美浓人也，氏族不详，住兴福寺，机捷神睿，论望难当，以瑜咖唯识为业。”根据《延历僧录》所记，关于渡唐前的荣睿，所知仅止于此。同样的，关于渡唐前的普照，我们所知的也只有：“兴福寺僧，一说大安寺僧。”这句不甚可靠的记载。但在《续日本纪》中，还有关于普照的一条：“甲午，授正六位上白猪与吕志女为从五位下，入唐学问僧普照之母也。”这是考证他出身的唯一线索，即普照的母亲是白猪氏，名与吕志女，在天平神护二年（公元766年）二月初八自正六位上赐从五位下。白猪氏的祖上是百济王辰尔之侄，此族人氏，以多与外国有关知名。
闰二月二十六日，大使广成入朝拜受节刀。节刀在回国后是要纳还的，受取节刀，表示出使的准备已完，最后接受渡唐大使全权，一候天气睛朗，便须立刻启航。
出发以前的三月初一，广成拜访了山上忆良，忆良参加过大宝二年第七次遣唐使团，担任少录，有渡唐经验。他是广成哥哥的朋友，由此关系，广成专门去向他辞行。三月初三出发，这天早晨，忆良送来了歌一首，反歌两首，为广成送行。
神代相传大和邦，皇威赫赫何辉煌。佳谶美颂资古兆，自古徂今垂德望。济济人才盈满朝，恩宠独君蒙荣光。世世辅政仰先德，君今奉敕使大唐。洋洋海国风涛靖，诸神宣为护君航。唯我大和社稷神，遥天高翔翼君旁。异国建勋完使命，大伴津上待归航。早日归来其无恙，祝愿旅程长安康。
扫大伴津之松原，伫侯君兮早归。
闻难波津之来航，未整装兮出迎。
后一首反歌，是赠给送别丈夫的广成夫人的。
四月初二日晨，广成一行自奈良城启行，向忆良歌中所说的难波津出发。使团中大部分人员已早在启航地难波津集合，当天从奈良启行的只是广成一行三十骑，普照和荣睿也在其中。此时各寺院钟声齐鸣，祈祷海路平安。清晨的寒风和绿意渐深的山野，给征人以深刻的印象。
道路穿过大和平原，一直向西北方伸展。一行人经过王子，翻过龙田山，当天在国府过夜。次日从国府起行，近午进入难波故都。此地从九年前神龟元年以来，开始修建离宫，工事现在还在继续，到处在建造大臣的府院。他们经过几处映照在初夏阳光下的工地，不久，进入了市廛栉比的繁华地带。一行人马过了几条桥，走过最后一条时，就感到有潮气的海风迎面吹来，望见左边丘陵带中的难波馆，红墙青瓦，色采缤纷；接着，又望见新罗馆、高丽馆、百济馆等至今已只留下名字的古建筑。丘陵尽处，便是丛生芦苇的海港的一角。
又过了不久，一行入马进入了港湾。此处已无往昔与三韩交通频繁时期的兴旺气象，但从苇丛中仍可望见森林般矗立着的几百条船桅。这港湾是几条河流汇合的出海口，在江海汇合的浩淼的水面，散布着许多大大小小的岛屿和沙洲，丛生的芦苇几乎埋住了整个港湾。船只只能在苇丛和洲岛间出入，从码头上望过去，好象只是在苇丛间穿来穿去。苇丛中还立着许多水标柱，有些柱头上栖息着小水鸟，白色的羽毛映入即将远行的征人眼中。
码头上气象异常，四条海船停靠在与海岸有相当距离的水面，送行的人和看热闹的人拥挤在码头四周，码头入口拦上绳子，只准送行的家属进去，光在绳栏里面已有二千来人，女人特别多，老太太、年轻妇女、孩子全有。绳栏外的观众更多，中间也混杂着流浪人和乞丐。在码头的一片混乱声中，常常突然发出高声念佛诵经的声音。
严霜满客途，鹤翅长空护我儿。
《万叶集》第九卷上的这首歌，是一位母亲送儿上此次遣唐船所作。第八卷上，还载有笠朝臣金村这一天送给遣唐使的一首歌：
云影明没波间岛，与君别兮长嗟。
这是笠金村替一位友人的妻子代作的送郎歌。
昨天从京城出发的大使广成三十余人一队，在码头边与公私送客等告别之后，便分别登上不同的船只，又互相举杯祝酒。
四船各长十五丈，宽一丈余，每条船各乘一百三四十人，并不显得拥挤。船只由于造的地方不同，形式略有差异。大使广成乘的第一船，中舱较大。副使中臣名代乘的第二船，就窄得多，船中形式位置也不相同。判官们乘的第三船、第四船，几乎都舷靠舷地停泊在一起，船尾的样式全不一样。第三船象一条倒挂的龙，尾巴高高翘起，比第四船高出六尺。
任何乘员都分辨不出自己的船比别的船好些还是坏些，即使监督造船的船舶司长官次官也不能分辨，连直接参与锯削木材的近江、丹波、播磨、安艺四地船匠，也是心中无数的。不过各船桅杆都在正中，这是采用的百济船样式，跟船桅不在船中央的唐式不同。日本船匠一向对关系较深的百济船，有蒙胧的信心。
傍晚，一候潮水上涨，四条大船便离开难波津港岸。刚一离开，岸上送行的人，都看出船身特别沉，好象会在苇丛中沉下去的样子。每条船有一百五十名左右的乘员，再加装满了路上所需的粮食，留唐时抵充用费的货物，衣科，药材、杂品及送贡唐朝的贡物。只在开船时，送行人发出了一阵呼声，以后，码头上就是一片黯然的肃静。大概化了一刻功夫，四条船才完全开出港外。
四条船四月初三自难波津开出，经过武库、大轮田泊、鱼住泊、韩泊、柽生泊、多麻浦、神岛、备后长井浦、安艺风速浦、长门浦、周防国麻里布浦、熊毛浦、丰前分间浦等内海港湾，有的只是通过，有的停靠，到同月中旬到了筑紫的大津浦，是本土最后一个海港。因为候风，又停泊了几天。从大津浦开出外海，已是受节刀以后约一月的四月终尽了。
从大津浦航海到店有两条航路，到天智天皇朝第五次遣唐船止，都是走壹岐、对马、沿南朝鲜的西岸北上，穿过渤海湾，到山东莱州或登州上陆，然后走陆路南下，然后再从洛阳到长安。但走这条航路，只在南朝鲜属日本势力范围时，才能保证安全，自从新罗统一了半岛，便只好走另外的航路。第六次以后，三次都采取另外的一条航路，即从大津浦西航，过壹岐海峡，出肥前值嘉岛，在那里候上信风，直穿东中国海，漂到扬子江上的苏州和扬州之间的海边。广成他们这次走的依然是这条航路。
普照、荣睿两人，搭乘的是判官秦朝元的第三船。同船还有两位留学僧，一名戒融，一名玄朗。戒融是在大津浦开船那天才上船的筑紫僧人，年龄和普照相似，身材魁梧，神态据傲。玄朗年轻二三岁，是纪州僧人，据说最近一年住在大安寺，普照跟荣睿都没见过他，也没听说过他的名字，此人容貌端正，谈吐雅驯，颇有教养。
从筑紫出海的头一夜起，海上虽无特大风浪，但船在外海的大浪中，簸荡得象一片树叶。船员以外，乘客全吃不下饭，象死人似的躺着。这状态连续好几天，其中只有普照一人例外。头两天，他同别人一样难受，到了第三天，头也不痛了，胸也不闷了，端端正正坐着，泰然地顶住了风浪的颠簸，从早到晚，望着身边三位留学僧晕船的痛苦样儿，心里也不好受。
其中荣睿晕得最厉害，老是半张着嘴，发出痛苦的低吟，浓眉大眼的脸，一下子变得十分憔悴，令人不忍面对；玄朗也同死人一样，不言不动。
一天，海上正将昏暗的时候，普照忽然听到躺在对铺上的戒融问他：
“你在想什么？”
这是这位面貌凶狠，象个妖魔似的旅伴，第一次同他对面说话，上船时只是互相通过姓名和籍贯，以后就晕船了，各顾自已憋闷，更无交谈机会了。
普照对这位仰躺着身子，光把眼睛望着自己的筑紫和尚回答道：
“什么也没有想呀！”
他在初见此人的时候，便觉得这个大头妖精并没有被选作留学僧的特色，只是风貌中带有筑紫和尚中特有的风雅相。
“我可是有一种想法。”戒融说了。
“你想什么？”
“人的痛苦，归根只有自已明白，一切都得自己去解决，再也没有别的办法。现在我很痛苦，还有荣睿、玄朗都一样在受苦，可是你并不痛苦，是你的命运好，能够免受痛苦。”
普照心里想，这人说话多没意思。可是过细一想，自己现在对别人的痛苦，确实并不同情，虽也觉得怜悯，但也无能为力，就不想给人去出什么力了。这心思被人说穿了，感到很不愉快。戒融似乎看出了他的心思，接着就说：
“你不用不高兴，我说的不过是实话。我们换个地位，我也会和你一样，人嘛，本来就是这样的东西。”
说着，戒融虽不是特地做给普照看，却突然翻过身子，好象在没有一点水米的空胃袋里，要呕出什么东西来，嘴里痛苦地作恶。
普照跟年轻的玄朗谈得多些，当船开始摇晃起来，总是玄朗先开口说话，似乎说说话就好受一些。他说话的口气不象诉苦，也不象独白，声音很低，有一种特别的热情。
“不不，没有关系，忍一会儿就好了，只要不翻船，总到得了唐土。那时，就可以见见久闻大名的长安城和洛旧城，在那里走走看看，一定有许多感想，能亲服看到大慈恩寺、安国寺、西明寺。我将到哪个寺院里去学习，在那里，有多少该知道的事情，多少该读的经书。一切都可以亲见亲闻，我将吸收全部该吸收的东西，再忍一会儿，再忍一会辛苦就行了。”
听着听着，言语中包含的一种感伤的调子，就传染到自己胸头来了。这些话，触发了人人心里原有的感情，只是别人害怕从嘴里说出来罢了。这时玄朗脸色苍白，大家都没认真去听他，常常让他一个人自己去说。
可是有一会，戒融可听腻了，他把玄朗的话打断，不许他说下去：
“废话少说，这船能不能平安到达，这会儿还不知道呢。”
船上的人，除普照没有晕船之外，其他的人终于也一个个地从地狱似的苦难中解脱出来，从玄朗、戒融、荣睿和年轻人开始，各隔二三天都得到了解脱。晕船过去了，对唐土怀着热烈想望的玄朗，话却越来越少，整天不说话的情况多起来了。这位象是颇有教养的青年和尚，开始陷入一种莫名的忧郁。戒融似乎也懒了，晕过船后，只是呼呼地睡觉。荣睿几乎整天念“法华经”。普照经常冷眼旁观着这些伙伴，膝盖上片刻不离地放着预定在航海中学完的《四分律行事钞》。
这四位留学僧所搭乘的第三船，紧跟在广成大使第一船后面，他们的后面是第四船，副使中臣名代的第二船殿后。从筑紫出海二十天中，前行第一船和后面的第四船，距离虽相当远，却一直可以望见船影。晚上，互相一次次用灯火打信号。在远离的海上，他般的灯光随着海波的起伏，有规则地忽明忽灭。
二十一日晚，海上升起浓雾，航行困难了，暂时抛锚停下。这是最后一夜，以后第一船和第四船都望不见了。从那时起，船上乘员每人配给水三合、干饭一合，作为一天的食粮。
大约从第三十天开始，海水变成深蓝色，象油一样带粘性的大浪，一浪一浪袭来，一会儿，把船抬到浪尖上，一会儿，又落到深沟里，除了船员，谁也看不清船是在前进，还是在后退。自从海色变蓝，碰上逆风的日子就多了，每次遇到逆风，为了避免随风漂流，船就抛锚，常常停上一天两天，等候顺风。
到了约四十天之后，首次遇到猛烈的暴风，这以前虽曾遇见过几次小风浪，但这样的大风暴却还是第一次。从近午开始一直继续到第二天正午，一时海水象曝布似的冲进船舱。
这晚上普照在黑暗中，听到戒融在风浪中说话的声音，从简单的片言只语里也分辨不清他在对谁说话。又觉得他好象在对自己说：
“这会儿你在想什么呢？”
“什么也没有想呀。”
普照正担心船会不会翻，听到戒融问他，心里很恼火，对同样的问题，作了同样的回答，好象在黑暗中瞧见戒融似乎要吃人的凶巴巴的脸，和高高耸起的大个儿，正面向着自己。
“你什么也不想？”戒融又问了一句，然后说：“我正在想，我不愿意死，我不想白白送死，难道你愿意死么？我就是不愿意，不愿意。我还想，虽然大家处境相同，可是归根到底，人就是只想到自己，你说是么？”
风浪声淹没了戒融后面的话，待外面的喧闹暂时静下的空隙里，好象等着这机会，又有一个声音说了，这会不是戒融，是荣睿。
“我也在想，”荣睿突然发言：“我们今天的经历，以前已有许多日本人经历过来了，成千成万的人葬身在海底里，能平安踏上陆地的恐怕很少。一个国家的宗教和文化，任何时代都是这样培养起来的，都是靠很多的牺牲培养起来的。我们这一次要是留下一条命，以后就得大大的用功。”
他这话明明是对戒融说的，戒融不知嚷了一声什么，就没再作声了。于是，这个并非可以讨论问题的状态，一直保持到天亮。
荣奋说话之后，普照向正在怕死的玄朗那边的暗中望去，觉得玄朗仆着身子一言不发，倒是最真率的姿态。戒融、荣睿说的虽都是真心话，但象玄朗那样既不表现自己，也不害怕出丑，完全置身事外，虽平时有点反感，但在目前这种境地，却引起了最大的好感。
他自己这时候跟三个人稍微有点不同，他是始终在进行斗争的，所以认为在目前也没有什么不同，多年以来，每天跟烦恼自己的色欲做暗暗的搏斗，他想，现在不过换了同死亡的斗争。
起了暴风之后，满船的人都忙着向神佛祈祷，他们对住吉神社、对观世音菩萨许愿。荣睿给同船的人讲《法华经》。戒融仍躺在铺上，普照和玄朗坐起来在旁听讲。发现有些讲错的地方，普照没有作声，只是默默地听着。
第三船为等候顺风，停泊在一个靠近大陆的小岛上，耽搁了一些日子，好容易才漂到苏州已经是八月份了。从筑紫大津浦出发，整整在海上漂了三个多月，其它三条，也在八月中先后漂到苏州海岸。
广成等人漂到苏州，即由苏州刺史钱维正禀报朝廷。朝廷派通事舍人韦景先为接待使，到苏州慰劳使团，然后，使团中被特许的人，从大运河到汴州上陆，再由陆路去洛阳。
大使广成等到达洛阳，已是次年天平六年，即玄宗开元二十二年的四月。从到达苏州后八个月，他们不去长安，只在东都洛阳，因为玄宗皇帝这年驻跸洛阳，未归长安，唐的朝廷就在洛阳。
他们因唐廷留在洛阳，不免大为失望，以前的遣唐使都是乘官船一直去长安，到首都长乐驿，受内使的欢迎，出席第一次宴会。以后骑马入长安，等不及在迎宾的四方馆里去恢复疲劳，即上宣化殿朝拜，麟德殿接见，内殿赐宴，然后又在中使的使院中举行盛大宴会——这种在长安京豪华的礼节，广成等已耳闻多次。在洛阳虽也有同样的接待，但日本的使节总是愿意现身长安的出色的舞合，饱享大唐初夏的阳光。
进洛阳后，向唐帝献上贡品：白银五百大两，水织絁、美浓絁各二百疋，细絁黄絁各三百疋，黄丝五百绚，细屯绵一千屯，另送彩帛二百疋，叠绵二百帖，宁布三十端，望陀布一百端，木绵一百帖，出火水精十颗，出火铁十具，海石榴油六斗，甘葛汁六斗，金漆四斗等物资。
当使团官员们作为国宾迎入四方馆，每天紧张活动时，同在洛阳，委托给唐廷的留学生和留学僧，均按各人求学的目的和志愿，被分配到相应的寺院。普照、荣睿、戒融、玄朗四人，被送到大福先寺，是按普照提出的请求办的。普照知道这寺院有一位高僧定宾，曾著有《饰宗义记》，注释过法砺的《四分律疏》，因此希望跟定宾修习佛法。关于这些，普照的知识远在其他三位留学僧之上。
大福先寺是武则天之母杨氏的府邸遗址，上元二年（公元675年）在此建立了太原寺，后改魏国寺，天授二年（公元691年）又改为大福先寺。寺宇宏大，有庄丽的佛塔和伽蓝，僧寮也多。三进院中有吴道子画的《地狱变》，三门两旁，也有吴道子的壁画。
日本青年僧进这个寺院不久，又知道这寺院是有悠久历史的译场。约二十年前去世的义净，曾在此翻译《金光明最胜王经》二十部一百五十卷，《胜光天子香王菩萨呪一切庄严经》等四部六卷。现已高寿九十余岁的善无畏，在此译《大日经》，是约十年前的事。知道这个历史后，留学僧都感到很紧张。
留学僧生活是比较自由的。他们首先专学会话，他们中间，只有戒融一人不知从哪里学来的，能讲唐话。洛阳的市容，真是名不虚传的大唐两都之一，日本留学僧感到目不暇接，眼花缭乱。城市规模与奈良大不相同，繁华气象也不可比拟。这是东周的皇城，也是东汉、北魏、隋代的京师，历史古老，非日本可望项背。
四位日本僧各分配不同寮舍，每人一室，安顿了生活。留学僧出国，朝廷赐给絁四十匹，绵百屯，布八十端，但由唐廷接受之后，生活即由唐廷支给，不必马上把从日本带来的物品去兑换泉币。
在大福先寺安顿以后，从四月到五月，普照、荣睿、玄朗三人，课余之暇，时间都花在佛地名胜的游览上，目之所接，无不惊奇赞叹，从此觉得日本只是一个小国，奈良城又小又简陋。戒融从四月到五月，也游遍了洛阳的佛地，但总是单独行动，不同他们合群。
夏季阳光渐烈时，普照在戒融住的寮含前，偶然遇见了戒融，戒融很难得地请他进了自己的屋子。照例用他那居高临下的态度，突然问普照到了唐土以后，印象最深的是什么。普照见他跟船上时一样，又提出问题，本来想说，没有什么特别的感受，结果还是说了实话：
“来得好嘛，要是不来，就不会了解唐国了。”
戒融听了一惊，他想不到对方会说这样的话，便说：
“我来唐土，首先看到的是饥民，可能你也见到了，从苏州上陆，每天见到饥民，看了心里不好受。”
正如戒融所说，他们踏上唐国土地的前一年，正遭受了夏前的干旱和秋后的霪雨，农作歉收，到处流动着成群的饥民，据说是几十年没有的大灾荒。
“要是在日本有那么多饥民，事情也不好办了。可是在这里，却象天上的行云和黄河的流水，到处流动着饥民，好象是一种自然现象。日本和尚迷信佛典中每一句话，我看是太傻了。佛陀的教义应该更远，更广大，对于那黄河的流水和天上的行云，应该和这一群群流动的饥民结合起来。”
戒融带着激昂的口气，说了这样的话，然后又说出自己的想法来。
“我想，等我过惯了唐土的生活，我要用两条腿走遍这个广大的国土，穿着袈裟，讨着布施，能走多远就走多远。”
普照瞧着戒融的大盘脸，心想，这人真可能做出来的。
“可是，你总得选门功课用用功吧。”
戒融一听，申斥似地说：
“你只知道用功就是伏在案头上么？”
尽管如此，普照在船上对他那种反感已经消失了。虽不能明白指出来，总觉得这个人有自己所没有的一种特点。
“你为什么来这里，你打算干什么？”戒融又问。
普照告诉他，自已准备踏踏实实修习律部，同时还负着一个使命，要聘请一位优秀的戒师到日本去，所以先得自己学好，打下基础。
戒融听了他的话，便直率地说：
“聘请戒师也没什么大不了的，用不着那么费事，只要积极去办交涉，请一位到日本去，不就成了么？你看，请道璿去怎么样？”
又重问了一句：“道璿不行么？”然后又说：“请第一流的高僧，当然不容易。既称高僧，大抵已是八九十岁的老人，老人怎么还能下海呢，在海船上，不消三天就垮了。再等几年，事情也一样，我看请道璿就行了，就去请他吧。”
普照也听说过道璿是一位律师，见过一二次面，年纪大概还只有三十四、五岁，精通律法，专学天台、华严，据说他日常生活，都是依照华严净行品行事的，颇受部分僧侣的尊敬。
戒融虽说请到道璿就行了，但普照认为要请道璿，他也不一定就简单接受，把这想法告诉了戒融，戒融便说：
“试探试探，不知他愿不愿意，我倒同他谈过几次话，由我去试探吧，我看他一定会去，为了佛法嘛。”
为了佛法这句话，是带一点幽默口气说出来的。这话说到这儿，晋照也没认真当一回事。他以为不过随便说说，倒是戒融刚才讲到难民的话，才象是戒融说的，有他独特的看法。
过了两三天，荣睿和玄朗来了，普照也学着戒融的样子，间他们两人，到唐土以来，印象顶深的什么。荣睿端端正正地坐着，微微挺起胸膛，昂然地说：
“我看这个国家，现在已发达到了顶峰。这是我最深的印象，花已开到最盛的时候了。学术、政治、文化恐怕以后就要走下坡路了。我们目前必须尽力得到一些可以得到的东西，有多少外国留学生，象蜂儿采蜜一样，在这个国家的两大都城采蜜，我们也不过其中之一罢了。”
然后又说：
“不过这是另外一回事，我只是觉得这儿生活着那么多人，其实这些人跟佛教、政治、学术全没关系，他们不过凭着生物的本能，吃饭、睡觉罢了。”
戒融说的是“象天上的行云和黄河的流水”，荣睿又说是“生物的本能”，普照便说：
“戒融也说过这样的话呢。”
荣睿听了便说：
“戒融？他见到了什么，他就会发怪论，把人搞胡涂罢了。他的长处只是会讲几句唐话，谁知道他有多少程度。”
荣睿每提起戒融就皱眉头。戒融不喜欢荣睿，荣睿也瞧不起戒融。普照又要玄朗回答刚才的问题。玄朗好似有点懊恼，口气吞吞吐吐地说：
“我嘛，我就是想回日本，日本到底是最好的地方。作为日本人，不在日本到底不能过真正的生活。不管人家如何说，我觉得这一点是实在的。”
以后他说，听说遣唐使团十一月就要回国，要是可能的话，自己也有点想回去。他在初夏刚到洛阳时，还不是这样，自从入了盛夏，又害起在船上害过的怀乡病，总是忧忧郁郁的，完全打不起精神来。普照觉得玄朗的诉苦，比荣睿和戒融的话更真实，听了玄朗的话，他感觉到，入唐还不到半年，在自己的心里，也已经起了对祖国的怀恋。
闲谈中，普照谈起戒融主张请道璿的事。
“道璿很不错，据说在年轻一辈里是第一流的人物，如果肯去倒很好，不过恐怕不会简单受聘，这样的问题也不是可以随随便便向人提出去的。”
同普照一样，他也没认真去对待戒融的话。
可是过了三四天，戒融来找普照了，一进门还没坐下，就直捷地说，“看样子能行！”然后又补充道：“我已经替你打过交道，以后不管我事了。你们要是决定请，就去正式交涉就是了，这里，他写了一个简历。”
说着，把一张纸片递给普照，转身走出屋子去了。纸片上这样写着：“道璿，许州人，三十四岁，俗姓卫氏，春秋卫灵公之后，福元寺信算之弟子，又从学于华严寺之普寂。”书法写得很潇洒，富有个性，这是普照第一次见到戒融的笔迹。
九月，遣唐使广成一行，决定于十一月归国。从那时开始，普照他们常有机会会见几年前来唐，现在学戒归国的人。
最先会见的是玄昉。玄昉这个名字，他们在日本时已经听说了。此人从学于龙门寺的义渊，专攻唯识，被称为义渊七高足之一，来唐以前，在日已露头角。他在灵龟二年（公元716年）来唐，至今已十九年其间也从濮阳的智周学过法相，玄宗皇帝爱其才学，曾给他晋位三级，恩赐紫袈裟。
玄昉和两位唐僧来大福先寺时，四位留学僧迎接了这位前辈。他来大福先寺，可能因自己要回国了，作为一生最后一次，特地来看看这个洛阳历史悠久的寺院。普照心情激动地瞧着这位日本僧侣中唯一得到紫袈裟，粗眉大眼，身材魁梧，年约五十前后而颇有学问的僧人。
玄昉对这几个新从日本到来的青年僧人，一一亲切问话问他们今后打算学些什么，嘱咐他们好好用功。然后，在寺内转了一圈，给人留下一种匆匆忙忙的印象，回去了。这是一阵狂风突然吹来，又飘然而去的印象。普照很想从这位血统相同、曾经为留学僧，而现在己享有盛名的僧人，多得一些指教，例如留学生活中该注意些什么，应该怎样用功等等，可是匆促之间，并无请教的机会。
玄昉走后，荣睿、玄朗、戒融、普照四人，难得地叙在一起，谈论这位在自己眼前一霎即逝的前辈，大家都显得很兴奋。普照想象玄昉回国之后，在奈良大寺院里，对满堂僧人讲法相宗的教义。他只是觉得这位玄昉，粗眉大眼，很象一位武将，见了自己的同胞，态度傲慢，全无一点亲切味，慌慌张张的神气，没有一点学者的风度。他对大家说了自己的印象，荣睿便说，这就是玄昉的超人之处，他不随便对同胞表示亲切，正是他能在唐成为学僧，享受盛名的原因。
玄朗不知听谁说的，他带点兴奋的神情，对他们说，玄昉捎回日本的经论章疏，有五千卷之多。
戒融默然听着三人的谈话，最后开口说道：
“玄昉和行基都是义渊门下的弟子，年岭也差不离。玄昉来唐进了濮阳的寺院；行基在日本却深入民间。玄昉专攻法相；行基却给病人施药，为受难的人祈祷，在没桥的地方造析，上街头讲道。玄昉在外国学法相，学得很深，才学超群，受这儿天子赏赐紫袈裟；行基却站在叫化、病人、受难人的前头，从城市到城市，从乡村到乡村，巡行说法。”
戒融兴奋地，不知不觉地说着说着，忽然就停下来了。别人在他的那种口气中受了压力，谁也没有作声。于是戒融突然笑了一笑，好象有点害羞似的说：
“如此看来，谁个更了不起，就不好说了。”
他说了最后一句，背过身子就走开了。
普照会见玄昉以后，过了几天，又在广成大使寄寓的四方馆一个屋子里，会见了吉备真备。这一回，只有普照单独一人。真备入唐比玄昉晚一年，是养老元年，从第八次遣唐使团跟阿倍仲麻吕一起入唐的留学生。他专攻经史，也钻研阴阳历算，天文诸学，是盛名不下于玄昉的学者。
他入唐时二十四岁，现在已经三十九岁了。普照见真备生得矮小，风度稳实，象个平凡的人物，如要从他身上，找出与普通人不同之处，那只是在唐生活久了，已不大象日本人，倒有点象唐人，肤色、眼神，都象个气概轩昂的唐人。
那时，真备已把自己带回国去的携带品目录向遣唐使团一一报告完毕，正在向管装运的人交代。他把携带品物的名称，慢吞吞地从嘴里念出来，让对方记在帐上，然后，再把帐单过目，检查有没有记错，似乎并不觉察屋子里还有一个普照。
真备的携带品各式俱全，普照虽不知总的数量，看来是相当庞大的。《唐礼》一百二十卷，《大衍历经》一卷，《大衍历立成》十二卷，《乐书要录》十卷，铜律管一部，测影铁尺一枚，弦缠漆角弓一张，马上饮水涤角弓一张，射甲箭二十支，露面漆四节角弓一张，平射箭二十支……等等。
同时也有传说，同真备一起入唐，现在唐为官的阿倍仲麻吕，这次也要回国，但不久这说法消失了。仲麻吕现在官居左补厥，此职属于门下省，执掌供奉、讽谏、扈从、乘舆等事，由于职守所在，他当然也在洛阳，但普照同这位留学生中出众的前辈，并无见面的机会。
那时，普照又听说，大福先寺里，最近新搬来了一位留学僧。他知道消息第二天，顺便告诉了玄朗。过了一刻，玄朗不知从哪儿探听到了，说这位日本僧人名叫景云，是三十年前独自来唐的，专攻三轮和法相，这回准备趁遣唐使回国之便，搭船返日。
“咱们去见见他。”玄朗说。
听说是日本人，玄朗就非见不可。普照虽不知此是何等样人，但认为向这位僧人请教请教三十年留唐的经验，也有用处。
景云就住在寺内一间小屋子里，正在等候动身的日期。两人去时，景云柔和的脸上微带笑容，请他们坐在旁边的倚子上。他头上已有白发，年近六十，肤色光洁，不象一个老人。虽说身体不好，看来也没病态，脸上也没因用功引起的干枯的皱纹。
“我留唐三十年，也没遇到过特别高兴的事，同留在日本也没什么两样，也许当初还是在日本乡下过一辈子好些。”
他没有一点卑屈的神气，用低沉的声调，说了这样的话。据说他来唐是学习三轮和法相的，但普照发觉他话题一接触到本行，总是尽力避开。
“你准备带一些什么回国呢？”普照想了一想，又问。
“就是这个老身。”老人说。
似乎景云现在的使命，就是把这个老身搬回日本。
“象你这样长期留唐的，还有什么人么？”
“也不多了，可是别人总带些成绩回去，什么也没带回去的，大概只有我一个了。”
景云说着，似乎忽然想起来，又说：
“对喽，还有一个，有一个叫业行的，在唐也快二十年了。”
“这个人怎么样？”
“也是学法相的僧人。这回劝他回去，他还不大肯回去，这也是一个一辈子见不到阳光的人。”
景云无限感慨地说，但两人不大明白他最后一句话是什么意思。
过了一会，普照、玄朗告辞退出，离开景云的宿舍，两人身上都感到一阵剧烈的寒冷。景云不是留学僧，也不是留学生，是本人志愿来唐的，在唐怎样过活，都有他的自由，可是一样身上穿着僧衣，却连带一部经典回去的意思也没有，在青年留学僧眼里，觉得这人真是愚蠢得可怜。
四五天后的傍晚，玄朗跑来说：
“去见过了，真有点怪，可以去见见。”
问他是什么回事，玄朗说上次在景云那里听到的业行，那位留唐二十几年的僧人，自己已经去见过了，确实是一位怪人。你说他怎么个怪法，不见一见是很难说明的。过了两三天，普照又从荣睿口里听到了业行。
“留唐二十多年，只知道几个寺院的名字。他专门出入寺院，抄写经卷，从不上哪里看看，也不眼谁见面，只是抄了很多很多的经。”
“你看这个人如何？”
“我也不了解，也许是个了不起的人，也许是一个笨蛋。”荣睿说。
两人的话，引起普照对业行的关心，他们都说他是怪人，很想去见见他。
入秋以后，普照跟在日本时一样，寸阴必惜，每天伏案用功，学完了在船上没学完的《四分律行事钞》十二卷，又准备学入唐后新发现的法砺的《律疏》，舍不得费时间去看业行，但想到他也许搭这次遣唐船回国，以后没机会见面，有一天，过了正午，到闻名的郊外一个小寺院里去。
业行正在一间不向阳的南房，伏案执笔。普照走了进去，只觉这屋子又冷又阴。在他对面坐下，再看看周围，才觉得这屋子也不特殊，虽然是不向阳的南房，也不算特别阴森。满屋乱放着一捆捆纸包，不知是古书还是经卷。中间一张小小坐椅，业行端坐在上，好象是一直这样坐着，脸向来客。
大概快五十岁了，小个子，身体瘦弱，已入老境，也不能明确看出多少年纪，风度是很不出色的。
“最近来过一位，名字记不起了，你是他的朋友么？”
业行口气迟钝地说。这是初秋天气，气候还不很凉。他却两手捂在膝盖下，轻轻地抖动着身体。
“这次，你打算回国么？”普照问。
“唔。”
业行暖昧地唔了一声，普照等他再说下去，可是他的嘴闭住了，没有再出声。
没有话说了，普照提出了几个准备这次回去的人名，说出一个，业行便把眼向普照一望，并不插话，脸上微微显出羞愧的神气。
“你认识么？”
普照又说了几个人名，他依然暖昧地应了一声：
“唔。”
他好象谁都没见过，没见过仲麻吕、玄昉、真备那些人还说得过去，看来是不是知道名字也很可疑。不管提到谁，他都显出羞愧的表情，开头普照以为他因为自己所学无成所以感到羞愧，后来看出他的表情与此无关，可能听了这些与己无关的话，有点穷于应付。
他的脸，是普照到唐以后所见到的，跟唐土最无关系的，完全是日本型的。不仅脸，就是身体也显得瘦小寒伧，是日本到处能见到的那种乡巴佬的样子。普照不问他，他就不吭声，普照渐渐想到自己不该再使他为难了。
“你去过长安么？”
“去过。”
“住过几年？”
“晤，五年，不，去过好几次，合起来大概住过七八年的样子。”
“什么时候到洛阳的？”
“去年。”说了又补充道：“当然，从前也来过几次，全部合起来大概是四、五年吧。”
“你在干什么呢？”
“就是这，”他把下颏向案上一抬：“还有很多呢，开头开迟了，本来是想学一些的，白白化了好几年时间，失败了，人嘛，就是没有自知之明。早知道就好了，反正怎么用功也成不了事，可是现在迟了，不论经典，不论疏解，今天的日本都很需要有一字不苟的抄本，但到现在为止，带回去的全是些潦潦草草的东西。”
这几句话可说得很流利，大概是说出了他的真心话。一边说，一边还抖索着两腿。
多治比广成第九次遗唐使团从洛阳动身回国，是九月中旬。他们从洛阳到苏州，在苏州分别搭上四条大船，是十月底。
在大使广成的第一船上，搭上僧人玄昉和吉备真备二人。这两人是早已预定间去的。阿倍仲麻吕当时也预定回国，后来取消了，继续在唐留下。玄昉、真备虽颇负才名，到底是留学的身份，仲麻吕可是唐朝的官，又是玄宗的宠臣，进退就不那么自由了。他曾以故国双亲年迈为理由，奏请回国，没有得到恩准。
墓义余空名，尽忠难尽孝，报恩欲无日，归国知何朝。
《古今和歌集》目录中所收的这首诗，是仲麻吕当时的述怀。
在副使中臣名代的第二船里，乘客比较庞杂，受普照、荣睿邀请渡日的道璿，也在这条船上，学问僧理镜，和伴同理镜渡日的婆罗门僧菩提仙那，林邑国（安南）僧人佛哲和唐人皇甫东朝、袁晋卿，波斯人李密翳等等，济济一舟。外国人中以三十一岁的菩提仙那最为年长，这人渡日以后就归化了日本；以唐乐知名的袁晋卿，年龄最小，十八岁。在唐多年，一事无成的僧人景云搭在判官平群广成的第三船上。
同时从苏州出发的这四条船，给留唐青年僧人捎来第一次消息时，是次年开元二十四年（天平七年）的上元灯节夜（正月十五）。在唐无论城乡每年正月半前后数日，家家户户，一到晚上，张灯结彩，通宵达旦，人们在街头游玩。这几天，洛阳街头，每夜灯火通明，有些人家，在屋檐下挂出许多灯笼，也有特制灯架、灯棚，挂满灯笼的。每条街的十字路口，还点着火炬，在照耀如白昼的灯火光中，有唱歌的，有跳舞的。
上元节夜，普照在自己寮舍里等荣睿、玄朗二人，他们约好夜深同上街头观看盛况。戌时光景，玄朗来了，过了半刻荣睿也到了。荣睿一见二人，马上告诉他们一个消息，去年苏州出发的四条船，出海不久便遇上暴风，其中有一条漂到了越州（浙江省），又重新开到日本去了。
“这漂到越州的不知道是哪一条，能够平安到达的大概只有这条船了。据这船上的人说，另外三条，可能已经覆灭了。”
荣睿是上这儿来的一刻前，从扬州来的一位僧人那儿听到这消息的。他报告时脸上现出暗淡的神色，普照和玄朗听了这消息，脸色也暗淡起来了。
三人怀着暗淡的心情，走到正闹春节的异国的街头。延福坊的巷门平时晚上很早就关闭，这一夜却开放着。过了运河渠，沿永泰坊填筑地走去，快到南市时，夜空中映起一片红光，不一会，三人走进了人头汹涌的光亮的街上。普照曾查考过几本书，想了解上元张灯，元宵观灯这热闹的街头行事的出典，因此在拥挤的人群中，一边走一边想起了隋场帝的诗：“灯树千光耀，花焰七枝开”。这举世无双的繁华的节日街头，真如灯树千光坦，花焰七枝开所形容的景象。两句诗和它所形容的街景，渐渐在他胸中引起寂寞空虚的感觉。
约摸费了半刻功夫，观览了南市的盛况，三人便挤出人群，走到积善坊附近比较幽静的暗处，默默地走着。一到暗处，荣睿忽然说出了似乎已憋了好久的话：“四条船有一条到日本，就算不错了，要四条都能平安回国，可只有老天爷特别保佑了。”他又说：
“是玄昉和真备的第一船到达好，还是道璿搭乘的第二船到达好？”
他这句话，是把玄昉、真备回国后对文化的贡献，和道璿去日对文化的贡献在做比较，普照不大同意他的想法，便没有作声。
玄朗另有自己的想法，他似乎一直在想这个问题，他用稍稍低沉的，掩饰自己心情的口气说：“本来打算用身体健康的理由去提出请求，设法搭这次的船回国的。好容易才息了这个念头，如果这次一起走了，说不定已经丧命了。”
“我们将来能不能平安回国，现在还不能一定呢，说不定现在我们拚命求一点学问，只是为了将来沉到海底里去。”玄朗说。
普照觉得玄朗现在就在想尚未可知的，几年后回国的事，真没一点丈夫气。
可能荣睿对玄朗的话也有同感，他说：
“我们三人可以分开乘船，有一条船能够到就好了。”
语气很不愉快，谈话便停止了。
不知不觉地，又走进了长夏门街的灯火中，前前后后都是拥挤的人群，叫唤声，夹着金属音的伴奏歌舞的器乐声，包围在他们的四周。时不时地，有火花落在他们身边。荣睿在人群中昂然地挺胸走着，他的脸色在灯光中显得苍白。玄朗跟在后面，被四周围的人群推来推去，向前拥去，他的脸映成红色。普照时时抬起冷眼，仰望灯火映红的夜空。他当然也担心大使广成、副使名代、玄昉和真备、道璿的安全，但那在唐土虚度半生，只身回国，自己只见过一面的老态龙钟的景云，总是执拗地恍惚在他的眼前。
广成大使第一船从苏州出海后一度漂到越州，重新开航，于十一月二十日才好容易到了多弥岛。这个消息传到洛阳，是上元节后约一个月的二月中旬了。
与此前后又听到消息，副使中臣名代的船漂到了南海，全船人员保住了生命。不久以后，名代和他的同行人中，有几个重新在洛阳街头露面，把这消息证实了。普照和荣睿去见了名代，慰问他们的遭难。据说，道璿还在出船地苏州，没有到洛阳来。
此年闰十一月，冬寒渐烈时，名代等人又从洛阳启程，重新踏上回国的路。那时，玄宗命张九龄草《勒日本国王书》，交名化带去。
名代离洛阳前，又从广州都督的报告里，知道判官平群广成第三船的消息。这船漂到了林邑国大部分人被土人杀害了，活下来的只有平群广成等四人。玄宗马上命令安南都护救济生存的人，听到第三船消息时，普照和玄朗谈景云的下落，仅仅四个人活下来，一定不会有那个老僧了。
次年，开元二十四年春，来唐已两年多的日本留学僧，有两件值得记载的事。其一，是荣睿、普照、玄朗、戒融四人，由大福先寺定宾受具足戒。其二，受戒后不久，戒融出走了。
戒融和另外三个日本留学僧，虽同住在大福先寺，却不大来往，只同普照还有些接触，一月一次或两月一次，偶然想起来便互相上寮舍探望。
每次戒融到普照那儿，普照总是伏案用功。相反地，普照去找戒融时，戒融屋子里一定有客人。客人是各式各样的，唐人之外，也有婆罗门僧，有时也有林邑国僧或是新罗僧。每次总看见戒融正和风貌不同的外国僧人在谈笑，虽然用的大概只是片言只语的外国话。
立春后约过半月光景，有一天，好久不见的戒融，突然来找普照，照旧用他那种傲慢的口吻，说他打算最近离开大福先寺，托缽云游。普照听了也不吃惊，知道戒融迟早会来这一着，因此也不留他，间他要到哪里去。戒融说，没有目的地。照规矩只好先到五台山，以后再去天龙山，然后转换方向，到庐山去。他说得好象在谈别人的事。
“庐山之后，准备走遍广阔的大唐，估计总会碰上些什么吧。”
“想碰上什么呢？”普照问。
“这个，连我自己也不知道嘛。不过这国度里总该有些什么吧，让我走遍全国，一定会碰上的，不到时候可不能知道呀。”
戒融现在一心要走遍全唐，不管这国度多么大，普照却不相信会有什么新的东西。他以为要有什么新东西，就在自己不知道的经典中，新的经典正从印度不断传到这国度来，他以为浩如烟海的经典，要比唐土更加广大无边。
四五天后，普照在建春门外送别了行脚打扮的戒融。在早春的阳光下，伊水河的流水已经温暖，河边柳树在和风中徐徐摇曳，是李花待放的时节了，四周已见到一队队的游客。
戒融的出走，没引起多少议论。很多游方僧一路乞人布施，从这个寺院走到那个寺院。戒融有受朝廷供应衣食的资格，却情愿放弃，当然是个问题，幸而事情没引人注意，也胡涂过去了。只有荣睿对他很有意见，认为他的行动太不顾留学僧的身分。
从春到夏，普照到郊外寺院里去了三四次，探望在那里埋头写经的业行。
第一次，普照对他谈起景云可能已经遭难了。这年近五十的老僧，全身都埋在写经之中，听了这话，只是抬起头来，向远处望了望，立刻又恢复无动于衷的表情，对景云的悲运，终于什么话也没说。他不重视景云，也不表示轻视，是一种完全不加关心的态度，叫普照不知如何是好。
那时业行案头，放着一部叫《虚空藏求闻持法》的写本，普照不知这是什么经。从认识此人以来，来过多次，每次见他案头抄写的经卷，大半都是前未闻名的。业行有大量的经卷，几乎都是二十三年前，即先天三年在长安大荐福寺圆寂的高僧义净翻译经典的写本。
义净专攻律部，讲授律范，弘布律法，所译经典，均有关律法，因此普照常到业行那儿，向他请教与律法有关的经典，有时借阅业行的写本，有时探听经典的所在和经的内容。
业行总是伏在案头，抄写义净的译经，好象这就是他的天职。普照第三次去找业行的时候，业行正把《大毗卢遮那成佛神变加持经》写本摊在案头，用原本同样的字体，一字一字地在抄。业行抄经字体，总写得和原本一样，好象临帖。他似乎没有自己的个性，但无昼无夜，一笔在手，不离案头，可能是他唯一的乐趣。
春天来访时，普照不知业行抄写的是什么经卷，向他一问，他照例用迟迟疑疑的口气回答了。从春天以来，抄的不是义净的译品，主要是抄写去年以九十九岁高龄去世的善无畏所译秘密部的经轨，然后又说：
“上次你来时，抄的是《虚空截求闻持法》，那是二十年前，善无畏在长安菩提院翻译的；现在这本，是他早年在大福先寺翻译的《大日经》，所有密宗的教义，都包括在这里了，这经还没有人抄写过呢。”
他好象有许多特殊关系，普照简直不能想象他这些经典究竟是从哪里找来的。他以抄写义净译经为本职，有时手边没有义净的译品，便象目前这样着手抄别的东西。
普照只是偶尔去找找他，却爱同他相对而坐，初次见面时觉得他有一股阴气，次数多了，便也不觉得了，只有他那种抖动双膝的习气，跟初见时没有两样。
这年夏末，街上盛传，从二十二年正月以来，迁到洛阳来的朝廷，不久将迁回西京长安。风传不久，普照、荣睿、玄朗三人，第一次会见了阿倍仲麻吕。是仲麻吕那边突然派了人来，说有事商谈，请他们劳驾到门下外省。到约定的一天，三位留学僧进左掖门，到满街都是衙门的皇城里去。
门下外省，离遣唐使寓居的四方馆不远，在衙中一室，三人第一次会见了这位有名的从留学生出身在唐为官，同时又是文人的人物。此时仲麻吕年已三十八岁，中等身材，是个喜怒不形于色的人，同真备、玄昉一样，脸上没有表情。见了三人，也没有一种见了同胞的亲切态度，只是简单交代了要说的话。他说，现在玄宗皇帝将还幸西京，如果你们愿意上长安，可以代办交涉，随驾西行。不知你们意见如何。荣睿和玄朗马上表示，请他代办交涉。普照表示要考虑一二天，再作决定，因他从定宾受教，必须请示过师父。
这样，过了两天，普照又去门下外省求见仲麻吕。仲麻吕态度同上次一样，听普照表示了愿去长安的希望，他轻轻点了一点头，答应去办手续。可能因此次只有普照一人，他顺便问了间普照学业的情况。
御驾从洛阳出发，是十月初二，三位留学僧经仲麻吕交涉，特许随驾。进入长安是同月二十日。玄宗还幸途中，曾在陕州停留，为嘉奖刺史卢焕的政绩，亲自在衙墙题字，是风流天子的气派。
进长安后，三位留学僧分别安排到不同的寺院。荣睿在大安冈寺，玄朗在荷恩寺，普照到崇福寺。大安国寺、荷恩寺都在皇城东边，崇福寺在皇城西，跟两个同学距离较远。
普照他们到了西京之后，漂到林邑国的第三船上的生存者，平群广成等四人，也到了长安，四个人都完全变了样子。
广成等在长安过了两个新年，于开元二十六年（天平十年）三月，由仲麻吕的斡旋，从山东半岛下船去渤海，同渤海国使同行赴日，又遇到了风暴，漂到出羽国，于次年，天平十一年秋末十月十七日，才到奈良京城。第一船的多治比广成等，到多弥岛是天平六年十一月二十日，交还节刀是在次年，即七年三月。第二船归国入朝是天平八年八月。故第三船的归国，是在第一船的四年半之后，比第二船迟三年多。名代等归国前半年，大使多治比广成已以从三位下中纳言官职去世了。
第四船终于没有下落。