北舞镇那里，冯晖带着手下暗暗布置，寻找机会。董平给彭晋原写信，商量茶业交易。南边张均占据蔡口镇，小心蛰伏，不想被地方势力发现自己来历。一时间暗潮涌动，表面倒是平静了下来。
汪若海得到了消息，六合的完颜宗弼开始整顿兵马，准备西来。不敢怠慢，亲自到了襄阳城。
镇抚司衙门，王宵猎得了禀报，急命汪若海到官厅里来。
进了官厅，汪若海行礼，王宵猎赐了座。命人上了茶。
汪若海道：“刚刚得到的消息，六合的兀术正在整顿兵马，准备西来洛阳。先前的消息，兀术西来带两万精骑，此次却听说，为防观察北上，带了三万五千人。”
王宵猎道：“他还真看得起我！一万五千人，是防我的吗？”
汪若海道：“洛阳北有黄河，西边是陕州，南边是汝州，正在我军包围之中。观察虽然一时间无意北上，金人却未必这么想。在洛阳驻重兵，本属平常。”
王宵猎叹了口气：“是啊，若是两国交兵，本当我与李、翟两位观察齐出，夺取洛阳。奈何，我们后力不济，只能看着罢了。夺洛阳容易，守住就难了。”
两京不是金军重点防守的地方，不管是洛阳，还是开封，金朝驻军极少。宋军不攻，是因为这两地都无险可守。洛阳周围还有险关，开封周围则是一片平原。攻下两京容易，守住很难。
王宵猎五万兵马，如果北上攻洛阳，就会面对大举进攻的金军。五万人，打一场大决战，还是远远不够的。没有足够的兵力，就只能避开这些战略要地，避免提前进入决战。
汪若海道：“两京非其他地方可比。若是能收复一地，军民士气必大受鼓舞！”
王宵猎道：“此事只能从长计议。一旦大军北上，就极有可能受到金军倾国之兵的攻击。没有十几万军队，是不能冒这个险的。再在襄阳邓州发展几年，兵精粮足，才能北上。”
汪若海道：“观察若不北上，兀术大军前来，又该如何？”
王宵猎想了一会，道：“三万五千大军，加上周围州县的签军，数目不少。陕西大战在即，兀术是不敢南下襄邓的。不过，汝州不远，他未必不会试一试我。先前我已吩咐了新野准备，等到八月我带三万大军北上，守住汝州。”
汪若海点头。过了一会，又摇了摇头，有些遗憾地道：“若能收复西京，足可振奋群雄士气。听闻太行周围的义军不少，与他们里应外合，能成大势！”
王宵猎道：“想做大事，必须要明白自己手里的本钱。有多少本钱，做多大的事情。不然纵使一时得势，后边也要原原本本地交出去。现在我们的任务，是发展地方，训练兵马。等到兵精粮足，才能有下一步的想法。两三年间，其他的事情只要看着就好。”
汪若海又道：“张枢密尽起陕西之兵，有二十余万。若陕西大胜，未必没有机会！”
王宵猎一下子怔住。汪若海这话说的不错，如果陕西胜了，形势也就变了。可自己明明知道陕西不会胜，怎么能做这种部署呢？
想了许久，王宵猎道：“参议在襄阳住几天。我招陈与义、邵凌和牛皋来，与陈求道一起，我们几个人好好商量一下。此次事关重大，不说明白了，总是让人不能安心。”
汪若海告辞出去，王宵猎一个人坐在案后，思索了良久。
自己不愿意出重兵，说到底，是因为知道陕西的张浚不会赢。如果张浚赢了，金军西路军的主力很可能全灭，整个天下的局势可就完全变了。自己知道结果，才会知道张浚必输。但对其他人，无不心存张浚胜利的幻想。陕西胜了，自己肯定要全军尽出，配合张浚才是。
想了许久，王宵猎长叹了一口气。
哪怕到了现在，宋朝其实依然有强大的实力。陕西久经战阵的大军二十万，如果真有战斗力，足以与金军决战。其他地方哪怕凑出五六万兵来，就有了恢复中原的实力。
从后世的眼光来看，陕西大败，宋军才把以前的兵力挥霍干净。在此之前，宋朝君臣面对金军的信心其实是有根据的。然而军队不是拼人数的，是要拼战斗力的。如果仅仅是拼人数，太原的时候宋军就应该大胜了，怎么会落到这步田地？
实事求是的说，王宵猎认为现在的宋军已经彻底腐朽了。纸面上军队再多，也很难打赢金军。不练出新军来，不经过痛苦的改造、挣扎，很难与金军正面交战。实际上练出了新军来，战事好转，投降派占据上风，杀了岳飞，宋军也很快失去了锐气。二三十年后，孝宗有心北伐，却无功而返。
后人常说，赵构有北伐之将，而无北伐之志。孝宗有北伐之志，而无北伐之将。实际上，这话是没有道理的。一支军队，如果没有问题，怎么可能缺将呢？岳飞是不世出的军事天才，但不是说没有军事天才军队就会打不赢仗了。一支合格的军队，哪怕是没有优秀的将领，也不应该犯大错。实力够了，就应该打赢，就不会被人以弱胜强。
自汉朝开始，中国大规模地开发西域，也开启了与北方游牧民族大规模的战争。汉朝之前，这样的战争当然有。如赵武灵王胡服骑射，秦始皇筑长城，许许多多。但游牧民族的势力极少有威胁到中原王朝生死亡的时候。从汉朝到唐朝近一千年，双方的争战开始慢慢变了模样。中原王朝的优势慢慢消失，游牧民族开始占到上风。宋朝，就是直接被游牧政权灭掉的第一个王朝。
为什么会这样？从根本上说，是中原王朝出现问题了。对这个问题的分析许许多多，甚至有人还形成了理论，提出了各种说法。但最根本的原因，是军队出现了问题。不只是军队本身的问题，更重要的还有朝廷对军队的认识出现了问题。
许多人并不认为中原王朝的军队出了问题。比如说，大明初立，曾经打得元朝分崩离析，曾经数次横扫漠北。但结果呢？用不了一百年，面对北方就失去了优势。有人说是王朝周期律，还有人说王朝建立久了就会如此。但为什么其他王朝不是如此？就连宋朝都不是这样的。宋朝初立就打不过契丹，后来还是打不过契丹，是一直弱。
不解决这个问题，仅仅练一支能打仗的军队，渡过了这次危机，又有多大用处？几十年后呢？一百年后呢？几百年后呢？非要等到外面侵略者用屠刀把这片土地烧杀一遍，血流满地，还要有天大的运气遇到真正有思想、有魄力、有能力的一群人，才能改遍这一切？
那我来这个世界干什么？面对这种局面，王宵猎无法原谅自己。
年初救陕州，接着在荆门大胜，看起来一切顺利。王宵猎赢得了战功，赢得了名声，也赢得了地方的民心，看起来无限美好。但真正对军队改革，却发现阻力重重。
从进军襄阳，军队慢慢正规化，便就逃兵不断。前几个月进行的整顿，逃兵达到高潮。现在王宵猎有兵约五万，各种原因逃走的则有三千余人。到了现在，除了最开始跟着王宵猎的汝州勤王兵，还有后来招募的本地兵丁，其他大多都逃了。
这么大规模的逃兵，王宵猎不能不重视。为什么自己忠心为国，连战连胜，还会有逃兵？自己军中的军官俸禄不算高，与朝廷俸格比，只是一般，而且没有赏赐。但自己军中发的都是实钱，没有折支也不发省陌，真正收入可比其他军中高一些。士卒的吃住都由军中负责，每月有少许津贴，也是实钱。更重要的是，地方对士卒有补助，有各种各样的优待。为什么他们还要逃跑？
王宵猎想不明白。但他必须想明白。这个问题糊涂下去，这支军队的前途就不好说。有人或许觉得这个问题不严重，王宵猎一时之间也说不明白多严重，但知道非常严重。
前些日子在新野，王宵猎有意让陈与义做军队的政治工作。但感觉得出来，陈与义不理解，也不想做。怎么办？王宵猎一时之间想不出办法。
刚开始带领军队的时候，王宵猎觉得政治工作是多余的。说实话，如果没有前世的记忆，可能根本不会想到这上面来。直到军队面临问题，想不出办法，王宵猎才渐渐明白军队政治工作的重要意义。
政治工作，不仅是为了保证军队的忠诚，更重要的是保证军队的性质。王宵猎一直讲，自己的军队要保家卫国，军人参军是为了保家卫国。怎么保证这一点？仅靠统兵官是远远不够的。
如果说统兵官是为了保证军队战斗力的，政治工作则是保证军队性质的。真正的政治工作，不是古已有之的监军，也不是一些军队中存在的政治部，而是军队天然要求的一个职位。这个职位不是某些人凭空添加的，而是军队本身的天然需求。没有这个职位，军队就缺少了一部分的职能。
从荆门军凯旋后，别人看着一切顺利，王宵猎却感觉到了危机。在这个危机解决之前，不适合进行大的军事行动。不完成军队的改造，也不适合大规模扩军。
新中国建立之后，许多改革如急风骤雨。但新中国是怎么建立的？那支军队为什么在面对各种困难时都能应对，时机到了，如滚滚春雷般席卷大地？这个问题，并没有研究清楚。
红色军队的新生，是从重视政治工作真正开始的。按传统说法，政治工作可以视为文治。当文治深入到基层，一支新的军队崛起了。偏偏中国文人讲中国历史，讲宋朝历史，讲明朝历史，都说是以文治武，导致了军队战斗力羸弱，甚至亡国。为什么这些人讲的，跟现实历史刚好相反？为什么武人地位最高的时候，如五代，如民国军阀时期，军阀可以把文人当狗一样杀，军队的战斗力不值一提？
作为军队的建立者和军队的统帅，王宵猎需要想清楚。
天汉之国