滴。
手腕间的银白手环微微亮起，纪眠漫不经心地垂下眼睫。
通讯列表的最新一条消息是纪橙发来的——他同父异母的弟弟，在他离开纪家的这一天祝他“一路顺风”。
纪眠神情轻淡地扫过那条消息，墨色眼眸波澜不起，抬步向前走去。
星际港口，即将启程的飞船入口前徘徊着一个男人，似乎已经等待多时。
“小眠，你果然在这里！”
望见纪眠的身影，男人眼睛一亮，脸上随即浮出一个笑容。
“听说你今天要离开首都星，我来送送你。”
“多谢。”
纪眠的嗓音清悦，平静微冷如落下的初雪。
“听说你要和亚伦家的千金订婚，恭喜。”
名叫兰德的男人一愣，原本想说的话语噎在嘴里，脸上莫名浮出心虚的表情：“你都知道了？”
他见纪眠没有回应，似乎想为自己辩解什么，再度开口：“小眠，其实我并不喜欢她，只是……”
“别这么叫我，”纪眠语气不变地打断，“我们的关系应该还没有那么亲近。”
“……”
察觉到他的疏离，兰德哑然，面色黯淡下来，目光漂移，无处停留，最终还是落回纪眠脸庞。
他刚刚订婚的未婚妻，亚伦家的Oga是位美人，亦是首都星颇具盛名的玫瑰。只是，此刻纪眠就在他面前，望着这样的眉眼，兰德不得不承认同是Oga，那枝花枝招展的玫瑰在纪眠面前也要黯淡失色。
纪家最近发生的风波兰德早已知晓，经历了那样的变故，他本以为眼前的人会变得憔悴支离、脆弱无力，结果并没有。
风霜寒雪也难以在纪眠身上留下些许痕迹，亦或者，他本身就是难以接近的霜雪。
“……”
一时之间，兰德脸上的神情几番变化，视线直勾勾地黏留于纪眠脸庞，莫名多出几分特殊的情绪。
纪眠微微蹙眉，不打算再停留下去，径直与兰德擦肩而过。
兰德却不知哪来的冲动和勇气，在纪眠经过自己身边时忽然出手，一把抓住他的手腕。
“小眠，别走，留下来吧！”
这句话脱口而出的同时，兰德顺势拦住纪眠去路。
“我在R3区有一栋房子，没人知道那里，也只有我有那的钥匙。”
“你可以住在那里，衣服、饮食、日常起居——我会为你安排好一切，你什么都不用担心，只要……”
回应他的是纪眠陡然冷淡的嗓音：“放手。”
兰德含情脉脉地望着他，耐心地放轻声音：“现在的你能去哪里去呢？你只是一个Oga，长得又这么好看，离开纪家，离开首都星，不知有多少人会觊觎上你……外面那么危险，你能保护好自己吗？”
他深情款款的目光游离于纪眠的脸庞，仿佛岸上之人欣赏湖中溺水之人苦苦哀求的丑相，胸腔之内充盈的并非纯粹的爱意，更多的是能够居高临下施舍他人的喜悦和自傲。
你以为你还是曾经的天之骄子、屈指可数的S级辅助系能力者？
兰德心想。
你早已从S级跌落到B级，沦为全首都星的笑话，还被驱逐出纪家，失去力量和亲人，失去一切……多可怜啊。
现在除了我，还有谁能帮你，还有谁会站在你这边？
你只能乖乖留在我身边，祈求我的庇护，成为独属于我的东西……
兰德的嘴角不受控制地勾起，阴暗的喜悦如潮湿的苔藓不断滋生，他迫不及待地凑前，想要望见纪眠那双漂亮的、充满畏惧和哀求的眼眸——
然而，他并没有看见自己想象中的畏惧与哀求。
一只修长且骨节分明的手紧握成拳，指骨凸起，拳头挥下果决凌厉的弧度。
然后，狠狠砸在他的脸上。
“啊！”
惨叫乍起，兰德重重跌在地，双手捂住鼻子。辛酸苦辣的滋味一股脑冲出鼻腔，整张脸皮仿佛被一只手揉皱，又硬生生撕裂开来。
“你……你敢打我！”
兰德疼得眼泪直流，于愤怒中不可置信地拔高嗓门，大吼大叫。
“一个Oga，竟敢——”
聒噪的声音就在耳边，纪眠面无表情地转了转手腕，垂眼，对上兰德愤怒的视线。
他的眼眸森冷如霜雪封冻的冰川，流淌彻骨寒凉的冰霜：“滚。”
兰德身体一抖，所有愤怒的情绪被瞬间浇熄，他的话头堵塞在喉咙之间，不敢出声，甚至控制不住地战栗起来。
仅仅是一个眼神，就令他发自灵魂地畏惧和战栗。
那是上位者对下位者的完全压制，精神力的直接震慑。
……一个Oga，居然压制住了他这个Alpha！
兰德心底掀起惊涛骇浪，但在恐惧之间，又分外惊愕。
哪怕已经从S级跌落为B级，和自己同级，纪眠的精神力竟然依旧在他之上，甚至能够压制住他！
兰德咬牙切齿，兰德怒不可遏！
然后他就滚了，因为他怕被打。
男人仓促逃窜的背影飞快远去，纪眠没有留给他半点余光，独自登上离开的飞船。
飞船启程，明净的舷窗外映出首都星繁星点缀的夜空，千家万户的灯火如璀璨碎钻洒落，就连星海银河都不及这座不夜之城光华烂漫。
“纪先生，请问您之后打算去哪里？”
飞船座位旁浮出电子虚影，是控制这艘小型飞船的人工智能。
纪眠撑着下颌，纤长眼睫微微覆落，眸光掠过舷窗，落在漫无边际的远方。
“……我想，去一趟母亲的故乡。”
人工智能：“收到，正在定位目标星球……目标星球定位成功，预计跨过一个跃迁点，需要一天时间。”
漆黑宇宙浩瀚无垠，璀璨明亮的首都星已经被抛弃在遥远的后方，再也望不见光辉。
不知过去多久，靠窗闭目养神的纪眠抬起眼帘。
舷窗之外，飞船即将靠近的跃迁点周围，一片庞大的阴影悄无声息浮现，仿佛寄生于宇宙的远古恶兽，虎视眈眈地逼视前方。
纪眠：“那是什么？”
话音刚落，飞船剧震，预警的红光闪烁不停，人工智能一向平稳的声音急促起伏，叫声尖锐：“飞船忽遭不明攻击，正在启动最高级防御程序！”
“纪先生，小心——！”
——
E-13星球，位于联邦最偏远的第七星系。广袤而绿植稀少的黄沙覆盖大地，沙土之上，是终年遮天的灰暗。
干燥的风卷起尘土，模糊远方的视线。星球背面，各类黯淡失色的电子垃圾堆置山谷，一道身影利落地自高处一跃而下。
那是个黑发青年，身形削瘦，苍白清俊的面颊，暗棕色的眼眸深处，漆黑如夜幕。
楚时野独自行走在山谷间，陈旧的靴子踩过粗糙的沙粒地面，偶有生锈的零件夹杂在沙土中，被他弯腰拾起，丢入一只皮袋中。
他上身穿着黑色外套，弯腰时露出腰间的装饰，那是一柄漆黑的匕首，锐利的锋芒都藏在黯淡无光的刀鞘之内。
“滋滋……今日……滋滋，播报一则紧急新闻……”
黄沙卷来模糊的电流音，楚时野侧耳倾听，很快寻到声音来源，从半掩的黄土之下挖出一个巴掌大小的黑色铁块。
这是一个旧时代的收音机，繁华的星球早已淘汰的东西，在这偏僻落后的星球依然能找到踪迹。不过，这种收音机无法连接到更先进的星网频道，播放的新闻也都出自各种来源不明的小频道。
此时，这只即将报废收音机似乎意外接收到某段频率，嘶哑的电流音断断续续地从生锈的壳体内流出。
“新闻报道，纪家长子纪眠……前日于第三星系遇难……”
“目前，滋滋……尚未找到飞船残骸……”
还没播放多久，电流音忽而变得混乱，楚时野用力地敲了敲收音机外壳，杂音虽然依旧时断时续，但总算比刚才清晰连贯一点。
“遇难不久前……纪眠曾在纪家的陪同下进行成年之后的第二次精神力测试。曾经的S级，居然毫无缘由地跌落为B级，并且在此之前，联邦从未有过精神力如此大幅度跌落的记录……”
“这不得不让人怀疑，几年前那次S级测试结果是否真实、是否存在弄虚作假的可能……毕竟，纪眠先生也只是个Oga，并非Alpha或者Beta……”
“我这么说并非性别歧视，只是从事实而论。Oga弱小的体质并不足以支撑起强大的精神力。也许纪眠曾经真是强大的S级觉醒者，但到他死时，不过是一个可怜的B级……”
收音机又是一阵滋滋乱流，楚时野一言不发。
身处这个首都星最璀璨的光辉都无法落及的偏远星球，尽管他并未听过新闻里的“纪家”，但他也清楚，S级意味着什么。
最强大的精神力，最高的等级，整片星际凤毛麟角的存在——是终日与这片废土融为一体的他无论如何仰首也无法窥见的高位，真正的云泥之别。
……不过，这个破旧收音机里的遥远新闻、新闻里那样高不可攀的存在，和他又有什么关系呢？
新闻主持人的声音逐渐模糊，很快只剩下滋滋的电流声。
楚时野关闭收音机，将它丢进袋子里，继续向前走去。
灰暗的苍穹绵延，堆置垃圾的山谷尽头，一段陡坡之下，是一片更加荒凉的无人区。
楚时野停下脚步。
他平时很少涉足那里，因为前方是更危险的区域，潜伏着不可知的怪物。
只是，往日都死气沉沉的区域，今天不知为何有些不寻常的动静。
楚时野抬高视线，无人区遥远的边界风沙滚滚，淹没在尘土之中。
不对劲。
楚时野指腹摩挲腰间的匕首，片刻的思索之后，纵身一跃。
沙粒卷起干燥酷热的空气，刀锋般刮过皮肤。
楚时野抬臂挡在眼前，谨慎地没入风沙之中，依靠某种直觉摸寻前路。
他并没有迷失方向。
机器零件飘散一地，那是楚时野从未见过的精密零件，它们原本应该组装在某台复杂的仪器上，现在却如垃圾滚落。
顺着凌乱的零件再往前，楚时野嗅到一丝特殊的味道。
清冽，霜寒，就像冬日的雪。
可这里并没有雪，他的眼前只有流淌的红色，一点一点，渗入地面。
那是血的味道。
楚时野停下脚步，被风吹乱的黑发之下，那双眼眸倒映出一台银灰的圆形仪器。
如果他没认错，那好像是一个逃生舱。
逃生舱内部灰暗无光，鲜血从破损的底部溢出，染红黄沙土地。
血液中似乎还隐藏着某种特殊的气味，勾人心魄。楚时野只是一时松懈就微微晃神，下意识后退一步。
这个气味……难道……
楚时野心底隐约划过某个猜测，还不等确定，忽而听见某种野兽的嘶吼，此起彼伏，像是荒野上成群的狼。
嘶吼声迅速逼近，楚时野略微恍惚的眼眸瞬间清醒，暗沉如夜色下的阴霾。
他转身，拔出腰间的短刀。
——
……他死了吗？
这是纪眠从剧痛中苏醒、昏沉意识里浮出的第一个念头。
又或者……
太阳穴疼得几乎炸裂，纪眠在冷汗中勉强睁眼。视线一度模糊，数十秒后才逐渐清晰。
最先映入眼帘的，是灰扑扑的天花板。
四四方方的天花板，支撑起一个不大的房屋。
这是哪里？
汗湿的眼睫下，纪眠的眸底涣散无光。
模糊的感官回流，他似乎躺在一张硬木板搭成的床上，身上盖着的被褥虽然有些粗糙，却足够保暖，为他冰凉的指尖挽回些许热量。
所以，他还活着？
谁救了他？
疑惑从心底浮出，房间一侧响起什么动静，纪眠忍着痛楚，慢慢偏过头。
这是一间狭窄的屋子，各个生活区域之间没有分隔。床头一张简单的书桌，左侧几步靠墙的地方有一个纪眠从未见过的老式灶台，作为厨房。
灶台生火，一口锅架在火上，咕嘟咕嘟。
墨发黑衣的青年默默站在旁边，搅动锅里的汤勺。
升腾的蒸汽中，他清俊的脸上有几道尚未痊愈的血痕。
像是察觉到纪眠的注视，楚时野扭头。
纪眠看着他。
他看着纪眠。
没人开口，房间内的气氛莫名凝固。
“……”
纪眠心想：唔，我好像不太礼貌。
他强撑着坐起，想要说什么，修长而毫无血色的五指忽地捂住嘴，从苍白的唇间溢出虚弱的轻咳。
楚时野立刻盛出锅里的东西，端到床边，抬手，犹豫一下，掌心落在纪眠纤瘦的脊背之间，力度很轻地一下下拍抚。
纪眠咳得喉间腥涩，眼前一阵眩晕发黑，冷汗泠泠落下，染湿柔软纤细的墨发。
楚时野耐心地陪着他，直到纪眠咳声暂缓，又默默给他端来一杯温水。
纪眠接过那杯水，温热的水一点点压住喉间的干涩。他抬起微湿的睫羽，轻舒一口气，感觉自己总算活了过来。
“谢谢……”
纪眠开口，神情倦怠，嗓音沙哑疲惫，却如流淌过林间的浅溪，自带林叶清风般的温润清和。
“是你救了我吗？”
楚时野点头，没说什么，又把那个热气腾腾的碗往前一递。
纪眠一无所知地垂眼。
白色的碗里，一团黑漆漆的不可名状之物黏稠地瘫在那里，浮出咕嘟咕嘟的诡异泡泡，泡泡不断破碎，声音犹如古神喑哑的低语。
纪眠嗓音几不可察地凝滞一下：“这是……某种汤吗？”
楚时野摇摇头：“不，这是粥。”
纪眠稍稍后靠：“那……是黑米粥？”
楚时野：“不是。”
“这是白米煮的粥。”
纪眠纤长浓密的眼睫微微一颤，面前的Alpha已无声靠近，微微低着头，神情专注而认真：“喝下它，也许你的身体会好一点。”
纪眠：“……”