林子葵有一个多月未见照凌， 念书时常觉得他在身边，做梦也会梦见。这魂牵梦萦的情愫，终于得到了释放。
马车不大， 林子葵一进去，先是目不转睛地注视着他， 在萧复喊他“小郎君”的时候，林子葵就毫不犹豫地弯腰去抱他，两条手臂直接穿过他的后背腰身，搂得紧紧的。
反倒让萧复一愣——林子葵其实从未主动来抱他的， 不知是读书人的含蓄，还是心里终究顾忌自己是个男人，这样的情况，是第一回 发生。
原来一次分别，能让古板的读书人， 变得不那么含蓄么。
林子葵身上被太阳晒得很热，这种滚烫的暖意， 直达萧复的四肢百骸。
一只手托着他的后脑勺，萧复低头问：“子葵在硕王府， 可有好生念书？”
“有的。”
萧复知道他认真，宇文灿听得打鼾， 他都能充耳不闻。
萧复摸到他身上长了肉， 看来这段时日吃得不错。
“那你可要好好考， 中榜就好， 中不中会元没关系。”
林子葵点点头，口中却低声道：“要中的， 我会中的。”他答应了老师， 在爹娘坟前起过誓。
和殿试看皇帝眼缘不同， 会试只看文章，看学问。
林子葵微仰着头，额头出了汗：“我若中了状元，你……”
他欲言又止，想问萧照凌，他爹娘，可会因为自己的功名而愿意见他么？
然而话像是要挟，林子葵问不出口。
萧复：“嗯？中状元怎么，林郎就愿意跟我洞房了么，金榜题名时，洞房花烛夜，古人都这样说的。”
“不、不是洞房……”林子葵解释不清楚，“罢了，等我中了再说。”
“会中的，好好考。”
考生都进贡院了，林子葵也被萧复放下了马车，放他下去前，拉着他嘴唇相触一瞬就分了，林子葵霎时心神不宁，下了马车，还反复回头来望。
陈统领将他送到了贡院门口，将他的书笈交给了他。
三天一场，一共九天，八月初天气依旧炎热，偶有凉风袭来，前后都有林子葵画的脚力木扇，看来硕王爷将生意做到了贡院来。
学子们议论纷纷：“竟然还派人给我们考生扇风，以免我们中暑，礼部尚书好人啊。”
庞大人稳坐高台，手里盘着一串珠子，心道：“若非摄政王下令，说读书人身弱，天气一热就晕一大片，会试无法好好开展，老子才不可能派人给你们扇风。”
他走下来巡视，考场数十个，填满了整个贡院，庞大人他儿子庞襄也在。尽管庞襄提前背过题，此刻还是答得焦头烂额。
他只会对对子，猜谜语，写文章是一窍不通，背写好的、现成的文章，也颇为吃力。
庞襄抬头看着旁边坐着的年轻考生，长相俊朗如玉，身姿如竹，脖颈修长，白皙的鼻梁上架着一副透明叆叇，写文章写得从容不迫，看起来得心应手，洋洋洒洒。
九日后，会试结束。
庞襄终于松了口气，添添补补，算是写完了，再观他一直关注的那位年轻学子，处变不惊，举止自若，交卷后，便收拾好书笈，大步走出贡院。
如此春风得意，志得意满，看来他这是要中了。
林子葵出贡院后，只有一辆马车在等他。林子葵却是左顾右盼，看见萧复撩起帘子朝他招手：“别看了，我让你老师先回去了，这么热的天，他怎么受得住。”
林子葵方才点点头，犹豫地坐上了车，但坐得离他有些远。
萧复：“让厨房给你做了荔枝杨梅羹，冰还没化，热坏了吧？”
“不热的，贡院给考生用了我设计的脚力木扇，每个考场都有，”林子葵接过碗去，“你怎么不问，我考得如何？”
“林郎肯定考得好，是不是？”
“我想我答得还不错，上榜……没有太大的问题。”林子葵语气谦虚，感受到萧照凌坐过来，他就往一旁躲。
萧复皱眉：“你躲我做什么？”
林子葵还是端着碗躲：“我九天没洗澡了……身上脏，你别凑近我了。”
不止是他，是所有的考生，考试到了后几日，考场里都弥漫一股子馊味。
所以林子葵方才在找老师的马车，想着快些回去冲凉洗澡换衣。萧复想碰他，他自然不肯了。
萧复哪里在乎这个，见他不愿，非要去凑近，说闻闻，把他逼迫到了里头角落里，林子葵是真难堪，闭上了眼睛。他手里还端着白瓷碗，冰水融化在手心里。
“你身上什么味道，我都闻不见，只知道林郎是香的，是好闻的，是甜的。”耳语般的音调落下来，林子葵面红耳赤一时难言，将白瓷碗推过去给他：“你吃吧。”
“荔枝和杨梅给我吃，不是浪费么，还是小郎君吃吧。”
林子葵想了想：“你也吃，我也吃。”
萧复理解的：“你一口，我一口。”
约莫是考得累了，林子葵回到别苑，冲完澡就有些犯困，但还是坚持着去拜访了老师，同他议题。
他将会试考题和自己写的文章，原原本本地攥写了下来。
薛相不免夸道：“文采斐然，言之有物，惊才绝艳！”
林子葵：“老师谬赞。”
“是不是谬赞，考官有眼睛，你啊，就等着看！”
会试考卷封存好，送到了礼部，誊录官用朱笔抄录后，再由考官分别阅卷。
庞襄那一考场，自然是由礼部官员，特意送到他爹庞尚书的手里。
庞尚书点点头，不错，儿子庞襄的考卷，虽然错漏几个字，但几乎将他写的文章全部默写了下来，文字老辣简练，针针见血！提名会元也不足为怪。文章是他亲手写的，庞尚书自然能一眼识别。
将儿子的试卷放在一旁，下一张考卷，第一句话，入目便让庞大人眼前一亮。
庞大人一行一行地往下看，越看越是吃惊，越看越是骇然，连忙翻到了第一页，看考生朱卷上的编号，继而去找原卷弥封遮住的姓名籍贯。
林子葵，淮南考生。
“这才是奇才，这才是会元啊！”他情不自禁赞道。
有林子葵的奇文在前，庞襄写的东西，一下变得黯淡无光。
四周的大学士考官，都跨房一窝蜂挤来看，纷纷赞道：“好文，好字，好学问！”
这样的奇才，自当为朝廷重用。可等庞大人视线瞄到了庞襄的卷面，却是脸色突变。
那庞襄，岂不是做不成会元了？
刚从国子监调上来的文大学士，嘴里念叨着“林子葵”这三个字。
“如此耳熟，这，这是不是那个淮南来的瞎子？”文晟礼忽地想起来了，这个林子葵，原先和他如今的夫人肖婷，是有过一段婚约的。
再观庞大人脸色，文晟礼自作主张，凑在庞大人耳边道：“大人，下官认为不妥。”
“文大学士，你认为有什么不妥，你要说什么？”庞大人还在琢磨如何是好，要不，真让林子葵做这个会元？
可又不甘心呐，庞襄就考这么一回，那是多光耀门楣的事儿，虽然摄政王说了不许徇私舞弊，可考场上还有锦衣卫当监察，庞襄可没有当场作弊。
庞襄只是提前背了□□罢了。加之庞襄的考卷如此出色，庞大人就算避嫌不阅卷将之落卷，别房考官看见此等考卷，搜检落卷时，也难免将其取中。
文大学士说：“这个林子葵啊，要不，将他刷下去，要不让他中个中不溜的排名。”
庞尚书气炸了：“你看他写的文章，你自己看，怎么将人刷下去？！”
“这个林子葵，下官对他有印象，是淮南解元，身患眼疾，怀才不遇。虽身残志坚，可他那眼睛，分明不能入朝为官，就算到了殿试上，也会被陛下所不喜的。加上他考卷上，可不完全尽善尽美。”
庞大人：“如何不尽善尽美？你没长眼睛？”
“大人且瞧这一句，‘于人曰浩然，沛乎塞苍冥之宇，文以载道也。’”
庞大人：“这句怎么了？”
“大人看，这‘宇文’二字相连，而这‘宇’字，却无端多了一点，这是不是居心叵测？往大了说，就是蔑视朝纲啊！”
庞大人揉了揉眼睛，定睛一瞧。
“誊写的‘宇’字果真多了一点。”庞大人伸手一摸，指腹竟然还残留朱笔墨迹！
他抬头望向文大学士：“你加的？”
“不不不，怎么是下官呢，下官只是看见了，林子葵的文章思想有问题，如何能判会元呢？”
经过所有考官一致商议决定，林子葵的文章被判了落选。
有阅卷副考官惋惜道：“摄政王和赵王有旧怨，这‘宇’字平白多一点，岂不是影射一山二虎？咱们看见了，也不可能当做没看见，若是一张试卷惹怒了那位千岁爷，这么好的苗子，就当场砍头了。”
所以经过十天不眠不休的阅卷，最后送了三百份筛选出来的朱笔卷，到了摄政王的御书房里，等他钦点选出其中贡士。
萧复坐直了些，一张张地翻过去，他见过林子葵离开贡院后，回来攥写的会试文章，将内容记得很清楚。
可三百张逐一翻阅，根本没有他的文章！
林子葵的考卷呢？
以他的才华，怎可能不在这三百人之内？
难道他的试卷被人拎出去了？萧复脸色当场难看了起来：“梁洪，让庞卓那个狗奴才给本王滚进来！”
庞尚书闻声不妙，立刻滚了进来，磕头跪在了地上：“微臣叩见千岁爷，千岁爷息怒。”