这潭州一角的城门居然就自动打开了，还有人在城头上招呼着什么。正带着一部先头在潭州东南角城下侦查和观望敌情的直属营校尉葛从周，也不由有些目瞪口呆的愣了下，然后对着身后的部署沉声决然道：
“已经披挂俱全的第一团，随我冲上去探明究竟。。通知其他三团换装弓弩和刀排，做好紧随接应的准备。。”
“诺。。”
左右轰然应声道，而迅整队汇聚成一条矛手在前而刀排两翼，还有小队投火手居中的纵列。
然后，他们就像是青色的箭一般飞驰过野草青青的旷野，又攀越过干枯的城壕，而带着一往无前的气势而消失在门洞的甬道之间，只留下阵阵脚步和喘息声的回响。然后就像是被某种无形的事物给吞噬了一般，再没有了任何声音和反响。
后续跟进过来的另外三团校尉也不由面面向觎了下，还是不约而同毅然呼唤和带领这各自人马，继续向着尚未合拢的门洞靠拢过去。
这时候城头上却再次出现了变化，原本悬挂在门楼上的赭色旗帜抖了抖而飘落下来；随即就插上了绣有太平两个大字的青色旗帜。这些赶来的太平士卒们，也不由纷纷放缓脚步而欢声雷动起来。
而在城头上，葛从周带来的一团士卒正在接管和控制各处要害，然后又分出一些人来与朱存的士卒混杂在一起，沿着城墙两端和内侧重新布设防线和阵地，以备万一。
“在下彭攒，可叫俺团头彭好了；还请葛校尉能在贵军主面前，为俺说项一二了。。”
那名小吴门守将，亦是低声下气的跟在身后宛求道。
“这城里生的变故和策划，俺可是一点都不知晓啊。。”
随后，正在城东和城北方向坐镇和指挥五个老营人马，镇压和收编那些城外驻留别部义军的周淮安，也得到了快马飞驰而来的相应消息。
“这就可以进城了，真是太好了。。让待机的直属营火进入增援。。”
随即他下令道：
“多配投火队和火器，然后沿着城墙向南面和东面继续夺取城门。。天黑之前，我最少要见到三处可以互为呼应的门户。。”
“教导大队和后阵两营继续随我待命，以备万一。。至少在搞清楚城中状况之前，不要急于分兵进击。”
。。。。。。
而在潭州内城和牙城之间，已经被烈焰熏天的火势给烧成连片，而再也无法抢救和挽回的府衙建筑之前；已经被遍布交叠的尸骸和肆意流淌的血水所充斥着，
而在四通八达的街道里，还有不断明火持杖的士卒押送着形形sè • sè的俘虏过来。他们或是灰头土脸、披头散着，或是满身干透的血水和泥垢，或是遍体鳞伤、创痕累累；无一例外都被反绑着手臂而不由分说压倒在地上；
又在连片的呼喝声中，被全副披挂的士卒狠狠踩踏着脊背而手起刀落之下，紧贴着地面的无数道血光迸溅而身分离。哪怕其中有所部分的老弱妇孺，提泪横流的苦苦哀求之间，也丝毫不能让这些面如铁石的行刑者们，犹豫和动容分毫片刻。
而站在高台之上，颈子上缠着厚厚渗血布带的横江军主贺君厚，一边感受着身后熊熊烈焰所吹散过来的灼人热风，一边左右顾盼着打量着着血腥而残酷的一幕，却是充满某种扭曲而肆意的快感。
这些草根泥腿子怎么就不能乖乖去死呢。他本来就是一名不入流的小吏出身，但不管怎么说在大多数泥腿子面前也是作威作福、高高在上的角色，怎么可能有机会让他们这般，微贱如蝼蚁的东西和自己一起把臂言欢呢。
后来，为了自保兼向仇家算账才得以加入到这些草贼之中；又得以乘势而起。所以他每每思量起来既是矛盾又是反复的，就恨不得扒了这身污秽不堪的皮，却又舍不得这个身份所带来种种便利与特权；
毕竟，若没有这些个蜂拥而起草贼把那些豪门大户、官宦人家给打翻、践踏在地上；原本的他又有什么机会受用到那些身家交规的女人们，享用这些人家金玉满堂的生活起居因使用度的器物和做派。
乃至亲眼看着那些养尊处优、高高在上原本连正眼都不会瞧他的富贵人儿，是如何在这些贫贱穷汉的手段下，欲求一死而不能的凄惨模样呢。
要是原本作为小吏的他，也许终其一生为这些人家伏低做小的奔走在前，就只能最多取个大户宅院里放出来，被玩烂掉的丫鬟什么的作为难得恩典，然后养着不知道是谁种的儿女，而继续奉承着大户人家里丢出来的一点残羹冷筵呢。
另一方面则是各种隐伏的心悸和忧虑，他可是亲自见过官府抓获的盗贼、草寇们的下场，甚至亲手给他们上过刑用过手段的；但是一想到自己一旦失败之后，失去眼前所有不说，这些手段落到自己的身上可就不是那么令人愉快的事情了。
好在现在的老天爷突然就开了眼，给了他一条两全其美的额道路可以选择了；就此反正朝廷成为官军中的一份子，不但成为了吃俸禄、享富贵的一方牧守，还能够继续享受自己这一路罗括来的财货子女和其他好处。
那可是来自江西招讨使曹全晸和山南节度使刘巨容联署的招降书，和数十份等秩不一的告身。直接委任其为潭州刺史兼谭岳衡三州防御使。
真真正正从五品秩的朝廷gāo • guān啊，就连当初他自己小靠山（典史）背后大靠山（捕盗尉）的恩主，只在私宅里远远见过一眼人称“韩三铁”（铁心、铁口、铁面皮）的本州刺史，也要伏低做小低声下去的一方守臣之职啊。
难道天下还有比这更让人美滋滋的事物么；而唯一能够妨碍和阻挠他带领部下们奔赴富贵前程的，显然就是城中这些依旧在负隅顽抗的草贼们了。
然后，他又勾连上另一位破落商人转为强盗出身的军主何怀忠。一番利欲熏心的心思反复与晓以利害得失计较之后，就毫不犹豫的对着曾经并肩对敌的同袍举起屠刀。只要他们在这里死伤的越多，自己反水交上的这份大礼就越的厚重和得力才是。
至于另一位军主刘怀章却是个苦出身的老盐枭，却是个日常里油盐不进的老顽固。在他两已经确定一个做防御使，一个做刺史的分肥条件之下，是在没有把握说服他协同行事，那就干脆都一起收拾掉好了。唯一的意外就是前些日子相继派遣到潭州来补兵凑粮的那几部义军，所以在拖到现今来动起来。
但除了那些已被自己暗中拉拢过来的部伍不说，其他的草贼就算是死光了又能如何；大不了他再散出些钱粮来，短时间内就可以再聚附起大几万的人头来了。这样官军那便就算动上什么别样的心思和反复，自己凭据这座大城也有周旋下去的余地。
眼看的，诸如当年靠出卖庞勋乡党迹的诸葛爽、如今以裹挟义军老营眷属投降受官的毕师铎之流前程，已然对他们敞开了坦途大道了。他脖子上的伤口随着他亢奋的情绪而再度有些绽裂开来，而渗出红腻腻的血水来。
“禀告军主，”
这时一名看起来满身烟灰的部将，穿过烟雾中的街道前来拱手道。
“城中五部人马十一所驻地，兄弟们已经镇平了最大的七处了。。但余下三处已经流窜开来，各营正在就近加紧攻打和搜拿呢。。”
然后他犹豫了下又微微俯道。
“只是还有一处果敢军的驻留所扑了空，却不知道躲匿往何处去也。。何军主还请您稍加小心提防呢。。”
“那个破侉子的朱阿大么，却也无妨了，我这边自会留心和提防的。。但是你那头要多加用心了。。”
贺君厚却是略作不耐的摆摆手道。
“只要封闭好九门出入再处置完眼下的手尾，日后有的是时间把这些残孽给城中慢慢罗括出来的。。”
“对了马五，刘（怀章）老别的宅邸和家眷都看住了么，明个我可是有大用处的。。”
然后他又转身对着另一名部将道。
“虽然何九那儿自称把他的旧部都压下来，但是明面上还是要用些功夫的。。”
“郑七儿，你还得盯着这厮防他借机使什么手段，当初可是说好两家共分刘老别的部众，可不能让他独占了便宜去啊。。”
然而，就像是在说曹操，曹操就到了一般似得。贺君厚正在对着一众部下面授机宜，就见又有顶盔贯甲的一行人等穿过了烟火而来，领头的赫然就是澜山军主何怀忠；
他不由连忙打走这些部属，在表情深沉的脸上换上了个还算灿烂的笑容，而主动迎上前去寒暄到。
“老何啊，怎么劳烦你过来了。。死鬼刘的麾下可曾还有不识数的，要我说狠狠的杀一批就消停了。。”
“劳烦挂心，暂且还没有什么关碍，不过，我这番刮城时却是觅得了个稀罕事物。。”
生了副麻子脸而气质阴沉的何怀忠，亦是舒展开暗的面皮笑道。
“不知道贺兄弟能否替我鉴赏一下呢。。看看值不值得你那个青玉砚。。”
“却不知道是怎样的稀罕玩意哩。。”
贺君厚顿时有些意动道，他自从做了军主之后就很有些附庸风雅的嗜好，而在私下里没少收罗和交换过过相应的事物。然后，他就见对方掏出一个精美的圆筒来，交给引路的将官转而递送到面前来。
“这是？。。你。。”
贺君厚正待接过把玩，却突然见到那名将官面上某种恶意十足的表情，不由在心中一惊而骤然想要后退叫唤左右；
却不防对方转动近在咫尺的圆筒突然笃笃数声，将几枚事物钉在了他的身上，然后就这么失声脱力的慢慢栽倒下去，又被这名将官给眼疾手快的一把搀扶住，然后他用一种低抑的声音道。
“贺军主一路走好了，这袖箭筒里装的客是专从西南夷那儿弄道的箭毒木。。见了血就没指望了。你的妻妾儿女我自会替您老人家照看了。。”
然而，努力瞪大眼睛恨不得将对方吞掉的贺君厚，又艰难无比的转头看向了站在边上冷眼旁观，却是隐然用身体挡住周围部属视线的澜山军主何怀忠等人，慢慢的失去了最后的意识。
而那名将官这才拔掉尸体身上插着的尖锐物，又在脖颈上的创口狠捏了一把直接让愈合处再度飙出血来来，这才惊慌失措的大喊道：
“来人，不好了，军主伤创复了。。”
而在这一片乱糟糟的场面当中悄然退走的何怀忠，也在心中暗自叹息和感触着。虽然对方拉他一起反水条件看起来相当的不错，但是一个屈居人下的潭州刺史，又怎能与身兼三州的防御使相提并论呢；
现在城中大多数的刺头和变数都已经被收拾了，剩下势均力敌的两家分肥，怎又比得上一家独占全部的好处呢；正所谓是大丈夫当断则断才是富贵青云之道呢。
接下来就是通过这位私通后宅而被抓到把柄的内应，将来自朝廷的密使和文书、告身给抢先占据到手才是。满腹心事的何怀忠正在思量着回到自己的军中，就见数名部将像是热锅上的蚂蚁一般的聚拢上来。
“头儿，”
“军主。。”
“事情有些不好了。。”
“那个逃走不见的朱阿大，又带人杀了回来了。。”
“混账，这又是什么话。。”
何怀忠不由厉声斥道。
“他营中才多少人，那般丐头花子一般行伍，有啥么好大惊小怪的”
“可不是当初那些丐头花子了，个个都是披坚执锐的悍勇耐战之卒。。”
这几名部将却是七嘴八舌的争相道。
“兄弟们正在四下里刮城，竟一时抵挡不得，已经连败了数阵下来了。。”
“该死的东西，这拨人马又从那儿冒出来的。。。。。”
何怀忠不由恼恨的要咬碎牙齿了，居然就在这个节骨眼上又出现了变故和意外。
“负责把守九门的都是瞎子和傻子么。。”
要知道，原本他的澜山军号称八千部众，和自称九千人马的横江军合作一处之后，已经足以镇压得住城中全部局面；甚至还有余力来收拾和吞并死鬼刘老别残余的四千多士卒。再加上一些原本就被拉拢过来的别部营头将官，已经足以支持他们的反正大业。
所以他才得以下定决心，在眼见功成之际行险排除掉贺君厚这个临时盟友兼领头人，而夺取如今潭州城中局面的主导权柄；然而，一个跑掉的朱阿大就轻易让他的连环策划，变成了一场迫在眉睫的危机和笑话了。
如今城中刘老别残部才被他压制下去，非但不能动用还要分兵监管；而作为协力和盟助最有实力的横江军，却又刚刚被他设计干掉了领头人，正当是内部群龙无之时，更没有那么容易为他所用了。
而城中尚有流窜抵抗的别部余孽，再加上朱阿大引来这些不明外援，这些内忧外患之下，竟然就只能靠他所掌握的澜山军来一力承当和对应了。他忽而觉得很有些心力憔悴和莫名的隐隐后悔起来。
(本章完)