太上峰，永丰阁。
“元箐啊，永昌还是没有消息吗？”
叶百川轻拂飘来的花瓣，闲逸地遥望远方，秋天的海棠缤纷夺目，目光所及尽是殷红。
“掌院。”
曹元箐上前躬身一礼。
“傅副院行事一贯如此，掌院找他？”他抬头看着瞭台上的身影，“可要派人去寻？”
叶百川笑着回过身，罢了罢手，朝屋内走去，“不必，永昌也许有他自己的私事。”当走过他身旁时，右手搭上他肩膀，轻拍三下。
“倒是元箐你，当真辛苦了。”
“……”
曹元箐低下脑袋，掌院那意味深长的眼神，以及最后那句耐人寻味的话语，让他心中有些许慌乱。
当他再次抬头时，目无疑端，正视主座上的老者，淡然道：“掌院，昨日青邬镇道盟传来消息，有人在万兽山脉外围，发现我道府四名弟子……”
“嗯？是死是活？哪四人？另外其他人呢？”
“嗯……这，还尚不明确……”曹。
叶百川摸着白胡陷入沉思，无意间瞄到曹副院似有话说，便拂了拂袖袍，“元箐，你有话直说。”
“额，掌院……”
曹元箐迟疑了下，“多年前，大周王朝边境军突然叛变，占山为王，摇身一变成了飞鹰帮，后又有猎金盟和商盟强势崛起，青邬镇最终形成三足鼎立之势。”
“我等此前就多有猜疑，其中又以大周王朝阴谋可能最大，傅副院多年暗访，只是所获颇少……”
叶百川挑了挑眉，很快抓到他意思，“你想说商盟覆灭后，飞鹰帮……或者说大周王朝那边会有动作？”
“正是，青邬镇鱼目混杂，且距我道府山门不过几里，而此次清剿兽潮，我道府弟子四人莫名脱队……”曹元箐郑重地行了一礼，担忧道：“恐有生变，不得不防啊……”
叶百川点头自语着，“天地尚有缺，月圆损，水满溢，天下熙熙攘攘皆以利……”
随后，他目光清明，笑着看向曹副院，“元箐，你可懂了？”
曹元箐也认真思索了下，小声重复了那句话，点点头又摇摇头，恭敬道：“请掌院赐教。”
“呵呵呵，大周皇室与我道府同为封印守护者，若有足够大的利益，屠魔者也将终成魔……”
说着，叶百川笑看曹副院。
“元箐可还记得多年前，你曾建议广招门生，可宣至大周之外的诸列百国？”
“尚记得，只是不明掌院为何否决。”曹。
叶百川起身走向瞭台上，迎着风解释道：“祖师规定，岂可逆？”
曹元箐疑惑更盛，不解道：“这二者有何联系？”
“周氏皇室与我等师出同门，祖师欲以天下气运镇之，既同为封印守护者，故而也就有了制约。”
“这千百年内，你可曾见他们外张扩疆封土？”
曹元箐摇头。
“那你觉得人性如何？”
曹元箐眼睛明亮，略显迟疑道：“掌院意思是……他们不会甘心盘踞一隅？”
叶百川捋着白须点头，“人总是欲求不满，贪婪成性，他们若想开疆封土，必先拔掉道府，否则将后门起火。”
曹元箐沉吟片刻，提出疑惑，“他们扩疆列土，对道府也大有裨益，我们道府亦可置身事外……”
叶百川回过头连连摇首，“他们深知若真到了那地步，我道府必将出手。”
他抖落手中小碎瓣，遥望东方天边，“封印之下乃上古邪念，人类战争必将滋养邪念，而天地灵气已不足以支撑封印，届时气运镇压至关重要，道府岂有不理之说？”
“天地灵气支撑着封印？灵气消散不是顾思君所致？”曹元箐大感惊讶。
叶百川皱了皱眉，“元箐你怎也如此糊涂？顾思君乃天命运子，关乎我等机缘，亦关乎着我道府未来。”
曹元箐听完并不这么认为，此子在他看来透着邪乎，除了资质出众，便再无可取之处，况且道府未来怎能寄托在一个来历不明的黄毛丫头身上。
“嗯？掌院？”
“嗯，老夫有一点疑虑，那个司马良……应是大周皇室嫡系无疑……”
“额，他有何不妥？”
“大周皇室不至于落没到身无灵力，来我道府求学……除非原来的皇室已被人取而代之。”
闻言，曹元箐一脸震惊，能不知不觉中瞒天过海，这手段可不一般，不过这一切都是掌院猜测。
“掌院，能修仙之人都是千里挑一，皇室落没也在常理，何况我道府不也如此？另外……许是大周投石问路？”
叶百川摇头不语，过了一会儿似想起什么，言道：“方才你口中四名弟子现在何处？”
……
万兽山脉，外围。
嗷～
“啊！救，救我！”
光头壮汉两腿发软跌坐在地，盯着不远处步步逼近的巨型山猫，那血盆大口散发着阵阵腥臭，流着哈喇子。
突然，它扑了过来，光头壮汉两眼一翻，晕了过去。
巨型山猫爪子压住食物，凑近嗅了嗅，下一秒张口就咬。
突然，它停了下来，铜铃大的眼睛直勾勾盯着林子外，呲牙咧嘴嘶吼着。
“嗷呜……”
巨型山猫本想低呜警告，结果直接成了呜咽哀鸣，扭头夹尾逃蹿。
没多久。
三道身影陆续出现。
“嗯？又没有？”
顾思君左右环视，地上只有一个光头大汉，“不应该……明明听见了……”
司马良听了哭笑不得，他知道是她自身原因，却又不明为何如此，便开玩笑道：“顾姑娘，那东西多半是被你吓跑了。”
赵灵目光闪烁，司马良所言不可否认，与阿君在一起，她就从没见过什么山野猛兽。
啪！啪！
“喂，兄弟，醒醒。”
司马良拍打着光头大汉脸颊，目光扫过衣着上那湿漉漉的痕迹，又捂了捂鼻子，确实有猛兽出现过。
“顾姑娘，他们说外围频繁有巨兽出没，想来是与我们那件事有关。”
说着，他挠了挠脸颊，“然而我们这样晃荡着，也无济于事，不如先回去再说？”
顾思君摇头，瞥了眼身侧漂浮的木盒，心揣肯定是这东西搞怪，“我想去迷雾绝境。”
司马良惊诧，“你想知道谁救了我们？”又撇了撇嘴，“活着不好吗？”