今天，是五环公司董事长刘昕最开心的日子。因为今天，他结束了十多年的独身生活，和新娘甄妮踏上了婚姻的红地毯。
夜半，甄妮忽然被院子里一阵隐隐传来的悲泣之声惊醒。在这寂静的夜晚，这哭声听起来异常的清晰。天都这般时候了，是谁在院子里哭泣？怀着好奇的心情，甄妮拉开了窗帘。不看则已，一看，甄妮不禁吓得头皮发麻，她看得真真切切，院子当间的石凳上，竟然坐着一个长发披肩、白衣白裙的年轻女子！那女子长裙及地，双手抱膝，面朝外边，清冷的月光下，甄妮只看见其背却看不清脸面。甄妮不止一次听人说过，只有鬼才看不清脸面。
这女子一定是鬼！
甄妮吓得惊慌失措：“有鬼，有鬼呀！”
刘昕被甄妮惊醒，不过，他从不相信邪说，起床到了院内，外边皓月当空，哪儿有什么女鬼在悲泣？有的，只是院子里蛐蛐的叫声。刘昕疑心自己听错了，也没在意，就回房睡觉了。可刚一躺下，那悲泣声隐隐又响了起来，而且这次还夹杂着审讯犯人的鞭打声和犯人凄厉的惨叫声，听起来让人毛骨悚然。
这时，刘昕才想起当初他买这老宅子时，保姆朱嫂曾告诉他这座宅子闹鬼的传闻，劝他不要买了。可刘昕喜欢古典建筑，因为这栋宅子是有着几百年历史的老四合院，刘昕还是把它买了下来。
那天，刘昕的司机兼保镖叶强走了进来。叶强告诉他，滨海市赫赫有名的古物收藏家许达要卖他的四合院。刘昕当即决定去看一看。
一到许家，刘昕就乐了。这栋老宅的里里外外都透着传统文化的精髓。这个院子的地理位置适宜，既不临闹市，又不远离大街，关上门与世隔绝，走出去四通八达。刘昕心想，要是能在这样的院落了此一生，也算是没白到人世一场。当时朱嫂就对他说这栋房子闹鬼，劝他不要买，可刘昕认为鬼怪纯属子虚乌有，对于卖家提出的二百二十万，刘昕眼睛眨都没眨，就成交了。一月后，刘昕和朱嫂进了新宅。
刘昕自从搬到了柳宅，心情竟比以前好了起来，竟然萌生了结婚的想法。这事他只跟他当初一起插队的老郑说过，老郑一听就乐了：“刘昕，你想找个人结婚还不容易？这事儿，交给我办。”对老郑办事，刘昕一百个放心。没过半个月，老郑对他说，他已经找到了合适的人选。不过，人家姑娘说了，她看中的可不是他的财产，而是他的人品和风度。两天后，老郑就安排了刘昕和姑娘见面。一见面，刘昕就呆了，这姑娘太美了。在美女如云的滨海市，刘昕还没见过这般清纯柔媚的女子，那双欲眠似醉、含烟如梦的大眼睛让刘昕春情荡漾，如痴如醉。
可刘昕怎么也没有想到，新婚之夜，竟然遇到了闹鬼这档怪事。
这时，朱嫂和刘昕的女儿小艾也披着衣服，急匆匆地向刘昕跑来。朱嫂颤声说：“刘总，您听见什么没有？我怎么听着好像有人在哭？”刘昕表面上显得很平静，安慰了朱嫂一番，回房休息去了。
第二天晚上，刘昕回来的时候，朱嫂告诉他，他买菜的时候跟人们打听，说是在“文革”期间，许宅的后院曾是造反司令部，冤死了不少人。
刘昕说，他是鬼，可咱们是人，阴阳相隔，咱们各过各的日子，谁也不妨碍谁。再说，没做亏心事，不怕鬼叫门。
刘昕虽然嘴上这样说，可心里还是免不了嘀咕：难道，真如人们所说，这老宅闹鬼？
最近这几天，刘昕老是觉得有人在暗处窥视他，可每当他回转身仔细看时，那个人却又不见了。刘昕想，难道自己看花了眼？想起前些日子宅子里闹鬼的事情，刘昕的心里不禁有些慌慌的。
这天傍晚，天上飘着蒙蒙细雨，刘昕才下班赶回家中。下了车，司机叶强有事开车走了，刘昕正要按动门铃，这时，这些日子暗处窥视他的那个人又出现了。这次他看清了，窥视他的人是位身着白色衣裙的年轻女子。不过，那个人今天并没有躲避他，在昏暗的路灯下，白裙女子正一步步向他走过来。
忽然，刘昕脑子里浮现出新婚之夜，甄妮在院子里看到的一幕。那个女鬼也是白衣白裙，长发披肩，一想到这儿，刘昕觉得头皮发冷，汗毛都竖起来了。难道，此刻向他走过来的，是宅里的鬼魂？
刘昕稳了稳慌乱的心绪问：“你是人是鬼？”
女子说话了：“请问，您是五环公司的刘昕董事长吗？”
声音很好听，刘昕这才看出，这只不过是个身着白色衣裙留着长发的年轻姑娘，刚才他以为是园中的女鬼呢，见姑娘问他，刘昕点了点头：“请问，有什么事吗？”
“您认识这个东西吗？”女孩说着从挎包里拿出心形的银锁递到了刘昕手里。打开银锁，里边竟是一对年轻男女的合影。女的是林碧阳，男的就是他自己。打开这把锁，看着锁中的这张发黄的相片，刘昕的心不由一颤。
23年前，刘昕还是分配到w县里一个大学生，和县里的一个叫林碧阳的姑娘结婚了，第二年，林碧阳生下一个女孩后心脏病猝发死在了产房。刘昕想将女儿抱回去让父母帮着抚养，身为高干的父母本来就不同意儿子的婚事，见儿子又抱了个女儿回来，就将儿子骂出门去，而林碧阳的父母早亡，又无亲属。恰恰又在这时，刘昕接到了父母打来的让他出国深造的电话，没办法，只好在一户老乡的指点下，在一个寂寥的早上，将刚满百日的女儿放在了一个没儿没女的老乡门前。临行前，他将这只心锁挂在了襁褓中熟睡孩子的脖子上。
刘昕虽然早已是身价数千万元的私人公司老总了，可他时刻没有忘记放生在老乡家的女儿！他后来曾数次去打探女儿的消息，屯里人告诉他，这户人家早就搬走了。至于那家人究竟去了哪里，全屯没有一个人知道。刘昕知道，这家人是怕孩子的身份外泄后对孩子的成长不利，所以才选择了搬家啊！
可刘昕怎么也没想到，23年后的今天，居然又看到了这把心锁。眼前的姑娘是谁？莫非就是自己的亲生女儿？
看着刘昕落泪，姑娘扑在他怀里说：“爸爸，女儿总算找到您了！”
刘昕激动得哭了。姑娘说她叫小艾，养父母视她如同己出，供她上了高中、大学。五年前，养父患了肝癌故去了，养母由于过度地思念丈夫，不久也患了癌症，去年冬天也故去了。临终的时候，养母向小艾道出了她的身世，并将这只锁交给了她。不过，养母也不知道她的亲生父母是谁。
两年前的一个暑假，小艾去w县一个女同学安妮的家里度假。有一次在洗浴的时候，小艾放在客厅的心形银锁让安妮的爸爸看到了。安妮的爸爸指着心形锁里的相片说，他认识相片中的两个人，并指出男的就是现在市里五环公司董事长的刘昕。当了解了小艾的身世后，安妮的爸爸告诉她，刘昕就是她的爸爸。
于是，认父成了小艾的头等大事。可每到五环公司门外，她又犹豫了，她怕这只是一场破碎的梦，所以，只能在暗处悄悄窥视爸爸。这就是刘昕发现在人在暗处窥视他的原因。后来，她觉得在公司认父不如在家里，于是就悄悄在家门口等爸爸回来。
父女二人抱头痛哭……
这天凌晨两三点钟，下了一场暴雨。小艾被滚滚的闷雷声惊醒了。
这时，小艾突然看到，她的窗前闪过一个白影，那白影长发披肩，在闪电的映照下看得特别清楚。小艾当时被吓得惊叫起来，将被子捂在了脸上。她当时听继母说她看到院子里有鬼还将信将疑，没想到这院子里真的有鬼。小艾觉得女鬼就好像站在她的床边，随时要掀开她的被子一样。过了好久，屋子里只有钟摆的声音，她这才将被子拿开。这时，外面已经雨收月明。
早上，小艾起来，正想将见鬼的事跟正在厨房忙活的朱嫂叙说，忽听爸爸的房间里传来甄妮的呼喊声：“朱嫂、小艾，不好了，出事儿了！”
二人来到刘昕的房间，只见刘昕仰面朝天，嘴巴张得老大，早就停止了呼吸。小艾一下子就扑在爸爸身上号啕大哭起来，朱嫂赶忙打电话报了警。十分钟后，刑警队长陆鸣领着几名侦查员赶了过来。
勘察完了现场，陆鸣让法医对刘昕的死因作出初步的判断，法医翻看了一下刘昕的眼睛，初步判定为死于脑出血，死亡时间在凌晨三点左右。陆鸣认为，死者生前体质很好，这样的人怎么会猝发身亡呢？死者为千万富豪，如果不是因病猝亡，嫌疑最大的就是他身边最近的人，于是，陆鸣决定对甄妮等三人分别进行问询。
陆鸣首先问甄妮。甄妮哭着告诉陆鸣，一早她像往常一样起来洗脸化妆，可收拾完这一切，她发现刘昕还没有醒。往常，刘昕总是比她先起来，今天是怎么了？就过去推了一把，谁知刘昕仰面朝天，人已经死了。
接下来问询小艾。小艾抹泪说：“我爸的身体一向很好，昨晚我们还在院子里一起锻炼呢！谁想今天一早爸爸却离我而去了。”
陆鸣问小艾最近一些日子特别是昨天晚上有没有发现她爸爸有什么异常。小艾想了想，突然面容有些惊恐地将凌晨两三点钟看到白影的事说了一遍。陆鸣一愣，随后问她有没有看清那个白影到底是谁。
小艾说她当时吓得恨不得一下子钻进地缝里，那个白影的脸朝外，她没有看清她的脸，只看到她长发披肩的样子。
小艾又说，她认识继母的时间并不长，表面上看，她和爸爸的关系很融洽，可她却隐隐约约觉得继母嫁给爸爸并不是心甘情愿的，因为她不止一次看见继母望着远处发呆，可一旦爸爸回家后，她又会高兴得换了个人似的。
最后问询的是朱嫂。朱嫂说：“刘总的体格很好，我怀疑刘总的死因跟太太有关。刘总独居多年，去年才娶了太太。其实，我一直瞒着刘总，太太在外边有人，也就是在一个月前，那男子还来找太太，他们在卧室里一待就是两三个小时。”
陆鸣又问朱嫂那个男子究竟长什么模样，朱嫂说那男子身材瘦高，长相英俊。朱嫂说，一定是太太有外心，勾结外人害死了刘总。朱嫂说到这儿有些激动。
“仅仅凭这些你就肯定是太太害死了刘总吗？你这样说，是要负法律责任的。”陆鸣一边习惯性地在室内踱着步子，一边不时地眯着眼睛看着朱嫂。
朱嫂说：“我这样说，当然有我的看法。这个看法虽然不一定证实是太太害死了刘总，可我觉得这里边有蹊跷。刘总现在是千万富豪，太太那么年轻貌美，她不图财产又图个什么呢？前些日子不知为什么，刘总突然提出要和她离婚，她哭死寻活就是不离，后来闹得刘总也没什么办法，这事儿也就不了了之了。”
陆鸣沉吟了一会儿，又让朱嫂谈谈刘昕死亡的前前后后，刘昕本人以及太太，小艾有没有什么异常反应，朱嫂说：“我想起来了，昨天我去给刘总送他平时最爱喝的莲子羹，当时太太和刘总一人端着一杯红葡萄酒正要喝，见我端着莲子羹走进来，刘总就把手中的酒杯放下，喝起了我做的莲子羹。太太当时就红了眼，骂我不识相，刘总一生气，就把手中的杯子扔到地上摔了个粉碎。太太见刘总发了火，端着盘子就气呼呼地走了。过了一会儿，又一反常态笑吟吟地进来向我道了歉，还将摔碎了的杯子收拾干净了。”
陆鸣下意识摸了摸口袋里的塑料袋，因为他在勘察现场时，的确在沙发腿处发现了一块小小的玻璃。陆鸣是个办案经验丰富的老侦查员，听罢了朱嫂的述说，他心里就萌生出一种感觉，朱嫂和死者的关系也非同一般，再说，这世界上哪有什么鬼神？他对刘昕的死已经初步有了认识，不过，还得等到尸检报告出来以后才能定论。
尸检报告出来了，刘昕的尸体并无毒素，而是死于突发性脑出血。陆鸣对法医提供的尸检报告并不满意，他找来了著名尸检专家陈老。经过陈老的检验，证实了陆鸣的判断，刘昕根本就不是死于突发性脑出血，而是中了一种氯碱而死亡。这种药在市面上很少出售，只有某些科研机构才有，它最大的特点就是扩散快，能伪装收缩瞳孔，给人造成脑出血死亡的假象，经验不十分丰富的法医，根本不能检验出死者的真正死因。看出来，投毒者是个手段相当高明的人。陆鸣又请求陈老检验了他在沙发底下发现的那块玻璃碴，经过检验，上面果然沾有微量的氯碱。难道，真如朱嫂所说，是甄妮毒死了刘昕？
陆鸣决定再次勘察刘宅，并派出得力侦查员小何对市内仅有的几家科研机构进行调查，看看有没有做科研用的氯碱丢失。
在近一个小时毫无结果的搜索过后，陆鸣意外地在朱嫂的房间发现了一个青瓷花盆，花盆的土很松软，似乎刚刚松动过，屋子里同样大小的花盆不下十个，可唯独这个花盆里的土有被松动过的痕迹。陆鸣将手随意在花盆里一搅，触到了一个硬邦邦的东西，取出一看，竟是一只小小的玻璃瓶，玻璃瓶上还有标签，隐隐约约还能看到氯碱的字样。
朱嫂当时就变了脸：“陆队长，这一定是太太嫁祸给我的！”恰巧甄妮也在一边，朱嫂就揪着甄妮的脖领子急急地说：“太太，你害了刘总又来嫁祸我，你的心也太狠毒了！”
两人唇枪舌剑为自己辩护，陆鸣腰间的手机振动了。电话是小何打来的，小何告诉他，市动植物研究所半月前丢失了一瓶氯碱。陆鸣开车赶赴市动植物研究所。
研究所李所长告诉陆鸣，毒物室由研究员杨闸管理，半月前杨闸突然告诉他，毒物室丢失了一瓶氯碱。当时他们正赶着一个科研项目，也就没把这事放在心上。小何的到来，他们才知道这瓶丢失的氯碱在社会上闯了祸。
陆鸣说明了来意。杨闸一看瓶子就说，这玻璃瓶上的标签的确是他写的，杨闸又打开了瓶口看了看说，这瓶子里的药物也确是氯碱。陆鸣说：“杨闸，你能不能谈谈你丢失这瓶药的前前后后，还有，平素里跟你关系最为密切的曾经进入过毒物室的都有哪些人？”
杨闸说，半个月前的一天晚上，大学同学任涛突然来找他。那天晚上他值班，任涛说跟他叙叙旧，他们就在办公室里吃喝起来。那天晚上他喝多了。第二天一早，他就发现毒物室丢了一瓶氯碱。他当时就怀疑是任涛拿的，可打他的手机却没有人接，恰恰在这时，单位上正组织攻关一个科研项目，就把这事淡忘了。
听罢杨闸的叙述，陆鸣要杨闸提供一下有关任涛的工作单位、住址，杨闸想了想说，他只有任涛的照片，别的他不清楚。
杨闸拿出一张照片，陆鸣一看，照片上的任涛身穿风衣，长得风流倜傥，这个任涛很可能就是那个操纵甄妮投毒的幕后人。当务之急，必须想方设法找到任涛，如果找到了任涛，这个案子就会真相大白了。可是，尽管侦查员们费尽了周折，任涛就像在空气中蒸发了似的找不到他的踪迹。
陆鸣决定提审甄妮。当陆鸣拿出任涛的照片让她辨认时，甄妮却死不承认，朱嫂一看相片，一下子就认出，就是这个人跟太太打得火热。
陆鸣决定放甄妮和朱嫂两个人回去，又叫来侦查员林明山和赵继国，耳语了一番。
半月后的一天晚上，天空下着蒙蒙细雨，刘家的门开了，甄妮打扮时髦打着花雨伞从里边走了出来。这时，一辆出租车缓缓地在她身边停下，甄妮瞅瞅四周无人，麻利地上了车。这时，停在树林里的一辆红色桑塔纳紧跟了上去。原来，这辆桑塔纳里头坐着侦查员赵继国和林明山。他们已经在这儿蹲点十多个日夜了。
十五分钟后，出租车停在了红月亮大酒店门前，甄妮下了车，看了看四周无人，转身走了进去。在五楼518房间门口，一个年轻男子将甄妮迎了进去。男子搂着甄妮就要亲吻，被甄妮一把推开了。
甄妮哭泣道：“都是你出的馊主意，让我嫁什么大款，这不义之财不是那么轻而易举就能取得的！现在，我的命都在公安局手里捏着呢！我现在过的是朝不保夕的日子，我恨不得找个地缝钻进去。要不是朱嫂给我们挡了一下，我现在恐怕早就在监狱里受罪了。”
“宝贝，现在不是我们互相埋怨的时候，”男子过来坐在甄妮身边说，“为今之计，我们是考虑如何能够转移公安机关的视线。我研究过《毒物学》，深知这种药的神奇性，它所引发的一系列症状和突发脑出血是一模一样的。本来，我们是很容易达到目的的，谁想又来了毒物检验权威陈老这个冤家对头。亲爱的，我这样做，还不是为了我们以后的生活？只要我们得手了，我们就可以过人上人的生活，这不也是你所期盼的吗？”
甄妮显然又被男子一番软刀子给弄高兴了，搂着男子的脖子娇嗔道：“也不知道是哪辈子欠你的，为了你，人家把命都豁出去了！”
这时，传来了敲门声。
“谁呀？”男的有些不耐烦地问。
“服务员，送水的。”门外传来服务小姐的声音。
男的刚刚打开门，服务小姐一闪身，林明山和赵继国冲了进来。赵继国笑道：“任涛，小日子过得不错嘛！”
男子反应挺快，回头就想跳窗逃跑，被赵继国以迅雷不及掩耳之势给按倒在地毯上戴上了手铐。甄妮在里间早吓得哆嗦成一团，被林明山给铐了起来。经过甄妮交代，男子正是任涛。
原来，任涛和甄妮是一对在同一家公司工作的恋人。后来因为贪污被公司老总觉察了，被双双炒了鱿鱼。这时，任涛碰到了刘昕的朋友老郑。
老郑的儿子力江和任涛是高中时的同学。这天，任涛没事，就来力江的单位找他聊天，聊着聊着，就聊到各自的爸爸身上了。力江说他爸正寻思给老朋友刘昕张罗对象呢。大名鼎鼎的五环房地产开发公司老总刘昕谁不知道呀？说者无心，听者有意。任涛听罢这番话，心说，发财的机会来了。只要甄妮和姓刘的结了婚，一年往外弄个几百万不成问题，到时候自己也注册个公司，前程不就有了吗？再说，刘昕是离了五十奔六十的人了，说不定啥时候来个心肌梗死什么的快病，虽然他有一个女儿，但如果他死了，这千万家财的第一继承人还不是甄妮的？到时候再和甄妮光明正大地在一起也不晚。
当晚，一阵柔情蜜意过后，任涛就把让甄妮嫁给刘昕的想法说了，甄妮刚开始不同意，可架不住任涛的一番开导，最后还是答应了。最后，通过老郑，甄妮嫁了刘昕。
每星期的一三，甄妮都会想方设法出来和任涛约会。他们恨不得刘昕遇上车祸得个绝症什么的早早死掉，可刘昕体健如牛，要想等他寿终正寝可是猴年马月的事。她和任涛的事情刘昕似乎有所觉察，提出要和她离婚，幸亏她及时遮掩了过去。也恰恰是在这时，刘昕失散多年的女儿的出现，更让任涛和甄妮着急起来，为了能尽快得到这笔财产的继承权，两个人绞尽脑汁，终于，任涛想出了一个绝妙的主意，那就是想方设法不显山不露水地将老家伙弄死，下毒是最好的好办法。为此，任涛查阅了许多有关毒物的书籍，最后在一本名叫《死亡的收获》的书中，得知氯碱的奇特功效，可这种毒药只有一些科研机构才有，任涛想到了在动植物研究所管理毒物室的大学同学杨闸。
于是，任涛假意以叙旧为由，将杨闸灌醉盗取了氯碱。甄妮下手的时候让朱嫂给碰上了。过后，她怕引起朱嫂的怀疑，就把玻璃碴收走了，并向朱嫂道了歉。等朱嫂和小艾都睡着了的时候，她又将毒物放在了一杯饮料里，然后先躺在床上睡觉了。她知道刘昕有夜读的习惯。果然如她所料，刘昕读着读着大概是口渴了，顺手就将那杯饮料喝了，这才上床睡觉。凌晨，她发现刘昕毒发身亡才喊醒了朱嫂和小艾。当刘昕的死尸运走之后，她就将那瓶氯碱埋在花盆里嫁祸朱嫂。
爸爸死后，小艾陷入一种说不出来的恐惧之中，她总是觉得有人在暗处窥视她。一到晚上，院子里隐隐约约传来的悲泣之声一次比一次清晰，好几次吓得她从睡梦中惊醒。后来，她干脆就住在了单位的宿舍里。
这天晚上，叶强打电话告诉她，过一会儿他开着车来接她。她回家时间虽说不长，可早就被高大英俊的叶强深深地吸引住了。两人悄悄恋爱了。
小艾已经有好几天没见到叶强的影子了，怪想他的。果然，过了大约有一刻钟的工夫，叶强开着车来接她了。
这时，已经是晚上八点多钟了。叶强将子停在了学校门口，小艾上车后，两人一块向家里赶去。小艾知道今天是星期日，朱嫂和往常一样去看她那疯疯癫癫的母亲去了，整个大院就她和叶强两个人。一想起这些，小艾既兴奋又有些害怕。和往常一样，两个人先搂在一起亲热一番。好些天没在一起了，两个人都显得很亢奋。
这当口儿，叶强的手机响了。也不知道电话是谁打来的，也听不清他们在说什么，就听叶强说：“我马上来。”
叶强说他一个朋友出事了，让他过去一下。他让她在家等他，过一会儿他就回来。听着叶强发动轿车的声音，小艾的心里空荡荡的。好在叶强说过一会儿就回来，她这才稍稍有些安定。
小艾等了有两个多小时，叶强还没回来。中途打了几回手机，可叶强的手机总是在忙，根本就打不进去。这时，就听外面传来沙沙的脚步声和隐隐的悲泣声。小艾的心都提到嗓子眼儿了，难道老宅又在闹鬼？她曾不止一次听叶强跟她说，鬼怕恶人，邪不压正，只要自己心不虚，什么邪气都侵占不到身上。想到这儿，她趴在窗台向外一望，顿时吓得背过气去。原来，窗根子底下就站着一个身着白衣披头散发的鬼魂！虽说看不清脸面，可单就这长长的头发就能把她吓个半死。爸爸被害的那天晚上，她亲眼看见窗前也闪过一条鬼影，可那时的距离远，又那么一闪，这次不同了，这鬼就真真切切站在窗根子底下。
不知过了多长时间，小艾忽然听到身边有人喊她，睁眼一看，她正在叶强的怀里呢！叶强就问她怎么躺在地板上了，小艾哭着向叶强讲述了刚刚发生的一切。叶强说：“都是我不好，让你等了这么长时间，好了，咱们以后别上这儿来了。”
侦查员们没想到，在刘昕被害一案告破的一个月后，刘昕家的保姆朱嫂突然遇害了，凶杀案就发生在端午节期间。
那几日刘家的邻居们真是晦气，大过节的一阵阵令人作呕的臭味钻门溜窗飘进室内，大伙儿实在忍不住就报了警。臭味是从刘家的院子里头飘出来的，巡警们打开门进入院子，发现臭味来自西厢房。打开西厢房的房门，比外边浓几十倍的恶臭迎面扑来，几个人差点儿当场吐了。巡警们见事态严重，拨通了刑警队的电话。
陆鸣和侦查员们马上进入室内勘察。房间里陈设极其简单，在最里间的双人床上，横卧着一具全裸的女尸，女尸的上半身仰垂在床下。这是一起地道的谋杀案，室内没有任何翻动的痕迹。凶手入室的目的很简单，就是要被害人的命，而且杀人手法极其简捷有效，脖颈上有明显的掐痕，看起来是被掐窒息而亡。由于天气炎热，女尸已经开始腐烂。
陆鸣一看认识，死者是保姆朱嫂。刘昕死后，小艾就请她照管这个院落。经法医初步鉴定，死者被害时间大约在三天以前，死者的阴户内残留着男人的精液，看起来死者被害前有过性生活。死者的内衣裤整齐地叠放在床头柜前，看得出死者被害前的心境很平和，和她一起过性生活的那个人应和死者关系颇为密切。据和朱嫂熟悉的人介绍说，她的丈夫多年前就死了，自己一直寡居，当初有很多人给朱嫂介绍对象，都被她婉言谢绝了。朱嫂这个人一向端庄正派，从没听说过和哪个男人相好过，如今突然被害，而且被害前还和人有过性生活，不能不让人感到奇怪。
陆鸣脑海里一边思索着案情，一边在房间里仔细地搜索着。他发现，床单上有一根黑色的毛发，便取出小镊子小心翼翼地装进了塑料袋内。他砸开床头柜的锁头，在里边发现了一盘录音带和一只微型录音机。陆鸣把录音带放进录音机里打开，录音机里竟然传出了人的悲泣声，而且还夹杂着审问犯人的鞭打声和犯人凄厉的喊叫声，听起来不禁让人感到毛骨悚然。陆鸣恍然大悟，怪不得刘家闹鬼，原来是朱嫂在作祟。朱嫂这样做的目的是什么呢？
这时，侦查员小何指着床边挂着一条白色连衣裙说：“队长，你看这是什么？”
陆鸣一看，连衣裙上面附着一块指甲大小品红色的像泥土一样的物质，而且上边还附有几根白色的毛发，在裙子的后下摆处，发现了几点针鼻大小的植物种子。
当天下午，所有这些物证都经过了检验，死者确是被掐身亡，阴户内的精液血型是ab型，床单上发现的那根黑色毛发系男人留下的，血型也是ab，可以认定，凶手是个ab型血的男子。死者连衣裙上的那块品红色的泥土一样的东西是欧式建筑中频繁使用的一种胶泥，另外，死者连衣裙后下摆的植物种子是一种十分稀有的丝柏种子。因为这种植物在周围是很少生长的，因而对提供侦查方向大有帮助。
陆鸣认为，如果这种胶泥是在施工的欧式建筑中使用，同时它还和这种丝柏在一起，那么就可以建立起有价值的联系。在咱们市，欧式建筑很多，可是旁边长着丝柏的恐怕很少。陆鸣决定让新闻媒体向公众播放，鼓励知情者向警方提供线索，同时决定再深入了解一下朱嫂的情况。
陆鸣来到朱嫂住的清河区红星街，这里是市里唯一没有动迁的街道。按照小艾提供的住址，陆鸣很快找到了朱嫂的家。朱嫂的母亲已经哭红了眼，可令人失望的是，朱嫂的母亲疯疯癫癫，说话前言不搭后语，丝毫也不能提供一丝有效的帮助。不知为什么，由朱嫂的爸爸的惨死陆鸣突然想到了朱嫂床头柜里紧锁着的录音机和那本奇特的磁带。回到局里，电视台的台长表示，向公众征求有丝柏的欧式建筑的启事将在今晚黄金时段播出。
这时，办公桌上的电话铃响了。电话是长青小区阳光幼儿园的园长打来的，他们园里有一个五岁的名叫涛涛的全托小男孩是被害者朱嫂的儿子。
在去幼儿园的路上，陆鸣想，朱嫂怎么还有个五岁的儿子？这孩子的爸爸又会是谁呢？因为朱嫂来当保姆就已有七八年了，而这孩子才五岁，说明这孩子是在朱嫂给刘家当保姆期间有的。陆鸣的眼前闪现了一下刘昕的影子。这孩子会不会是刘昕的呢？刘昕独居多年，而朱嫂又风韵犹存，主仆间有点风流事也不足为奇。
幼儿园园长指着一个正在玩耍的小男孩介绍说，他就是朱嫂的儿子涛涛。刚过了满月，朱嫂就将这孩子给抱来了，要求全托。转眼就是这么多年，期间，朱嫂很少来看儿子，一个月也就一次，可每次来的时候，都会哭着悄悄地离开，看样子心里头有许多不可言说的无奈。昨天，他们知道涛涛的妈妈出事了，才决定给刑警队打电话。园长说，这么多年来，除了朱嫂外，再没有一个人来看过孩子。
陆鸣想，朱嫂全托涛涛，足以说明这孩子的性质。现在，眼下要做的，就是给这孩子做dna鉴定，看看这孩子究竟是不是刘昕的，如果不是刘昕的，这案子就复杂了。朱嫂的死在很大程度上跟情有关。刘宅院墙高耸陡滑，一般人是绝不能翻墙而入的，只有一种可能，这个人和朱嫂有着不同寻常的关系。朱嫂这么多年一直独身，难免不会有所爱。凶手会不会就是涛涛的爸爸呢？如果是涛涛的亲生爸爸，那他为什么又要杀害朱嫂呢？
第二天，陆鸣委托刑技部门给涛涛作了dna，结果表明，涛涛的爸爸不是刘昕，很可能是那个害死朱嫂的凶手。侦查员们越发不解了，如果是孩子生父，那他为什么要杀死孩子的母亲呢？朱嫂的死，和刘昕被害一案究竟有没有什么必然的联系呢？案子似乎到这儿就已经卡壳了，然而就在电视台连续播出寻找长有丝柏欧式建筑启事的第三天，一个知情者打来电话，又使案情有了转机。
电话是一个叫马达的环卫工人打来的。他说他负责的管区内花园街五号，就是一片车库旁长满丝柏的欧式建筑。陆鸣赶到一看，马达说得一点不错。马达还介绍说，他每天下午都在这儿打扫卫生，一个星期前的一天下午，他看见电视上播放的那个被害女人和一个男子在这车库门前争吵，那女人穿着白色连衣裙，抱着一条白色的狮子狗，那男人背朝里擦着车，长什么模样他没看清，不过，他却清楚地记得这辆车的车型是“凌志”，车牌号码他也记得很清楚，因为这辆车的车牌号是滨b41586，非常好记。马达说，当时他们吵得很凶，但一会儿男的又把女的哄好了，两个人开着车走了。今天一大早他看到了电视上播出的启事，就把电话打过来了。
马达走后，陆鸣吩咐人分别去房管所和交通局查一下这幢住宅主人的身份和那个滨b41586的车主是谁。
两个小时后，调查结果出来了。经查证，这幢欧式住宅的主人叫黄平，夫妇两人前年去了澳洲开公司，就把这幢别墅租给了叶强。
叶强，不就是刘昕生前的司机吗？
车牌号为滨b41586的那辆凌志是五环房地产开发公司老总刘昕的专用车，而这辆车至今还由叶强开着。据知情者介绍，叶强还有养狗的嗜好，他就养着一只白色的小狮子狗。陆鸣说，叶强很可能就是杀害朱嫂的凶手，必须先审讯叶强，同时还要仔细勘查车牌号为滨b41586的凌志，一定要找出案犯的蛛丝马迹。
侦查员们对叶强开的那辆凌志进行了仔细检查，发现，车的行李箱里有一种粉红色的微量物质，并在车的后座上发现了几根白色的毛。经过鉴定，行李箱里的那种红色的微量物质和朱嫂裙子上的品红色胶泥的成分一致，更让人兴奋的是，车后座上发现的几根白色毛发和朱嫂裙子上的白色毛发是同一条狮子狗身上的。
侦查员们又通过刑侦部门化验了叶强的血型，化验结果表明，叶强的血型和现场留下来的那根男人的毛发和精液的血型一致，另外，再次对涛涛和叶强的血样进行了dna检测，发现，叶强就是涛涛的生父！
陆鸣决定先拘审叶强，在铁的事实面前，叶强不得不承认自己的犯罪事实。
叶强和朱嫂家是邻居，朱嫂比他大两岁。爱情的种子在两个年轻人心中已悄然发芽，两个人谁也没有将这层意思表达出来。几年后，为了贴补家用，供弟弟上学，朱嫂咬牙嫁给了红旗机械厂一个比她大七八岁的男人。
朱嫂结婚的第二年，男人被机器的钻头砸死了。后来，她被人介绍给刘昕当了陪护，再后来又到刘家当了保姆。不过，朱嫂给刘昕当保姆是出于一种复仇的目的。在她给刘昕当陪护期间，知情人告诉她，这个赫赫有名的私企老板正是当年害死朱嫂爸爸的罪魁祸首。当年，刘昕是红卫中学造反派头头，朱嫂的爸爸就是在他的命令下才含冤而逝的。为父报仇，她决定伺机除掉刘昕并得到刘家的一切，为此，在刘昕的挑逗下，她心甘情愿做了刘昕的相好。为了增强自己的力量，她在刘昕枕边推荐了叶强当他的司机兼保镖，伺机达到自己复仇的目的。
叶强当了刘昕的司机后，和朱嫂接触的机会多了起来。朱嫂虽说已过三十，但仍风韵可人，有一次刘昕不在家，两个人就好到一块去了。不久，朱嫂发现自己怀孕了，谎称是刘昕的种。刘昕高兴得不得了，生下孩子后，刘昕发现孩子身上没有一点儿自己的影子，就怀疑朱嫂怀上的是别人的孩子死活不肯接受。朱嫂无奈，只好让孩子全托。后来，朱嫂使尽了女人的种种柔媚，刘昕才开始接受这个孩子，并在遗嘱上写下了涛涛是他的合法财产继承人。朱嫂悬着的一颗心总算落地了。
这时，甄妮走进了刘家。朱嫂知道自己的对手来了，由自己爸爸被害，朱嫂想出了一个绝妙的主意，在宅子里装神弄鬼，企图让刘昕和甄妮过不安生的日子。朱嫂发现了这位新太太外头有人的秘密后，便处处观察着她的一举一动。
那天晚上，朱嫂去给刘昕送莲子羹，恰恰甄妮也在让刘昕喝她送过来的葡萄酒，不知道为什么，刘昕却把甄妮的杯子扔在地上摔个粉碎。过后，甄妮却出人意料地将杯子的碎片收拾出去了。朱嫂当时就觉得这里边很蹊跷，因而对甄妮的反常举动就观察得更仔细了。刘昕被害的那天晚上，她在暗处看到了甄妮往杯里下药，小艾在夜半时看到的那个披头散发的白影就是她，她当时看见刘昕喝了那杯饮料，这才蹑手蹑脚回房睡觉。她想，通过甄妮之手为自己报了仇，也是件好事。
甄妮和任涛落网后，朱嫂又把矛头对准了小艾。她让叶强神鬼不觉地干掉小艾，可她怎么也没想到，叶强已经背着她和小艾谈起了恋爱。在朱嫂的一再胁迫下，叶强决定试一试。一天晚上，他假意将小艾约到了家里，可一见小艾对他火一般的激情，他又改变主意了。这时候，他接到了朱嫂打来的催促电话。叶强无奈，只好说有事先出去一下，借机躲开了。躲在另一房间里的朱嫂见叶强躲开了，就装做女鬼想要吓死小艾。小艾吓昏在地板上，直到叶强回来。
朱嫂软硬兼施，数次逼迫叶强除掉小艾，可叶强已离不开小艾了。为了和小艾长相厮守又能得到家产，叶强决定除掉朱嫂。
端午节前三天的下午，朱嫂来花园街五号约会。为了能和叶强在一起，朱嫂甚至以叶强的名义租了这幢别墅，两个人在别墅里商量了半天除掉小艾的方案，叶强只是虚与委蛇地应付她。朱嫂生气来到楼下，让叶强开车送她回去。为了讨朱嫂欢喜，叶强把刚买的一条白狮子狗让朱嫂抱着，他边擦车边将朱嫂哄好了，这才将朱嫂送回了四合院。这时，天已经黑了下来，叶强又在朱嫂那儿吃了饭，两人喝了不少酒，都兴奋起来了，直到筋疲力尽。这当口儿，朱嫂气急败坏地说：“强子，你迟迟不肯下手，是不是看上小艾那小妖精了？”叶强趁着酒劲将朱嫂掐死了。
刘宅发生的两起案子告破，陆鸣终于长长出了口气。为此，局里特意准了侦查员们几天假。
这天，陆鸣正陪着妻子和女儿在公园里游玩，突然，手机响了。电话是侦查员小何打来的。听着小何的汇报，陆鸣惊得目瞪口呆。
他想，这天底下，还有这么巧的事……
在副总耿林的辅佐下，小艾担当起公司董事长的重任。
就职那天，公司内热闹非凡，亲朋好友欢聚一堂。不知为什么，小艾似乎觉得人群之中有一双诡异的眼神在打量她。
就职典礼进行到高潮，小艾率领耿林及几位副经理为死去的爸爸行礼的时候，就听人群里有人说话：“慢，安妮，没有资格在这儿为我爸爸行礼！”
众人一愣，在场之人面面相觑，不知道发生了什么。人群中，一位戴着口罩的女子缓缓走到台前。她摘下了口罩。
小艾大惊失色，撒开腿就往外跑，一边跑一边喊着：“鬼，有鬼啊！”那女子厉声喝道：“安妮，你给我站住，我不是鬼，我是小艾，我没有死！”
小艾正往前跑，迎面遇到了陆鸣剑一般犀利的目光：“安妮，你真是个天才的演员！”小艾的头垂了下来。
这到底是怎么回事呢？原来，假小艾真实姓名叫安妮。
原来，安妮是小艾无话不谈的同学。当安妮知道刘昕现在的状况时，就萌生了假冒小艾的想法。于是，她约小艾去山里游玩，在山顶休息的时候，趁小艾不注意，在饮料里放了安眠药偷走了心形锁，然后将她推下了山崖。
小艾命大，被一个山民救起后送到医院急救，又活了过来。当她知道自己的心形锁不见，就知道是安妮下的狠手假冒她的身份窃取荣华富贵去了。她想等腿伤好了再去掀穿安妮的阴谋。半年后，小艾看到了刘昕被害一案的报道，她这才知道爸爸被害了，而安妮也以她的身份出现在报道里，这就更加印证了安妮害她后假冒她的判断。于是，她就报了案。接案后，陆鸣查清了安妮真实的身份。当陆鸣问小艾拿什么证明自己的身份时，小艾说，见到了那张心锁里的照片，就知道了。
陆鸣接过心形锁仔细一看，小艾活脱脱就是当年相片里的妈妈！那身段，那眉眼，就好像从一个模子里边雕出来的……