琼楼上，史宽之已经等了一整个上午。
自打在纪家桥遇到刘克庄，并将泥溪村有埋伏的消息告诉对方后，史宽之便来到了琼楼，特意挑选了临窗的一桌。坐在这里，他只需稍稍探头，余杭门便尽在眼中。从太学出城北去泥溪村，必从余杭门经过，他坐下不久，便看见刘克庄和辛铁柱带着一群武学生从楼下飞奔而过，经余杭门出了城。他点了点头，拿出收拢的折扇，有一下没一下地敲打窗框，开始了等待。
等待期间，他要了一壶酒，眺望余杭门的同时，时不时地喝上一口，暗暗琢磨起了昨天的事。
昨天在丰乐楼遇见刘克庄后，他没在酒桌上过多停留，假称不胜酒力，与那几个膏粱子弟告了别，返回了自己家中，等着入宫上朝的父亲回来。这一等，竟从早上等到了入夜时分，史弥远才乘轿归家。父子二人屏退所有下人，进入花厅，关上了门。
“宽儿，今日如何？”
“依爹的吩咐，我今日一早去了丰乐楼，仍去结交韩？身边那帮衙内，他们与韩？一样，都是麻袋里装稻秆，全是草包。”
“虽是草包，可这些人的父辈，无一不在朝中官居要职，往后仍要继续交结才行。宋慈那边呢？”
“我原打算迟些去太学见宋慈，但在丰乐楼偶遇了刘克庄，便把那些话对刘克庄说了。刘克庄与宋慈乃莫逆之交，他回去后必会告诉宋慈。”
史弥远微微颔首，道：“明日一早，你再走一趟太学。宋慈为了查案，要去城北泥溪村开棺验骨，你去告诉他，有人要置他于死地，已在泥溪村设下了埋伏。”
“韩侂胄这是忍不了了？”史宽之略有些惊讶。
史弥远面露微笑，慢条斯理地捋着胡须，道：“宋慈在查虫达的下落，还在查牵机药的事，韩侂胄这只老狐狸，终于有沉不住气的时候了。”顿了一下又道，“为父上次说过，要扳倒韩侂胄，必须先让他在圣上那里失宠，刘扁的案子，便是一大良机。此案既与虫达相关，宋慈必会深挖到底，只要当年的案子被挖出来，圣上必定对韩侂胄大失所望。为父今日退朝后，密会了杨太尉，杨太尉也觉得，当年的这层窗户纸，普天之下没人敢捅，只有宋慈敢捅，也只有宋慈会真的去捅。无论如何，在捅破这层窗户纸前，宋慈千万不能出事，至少要保他不死。至于捅破这层窗户纸后，他是死是活，那就没人在乎了。”
“宽儿明白，明日一早，我便去太学。”史宽之道，“只是那宋慈是出了名的死脑筋，倘若他不信我的话，执意要去泥溪村，那该如何？”
“无妨，你只管告诉他就行。”史弥远显得胸有成竹，“倘若他真去了泥溪村，为父便另有安排，顶多让他受些皮肉之伤，不会让他丢掉性命的。”
此刻回想昨晚与父亲的这番对话，史宽之不禁暗暗心道：“父亲那么有把握，看来在泥溪村设伏的人当中，父亲也安插了眼线。以前惜奴忍辱负重，一心为虫达报仇，好不容易才把她安插到韩侂胄的身边，却那么轻易便被韩？杀了，我还觉得可惜，父亲却显得不在意，原来他安插在韩侂胄身边的眼线远不止惜奴一个，难怪他能对韩侂胄的一切了如指掌。姜终究是老的辣，看来我离父亲，还差着不少距离啊。”这么想着，他端起一盏酒喝了，抬眼朝余杭门望去。
渐渐地，一整个上午过去了，时间来到了正午，余杭门下人影攒动，一大群武学生出现了。
史宽之定睛望去，望见了走在众武学生当中的刘克庄和辛铁柱，也望见了走在刘克庄和辛铁柱中间的宋慈。他虽然相信史弥远所谓的另有安排，但还是担心出什么岔子，眼见宋慈相安无事，他微悬的心终于放下了。
宋慈与刘克庄、辛铁柱等人沿街南来，不多时走到了琼楼外。忽然，宋慈停住了脚步，抬头朝琼楼望去。史宽之赶紧缩回了身子，心想莫非宋慈已发现了自己？
宋慈并未发现史宽之。他之所以抬头，是因为时至正午，刘克庄提出由他做东，就在琼楼好好地吃一顿，以答谢众武学生相救宋慈之恩。众武学生一听说有免费的酒食可吃，忍不住欢呼雀跃，葛阿大等劳力也是面露喜色。宋慈却望了一眼琼楼，很煞风景地说了一句：“先去提刑司。”说完便在附近的新庄桥头折向东，朝提刑司而去。
现成的酒食吃不成了，葛阿大等劳力在刘克庄那里领了酬劳，各自散去。赵飞和众武学生有些失望，结伴回了武学。辛铁柱没与众武学生同行，而是与刘克庄、许义一起，跟随宋慈去往提刑司。早在回城的路上，辛铁柱便提出要留在宋慈的身边。宋慈刚刚遭遇黑衣人的袭击，这帮黑衣人未必就此死心，说不定还会另寻时机再次下手。辛铁柱放心不下，执意要跟在宋慈身边，说宋慈只要不回太学，他便一直跟着，时刻护卫，还说宋慈破案之前，不管是三五数日，还是十天半月，他会一直如此。刘克庄也担心宋慈再次遇险，有辛铁柱随行护卫，他自然放心，也对宋慈加以劝说。宋慈本不愿意，但实在拗不过二人，只能应允。
提刑司位于祥符寺附近，离琼楼不算太远，过不多时，四人便来到了提刑司。宋慈直入提刑司大门，奔偏厅而去。
偏厅的门被推开，光亮透入厅内，只见刘扁的尸骨和刘鹊的尸体以白布遮盖，并排停放在偏厅的左侧。这二人生前同族，又师出同门，还在同一处屋檐下共住了多年，虽是相隔一年多而死，却能在死后并肩躺在一处，不免令人唏嘘。宋慈走上前去，在刘鹊的尸体前停住了脚步。
他戴上了皮手套，揭开白布，将已经僵硬的尸体翻转过来，使其背部朝上。他凑近刘鹊的脑后，拨开其发丛，在一根根头发间仔细地寻找，不放过任何一寸头皮。
很快，宋慈的目光定住了。
在刘鹊左耳后发丛下的头皮上，他发现了一小块红斑，只有一粒黄豆那么大，而在红斑之中，还有一个发暗的小点。
刘克庄凑近看了，道：“这是什么？”
宋慈应道：“针眼。”
“针眼？”刘克庄有些惊讶，“这么说，刘鹊不是被毒死的，而是被针扎死的？”
宋慈摇了摇头，道：“乔大人用银器验过毒，我又用过糯米法验毒，刘鹊的确中了砒霜的毒。这处针眼周围有些许红斑，并非死后造成的，应是生前被针扎刺所致。我之前验尸实在轻率，竟没发现这处针眼。”他之前查验刘鹊的尸体时，虽也检查了发丛，但更多的是在寻找有无铁钉，这处针眼位于左耳后侧，又被头发遮掩，若不仔细拨开发丛寻找，实难发现得了，再加上刘鹊中毒的迹象太过明显，他内心深处其实早已认定刘鹊是死于中毒，便没对头部查验得那么细致。好在他开棺查验紫草的骸骨，发现紫草死于针刺后颈，于是来验看刘鹊的尸体，这才没漏过这处针眼。
原以为刘鹊的死因已经确定，可现下又出现了疑问。宋慈抖开白布，重新遮盖在刘鹊的尸体上，然后去往提刑司大堂，想将这一发现告知乔行简。然而乔行简不在提刑司，他只见到了文修和武偃。文修说乔行简有事外出，没说去哪里，也没说几时回来。宋慈只得作罢，向文修和武偃告辞离开。
从提刑司大堂出来，宋慈没走出几步，忽然在堂前空地上站定了，凝眉沉思起来。刘克庄跟在宋慈身后，见了宋慈这副模样，忙向辛铁柱和许义打手势，示意二人停在原地，不要做声。宋慈如此沉思一阵，忽然道：“去刘太丞家。”他说走便走，脚步极快。刘克庄忙招呼辛铁柱和许义，紧跟在宋慈的身后。
没过多久，四人赶到了梅家桥东，驻足于刘太丞家的大门外。
这是三天之内，宋慈第三次来到刘太丞家了。
大门没有上闩，只是虚掩着。宋慈推门而入，穿过空无一人的医馆大堂，径直朝药童起居的偏屋而去。
此时狭小的偏屋里，远志和当归仿如挨训一般，低头站成一排，身前是斜坐在凳子上、脸色大为不悦的高良姜。黄杨皮也在屋内，站在高良姜的身边。
“他们二人当真没回来过？”高良姜语气一扬。
远志左手拿着抹布，挨训之前，他正在打扫医馆。他小声答道：“回大大夫的话，那晚二大夫和白大夫离开书房后，当真没再回来过。”
“那师父的医书是谁拿了？那么一大本医书，总不至于长了翅膀，自个飞走了吧。”高良姜的目光从远志身上移开，落在了当归身上，“远志平日里跟着我，他素来胆小，谅他也不敢动师父的东西。你当归可就不一定了。你平时跟着羌独活，有时还傲里傲气的。你说，是不是羌独活指使你溜进书房，偷走了师父的《太丞验方》？”
“我没有。”当归声音低沉，回以摇头。他同样手拿抹布，此前也是在打扫医馆。
“还敢说没有？”高良姜站了起来，踏前两步，与当归相隔咫尺，“外人进不了医馆书房，能偷走《太丞验方》的，必定是医馆里的人。整个刘太丞家，人人都很正常，就你和羌独活最为古怪。你们二人还真是物以类聚，臭味相投。你老实交代，是不是你和羌独活合伙偷了师父的医书？”
当归仍是摇头，说自己没有偷过。远志道：“大大夫息怒。那晚黄杨皮也在大堂，当时我们三人闹肚子，一人去茅房，另两人便留在大堂，当归要么与我待在一起，要么便与黄杨皮待在一起，他不可能独自溜进书房偷走医书的，黄杨皮可以作证。”
黄杨皮冷哼一声，道：“谁说我要作证了？”
高良姜则是瞪了远志一眼，道：“我没问你，没你插嘴的份！”又冲当归喝道，“快说，是不是你偷了医书？”
高良姜声音渐怒之时，伴随着一阵突如其来的脚步声，宋慈等人出现在了偏屋门口。
高良姜回头瞧见了宋慈，满面怒容顿时收敛了起来，挤出一丝笑容，道：“宋大人，你们怎么来了？”他认得刘克庄，也认得许义，但对辛铁柱还是头一次见，忍不住多看了辛铁柱几眼。
“高大夫这是在做什么？”宋慈没有进入偏屋，就站在门口，向屋内几人打量了几眼。
“没什么，我就是问一问《太丞验方》的下落。”
“可有问出？”
高良姜斜了当归一眼，道：“眼下还没问出来。”
“黄杨皮，你来一下。”宋慈留下这话，忽然转身离开偏屋，朝医馆书房走去。许义赶前几步，揭下房门上的封条。宋慈走进了书房。
黄杨皮没有立刻跟着宋慈而去，而是转头瞧了瞧高良姜。高良姜道：“宋大人叫你，你赶紧去吧。”黄杨皮这才走出偏屋，随宋慈进入了书房。宋慈吩咐许义留守在书房门外，除了刘克庄和辛铁柱可以跟着进去外，不许其他任何人进入书房。
黄杨皮站在宋慈的面前，道：“大人找小人来，不知所为何事？”
宋慈道：“记得你上次说过，你常跟在刘鹊身边，他看诊之时，你便帮着准备各种器具和药材，是吧？”
这是黄杨皮昨天亲口说过的话，他应道：“小人是说过这话，大人记性真好。”
宋慈没理会黄杨皮的恭维，道：“刘鹊应该会针灸吧？”
“先生何止是会？他精于针灸，每次给病人施针，都是针到病除，灵效无比。”
“那他针灸时所用的银针，也是由你提前备好吗？”
“先生的银针都收裹在针囊里，每次施针前，都是由小人备好针囊，再交给先生使用。”
“去年紫草上吊自尽，此事可有影响刘鹊日常看诊？”
“紫草就是一个小小的婢女，又是死在后院，能有什么影响？先生照常在医馆看诊病人，只是让医馆里的人不准提紫草的死，以免惊扰到病人。”
“那紫草死后，刘鹊的针囊之中，可有银针缺失？”
“大人这么一说，好像是缺失了一枚。”
“你可记清楚了？”宋慈强调道，“别说好像。”
黄杨皮回想了一下，道：“小人记得紫草死的那天，祁老二将紫草的尸体拉走后，先生便在医馆里开始了看诊。当时远志和当归没经先生的允许，去给紫草送葬，医馆里就小人一个药童，又要迎送病人，又要抓药煎药，还要准备各种器具，在医馆里来回地跑，可把小人忙活坏了。后来远志和当归过了好半天才回来，被先生劈头盖脸地骂了一顿，又被高大夫和羌大夫数落了一顿。先生叫小人去歇一会儿，让远志和当归去干活。后来先生要给病人针灸，小人歇得差不多了，便去药房给先生备针，当时远志和当归也在药房，他们二人刚刚打扫完药房，正在整理针囊。小人心里有气，叫他们让到一边，把针囊拿了过来。小人每逢给先生备针，除了清洗擦拭，还会清点针囊里的银针，当天也清点了。先生的针囊共有银针七七四十九枚，但那天只有四十八枚，小人没记错的话，是少了一枚毫针。”
“毫针？”
“大人有所不知，针灸有灵枢九针之说，一曰镵针，二曰圆针，三曰鍉针，四曰锋针，五曰铍针，六曰圆利针，七曰毫针，八曰长针，九曰大针。毫针是灵枢九针之一，长一寸六分或三寸六分，针细而长，形如毫毛，针尖锐利如蚊虻之喙，静以徐往，微以久留，主治寒热痛痹。”黄杨皮说得头头是道，语气透着得意，像是有意卖弄自己在医术上的学问。
“你似乎很懂针灸？”
“先生教过小人灵枢九针的分别，他为病人针灸时，小人常在一旁伺候，看得多了，自然懂一些。”
“医馆里的几位大夫，还有远志和当归，都懂针灸吗？”
“几位大夫自然是懂的，远志和当归嘛，倒也懂一些。”
“除了刘鹊，医馆中谁最擅于针灸？”
“那当然是大大夫了。大大夫精于针灸，二大夫精于用药，医馆里人人都知道。”
“几位大夫针灸时，用的是同一套银针吗？”
“几位大夫各有一套银针，给病人针灸时，都是各用各的。”
“这几套银针放在何处？”
“都放在药房里。几位大夫要用时，我们做药童的便去取来，用过之后，再清洗干净放回原处。”
“这几套银针之中，有没有与那枚缺失掉的毫针同等大小的银针？”宋慈道，“若有，还请你取来看看。”
黄杨皮点头应了，去了一趟药房，很快取来了一裹针囊，道：“这是先生的针囊。缺失的那枚毫针，先生后来补齐了，新针与旧针的长广是一样的，请大人过目。”说罢打开针囊，拈起其中一枚毫针，交给了宋慈。
宋慈接过来看了，那是一枚长一寸六分的毫针，广不及半分，针尖果然如蚊虻之喙般锐利。他取出那截在紫草颈骨中发现的针尖，与手中毫针的针尖一对比，果然是同等大小。他微微点头，将那截针尖收好，又将毫针插回针囊之中，道：“这套银针关系重大，暂且由我保管，结案之后归还。”他不管黄杨皮同意与否，说完便将针囊揣入了自己怀中，随即问道：“紫草可有亲人？”
黄杨皮有些轻蔑地笑道：“紫草以前是个无家可归的乞丐，一个街头要饭的，哪里会有亲人？”
“高、羌、白三位大夫，平日里与紫草关系怎样？”宋慈又问。
“紫草过去服侍老太丞，老太丞看诊时，她便在旁帮手，那时白大夫也随老太丞一起看诊，常见她与白大夫待在一起。她与大大夫和二大夫之间，倒是没什么来往。”
“所以除了远志和当归，在这刘太丞家中，就数白大夫与紫草关系最好？”
黄杨皮点头应道：“那是。”
“刘鹊遇害那晚，白大夫来书房见刘鹊时，你是在大堂里分拣药材，对吧？”
“是的。”
“白大夫走后不久，你是不是也曾离开过？”宋慈直视着黄杨皮。
黄杨皮面露惊讶，道：“大人怎么知道？”
宋慈不答，问道：“你为何离开？”
“小人闹肚子，去了茅房。”
“真是闹肚子？”
“那还能有假？当时白大夫刚走，小人肚子便哗哗啦啦，一个劲地乱响，赶着去茅房，一出医馆后门，没多远便追上了白大夫。白大夫得知小人闹肚子，还说什么拣木鳖子一个、母丁香一钱，加少许麝香，研成细面，做成膏药往肚脐上贴一夜，便可缓解症状。小人赶去茅房，哪知碰上石管家在里面，他好半天才出来，害得小人险些……”黄杨皮说着挠头一笑，“险些没憋住，拉在了裤裆里。”
“你之前对乔大人说，你闹肚子症状缓解，是在后半夜睡下之后？”宋慈道。
“是的。”
“这么说，你是用了白大夫所说的法子？”
“小人是伺候先生的药童，白大夫是老太丞的弟子，一向与先生不对付，小人怎么会用他说的法子？万一他不安好心，想捉弄小人，小人按他的法子用药，岂不是害了自己？小人可没那么傻。”
宋慈不由得想起，刘鹊死的那晚，远志和当归也闹肚子，二人的症状直到第二天早上才稍有好转，当时他和乔行简上门查案，二人仍是脸色发白，看起来虚脱无力。同样是闹肚子，黄杨皮却好得这么快，第二天看起来精神很好，面对他和乔行简的查问，可以说是口齿伶俐，对答如流，几乎看不出有闹过肚子的样子。他看了黄杨皮几眼，没再问闹肚子的事，道：“那晚书房里的灯火灭掉时，你是亲眼看见的吗？”
“小人是亲眼看见的。”
“当时灯火是一下子灭的，还是慢慢暗下去的？”
黄杨皮回想着道：“小人记得是慢慢暗下去的。”
宋慈点了点头，没再继续发问，道：“你可以离开了。”
查问来得突然，结束得也很突然。黄杨皮行礼道：“那小人便告退了。”说完退出了书房。
黄杨皮离开后，宋慈走到书案旁的面盆架前，摸了摸面盆架上那几道细微的刮痕。他将刘克庄叫到身边，在其耳边嘱咐了几句。
刘克庄神色有些茫然，似乎没明白宋慈的用意，但嘴上立刻答应下来：“放心吧，我记住了。”
宋慈拍了拍刘克庄的肩膀，走出书房门外，只见高良姜、远志和当归都等在大堂里，刚刚离开书房的黄杨皮也在这里。
“宋大人，还没查到凶手吗？”高良姜迎上来道，“我看害死师父的，八成是那羌独活，你可要好好地查查他啊。”他昨天向宋慈透露了羌独活钻研毒药一事，还亲自从羌独活的屋子里搜出了一大箱毒药，本以为宋慈会将羌独活当作嫌凶抓回衙门细审，哪知宋慈昨天直接便走了，令他既不解又不爽。
宋慈没提羌独活的事，道：“听说高大夫很擅长针灸？”
高良姜不无得意地道：“若论针灸之术，我比师父是远远不及，但比医馆里的其他人，那还是绰绰有余的。”医馆里的大夫，除了他和刘鹊，便只有羌独活和白首乌，言下之意是他的针灸之术远远胜过羌独活和白首乌。
“那我有一事，正要请教高大夫。”
“大人可别说请教，有什么事，直说就行。”
“敢问后颈之上，
第一节 颈骨附近，可有什么穴位？”
“风池穴。”高良姜不假思索地回答，同时稍稍侧头，朝自己耳后发丛之间点了一下，指出了风池穴的位置。
“风池穴是有两处吗？”
“是，左右耳后各有一处。”
“倘若用银针扎刺风池穴，那会怎样？”
“风池穴别名热府，属足少阳胆经，所谓‘治风先治血，血行风自灭’，针刺此穴，可提振一身之阳气，疏通经络，调理气血，驱散风寒之邪。”高良姜说起自己最擅长的领域，侃侃而谈起来，“只不过此穴靠近延髓，进针时需朝着鼻尖方向斜刺而入。”
“倘若不斜刺进针，而是朝颈骨方向进针，又当如何？”
“那便会伤及延髓。延髓上承脑髓，下接脊髓，一旦受损，轻则呼吸不畅，吞咽困难，重则嘛，立时毙命。”
“那就是说，一针刺穿延髓，人会立即死亡？”
“别说刺穿延髓，便是刺得稍微深一些，便没命可活了。”高良姜奇道，“大人，你问这个做什么？”
宋慈应道：“我查验刘鹊的尸体时，在其脑后发现了一枚银针，这枚银针深深扎入后颈，其所刺之处，正是高大夫所说的风池穴。”
一旁的刘克庄听得这话，不免有些奇怪，之前宋慈在提刑司偏厅查验刘鹊的尸体时，在其左耳后发丛下发现了针眼，但他没见宋慈从针眼里取出过银针。
高良姜极为惊讶，道：“师父的风池穴有银针？”
宋慈点了点头，不再提银针的事，问道：“居老夫人在家吧？”
高良姜道：“师娘一直在家，她成天待在正屋，少有出来。”
“我有一些事，需找居老夫人查问一番，还请高大夫带路。”宋慈前后三次来到刘太丞家，刘太丞家中的人，他该问的都已经问过了，只剩下居白英一人还没查问。
高良姜因为莺桃的缘故，对居白英这位师娘向来没什么好感，听闻宋慈要去查问居白英，立刻领路前往正屋。
宋慈正准备跟随高良姜离开医馆大堂，刘克庄忽然道：“宋提刑，跟着你跑了大半天，又是去泥溪村，又是去提刑司，我这两条腿实在是不听使唤了。我就在这里歇一会儿，等你回来，可好？”
宋慈随口道：“随你便吧。”说着由辛铁柱和许义随行，跟着高良姜出了医馆后门，往正屋而去。
来到正屋时，房门紧闭的屋内有低沉的诵经声传出。宋慈正要上前叩门，忽然“吱呀”一响，房门拉开了，石胆端着放有碗碟的托盘，正准备从屋内退出来，瞧见宋慈等人站在屋外，不免有些惊讶。
“宋大人，你们这是……”
“我有些事，需向居老夫人问明，眼下方便吧？”
宋慈问出这话，不等石胆回答，便径直从石胆的身边跨过门槛，踏入了正屋。辛铁柱和许义想随他进屋，他却把手一摆，示意二人留在外面。他环眼一望，打量正屋里的布置。
正屋比之莺桃起居的侧室，足足宽敞了一倍有余，摆置的家具却极少，只一床一桌一柜而已，看起来甚是冷清。屋内弥漫着一股浓浓的香火气味，乳白色的烟气飘浮在空中有如雾霭。在左侧靠墙的位置，设有一方佛龛，龛内是一尊镀金的佛像，佛龛下摆放着刘知母的灵位，灵位旁立着一盏长明灯，以及一只燃有三支立香的小香炉。地上放置着一个蒲团，居白英身着缁衣，跪于其上，手捏佛珠，正在闭目诵经。听见宋慈的说话声，她睁眼回头，瞧了宋慈一眼，丝毫不掩饰眼神里的厌恶之色，道：“我对刘鹊的死一无所知，你用不着来问我。”
“我不问刘鹊的死。”宋慈应道，“我是为紫草的死而来。”
居白英微微一怔，随后朝石胆抬起了手。石胆赶紧放下托盘，上前扶起居白英，扶至一旁的椅子上坐下。椅子旁放着拐杖，居白英握住拐杖，道：“你先退下吧。”
“是，夫人。”石胆看了宋慈一眼，退出屋外，带上了门。辛铁柱和许义都没进屋，带路的高良姜也站在门外。
“你想问什么？”居白英看着宋慈，左手捏着佛珠，右手持拐往地上一杵，“赶紧问吧。”
宋慈没有立刻开口，而是走到刘知母的灵位前。灵位旁放有一堆立香，他从中拈起三支，在长明灯上点燃了，轻轻插在香炉之中，这才回头道：“听说当初将紫草卖与祁老二为妻，是居老夫人你的意思，不知你为何要这么做？”
居白英见宋慈给刘知母上香，眼神里的厌恶之色稍减，道：“那小妮子抓错了药，险些害了人命，犯下了大错。她一个贱籍之人，没把她卖去青楼妓院，而是卖给祁老二那等良民为妻，已是对她从轻发落了。是她自己想不明白，非要去寻死。”
“我不是问紫草犯了什么错。”宋慈道，“我问的是，这些年你极少踏足医馆，从未管过医馆的大小事务，为何在紫草抓错药这件事上，你却要突然插手呢？”
“那小妮子是家中婢女，我身为主母，还不能处置一个犯了错的婢女吗？”
“居老夫人自然能处置，只是紫草所犯之错，并未真的伤害人命，似乎不至于将她赶出家门，更不至于将她杀害。”最末二字，宋慈刻意加重了语气。
“你说什么？”居白英猛地一下捏紧了佛珠。
宋慈神色如常，声音也如常，只是在“杀害”二字的语调上又加重了几分：“我说紫草不是自尽，而是遭人杀害的。”
“那小妮子明明是在后院上吊死的，家里人都能作证，官府也来人查过，如今时隔一年，你无凭无据，却来说她是遭人杀害，真是……”
“你要证据吗？”宋慈不等居白英把话说完，取出那截断在紫草颈骨里的针尖，“我今早去过泥溪村，开棺查验了紫草的骸骨，发现她的颈骨里嵌有一截银针针尖。紫草之死并非自尽，而是被人用银针刺入后颈杀害的。她吊在后院，那是有人故意移尸，伪造成了自尽。巧的是，当初紫草死后，刘鹊的针囊里，正好缺失了一枚同等尺寸的银针。”
居白英盯着宋慈手中的针尖，有些诧异，道：“你是说，那小妮子是被刘鹊杀死的？”
“刘鹊已死，我虽有此怀疑，却无法找他本人对质，这才来找你。”
“那你找错了人。”居白英把头一偏，目光从针尖上移开了，“我只知道那小妮子吊死在后院，其他的事，我一概不知。”这话一出口，她手指拨动，重新盘捏起了佛珠。
“是吗？”宋慈语气忽然一变，“那刘鹊与紫草私通的事呢？”
居白英如闻惊雷，转回头来盯着宋慈，嘴唇颤动了几下，没能说出话来。
宋慈见了居白英的反应，道：“看来你是知道的。”顿了一下又道，“他们二人私通，是刘鹊逼迫的，还是紫草心甘情愿的？”
居白英哼了一声，道：“刘鹊那老东西，人老心不老，纳了个歌女为妾，生下个贱种当宝，还敢背着我对家中婢女动手动脚。那小妮子也是个坏坯子，长着一对桃花眼，跟狐狸精似的，自个不知检点，死了也是活该！”
“所以你才以拿错药为名，执意将紫草贱卖给祁老二为妻？”
“不错，这种不知廉耻的女人，就该配给祁老二那种又老又丑的男人。”
“那紫草死于银针刺颈，你是当真不知？”
“我是不知道。刘鹊那老东西，除了看重他那贱种儿子，最看重的就是名声。可我倒没想过，他为了遮丑，竟连人都敢杀了。”居白英回想着道，“难怪当初官府的人来查案，他要暗地里塞钱，说什么怕影响医馆的生意，让官府尽快结案，又叫祁老二拉走尸体后尽快下葬，原来人是他杀的。”
宋慈听了这话，才知道韦应奎当初为何会草草结案。他没再问紫草的死，转而问道：“十年前，刘鹊在将军虫达麾下做过随军郎中，不知他当年为何要从军中去职，来到这刘太丞家，替刘扁打理医馆呢？”
“那老东西说刘扁在太丞任上忙不过来，没工夫照理医馆，所以才来帮忙。”
“既然是这样，那六年前刘扁不做太丞回到了医馆，刘鹊为何仍没离开呢？以刘鹊的医术，想必足以自立门户了吧。”
“我早就劝过那老东西，叫他开一家自己的医馆，不用寄人篱下，可无论我怎么劝，那老东西就是不听！”
宋慈想了一想，道：“刘扁与刘鹊师从皇甫坦学医，皇甫坦乃声震三朝的名医，生前曾著有医书，刘鹊甘愿留在刘太丞家整整十年，可是为了这部医书？”他记得白首乌与高良姜争辩各自师父著述医书一事时，曾提及师祖皇甫坦也著述过医书。皇甫坦曾多次入宫为皇帝看诊，刘扁能成为太丞，接替为皇帝看诊的职责，而刘鹊只是做了一个随军郎中，加之刘扁在医术上的造诣明显要胜过刘鹊一截，因此宋慈猜想，皇甫坦生前所著的医书，应该极大可能是传给了刘扁。
居白英有些诧异地看了宋慈一眼，似乎没想到宋慈竟能知道这么多事，道：“你既然都知道了，何必再来问我？”
“我只是这样猜想。倘若真是如此，刘鹊为此花费十年，真可谓是处心积虑了。他若听从你的劝告，早些自立门户，”宋慈目光一转，朝刘知母的灵位看去，“只怕你年幼的女儿就不会死在这里，如今也已十三四岁，长大成人了。”他知道居白英一直为刘知母的死而耿耿于怀，这些年对刘鹊深怀恨意，是以故意提起刘知母的死，以激居白英吐露实言。
果不其然，居白英捏着佛珠的手微微颤抖，朝刘知母的灵位痴眼望去，老眼中隐隐含泪，道：“知母小小年纪，才只三岁，却知道为我擦手洗脸，见我不高兴，会扮鬼脸来逗我开心，还常去采摘各种花儿，送来给我……真如你说的那样，知母如今有十三四岁，那该多好……”她泪眼一闭，等到再睁开时，老眼中泪水已无，环顾所处的这间正屋，眼中流露出深深的恨意，“那老东西执意留在这里，嘴上说帮刘扁的忙，背地里打什么心思，我能不知道？他惦记着皇甫坦的医书，那医书在刘扁的手中，听说医书里记录了各种用药精简却又灵效非凡的验方，他是为了得到那部医书，才甘愿寄人篱下。整整十年，他可算是得偿所愿，占了刘扁的太丞之名，成了这家医馆的主人，医书什么的，想必也早入了他手，否则他何以每晚把自己关在医馆书房里？说什么著述自己的医书，我看他是在钻研皇甫坦的医书才对。那什么《太丞验方》，只怕他压根就没写过。他那两个徒弟，居然为了一部不存在的医书争得钩心斗角，真是可笑至极！”
这一番话，算是把刘鹊寄人篱下到鸠占鹊巢的经过抖了出来。宋慈听罢，想到白首乌曾提及，刘扁所著的医书，收录了许多独到的验方，高良姜曾描述刘鹊所著的《太丞验方》，是汇集了各种用最少的药材治最疑难病症的验方，可见与皇甫坦的医书是一脉相承，或者换句话说，从皇甫坦到刘扁，再从刘扁到刘鹊，三人所著的医书很可能是同一部，是皇甫坦著书在前，刘扁和刘鹊增删在后。想明白这一点，宋慈算是知道刘扁为何要将所著的医书随身携带了，显然刘扁知道刘鹊觊觎皇甫坦传下的医书，因此留了个心眼，对同处一个屋檐下的刘鹊多有防范，只是他最终在净慈报恩寺死于非命，医书连同他的家业，甚至他太丞的名声，一并落入了刘鹊手中。
“倘若《太丞验方》是存在的呢？”宋慈道，“你觉得刘鹊会把这部医书传给哪位弟子？”
“上梁不正下梁歪，高良姜也好，羌独活也罢，都不是什么好东西。那老东西精明着呢，他若真写了医书，只要他没瞎了眼，便不可能传给他那两个弟子。”居白英冷哼一声，“那老东西最在乎他那贱种儿子，他若再多活几年，等那贱种儿子长大一些，定会把医书传给那贱种儿子。那老东西患了风疾，连他自己也治不好，没能多活这几年，最后还是被毒死的，真是苍天有眼。”她这话说得极怨毒，可见她对刘鹊的恨意有多深。
宋慈略微想了一下，道：“据我所知，刘扁和刘鹊都曾为韩太师看诊治病，不知他们二人可有什么事做得不对，得罪过韩太师？”
居白英把头一摆，道：“自打知母死后，我极少踏足医馆，从不关心医馆的事，他们二人给谁看过诊，得罪过谁，我全不知道。”
“既是如此，那便叨扰居老夫人了。”宋慈不再发问，拉开房门，离开了正屋。
辛铁柱和许义等在屋外，高良姜和石胆也在这里等着。高良姜又凑上来问宋慈查得怎样，似乎对宋慈查案很是关心。这一次宋慈没理会高良姜，带上辛铁柱和许义回到了医馆大堂。
刘克庄等在大堂里，见宋慈回来了，朝宋慈轻轻点了点头。宋慈不做停留，叫上刘克庄，离开了刘太丞家。
出刘太丞家后，宋慈的脚步很快，直到走出很远，他才放缓脚步，问刘克庄道：“如何？”
“我照你所说，故意留在了医馆大堂里。”刘克庄应道，“你们走后，那两个叫远志和当归的药童，拿了扫帚抹布，在大堂各处清扫擦拭起来。那个叫黄杨皮的药童站在一旁，说他们二人今日倒是勤快，不用使唤便知道洒扫。黄杨皮明明也是药童，比远志和当归还小一些，却不去帮忙，反而不断地挑刺，一会儿说这里没扫到，一会儿说那里没擦干净，他们二人不敢还口，只是埋头打扫，看得我气不打一处来。我借口说要买些上等人参送人，叫黄杨皮带我去了药房，在里面挑选人参。我故意挑选得很慢，尽可能在药房里待久一些。过了一阵，远志和当归进来打扫药房，他们二人把百子柜擦了一遍，把药碾子、研钵、脉枕、通木和一些叫不上名的器具全都清洗了一道，又擦拭了针灸铜人，把针囊里的银针取出来整理清点，最后把一大堆用过的火罐清洗了一遍，差不多有七八十个之多。我随意挑选了一株人参，让黄杨皮给我包好，就从药房里出来了。没过多久，你们便回来了。”
宋慈听罢，微微点头，道：“果然如此。”
“果然什么？”刘克庄不解道，“你叫我盯着药房，我到现在还没明白呢。”原来之前在医馆书房里，宋慈在他耳边嘱咐了一番话，就是让他找借口留在医院大堂里，一刻也不转眼地盯住药房。
“我已经知道凶手是谁了。”宋慈道，“但还有一个疑问，需要立刻去查清楚。”