西湖北岸的栖霞岭后，密林深处坐落着一座太平观。与西湖南岸香火鼎盛的净慈报恩寺相比，太平观不但老旧残破，香火更是稀少得可怜，落满枯叶的山路上空寂静默，只有零星的几个香客。
正月初八一早，宋慈和刘克庄来到了这里。
“那算命先生说，栖霞岭后有一太平观，叫我去那里捐上十贯香油钱，就能寻见月娘。”虫娘的话言犹在耳，宋慈抬头望了一眼古旧的匾额，拾阶而上，进了观门。
兴许是香客稀少的缘故，太平观没有道士知客，观内也见不到什么道人。宋慈和刘克庄在几间殿宇里寻了一阵，才找到了一个十来岁的小道士。
“你们这里有姓薛的道长吗？”宋慈此行不为请香祈福，只为寻找那个名叫薛一贯的算命先生。
小道士说太平观的观主就姓薛，引着宋慈和刘克庄去往偏殿，找到了正准备外出的观主。观主留着一大把胡子，左手拿一杆“一贯一贯，神机妙算”的幡子，右手提一张收折好的小桌，肩上还挎着一个包袱，正是薛一贯。
薛一贯见了来人，尤其是刘克庄，长眉一锁，以为刘克庄是上门找麻烦来了。他让小道士退下，向刘克庄道：“这位公子，贫道测字算卦，有什么说什么，绝非故意冒犯你。你若还是气不过，贫道只好给你赔礼道歉。还请公子高抬贵手，别再来为难贫道了。”
“我当你只是个游方术士，不承想竟是一观之主。”刘克庄道，“你好好的观主不当，为何却去山下算命？”
“世上之人，忧患者多，贫道这不是为了替世人消灾解厄、趋利避害吗？”
“我看你是道观残破，香油稀少，不得不下山赚些零碎钱，贴补观里的吃穿用度吧。”
薛一贯尴尬一笑：“难得有公子这样的富贵人，能体会贫道的难处。”
“你放心吧，我今天不是来为难你的。”刘克庄指着宋慈道，“这位是提刑司的宋大人，之前在苏堤上，你也是见过的。宋大人想知道初五那天，为何苏堤上捞起沉尸后，你人就突然不见了？还有你是如何知道我亲近的女人会有性命之忧的？你若还像之前那般说是自己神机妙算算出来的，那就只好请你到提刑司走一遭了。”
四下里别无他人，薛一贯不再故弄玄虚，自承算命只是通过察言观色，猜出算命之人心中所求，顺着对方所求往下说，总能说个八九不离十。他说刘克庄亲近的女人会出事，那只是危言耸听，想把刘克庄唬住，谁知刘克庄压根不吃这一套。至于初五打捞尸体时他为何离开，那是怕刘克庄一直纠缠他不放，这才趁机收摊开溜，换了个地方，到西湖南岸继续摆摊算命去了。
宋慈提起虫娘算命一事，问薛一贯为何要指引虫娘来太平观寻找月娘。
“贫道不只对那位姑娘这么说，对其他算命的人都说过这话。”薛一贯当日见虫娘衣着华贵，以为是有钱人家的千金小姐，所以指引虫娘来太平观寻人，实则想趁机给观里添点香油钱。他接手太平观以来，一直想把残破老旧的道观修缮一新，再扩建几座殿宇，苦于道观香火稀少，实在没有足够的钱，这才想尽办法攒钱，甚至不惜扮作游方道士，去山下摆摊算命。
薛一贯把这些如实说了，宋慈点了点头。早在来太平观之前，他便猜到是这么回事，只是不想放过任何一丝可能存在的线索，这才和刘克庄一起来栖霞岭走了这一趟。
宋慈和刘克庄离开了太平观。出观门之时，空寂的山路上走来了一个戴黑色幞头的香客，与两人错身而过，快步走进了观门。
宋慈和刘克庄下了栖霞岭。
岳飞的墓就在附近，两人去到岳飞墓前。正月期间，每天祭拜岳飞的人都是络绎而至，岳飞墓的香火比之净慈报恩寺犹有过之。宋慈挤在人群之中，在墓前跪地叩头，上香祭拜。祭拜完后，两人沿苏堤向南，朝净慈报恩寺而去。
不放过任何一丝线索，宋慈抱定这样的想法，打算再去净慈报恩寺打听一下腊月十四月娘入寺祈福的事。虫娘沉尸一案的查案期限只剩两天，换作其他人来查案，只怕会一直盯着虫娘的案子不放，任何无关之事都会置之一旁。但不知为何，也许是因为虫娘生前有着寻找月娘的执念，也许是因为自己的直觉，宋慈总是隐隐觉得，虫娘的死与月娘的失踪并非互不相干的两件事，而是暗藏着某种关联，只是这种关联他尚未看清而已。
沿苏堤走了一阵，两人来到了苏堤的南段。
昨夜一场雨下过，今日天气晴好了不少，西湖上和风轻拂，湖面微波粼粼。前几日因钓鱼而发现虫娘沉尸的梁老翁，此刻又在堤岸边一株柳树下垂钓，鱼篓干敞在脚边，显然还未有渔获。附近有几个孩童，在往来路人间追逐嬉闹，忽然一个挂着鼻涕的孩童捡起一颗石子，抡圆手臂，扔向湖面，其他孩童有样学样，也都捡起石子扔进西湖。湖面上漂浮着一截枯树枝，几个孩童以此为靶，比谁更有准头。
梁老翁一直没有渔获，本就不甚舒逸，此时湖面被一颗颗石子砸破，免不了会惊走水下的游鱼。他有些着恼，冲几个孩童骂了几句。几个孩童扮起鬼脸，吐出舌头，发出呜噜噜的声音。梁老翁气得吹胡子瞪眼，将鱼竿插在岸边，猛地站起身来。几个孩童见势不妙，赶紧开溜。梁老翁气呼呼地坐下，一脸不悦。几个孩童见他坐下，又返身回来，捡起石子继续往西湖里砸，有意捉弄他。
刘克庄看见这一幕，走上前去，摸了摸那挂鼻涕孩童的头，打发了几文钱，笑道：“拿去买糖。”几个孩童一阵欢呼，你追我赶地跑开了，嘻嘻哈哈的笑声洒满了堤岸。
梁老翁见是刘克庄帮忙打发走了这群烦人的孩童，又看见了宋慈，满是皱纹的老脸上浮起笑意，冲二人挥了挥手。
“当日多亏了这姓梁的钓叟，若不是他无意间钓起虫娘的荷包，只怕此刻虫娘还尸沉水下，无人得知，须得好好谢谢他老人家才是。”刘克庄对宋慈说了这话，走到梁老翁身前，道：“老丈，前些天有劳你父子二人了。”从怀里摸出几张行在会子，要梁老翁收下。
梁老翁见那行在会子每张都值一贯，连连摆手道：“公子，这可使不得啊，小老儿无功无德，可不敢收……”
“你父子二人帮了宋提刑的大忙，这不是我要给的，是宋提刑要给的。”刘克庄朝宋慈一指，“你儿子水性那么好，宋提刑往后查案奔忙，指不定还有请他相助的时候呢。”将行在会子硬塞进了梁老翁的怀里。
梁老翁受宠若惊，连忙向二人行礼。
二人向梁老翁告了辞，行过苏堤，来到了净慈报恩寺前。
净慈报恩寺和往日一样香火不绝，往来香客络绎于道，两个知客僧站在寺门左右，对着众香客迎来送往。宋慈认得其中一个知客僧是弥光，上次深夜来净慈报恩寺查案，就是弥光领着他进出于寺中。他上前行了礼。弥光认得他，合十道：“宋大人这么早便来请香，快些请进。”
宋慈却站在原地没动，道：“小师父，你在此知客有多久了？”
弥光应道：“快有半年了吧。”
知客僧负责在寺门处迎客，只要有香客进出寺院，知客僧必定见过。月娘来净慈报恩寺祈福是在大半个月前，时间说长不长，说短不短，弥光说不定还留有印象。“可否请小师父借一步说话？”宋慈说完这话，也不管弥光答应与否，径直走向了道旁。
弥光见状，只好把知客之事交给另一个知客僧，跟着宋慈走了过来。
“腊月十四，曾有一个青楼角妓来贵寺祈福，想问问小师父有没有印象？”
“每天来寺里祈福的香客很多，不知宋大人问的这位女施主穿什么衣裳，长什么模样？”
“此女二九年华，身穿彩色裙袄，头插红豆钗，还戴了一对琉璃珠耳环。”
弥光眉心微微一紧，尤其是听到“红豆钗”三个字时，目光出现了明显的躲闪。他摇头道：“隔得有些久了，我……我记不大清了。”
宋慈一直目不转睛地盯着弥光的脸，弥光神情上的细微变化，被他尽收眼底。他心中有数，知道弥光十有八九是见过月娘的。可是月娘来净慈报恩寺只是为了祈福，弥光没理由隐瞒见过一个祈福的香客，宋慈不免暗觉奇怪，道：“小师父是有什么难言之隐吗？”
“没……没有。”弥光摆手道，“我是真记不清了……宋大人没其他事，我便回去知客了。”
弥光想走，却被一旁的刘克庄一把拽住了。刘克庄也已看出弥光身上的不对劲。对付这样一个连掩饰自己都不会的年轻僧人，可比对付望湖客邸那些见钱眼开的伙计容易多了。他道：“小和尚，前些天西湖里捞起死尸的事，听说了吧？”
“听……听说了。”
“宋大人问的这个青楼角妓，与西湖里捞起来的死尸可是大有关联。你知情不报，今日抓你见官不说，我还要进到寺中，找道济禅师当面理论一番。”刘克庄冷哼一声，“出家人不打诳语，道济禅师是有道高僧，我倒要看看，他还肯不肯将你这个欺诳之徒留在寺中。”
“施主别……别这样……”
“实话告诉你，这个青楼角妓腊月十四来过你这净慈报恩寺，之后便失踪了，我看是你寺院中藏污纳垢，将她偷偷藏了起来吧。”刘克庄故意说得大声，引来不少香客侧目。
弥光忙道：“那女施主是失踪了，但和本寺毫无干系……”
“那女施主是失踪了？”刘克庄笑道，“看来你是知道得一清二楚啊。”
弥光慌忙捂嘴，哽了哽喉咙。
“那角妓究竟是如何失踪的？”刘克庄笑容一收，“还不从实说来！”
“我……我……”弥光面露难色。
“不肯说？那好，一起见道济禅师去！”刘克庄拖着弥光，就要往寺里走。
“施主，别……别……”弥光急得快哭出来了，“我说……我说还不行吗……”
刘克庄冷哼一声，松开了手。
弥光看了看周围驻足观望的香客，说话声变小了许多：“你们可千万……别说是我说的……”
刘克庄道：“只要你实话实说，我和宋大人一定保密，绝不对外透露。”
山路旁不是说话的地方，弥光领着二人进入寺中，来到寺院后方的僧庐。寺中僧侣都出外忙活了，此时僧庐中空无一人。
弥光走向自己的床铺，从床下拉出一口不大不小的箱子。箱子里叠放着几件僧衣，他掀起这几件僧衣，拿起压在箱底的一样物什，道：“宋大人，你看看……是这支钗吗？”
那是一支红豆钗，钗头上挂着两串玛瑙雕琢而成的红豆，做工很是精细。
宋慈和刘克庄都没见过月娘，自然也没见过月娘头上的红豆钗是何模样。宋慈问道：“你从何得来的这支钗？”
“是我捡到的。”
“如何捡到的？”
弥光犹豫了一下，如实说了腊月十四他深夜值守门房时听见拍门声，起床打开寺门，在雪地里捡到了这支红豆钗，又目睹一个身穿彩裙的女子被一群人紧追不放，最终在苏堤上落水溺毙的事。
身穿彩裙，又是腊月十四，再结合月娘逃出望湖客邸后，正是在韩？众家丁的追逐下失踪，宋慈几乎可以断定，弥光看见的落水女子就是月娘。他的声音一下子严肃起来：“如此人命关天的大事，你为何一直隐瞒不报？”
弥光低下了头：“那群人个个凶恶，扬言要烧了本寺，我……我哪里敢说……”
“那群人长什么模样？”
“我没看太清，只记得领头之人马脸凸嘴，一脸凶煞之相。”
“那彩裙女子在何处落水，你总该记得吧？”
“记得。”
“快带我去！”
虽然时隔大半个月，但弥光对这件事非但没有淡忘，反而记得越发清晰。他每天都会想起那女子落水后扑腾呼喊的场面，良心上不断受到折磨，尤其是夜深人静在门房值守时，恍惚间总能听到拍门之声，好不容易睡着又总是被噩梦惊醒，好几次梦到圆月之下，那彩裙女子浮出水面向他叫苦诉冤。如今总算对外人吐露了此事，他内心深处倒隐隐有种解脱之感。他带着宋慈和刘克庄出寺下山，向苏堤而去。
走出净慈报恩寺时，宋慈忽然放慢脚步，扭头向左侧看了一眼。熙熙攘攘的人群之中，有一个戴着黑色幞头的香客，看样子是要入寺祈福。宋慈记得这个香客，不久前离开太平观时，他便见过此人。
来到苏堤上，弥光沿着堤岸，很快找到一株大树，指着枝丫遮罩下的湖面，道：“就是这里了。”
宋慈看了看四周，此地距离虫娘沉尸之处不过五六丈远。他又盯着微波起伏的湖面，心想苏堤上每天人来人往，那彩裙女子在这里落水溺毙后，尸体一旦浮起来，势必早就被人发现了，可没听说有人在西湖里发现过浮尸，那么尸体极可能还沉在湖底，眼下最紧要的便是找人下水搜寻，看能不能找到尸体。
“要不要去找梁三喜？”刘克庄猜中了宋慈的心思。
梁三喜水性极好，曾帮忙打捞了虫娘的尸体，自然是最好的人选。宋慈点了点头。梁老翁垂钓的地方离此不远，二人立刻去找梁老翁。
很快，梁老翁的身影便出现在了二人的视野里，只不过梁老翁的身边多了两个熟悉的身影，竟是赵之杰和完颜良弼。在赵之杰和完颜良弼的身后，还跟着几个金国随从。
“怎么又是这帮金国人？”刘克庄语气愤然，“走到哪里都能见到他们，真是阴魂不散。”
宋慈见赵之杰蹲在梁老翁身边，似乎在向梁老翁打听什么，不由得想起昨晚在熙春楼的侧门外，赵之杰旁观他查问袁朗的事。袁朗替虫娘收拾过金银首饰，梁老翁则从西湖里钓起过虫娘的荷包，宋慈立时明白过来，赵之杰这是在追查虫娘的案子。完颜良弼若是杀害虫娘的凶手，赵之杰势必要设法为其脱罪，若不是凶手，赵之杰便要证明其清白，是以赵之杰追查此案，宋慈并不觉得奇怪。他毫不避讳二位金使在场，径直走上前去，向梁老翁表明了来意。
“哎哟，有这等事？宋大人、刘公子，你们二位稍等，小老儿这就去叫三喜。”上次找梁三喜打捞虫娘尸体时，梁老翁还不大乐意，这一次却是忙着起身，鱼竿鱼篓都没收拾，急匆匆便去了。
完颜良弼听说要在湖中打捞尸体，道：“姓宋的，你想耍什么花样？”
宋慈尚未回话，刘克庄已还嘴道：“堂堂金国副使，这般担惊受怕，莫不是做贼心虚？”
完颜良弼目露凶光，瞪着刘克庄。刘克庄毫不畏惧，立刻瞪了回去。
宋慈拉了刘克庄一下，走回月娘落水之处，盯着湖面，默不作声。刘克庄跟了过来。
赵之杰不知宋慈所言是真是假，和完颜良弼跟过来，驻足一旁。他示意完颜良弼耐住性子，先看个究竟再说。
过了片刻，梁三喜飞步赶来，梁老翁脚步慢，过了一阵才到。
“大人放心，只要尸体还在水下，小人就一定能找到。”梁三喜从宋慈处获知情况后，活动了一下手脚，脱去衣服，下到冰冷的西湖之中。他踩了几下水，深吸一口气，埋头钻入了水下。
梁三喜几个兜臂沉下身子，很快触碰到了湖底柔软的淤泥。淤泥一经触碰，立刻有泥浆腾起。他闭紧双眼，手掌贴住淤泥，缓缓地摸索。上一次打捞虫娘的尸体，因有梁老翁垂钓的具体位置，是以很快便找到了沉尸。可这一次只有月娘落水的大概方位，具体沉尸于何处，全靠他用双手在淤泥上一按一放地摸寻，本就很有难度，再加上湖水冰寒刺骨，泥浆不时腾起，摸寻起来愈发困难。过了一阵，他有些憋不住气，除了枯枝烂叶，什么都没摸到，只好浮出水面透气。
一出水面，抹去眼眶周围的水，梁三喜看见宋慈、刘克庄和梁老翁正在岸边目不转睛地盯着自己，此外还聚集了不少路人。他原地踩水，缓过劲后，又一次潜入了水下。
经过先前一番摸索，梁三喜的脑中已有了湖底的大致地形。他开始摸寻周围尚未摸索过的地方。他的双手从淤泥面上拂过，摸到了一些枯树枝，再往前摸去，手底忽然空了。平坦的湖底延伸至此，忽然出现了一条下陷的深沟。就在这条宽不及两尺的深沟里，他摸了没几下，摸到了一个冰冷的东西，稍稍用手一感知，那是一只人脚。他背脊一冷，嘴里不由自主地呛出一口气，顺着这只脚往旁边摸去，很快又摸到了另一只脚。
梁三喜心惊之余，不禁暗暗松了口气，总算找到尸体了。
他抓住两只脚，想将尸体从深沟里拉起来，可是拉了一下却没拉动。
“莫非又绑了石头？”顺着脚往上摸，梁三喜没摸到石头，但在尸体下方摸到了一截陷在淤泥里的沉木。他摸到了尸体的头发，原来是头发缠在了沉木的枝丫上，这才拉不起来。他尝试解开头发，可头发在枝丫上缠得太死，试了好几次都没能成功。
一口气又憋到了头，梁三喜浮出水面透气，向宋慈说明了情况，道：“大人，湖底是有具尸体，可是头发缠在木头上，捞不起来。”
一听说水下当真发现了尸体，围观人群顿时一阵惊呼，议论纷起。
“什么木头？”宋慈道。
“一截很长的沉木。”梁三喜道，“头发挂在沉木枝丫上，缠得太死，实在解不散，能不能把头发割断？”
宋慈摇头道：“切不可损伤尸体，倘若头发解不散，便把枝丫弄断。”
梁三喜依言而行，这一次叼了把匕首潜至沉尸处，尝试割断枝丫。水下不好用力，枝丫又有些粗，他上上下下换了好几次气，才终于弄断枝丫，将尸体拖出深沟，浮出了水面。
宋慈和刘克庄双双递过手来，将梁三喜拽上岸，尸体也被拖了起来。
这具尸体一上岸，围观人群顿时哗然。
这是一具女尸，尸身肿胀，腹部隆起，面部不仅膨胀坏变，而且有明显的鱼鳖啃噬的痕迹，可谓到了面目全非的地步，哪怕是在天寒地冻的正月，一股腐臭味也立刻散发开来，显然死去已久。
弥光看见尸体，低头合十，口中念道：“阿弥陀佛，罪过，罪过……”
尸体的腐臭味太重，实在让人难以忍受，围观人群纷纷掩鼻后退，刘克庄也退开了两步，完颜良弼更是一脸恶心之状，唯有宋慈和赵之杰站在原地没动。宋慈甚至更进一步，在尸体旁蹲了下来。女尸穿着一身彩色裙袄，宋慈拨开鬓边乱发，见女尸的耳下挂着一对蓝里透白的琉璃珠耳环，又揭起裙摆，除下右脚上的袜子，见右脚背上有一片皮肉发皱，像是烧伤的疤痕。这样的裙袄和耳环，再加上从弥光处得来的红豆钗，以及右脚背上的烧伤，很显然眼前这具女尸便是失踪了大半个月的月娘。
宋慈望了一眼西湖，又看了一眼月娘的尸体，心里暗道：“月娘腊月十四便溺死在这里，至今已有二十多天，所幸湖水冰寒，否则尸体只怕早已完全腐坏。”
确认了尸体的身份，宋慈没再继续观察尸体，而是抬起头来，环顾周遭的围观人群。他的目光飞快扫过，一下子看见人群中有一个戴黑色幞头的人，正是之前那个在太平观和净慈报恩寺都遇到过的香客。
那香客与宋慈的目光对上，不敢直视，低下头去。等了片刻，那香客重新抬起头来，哪知宋慈竟还一直盯着他。他目光躲闪，抽身退出人群，汇入苏堤上的人流，快步离开了。
宋慈第一次遇到这个戴幞头的香客时，以为对方只是进太平观请香祈福，第二次在净慈报恩寺外遇到时，他开始生出了一丝怀疑，但也没有多想，直到此时第三次看见此人，又见了此人躲闪的目光，以及离开时的匆忙之态，才终于确定此人是一直在跟踪他和刘克庄。他心下知道，昨晚马致才给韩？通风报信，今天他查案之时便有人跟踪，此人极有可能是韩？派来的。
“你在看什么？”刘克庄的声音响起。
宋慈摇摇头：“没看什么。”想了一想，忽然拿出提刑干办腰牌，递给刘克庄，“你速去提刑司找许义，让他来苏堤，将这具尸体运回提刑司。”
“这么点小事，我随便找个人去就行了，用不着这个。”刘克庄没接腰牌。
“你亲自去，越快越好。”宋慈却将腰牌塞入刘克庄手中，“记住叫许义多带一些差役。”
刘克庄不明白宋慈为何这么着急，看了看赵之杰、完颜良弼和几个金国随从，压低声音道：“这帮金国人人多势众，又不怀好意，万一我走了，他们……”
“快去！”
刘克庄虽不解宋慈之意，但深知宋慈心思细腻，这么着急自有他的考虑，当下不再多说，拨开人群，沿苏堤向北奔去。
宋慈之所以这么急，就是因为刚才那个戴幞头的香客的突然离开。月娘的死与韩？大有关联，倘若那戴幞头的香客真是韩？派来跟踪他的，那这一去，极可能是赶去通报韩？。韩府就在西湖东岸，离得不远，韩？一旦得知月娘的尸体被发现，或许不敢亲自带人来阻挠宋慈查案，但他可以通知赵师睪，让赵师睪以府衙的名义来干涉此案。昨晚韩？亲自送赵师睪离开水天一色阁的那一幕，宋慈还记得清清楚楚。赵师睪这个临安知府，是能在韩侂胄面前趴着扮狗的，韩？作为韩侂胄的独子，一旦私下有什么吩咐，只怕赵师睪什么事都干得出来。宋慈很想立刻对月娘的尸体进行检验，可他手边没有糟醋、葱椒、白梅等检验之物，回城去买，一来一去，要花去不少时间，检验尸体所用的时间则更长。府衙就在城南，离得很近，他担心还没来得及检验尸体，府衙就会派人来接手此案，将尸体运走。正因如此，他才要刘克庄以最快的速度去提刑司通知许义，让许义带人来将尸体运回提刑司，以免出现其他变故。刘克庄与许义彼此认识，让刘克庄拿着他的腰牌亲自去找许义，这样途中不会耽搁不必要的时间。
宋慈很希望自己的担心是多余的，希望那戴幞头的香客不是韩？的人，希望韩？不会与赵师睪勾结，希望府衙不会来人。换句话说，只要短时间内府衙来了人，而且一来就要运走尸体，那便证明他的这番猜想没有错。
宋慈的担心很快应验，没过太久，苏堤南端忽然一阵喧哗，韦应奎带着一大批府衙差役赶到了。
刘克庄还没有回来。提刑司在城北，距离较远，宋慈掐指一算，即便途中没有任何耽搁，恐怕还要一阵子才能等到刘克庄。
宋慈朝附近的赵之杰看了一眼。他走到赵之杰身前，道：“赵正使，我想请你帮一个忙。”
赵之杰道：“宋提刑请讲。”
宋慈稍稍压低了声音：“府衙来了人，倘若他们要运走尸体，还请赵正使加以阻拦。”说完这话，不待赵之杰答应，径直走回月娘的尸体前。
赵之杰眉头微微一皱，没明白宋慈的用意。
围观人群恰在此时分开一个缺口，韦应奎带着一大批府衙差役拥了进来。
“想不到宋提刑也在这里。二位金使也在，那可真是巧了。”韦应奎向三人打了招呼，旋即看向月娘的尸体，见尸体脸部碎烂，面目全非，浑身肿胀又腐臭难闻，不禁厌恶地皱了皱眉，“方才有人来府衙报案，说苏堤上捞起了一具女尸，我怕没人护着现场，便着急忙慌地赶来了。早知道宋提刑在这里，我就不必这么着急赶路了。”
“韦司理来得正好。”宋慈道，“我正打算初检尸体，苦于太多人在场，烦劳韦司理与各位差大哥拦在外围，不让闲杂人等靠近。”
韦应奎往围观人群看了看，道：“这地方人多眼杂，我看还是把尸体运回府衙再行检验的好。”
韦应奎果然一来就提出要运走尸体，宋慈的猜想算是应验了，道：“初检尸体，当在现场，此乃检尸之规矩。”
“现场初检尸体的规矩，我韦某人也是懂的，那是为了不遗漏现场的任何线索。可这具尸体一看便死去已久，苏堤上每天都是人来人往，就算这地方曾有什么线索，也早就被破坏了。这具尸体腐坏严重，没有苍术、皂角等避秽之物，又没有糟醋、葱椒、白梅等检验之物，还是在这又冷又冻的露天之处，依我看，实在没有在这里初检的必要。”
“韦司理既然知道这些，那来之前就该带上避秽、检验之物，顺便再带上检尸格目才对。”
这话一下子让韦应奎想起上次岳祠查验何太骥的尸体时，他也没带这些东西，也没带检尸格目，以至于被宋慈抓住疏漏，害得他被韩侂胄当众斥责了一顿。他神色有些不悦，道：“我是怕现场没人护着，所以来得急，仓促之间，哪有工夫准备这些东西？眼下只有先将尸体运回去，等备齐这些东西后，再行检验之事。”
“既然如此，那就劳烦韦司理差人将尸体运往提刑司。”
“宋提刑这是弄错了吧？临安地界的大小案子，都归府衙来管，管不了的才移交提刑司。宋提刑奉命查虫娘一案，其他尚未移交提刑司的案子，你大可不必插手的。”韦应奎手一挥，“来人，将这具尸体运回府衙！”
跟随韦应奎的府衙差役有十多人，还推来了一辆推车，显然是有备而来。韦应奎一声令下，十多个差役立刻围了过来，要运走月娘的尸体。
“慢着！”宋慈指着月娘的尸体道，“这死者与虫娘一样，都是熙春楼的角妓，都是深夜失踪，都被发现沉尸于西湖，沉尸的位置也相距不远，两人之死只怕大有关联。我奉命查办虫娘一案，与之相关的案子，自然也该由我来查。”
“那好啊，就请宋提刑随我一道回府衙，初检之事，还有往后的复检，都交由宋提刑来经手。”韦应奎丝毫没有让步的意思，十多个差役径直越过宋慈，将月娘的尸体抬起来，放到了推车上，立刻便要运走。
宋慈虽是提刑干办，可韦应奎是府衙的司理参军，接管命案运走尸体，那是名正言顺之事，宋慈身单力薄，面对十多个差役，根本无力阻止。他侧过头，看向一旁的赵之杰。
赵之杰已经旁观了许久。他虽然不明白宋慈的用意，但最终还是朝身边几个金国随从低声吩咐了几句。几个金国随从立刻冲上去，挡住了推车的去路。
“你们这是干什么？”韦应奎道。
“司理大人所言避秽、检验之物，本使可即刻差人买来，现场初检，有何不可？”赵之杰面带笑意地走出人群。
韦应奎道：“赵正使，这里是我大宋行在，你可别忘了自己的身份。贵国副使牵涉虫娘沉尸一案，你在意虫娘的案子，倒还说得过去，可我要运走这具毫不相干的尸体，你却来阻拦，”朝月娘的尸体一指，“莫非此人之死，也与贵国使团有关吗？”
赵之杰眼睛直视韦应奎，话却是朝完颜良弼在说：“副使，方才司理大人提到的避秽、检验之物，你都听见了吧？”
完颜良弼应道：“苍术、皂角，还有糟醋、葱椒、白梅，是不是这些？”
“就是这几样东西，还有盐、酒糟和藤连纸，你速去城里买来。顺道再去一趟府衙，就说司理大人要在苏堤上当众验尸，取几份检尸格目和尸图来，记得捎带上笔墨。”
赵之杰吩咐完，完颜良弼立刻动身，带上两个金国随从，拨开围观人群，雷厉风行地去了。
韦应奎见赵之杰铁了心要阻拦，又见几个金国随从面露凶悍之色，自己带来的十多个府衙差役明明人数更多，反而吓得不敢轻举妄动，不禁有些面红耳赤。但他也是铁了心要将尸体运走，冲十几个差役喝道：“都愣着干什么？府衙办案，敢阻拦者，全都抓了！”
十几个差役硬着头皮，开路的开路，推车的推车。围观人群怕受牵连，纷纷让道，可那几个金国随从却是寸步不让。
负责开路的差役与几个金国随从交涉不成，很快推搡起来。赵之杰方才低声吩咐几个金国随从时，特意叮嘱不可与宋人发生武力冲突，以免落人口实，因此这几个金国随从虽然阻拦运尸，却都把手背在身后，任由差役推搡，始终不还手，只是挡住去路。
便在这时，人缝中忽然传来“让开”的叫声，先后有四个差役挤进人群，赶到了现场。这四个差役的穿着有别于府衙差役，来自提刑司，为首之人是许义。
许义看见了宋慈，急忙来到宋慈身前，道：“宋大人，听刘公子说这里有命案发生，你要运尸体回提刑司？”
宋慈朝许义身后一看。他叮嘱过刘克庄，叫许义多带些差役来，可跟随许义来的差役只有区区三人，刘克庄本人更是不见踪影。“许大哥，”宋慈道，“除了这几位差大哥，你带的人还有吗？”
“小的能叫得动的，都叫来了。”许义说这话时不免有些尴尬。他初来提刑司才一个多月，根本叫不动几个人，宋慈虽是提刑干办，可这官职只是暂时的，刘克庄捎来的腰牌根本管不了多大用，他好说歹劝，好不容易才叫来了三个差役。
“刘克庄呢？”
“刘公子叫小的先来，他说迟些便到。”
虽然人手不够，但宋慈管不了那么多了，指着运载尸体的推车道：“这具尸体关系重大，务必要运回提刑司。”
许义见尸体周围围了很多人，有差役打扮的，还有金国人穿着的。他以为是几个金国人要阻拦运尸，道：“哪来的金国人，竟如此放肆？”叫上三个差役，义愤填膺地就要上前。
宋慈知道许义会错了意，忙叫住他，低声向他说明了情况。
许义听得一脸惊讶，这才知道是府衙差役要运走尸体，几个金国人反倒是在帮宋慈阻拦。他不明白苏堤上为何会有金国人，这些金国人又为何要帮宋慈，更不明白尸体运到府衙和提刑司有什么区别。跟来的三个差役自然也不明白，一听说要对付的不是几个金国人，而是十多个府衙差役，顿时不乐意了。
“不是说运尸体吗？这哪里是运，分明是抢。”
“跟府衙的弟兄作对，这事我可不干。”
“许义，下次再有什么事，别再来叫我。”
三个差役当场撂挑子不干，径自走了。许义虽未离开，但也踟蹰在原地，面露为难之色。
宋慈没有再难为许义。倘若阻止不了韦应奎运走尸体，那他只有寸步不离地跟着，一直跟到府衙去，想办法第一时间对月娘的尸体进行初检，详细记录在检尸格目上，如此才能放心。
韦应奎连声催促，十几个府衙差役推搡得越来越使劲。几个金国随从已经尽了全力，实在是阻拦不住。载着月娘尸体的推车，终于从几个金国随从之间推了出去。
眼看韦应奎带领众差役就要运走尸体，人群中忽然冲出一人，一只手按在了推车上。
“大老远便听见有人闹腾，我当是谁，原来是韦司理。”来人是刘克庄，只见他以手遮额，举头朝西边一望，笑道，“真是怪了，我还当太阳出来了呢。”
“你说什么？”韦应奎没听明白。
刘克庄道：“尸体刚打捞起来，韦司理立马便赶到了现场，可不是太阳打西边出来了吗？”
韦应奎回了一下味，方才明白刘克庄这话是在讥讽他，是说他遇到案子一向敷衍怠慢，能这么快赶到现场，便如太阳打西边出来那么稀罕。他冷哼一声，道：“上回韩太师突然驾临太学，你才得以逃过一劫，别以为这回还有这等侥幸。胆敢阻拦本司理办案，哪怕你是宋提刑的朋友，照样抓你回府衙治罪！”
刘克庄笑吟吟地横挪一步，往推车前直挺挺地一站，道：“好啊，有本事你就来抓。”
“好狂妄的小子，给我拿下！”韦应奎一声令下，立刻便有几个差役冲刘克庄而去。
宋慈见刘克庄突然出现，心中为之一喜，却又不免担忧，怕刘克庄当真被韦应奎抓了，正准备上前替刘克庄解围，却见围观人群分开一个个缺口，一个接一个的人冲了进来，先是王丹华等习是斋的同斋，站到了刘克庄的身边，接着是辛铁柱、叶籁、赵飞等武学生，纷纷挡在了刘克庄的身前，须臾之间便来了三四十人。原本准备上前捉拿刘克庄的几个府衙差役，顿时被这场面镇住了。神色很少有变化的宋慈，也禁不住流露出了惊讶之色。
刘克庄朝宋慈一笑，冲身前那些太学生和武学生努了努嘴，意思是你叫我多喊几个差役来，虽然差役没喊动，可我叫来了这么多学子，人手总该够了吧。
“你们……你们这些学子，是要反了吗？”韦应奎的目光从三四十个学子身上扫过，当他看见身穿武学生服的叶籁时，脸色为之一变。
叶籁昨日与刘克庄分别后，独自一人回了武学。他满身是酷刑逼供留下的伤痕，却倒头就睡，一觉睡到了大天亮，这才换了一身干净衣裳，去医馆敷了伤药。他回武学时，刚到大门外，就见刘克庄带着一群太学生经过，忙叫住刘克庄，询问出了什么事。刘克庄不知道宋慈为何急着把月娘的尸体运去提刑司，但叮嘱了要快，又叮嘱多带差役，想必是急需人手，所以他才回太学去叫同斋。往年的正月初八，太学已经开始授课，可今年要准备皇帝视学典礼，所有授课都推迟到了正月十五视学典礼结束之后，王丹华等同斋此时大都闲在斋舍。因为接触尸体的缘故，同斋们原本将宋慈视作晦气之人，对宋慈多少抱有成见，可自从亲眼看见宋慈面对韩？时的无所畏惧，又见了宋慈如何当众破解岳祠案，对宋慈的态度已有所转变，这次不是卖刘克庄这位斋长的面子，而是心甘情愿地来相助宋慈。刘克庄将宋慈急需人手一事对叶籁说了，叶籁掉头便回武学叫人。辛铁柱正带着一群武学生在练场操练，一听宋慈需要人手，当即把赵飞等武学生叫到一起，要去助宋慈一臂之力。刘克庄虽与辛铁柱、赵飞等武学生有过节，但多一个人便多一份力，更别说这些人都是叶籁叫来的，于是他不加拒绝，带着这些人赶来了苏堤。他一见韦应奎要将月娘的尸体运走，立刻有些明白宋慈为何要急着将尸体运去提刑司了。他来不及跟宋慈说明情况，上前便加以阻拦。叶籁跟随刘克庄而来，没想到会在这里遇上韦应奎，嘿嘿一笑，道：“司理大人，别来无恙。”
韦应奎冷哼一声，心下暗道：“你就算不是‘我来也’，也休想从我手底下讨得好去。我还怕你出狱后找不着人，原来你是武学学子，以后找你可就容易多了。”他见阻拦的学子实在太多，道：“公然妨碍府衙办案，那是要治罪的，你们这些学子，都不计较自己的前途吗？”
韦应奎的话全然不起作用，辛铁柱、叶籁等人毫无退让之意。这时宋慈走了过来，韦应奎道：“宋提刑，你看看这些学子，真是无法……”“无天”二字尚未出口，宋慈已从他身旁径直走过，去到刘克庄身边，与众学子站到了一起。韦应奎道：“宋提刑，你这是什么意思？”
宋慈朝月娘的尸体看了一眼，道：“这具尸体与虫娘有莫大关联，虫娘沉尸一案既已由我接手，这具尸体便该由我来检验，无须韦司理劳神费心。”
韦应奎脸上一阵红一阵白，最终挤出了一丝笑容，道：“宋提刑既然这么说，我韦应奎再坚持己见，可就太不识抬举了。你是圣上钦点的提刑干办，又得韩太师亲命查案，这具尸体交由你处置，案子交由你来查，我还有什么不放心的？”心下却暗道：“好你个姓宋的，找来这么多学子撑腰，事情若是闹大了，对我没什么好处。今日你人多势众，我不与你一般见识。我运走尸体，原本对你并非坏事，是你自个儿不知天高地厚，非要搬起石头砸自己的脚。这案子你也敢查，那你就尽管查吧，我还求之不得呢。”手一挥，示意众差役让开，将尸体连带推车留给了宋慈，转身便走。
“韦司理留步。”宋慈道。
韦应奎停步，没有回头：“宋提刑还有何指教？”
“我要在这苏堤上当众验尸。”宋慈道，“你是临安府司理参军，我想请你留下来作为见证。”
宋慈之前担心月娘的尸体被运往府衙，可现在韦应奎已经放弃运尸，那他也没必要急着将尸体运回提刑司了。眼下苏堤上有这么多人在场，除了临安城的百姓，还有府衙和提刑司的差役，还有那么多武学和太学的学子，甚至还有金国使者。他打算现场初检，当众验尸，让所有人都见证验尸的结果。
韦应奎转过身来，应道：“好啊，我正想看看宋提刑的本事，开一开眼界。”
宋慈知道完颜良弼已奉赵之杰之命去取尸图和检尸格目，准备避秽、检验之物，只待完颜良弼回来，便可开始验尸。但时下天寒地冻，月娘的尸体又是从冰冷的湖水里打捞起来，尸体僵直发硬，想验尸还需做一些准备。他让刘克庄去附近的净慈报恩寺，借来一口大锅，在苏堤上垒石为灶，架锅烧水，又将推车推至石灶旁，隔了三四尺远，用灶中之火来烘烤月娘的尸体，使僵硬的尸体慢慢软化。
等到锅中白汽微冒，水已温热，月娘的尸体也不再那么僵硬时，完颜良弼带着两个金国随从回来了。
苍术、皂角、糟醋、葱椒、白梅、食盐、酒糟、藤连纸等物皆已备齐，检尸格目、尸图和笔墨也已取来，赵之杰将这些东西交给宋慈，宋慈正式着手验尸。
宋慈将检尸格目和尸图交到刘克庄手中，又递去笔墨，冲刘克庄点了一下头。刘克庄明白其意，又一次充当起了书吏。
宋慈先燃烧苍术和皂角来避尸臭。这一次没有苏合香圆，所以他让刘克庄去净慈报恩寺借铁锅时，顺带借了些生姜来。生姜虽不如苏合香圆那么辛香浓烈，但也能用于避秽。他含了一小块生姜在嘴里，让刘克庄也含了一小块。
宋慈来到月娘的尸体前，摘下琉璃珠耳环，除去裙袄和贴身衣物，让尸体全身赤裸。他仔细检查了所有衣物，看有没有什么随身物品，却无任何发现。他让刘克庄在检尸格目上“遗物”一列，写明死者衣物齐整，遗物只有一对琉璃珠耳环。他将衣物和耳环交予许义保管，然后估量尸体的身高，又估量了头发的长度，唱报道：“全尸身长五尺，发长一尺七寸。”
刘克庄非礼勿视，背过了身子，依照宋慈的检喝，运笔如飞，一一记录在检尸格目上。
宋慈仔细检查尸体的头顶、发丛和脑后，没有发现任何伤口，也没有发现钉子之类的异物，再检查眼睛、口鼻、阴门、谷道等处，同样没有发现异物。他舀来温水，轻轻地浇在尸体上，每一处皮肤都要浇到，翻来覆去一遍遍地浇，洗去尸体身上污泥的同时，也让尸体变得更加柔软。浇过水后，他又将糟醋倒入大铁锅中烧热，再用热糟醋反复洗敷尸体，直至尸体完全软透。这一番洗敷下来，尸体的头发脱落了不少，全身皮肤也大部分皱缩剥落，尤其是手上的表皮，苍白皱缩，竟如同手套一般脱落下来。
宋慈遍观尸身，唱报道：“女尸一具，年二十左右，身体各部皆全，四肢无缺折，无佝偻、拳手、跛脚，无斑痣、肉瘤、硬茧。全尸肿胀，色青黑，头发脱落，表皮脱落，手脚苍白皱缩，应为泡水太久所致。头目胖胀，唇口翻张，脸部碎烂，有鱼鳖啃噬痕迹，”俯身朝尸体鼻孔深处看了看，又捏开嘴巴仔细瞧了瞧，“牙齿、舌头无异样。口鼻内有泡沫，无泥沙。颈部无瘀痕。”
目光转向尸体肚腹，宋慈接着唱报道：“肚腹膨胀，”伸手在尸体腹部按压了几下，观察尸体的口鼻，“按压之，口鼻有泡沫溢出。”又在肚腹上由轻及重地拍打了数下，“心下至肚脐，以手拍之，有响声，但坚如铁石，疑似有胎孕。”
继续往下验看，他道：“两手握拳，指甲参差不齐，内无泥沙，但颇多污垢。两股、两膝无异样。右小腿外侧有片状伤，似被刮去一块皮肉，伤口四周皮肉不发卷，应为死后伤。右脚背有烧伤一处，约杯口大小。”
验看完正面，他将尸体翻转过来，背部朝上，仔细检查一番，唱报道：“腰背无异样。”
刘克庄飞快地记录完，好一阵没听见宋慈唱报，稍稍回头看了一眼，立即把头摆正。只此一眼，刘克庄看见宋慈面对尸体伫立不动，似在沉思。
此刻的宋慈正在暗暗疑惑：“月娘的尸体两手握拳，腹部膨胀，拍打起来有响声，口鼻内有泡沫，一旦按压腹部，会有大量泡沫从口鼻内涌出，这些都是溺水而死的死状。看来弥光没有说谎，月娘的确是在这里落水溺毙的。可父亲从前验过的那些溺毙尸体，口鼻内都有泥沙，指甲里也会有泥沙，为何月娘的口鼻和指甲里却没有泥沙呢？”想到这里，他走到梁三喜身前，问道：“梁大哥，湖中泥沙多吗？”
梁三喜应道：“泥沙倒是不少。”
宋慈心里暗道：“既然如此，月娘的口鼻内应有泥沙才对，为何没有呢？”又问：“尸体具体沉在何处，你指给我看一下。”
梁三喜指向堤岸外一丈远的地方，正是弥光指认的月娘落水之处。
“沉尸处水有多深？”
“六七尺吧。”
“尸体是挂在一截沉木上，对吧？”
“是。”
“沉木周围有没有破瓷器、蚌壳之类的锋利之物？”
“没有摸着，应该没有。”
宋慈不再发问，走回到月娘的尸体前。他想了一想，虽然认为月娘十有八九是溺水而死，但他还是决定用梅饼验伤法，再验看一下尸体上有没有其他未显现的伤痕。
宋慈取来白梅、葱椒、食盐、酒糟等物，混合研烂，做成一块块梅饼，放在石灶上烤到发烫。他用藤连纸衬遍尸体全身，再将烤烫的梅饼均匀地贴在藤连纸上。
如此熨烙了好一阵子，宋慈将梅饼一块块取下，将藤连纸一张张揭开，再次验看月娘的尸体。他本以为月娘是溺水而死，想必尸身上不会再有其他伤痕，只是为了防万一，这才以梅饼验伤法验看一遍。出乎他意料的是，在月娘的颈部之下、胸部之上，出现了一道淡淡的弧形瘀痕。这道弧形瘀痕起自两肩，合于身前，只有一指宽，极为细长，中间微有缺裂。
宋慈大感奇怪，从小见惯各种验尸场面的他，还从没有见过在这样的部位出现这样的瘀痕。他一时想不出来，到底是什么样的物什，能在两肩之间造成这样一道奇怪的瘀痕。这道瘀痕很淡，看起来像是勒痕，可勒痕通常位于颈部，怎么会出现在两肩之间？若说是捆绑留下的瘀痕，那应该不止这一道，手臂上、腿脚上都应该有捆绑的痕迹才对。这道瘀痕位于非要害部位，显然不是什么致命伤，也许与月娘之死并无关联，只是月娘生前不小心受的伤。他唱报道：“两肩之间有瘀痕，长且连贯，中有微缺，宽约一指，弧状，色紫黑，应为生前伤。”
刘克庄依其所言，记录在检尸格目上，又在尸图上画下伤痕。
宋慈又将月娘的尸体翻转过来，不厌其烦地再做梅饼，用同样的步骤在尸体的背面验看，最终没有再验出其他伤痕。
至此，宋慈对月娘尸体的检验算是结束了。他从许义那里拿过月娘的衣物，小心翼翼地给尸体穿上，又一次点燃苍术、皂角来熏遍全身，去除身上的尸臭。经此检验，在确认月娘是溺水而死的同时，也生出了不少疑问。他想着这些疑问，怔怔地立在原地。
“你看看我记录的对不对？”刘克庄不知道尸体已穿上衣物，依然背着身子，将检尸格目和尸图递向身后，“喂，宋大人？宋提刑？宋慈！”
宋慈回过神来，接过去看了一遍，没有任何差错，就连两肩之间的那道瘀痕，刘克庄在背身不看尸体的情况下，仅凭他的检喝，居然在尸图上画得分毫不差，比之经验老到的书吏也不遑多让，倒是显得在这方面有极高的天赋。他走向许义，吩咐将月娘的尸体运回提刑司停放，然后寻有经验的坐婆来查验月娘腹中是否有胎孕，另让许义走一趟熙春楼，找几个认识月娘的人来认尸。“记住，认尸的人当中，一定要有云鸨母和厨役袁朗。”他特别嘱咐道。
许义一一应了。
宋慈来到韦应奎身前，道：“韦司理，今日验尸一事，在场众人俱为见证，还请你如实禀明赵知府。这辆推车我先借之一用，待将尸体运至提刑司后，即刻归还府衙。”他知道昨夜韩？与赵师睪在丰乐楼私下会面一事，也猜到韦应奎之所以赶来抢运尸体，必是受了赵师睪的吩咐，所以言语间故意提到了赵师睪。
“一辆推车而已，还与不还都无妨。不过宋提刑，韦某人还是要提醒你一句，”韦应奎道，“你今日揽下这桩命案，说与虫娘之死有关，那就务须查个清楚明白，倘若到时候查不出来，又或是与虫娘沉尸一案查无关联，那这事可就不好交代了。”
宋慈道：“我也要提醒韦司理一句。”语气微微一变，“验尸断狱，直冤辨屈，乃人命关天之大事。你乃临安司理，职责重大，更该慎之又慎，切不可敷衍草率，视刑狱大事为儿戏。”
这番话说得铿锵有力，又是当着这么多人的面，韦应奎顿时面皮涨红，道：“宋提刑，你……”哪知宋慈对他再不理会，径直转身，去到赵之杰身前。韦应奎被晾在原地，在围观人群一道道目光的注视之下，恨得咬牙切齿，暗暗攥紧了拳头。
宋慈将没用完的避秽、检验之物归还给了赵之杰，道：“多谢赵正使。”
赵之杰道：“些许小事，用不着谢，再说我也不是为了帮你。”
“我知道赵正使信不过我大宋官员，一直在追查虫娘沉尸一案。”宋慈道，“但这里是我大宋境内，你为他国来使，实不该干涉此案。”
“此案牵连我金国副使，有人想借此案大做文章，你却叫我坐视不理？”赵之杰声音拔高，“我赵之杰身为金国正使，不但要干涉此案，我还要查明真相，查出真凶。宋提刑是宋人，我赵之杰是金人，你我都有提刑之名，却是各为其主。你敢不敢与我赌上一局，初十之前，看看是你这位大宋提刑先查破此案，还是我这位大金提刑先揪出真凶。”
此话一出，围观人群顿时一片哗然。赵之杰这番话，无异于公然挑衅。在场之人大多视金人为仇雠，如刘克庄、辛铁柱等人，无不对赵之杰怒目瞪视，都觉得这口气无论如何不能咽下去，心想宋慈一定会应下赌局。
一道道殷切目光注视之下，宋慈却是神色如常，道：“查凶断狱，关乎人命，岂可用作赌注？”
“宋提刑是不敢与我赌吗？”
宋慈没有应话，只是摇了摇头。
“你不敢赌，那也无妨。”赵之杰环视围观人群，“总之初十之前，我赵之杰定会先你一步，查出真凶，给我大金皇帝一个交代，也给天下人一个交代。宋提刑，请了。”说完这话，他带上完颜良弼和几个金国随从，拨开人群，欲要离开。
围观众人大多愤懑难平，尤其是赵飞和几个武学生，冲上前去，想要阻拦赵之杰等人。
宋慈却拦下了赵飞和几个武学生，任由赵之杰等人扬长而去。
赵飞和几个武学生诧异不已，不少难听之言破口而出：“区区几个金国人，有什么好怕的？”“枉我们还赶来帮你，你就是这么给我们长脸的？”“太学生都是无胆鼠辈，辛大哥，我们回武学罢！”
辛铁柱脸色颇不好看，上前拱手道：“宋提刑，告辞了。”
宋慈作揖还礼，目送辛铁柱、赵飞和众武学生离去。
韦应奎难得见到宋慈当众受窘，大觉解气，冷冷一笑。可这抹冷笑一下子僵在了脸上，只因他突然想到赵之杰竟然在查西湖沉尸案，而且还查得如此明目张胆，倘若真让赵之杰查出了什么证据，撇清了完颜良弼的杀人之嫌，那可就大事不好了。此事必须立马报与赵师睪才行，于是他率领着众差役急匆匆地离开了。
刘克庄实难忍下这口气，但他顾及宋慈的脸面，没有当众提出异议，等到大部分人都走了，才对宋慈道：“这帮金人在我大宋地界如此嚣张，公然挑衅于你，事关我大宋荣辱，你当着这么多人的面，怎可不应？”
宋慈却道：“查案只求公道，不为虚名，是谁查出真凶并不重要。只要能为死者直冤，令真凶服法，就算这案子最终是赵正使破的，亦无不可。”
“公道是公道，可他赵之杰毕竟是金人，你我却是大宋子民啊。”刘克庄道，“刚才在栖霞岭下，你我还去拜祭了岳武穆。靖康耻，犹未雪，在我看来，国仇家恨当在公道之上。”
“国仇家恨，我未曾敢忘。”宋慈摇头道，“可是验尸查案，关乎死者冤屈，生者清白，不该拿来做赌局。”
“好，我不跟你争国仇家恨，你要说验尸查案，我们便说验尸查案。一直以来，你叫我做什么，我便做什么，可你做什么事，却从不对我解释。”刘克庄指着月娘的尸体道，“我不明白，你要查的明明是虫娘的案子，为何一直追查这个月娘不放。虫娘是在正月初四遇害的，月娘却是死在更早之前的腊月十四，这两案之间有何干系？”
“到底有何干系，眼下我也不知。”
刘克庄无奈地摇摇头，道：“好一个‘我也不知’。你连这两起案子有什么干系都不知道，就一直追查月娘的案子，不去查虫娘的死？”
“我知道你很喜欢虫娘，很在意她的死，可查案一事牵连广大，决不可为情绪左右，更不能意气用事。”
“我意气用事？”刘克庄难以置信地盯着宋慈，“好，好，你说我意气用事，那我便意气用事给你看看。你不肯用心查虫娘的案子，那我来查。查案有什么难的？我也会。”说完这话，转身朝叶籁道，“叶籁兄，我们走！”
叶籁没跟着辛铁柱等人离开，一直在旁边等着刘克庄。刘克庄与他并肩而行。王丹华等同斋看了看宋慈，也都摇摇头，随刘克庄去了。
宋慈站在原地，望着刘克庄的背影远去。他胸有惊涛骇浪，脸上却无一丝表情。
过了良久，宋慈轻叹一口气，走向石灶，将大铁锅取下，交还给了弥光。他将灶中明火灭了，开始拆除一块块垒砌的石头。
许义过来道：“宋大人，小的来帮你吧。”他手脚麻利，三两下便将石灶拆了，又将地上清理干净。
“有劳许大哥了。”宋慈道，“我之前说的事，你还记得吧？”
“记得，找坐婆验胎孕，再去熙春楼找人认尸，尤其要找来鸨母和袁朗。”
“那好，我们回提刑司。”
宋慈亲自推车运尸，许义帮着他一起，慢慢行过苏堤，朝提刑司而回。