南栖腹中的孩子已有六个多月，它像是阿雀种在园中的果子树，一日比一日大，一日比一日爱动。
南栖时常就这样捧着肚子，站在正居院落的屏障内，凝望着来的小径。
日复一日地等。
罗儿曾来问过他：“公子是如何知道凤凰草的？是谁告诉公子的？”
这个问题令南栖困惑，他木讷地回答：“是我自己在《仙草典籍》中看到的。”他所说属实，但在罗儿眼里，这仅是一句诓骗的话语。
当日，千梓和阿雀都被带走了，南栖不知道他们去了哪里。罗儿让他只管放心，说是龙君要查些事情，不会伤害她们的。此事瞒着南栖，自然，凡界的安昭也不能幸免。
南栖心中隐隐不安，夜里更是因为怀胎而无法入眠。他的腿时常水肿，躺在床上不多时便会抽筋。身前涨圆着一个肚子，使得他无法蜷曲，枯瘦的手根本揉不到腿。没有阿雀在身边，他便咬牙忍着，好几次将下唇咬出血来。
歇息在隔壁居室内的罗儿听到呜咽的声响，连鞋袜都没穿整齐，就匆匆踏入南栖的厢房。
一进屋，烛火未灭。南栖浑身是冷汗，他抱着枕头，指节发白，胸前的衣衫已然湿透。
他痛得厉害，脚趾都变了形。
“罗姐姐，苍玦什么时候……能来看看我？看一眼就好，能不能让他来看看我……”他的下唇裂了一道口子，鲜血直流。
罗儿帮他捏着脚，用仙气缓缓地让他放松。
“若他不来，罗姐姐，你能不能，帮我和苍玦说一说……让阿雀……让阿雀回来吧……”南栖哀求她，哑着声音哭诉，“我好疼，我真的很疼……”
他想有个人陪着他和孩子，好让他熬过这无法入眠的漫漫长夜。
然而，阿雀不在他身边，千梓也不在。苍玦更是归阁后，一次都没来看过他。
南栖却无暇心凉，徒留下几分伤心与恍惚。他的小腿抽搐，僵硬如石，里面的经脉都像是断了。
往前每一晚，都是阿雀守在南栖身边，时刻注意南栖的一举一动。若他不舒服了，阿雀就会不眠不休地照顾他。
“公子，别哭了，奴婢会陪着您的。别哭了……”
罗儿不知怀胎如此辛苦，现下见着了才反应过来，她得像阿雀一样陪着南栖。
于此，罗儿最终在南栖的厢房中，同阿雀一样搭了个小榻歇息，贴身照顾他。
怀胎不易，南栖心思不宁，以至于气息不顺，便更是辛苦。罗儿见着不忍心，心中烦恼万千，连着几夜都未眠，却一字一句都不能透露给南栖。她要等苍玦熬过这半月，让苍玦亲自来和南栖说明这一切。
否则，南栖如何肯心甘情愿地让他们将他腹中的死胎剥出？
秋风飒飒，南栖突然开始厌倦院落里的秋色。罗儿施法，想将院落的景色换成春色，南栖又不愿。他望着萧瑟的枝丫出神，到夜里，便瞧着门前的两盏灯笼发呆。
灯笼中是明旺的烛火，偶尔随风晃动，映入人的眼底，是婆娑景色，也是他近日的梦魇。
南栖不知在想什么，眉梢也不似过往般上扬。
院中的吃食，如今皆是由罗儿亲自打理。南栖偶尔会问她苍玦如何了，但往往是什么都问不出来。
眼下，苍玦周身溃烂，若这样来见南栖，恐怕是会吓到他。
这半月内，苍玦只能闭关不出，便连审问千梓与阿雀的活儿都交给了鸢生。
罗儿只说龙君有事要忙，过几日才能来看南栖，但她的面上满是憔悴。此外，她为南栖准备的吃食中，还加了不少丹药，每一日都督促他吃下去。
短短几日内，南栖不论吃多少，都瘦了许多，也许是心境不佳，思愁过度。宽大的衣衫空荡荡地挂在他身上，宛如挂在一根枯枝上。唯有他的肚子，比一般这个月份的孕者都要大出很多。
“公子，快七个月了吧？”罗儿盯着他的肚子，忽而别过脑袋。
她无法想象，南栖这肚子里的孩子，即将被血淋淋地剖出，当作死胎处理了。那时候，南栖该有多伤心，他该有多痛苦。
“嗯，再过几日，就满七个月了。”南栖无心说这些，语调恹恹的。
他听话地吃了两颗罗儿递过来的丹药，欲言又止。他像是乏了，垂下眼帘，微长的睫毛如帘幕，投下一片阴影。
深秋快过了。
南栖与苍玦还是一面都未曾见到，更别说是谈上一句天，告知苍玦他已有孩子一事。但想必，这些事情，罗儿早已经告诉他了吧？
南栖本想自己告诉他的……
他平静地抚着肚子，低声地用只有自己能听见的声音说：“我们再等等，等你父君过来见你。你最近很乖了，他一定会很喜欢你的……”
可南栖也想，为何苍玦还不来呢？
他是不是生气了？气自己瞒着他怀了一个孩子？
南栖摇头，心间生出这个可笑的想法，随即被自己否决：不会的，他那么喜欢孩子，怎么会因此生气呢？况且，这还是他们的孩子啊……
难道苍玦还会不喜欢他们的孩子吗？怎么可能呢，怎么会呢？
他不断的否决自己的想法，平日里的话也越来越少，不知是疲惫于说，还是不愿说。
而在距离天界十分遥远的妖界中，有一处地方，被弱水保护，水路八通，外人却不得入。
三界中，唯有凤凰和麒麟可踏过这条河，进入深处仙境。它名为婆娑河，轮回生息为此地界的森罗万象之景。
春有百花，夏有蝉鸣，秋为萧瑟，冬为凛冽。
恰似当年凤族居处光景。
水路八通，顺着风，凤凰和麒麟能够吹散浓厚的雾霾，进入一个道口。
拂开遮掩的东西，便能见到参天的上古神树。每一棵都是通灵性的，只因是树，生得安静，不喜闹腾便也没有修成人形。千万年的光辉与灵气聚集，在婆娑河岸的林间如蜉蝣一般沉浮。
身着布衣的蒙面女子徒步向前，落在肩头的每一片落叶都带着窄细的微光，显得晶亮。
“姥姥！”
身后有人唤她，是黄衫女子莺莺，身边还随着一只麒麟。
被唤作“姥姥”的女人转身，一张面孔遮得严实，只露出一双秋水般温柔的眸子。她抬起臂膀，从袖中露出的手上遍是烧伤后愈合的新肉，褶皱百生，苍老不已。莺莺身旁的麒麟见她伸手，便过去低伏于她掌下，发出咕噜噜的声音。
莺莺万分愁苦：“奴婢本不想叨扰姥姥，但……君上入魔了。”
那只摸着麒麟的手顿了顿，发出一道不符她年纪的声音，听着也不过是个中年的女子：“何时入的？”
“六个月前。”
“他即便入魔，也保留着三分理智，不必担忧。”
蒙面女子名为灵赭，是当年凤王东昇的亲生母亲。灭族后，她九死一生，与族中侥幸活下来的老弱病残在外流浪。他们回不了天界，如同被放逐，也失去了最后的家园。是溯玖找到了她们，将她们藏在婆娑河，安生静养伤势。
两百年来，溯玖对外只字未提。
她挥了挥手，驱走了麒麟。随即，她望向婆娑河的上空，心知尘世浮沉，皆有命数：“溯玖命中有劫，若寻不到那人，便无法化解。眼下天界也奈何不了他，你便随着他去罢。”
左思右想，吃亏的也是天界。
“可是姥姥，君上为了逼出莲辰上仙，已经做下许多错事……如此罪孽，怕是日后很难有善果。”莺莺上前，跪在她面前，“姥姥可有法子？”
灵赭摇头，满是无奈：“三百多年前，我就改不了他的命数，何况今日。”
“姥姥！”
“莺儿，溯玖这劫数，是要顺应天命去化解，我们帮不了他。若是强行阻拦，必然是重蹈覆辙，多年后，再令他遭一次罪罚罢了。”
然而，她此刻最担心的并非是溯玖，是存留在婆娑河中的一处封印。
那是一个寒气缠绕的冰棺。
也是三百多年前，凤王亲自留在此处的封印，里面藏着一个孩子的半缕魂息。
藤蔓缠绕的山洞中，灵赭与莺莺踏入这个冷如十二月的地方。莺莺的妖术不能抵御这刺骨的寒冷，唯有靠近灵赭，方觉得温暖些。
“命运怜悯我，把阿栖和溯玖留给了我。”
她伸手抚摸在冰棺上，瞧着里面火色的魂息，不禁伤感：“三百多年了，涅槃的时日终于将至，阿栖不久后，便会回到我的身边。可惜除却涅槃，这道封印怕是会让他痛苦不已。虽然他涅槃之时，我不能陪在他身边，但涅槃之后，我定会用尽一生来辅佐他。”
灵赭的眸子深深，她已失去太多。
她的丈夫，她的孩子，她的族人，随着时间，随着凤族那场大火，皆是被夺走了。
但是……
“可也唯有这挫骨剜心之疼，方是凤凰涅槃重生的正道！”
知苦楚，知悔恨，也知天地不公！
涅槃将至，尘封的记忆也会一点一点复苏，直至凤凰涅槃于九天，突破所有枷锁与桎梏。再无画地为牢，再无身不由己。
幽火明明，黑暗中点起的光亮，是一把即将燃起的凤火。
天界，琅奕阁。
南栖惊醒，浑身都出了一层冷汗。屋内冷清，眼见着便要入夜，罗儿却不在身边。
他方才入梦，再次看到那座富丽堂皇的宫殿。朦胧间，那个身穿黄衫、头顶玉冠的男人站在离他百步之远的台阶上，与一个手握凤鳞长剑、身着盔甲的男人站在一处。
天光乍泄，柔风作舞。
南栖却觉得心慌，他什么都想不起来。
台阶上的人唤他：“阿栖。”
——阿栖，过来爹爹这边。
……
南栖用袖口抹掉了自己额角的汗水，微微吞吐气息，他下意识地摸上自己的肚子，感觉孩子轻轻踹了他一脚。就像是在哭诉自己的爹爹吵到了他睡觉一般，夹带着一丝小小的埋怨。
“是爹爹不好，吵着你了。”南栖哄着肚子里的孩子，也不晓得他听不听得见。南栖的语气轻轻的，仿佛一团棉絮，温柔至极。好在肚子里的孩子应是听见了，虽不知道听懂了没，但他立刻便安静下来。
乖得很。
南栖欣慰地抿起嘴角，很想立刻就夸一夸他。
须臾，厢房的门，如往日一样被打开了。
南栖以为是罗儿，便没有起身。他困倦地闭上眼睛，疲惫道：“我还不饿。”
“罗儿”没有回答，反倒是缓步走近了他。这步子宛若踩在了针尖上，受了伤般，拖曳前行。
片刻后，南栖的眉梢被一双手抚过，熟悉的气息扑鼻而来，是淡淡的檀香。南栖猛然睁开眼，还未出声，便落了眼泪。
他怕人走了，迅速伸手抓住了对方的手腕，茫然开口：“苍玦。”
眼前的苍玦并未有受伤的迹象，他身着一身白衫，应是沐浴之后才来。清瘦的面上看不出有什么神情，甚是淡漠。而他的目光，慢慢地，如同冰凌上融化的一颗水珠滑落，从南栖眼角的泪水，到他隆起的小腹。
苍玦抹掉了南栖的泪水，移开了目光：“南栖。”
本该满怀爱意的两个字，今日听起来，徒留说不清的意味，夹杂着一丝若隐若现的颤抖。
南栖以为是自己听错了，惶惶不安地握紧了苍玦的手，却使得苍玦眉间紧蹙。
“苍玦，罗儿想必都与你说了吧？我……”他松了手，撑着身子坐起，背靠在床榻的一摞枕头上。他低着头护住了自己的肚子，焦急地解释：“我吃了凤凰草，有了我们的孩子。我本来一开始就要告诉你，但是……我听说三月内很有可能滑胎，便想确定了再与你说。可是，可是你后边突然就出征了……此次战役又不同于上次，我若写信给你，怕你在战场分神，便想等你回来再说。我不是有意瞒着你……”
他说了一大堆，蓦地，又抓住了苍玦的手，有些用力。
苍玦浑身一颤，忍耐了下来，喉间涌上一股腥甜，他用力压了下去。
南栖却误解了，他不知道苍玦此刻正在遭受冥府之毒的第二道，针毡。从今日起，苍玦体内痛楚有如数万根针游窜，每走一步，每动一指，都是痛不欲生。
“苍玦，你要摸摸孩子吗？”南栖没有放弃，他试图努力靠近一些，掀开了被褥。那个圆滚滚的肚子第一次那么明白地摆在苍玦面前，硬生生地扎了苍玦的心。
苍玦甚至是不敢相信的，他站在原地，久久未动，最终移开了目光。
一双眸子已然红涩，是南栖不曾见过的模样。
南栖心中失落，以为是苍玦嫌弃了他这大肚的模样，便讪讪地盖上了被褥遮住了肚子。他小心翼翼道：“现在确实不大好看，但等孩子出生了，你一定会喜欢的。他特别好动，应是像你多一些。我又在天界养的胎，吃了许多仙丹蟠桃，不碍事的……”
说到最后，南栖缩到了角落里，本能地将双手护在了肚子前面。
苍玦强忍下喉咙中的血沫，终于开口。
“南栖，接下来我要说的话，每一个字，你都必须听仔细，听清楚。”