这夜才把话说罢，没两日，就传来了难民集结的消息——有人在绥平城内集结了八百人，准备揭竿而起了。好消息，不是受到月党煽动，坏消息，还是冲着意迟来的。
对于此事，月党也很困惑，他们拼死拼活地造势，在绥平城内能集结的人马不过两百人，这群难民到底是怎么煽动近千人的？
消息传到意迟耳中时，她还在睡觉，醒来第一件事就是帮月党分析他们的困惑。
很简单，那些喉口麻布的招数太迂回，话术太正式，月党以为他们自己在意女帝主世，所有的百姓都会在意女帝主世，所以以此为口号大喊特喊，但其实已经快要饿死的百姓根本听不懂他们在争什么，甚至大多数务农的百姓，学都没上过，压根听不懂他们的官话。
这时候擅长用白话交流的领袖出现了，说官府有粮，憋着不放。大家迅速达成了共识：那还等什么？抢他娘的。
愿意跟随月党造反的两百人，只是因为太饿了。而被轻易集结起来要造反的八百人，也是因为太饿了。
说到底，饥荒灾年，选择谋反的，都是些没饭吃的百姓，在他们眼里，与其饿死，不如去抢朱门的粮，哪儿管什么党争，不过是被拿来当作棋子的一群苦命人，意迟自然也不能跟他们计较，弊病在于，谁让他们没饭吃。
在百姓眼里，是意迟让他们没饭吃，因为老国师说意迟是灾星。是官府让他们没饭吃，因为太守护着粮仓不放粮。
近千人拿着锄头斧子，杀进了朱门，采取了先攻富绅，再抢官府的策略。毕竟富绅无兵，能先抢一点是一点。也正因为此，给了官府一些喘息的机会。
“陛下！救命啊陛下！”绥平罗太守衣帽尚来不及正，踉跄跌至正堂，扑到意迟脚边哭嚎连天。
“朕尚未到此时便下过旨意，凡饥荒赈灾皆以百姓为先，为何不开仓放粮？”意迟皱着眉头，放下手中茶盏，茶水打翻落到罗大人头上，才激得他弹身退开。
罗大人重重磕头，泣不成声：“陛下明鉴，不是没放，是不能再放！城中粮食须有大余，供给兵马，这些年月党乱战不休，尤其灾荒之时，他们煽动造反的理由多如牛毛，且绥平邻山，匪徒巨多，二者起祸，出兵镇压内耗巨大，若无后备，实难支撑！”
“你莫要转移话题。”意迟凝视着他，缓问：“朕来时，命人押调至此的粮食去了哪？”
罗大人敛了敛神色，收起眼泪，“这……”
一旁文官听不得有人比他们还贪，怒得拍桌，“从实招来！”
罗大人又哭道，“陛下，不关下官的事啊，到下官手上时便已所剩无几！”
“那你为何不上报？官官相护，还说与你无关？”意迟垂眸，微俯身对上罗大人的视线，“谁负责押送的，今夜将关卡路书呈来。”
“是张副使。”罗大人满头大汗，“陛下，此事可否暂缓，待乱党镇压之后，下官必定查个清楚明白！”
“乱民杀上来了你知道要去查了，早干什么！”文官从旁叱责。
意迟冷眼，“乱民要镇压，此事也要彻查。若不对百姓有个交代，你以为光凭镇压就能平息此事吗。”
罗大人擦了擦汗，“下官明白了。”
“不，你不明白。”意迟补充道：“罗大人，朕要的不是一个押送的张副使担下所有罪责，朕要的是从粮食启程，到绥平城内，再到放粮赈灾，经了谁人手、遇了什么事，一桩桩一件件，到底粮食为何会层层递减，为何放粮了百姓还是吃不饱，全都有个来去明白。限你三日内查清，把所有贪污粮食的罪人都送到朕的面前，否则，你这个太守也别做了，城门上挂着赎罪吧。”
罗大人慌忙磕头谢罪，“下官一定彻查！可那乱民……”
“开仓放粮。”意迟果决道，“凡弃兵械者，既往不咎，皆可领粮。”
一旁文官大惊，“不可啊陛下！若无余粮供应此地兵马，您的安危难有保障。大可以等援兵至此，三日后您平安离开绥平，再开仓放粮，调整粮价。”
“三日后百姓又饿死了一批，粮食放给谁？给那些富得流油的富绅么？不必再劝，立即放粮，叶渠，你亲自监管此事，不得有一丝一毫失误。”意迟抬了抬头，示意叶渠，“若有富绅愿意开私仓救济难民，不吝嘉奖。”
叶渠颔首领命。
罗大人这才真正松了一口气。
意迟看在眼底，戳破他的私心，“朕再说一次，凡事皆以民为先，灾荒之年更甚，无论文武百官，不得因惧怕担责，迟疑不定，看重形势。尤其似罗大人这般在朕面前演戏，只为了要一个亲口御言，推脱责任。若朝廷皆是如此，那朕要你们何用。”
罗大人的汗毛再一次竖了起来，涔涔汗水瞬间聚凝，比方才更为惊惧。他本以为自己已足够谨慎迂回，却还是被看透。
绥平屯兵数千，八百人的乱党其实不足为惧，他怕的是什么？
是灾荒之年，乱党皆为粮而来，他若做主直接镇杀乱党，必会引起民愤，届时反噬，有更多人揭竿而起，朝廷会怪罪他。他若做主开仓放粮，使兵马军饷后备欠缺，引起月党狂欢，朝廷也会怪罪他。他若将此事甩给贪污粮食的官员，得罪高官参他一本，朝廷同样会怪罪他。因此他痛哭流涕，只为了让意迟亲口说出——将圣上安危置之事外，先开仓放粮，以民为先。
“下官罪该万死！”罗大人不断叩头饶罪。
意迟却没有心思在此时判他的罪。外边红日灼灼，热气蒸腾，她起身走到廊下，欲眺远方，见空无高物。
她望着高处沉吟片刻，说道：“富豪被饥民劫财截粮，需要安抚。”
叶渠立刻心领神会，转头问罗大人，“绥平可有歌舞宴台？”
罗大人思绪微转，不太懂何意，“有一水榭名玉琼，倚赤枫湖而建，湖心有一玉台，可献歌舞。可是要在今夜为陛下安排歌舞，宴请城中富豪一同观赏？”
意迟点头，随意道：“朕前段时间偶得一绝世美人，柔身韧劲，舞艺不俗，朕甚是喜爱。今日富豪遭难，实属横祸，朕也就不藏着掖着了，忍痛让此子露面，为大家献上歌舞，服侍酒菜。明晚，安排在玉琼榭，请各位鉴赏吧。”
罗大人不解她方才还口口声声以民优先，此时又要纵情声色是何意，但此地富豪若能接见女帝，仍是一桩美事，便立即俯首应是：“下官这就去安排。”
待官员散去，叶渠将茶奉给意迟，“陛下，此计虽好，骂名千载。”
意迟抿了一口，淡声道，“功在千秋，名声何惧。”
等袭檀得知是自己要上台跳舞的时候，已经是深夜。
更深思重，意迟前几夜一直难眠，睡不着，所以今夜就把在场唯一睡得着的袭檀喊起来侍寝。袭檀被侍候着洗浴，头发丝儿掺了白桃香油，脸蛋儿涂了玫瑰玉露，肌肤抹了白芷汁子，寝衣却为了照应袭檀的名字，熏了檀香。香味儿那叫一个杂。
袭檀有不好的预感，概因他第一次被意迟强拗至枕席时也没有这样的待遇，遂弱弱地问身旁侍从，“请问……”
“是今夜过后，就要送我上路吗？”
侍从嘴里也没个把门儿的，直接告诉他，明夜他将要献舞陪酒，服侍几个身家不俗的富豪，把他们伺候高兴，全都。
很快，意迟收到了袭檀在屋里上吊的消息。据说，还写了十页鬼画符作遗言表诉衷肠与清白。
“多少？”意迟尖声扭曲。
“十页。”叶渠道。
意迟随手翻了翻，字写得稀烂，墨糊作一团，看了两眼就看不下去了，“快去救人！快！快！”
匆忙赶到他的房中，臂粗的麻绳仍挂在梁上，他的人趴伏床榻，一干侍从手足无措，他的脸埋在枕间，一手握紧枕巾拭泪，一手握拳，听见意迟走进房间的声音，才倔强地抬头质问，“陛下为何？究竟为何？”
龇牙咧嘴地吐出字来，活像被负心人抛弃的狸奴。
意迟叹了口气，挥手散去侍从，待四下没有生人，才宽慰他道，“你太美了，我身旁没有如你的美貌一般可以服众的人才。为了大家高兴，你就忍一忍吧，只是跳舞唱曲而已啊。”
袭檀生怒，“灾祸横行，陛下还有空闲与富豪把酒言欢，真是与民同乐的好皇帝！”
“你不懂其中弯绕，我不怪你。主要是以你的才学见识，也很难同你解释清楚。”说起才学，意迟想到了什么，拿出那十页纸，指着其中一处佯装怪怨，“你看吧，还有错别字。”
袭檀气得脸红脖子粗。
意迟拍拍他的肩膀，“好啦，这次你写的遗言我都认真看了，下次不许写这么多了。”
袭檀颤抖着嘴唇，瞪着她。
意迟继续宽慰，“你既如此忧国忧民，就且听我的，此事若成，饥荒之灾自可渡去。”稍一顿，她缓缓抬起袭檀的手，低头在勒红的手心落下一吻，随即让气息盘绕在他的掌心：“你手无缚鸡之力，要挂上这根梁，也废了不少劲吧？
今夜，我来教你如何利用身姿柔韧，暗施巧劲。”
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