青檀坊中有一名手：妙笔丹青古韵光。当晚恰好是他的主场，古韵光生得眉清目秀，往丹青台上一站就有无数女客为他掷银撒果。他正潜心作画，运笔如飞。
一名素衣女子用斗笠遮面，坐在台下，不断望着楼上那扇门，时不时发出措辞粗俗的骂声：“叶渠真是不中用，这都拦不住！意迟她懂个屁的和男人睡觉！”
旁边一醉汉见她一副忧心忡忡的模样，嬉皮笑脸扑过去搭讪：“姑娘，买药吗？春巷新出的，一饮解千忧！”
“滚！”女子干净利落地旋身站起，一脚踹去，醉汉扑空，径直栽倒在地。
方才意迟领着袭檀上楼时，就正好拿了一包这男人的药。女子盯着地面洒落的红色粉面，顿时焦灼得像热锅上的蚂蚁，不待犹豫便朝楼梯口走去。
“站住！”守在楼梯口的两位侍卫拔剑拦住，“没有陛下御令，闲杂人等不得入内！”
女子掀了斗笠怒喝：“睁大你们狗眼！本宫可是小女帝的亲姐姐，裕安长公主！”
裕安长公主意姒？那个多年前独自离宫，而后不知所踪的裕安？
侍卫一愣，瞪大眼睛仔细辨认了番，随即猛地跪下，“真、真是长公主！长公主万安！长公主恕罪！”
“还不让开？”
“这，小的还是不敢放您进去啊……”
他们不过是小卒，不敢违抗圣意。
意姒并不为难，“叫叶渠来见本宫。”
很快叶渠闻讯，一步一踉跄地赶到茶室，见到一身侠客俗尘装扮却端庄坐在方椅上低眸喝茶的意姒，眼泪霎时夺眶而出，膝盖一曲便要作成那副忠臣模样跪下大哭，“天呐！您竟然回来了！长公……”
意姒将手中茶碗拍碎在桌上，先他一步打断，“意迟她想作甚？你怎么看的人？！”
叶渠的眼泪被吓退，“主”字在喉咙里噎出个嗝来，他皱眉叹气，“唉，公主有所不知，陛下早不听老臣的话了，您走后她变化许多，这些年里……唉。”他话没说完，又是一叹。
不待两人陷入沉默，叶渠上前一步急切道：“但如今您回来了，您的话她肯定是听的。”
意姒垂眸沉吟片刻，无心思多想何为“变化许多”，只道，“把楼道的侍卫给本宫弄走。”
离宫数年，意姒自也挂念着自己唯一的亲妹妹阿迟，她曾幻想过无数次和意迟重逢时的画面，独没想过会是这一幕。
意姒几乎是将房门踹开。
“阿迟。”
“长……”意迟声音有些闷，猛地把头从男人的颈窝中抬起来，才亮声惊诧，“长姐？”
隔着芙蓉帐，隐约可见她就坐在上头，衣衫虽不整，但好在并未全然褪去，一幅娴熟坦然的模样，袭檀反而羞涩甚多，他上半身不着片缕，一只手握拳，用手臂挡住脸，另一只手推拒在意迟臂间。
“荒唐！”意姒一弯柳眉紧紧蹙起，一时不知说什么好，只能斥她荒唐。
想必是从前宫中嬉戏，意姒从未斥责过她，意迟被吓住，却仍没动弹。
意姒握紧拳，向前走了一步，“你在做什么？他已回绝侍寝，你如此荒淫无道在歌舞坊强行临幸一个杂役，你想做第二个暴君吗？”
却见意迟默然垂眸，看向袭檀，袭檀似是长了眼睛一般，拿开手臂回望着她。
两相沉默。袭檀仿佛在她眼中读懂了些什么。
意姒的声音萦绕在两人耳畔：“阿迟，还不下来吗？世家公子、官家少爷哪个不能收入后宫？再说你身体……”
“长姐啊。”意迟如叹如说，语气仿佛受累太多。
她突然打断，让意姒一愣，下意识柔声回她：“诶。”
“你出去吧。”
“……什、什么？”
“来人，把长公主请出去。没有朕的旨意，不许再让任何人进来。”
意姒人到楼下都还有些恍惚，周遭声音明明那般真实，却统统不入耳中。
戏词正伴着古韵光作画，随着和拍的银篦碎声在大堂吟唱。古韵光画的是一株红梅：“狼毫拍砚破堂声，顿笔猛入，握势游走，巧劲暗施，浓墨喷洒曲折如连枝，妙笔点蘸朱砂色，白布斑驳画已成。”
意姒听着戏词落停，闭眼咬唇，唇齿颤抖磕碰，发出怪异的响声。
“长公主……”叶渠想宽慰她。
“什么都不用说了。”
如今她连意姒的话也不听了。叶渠说得没错，意姒抛弃她离宫的那些年里，她就是被孤独二字磋磨得变了许多。
台上古韵光又作成一幅《湖心亭飞雪图》。意姒望着那幅画思绪飘远，回神后，才发现自己方才已指示叶渠把这幅画买了下来。
“本宫将随陛下此行一同治理蝗灾，而后与陛下一道回宫。”意姒满目眷恋，拿着画观赏了会，颤抖着伸手抚摸那画中飞雪：“叶渠，你来安排吧。”
叶渠满目惊喜，连连称好。这件事就定下了。
次日清晨，意姒起得很早，坐在楼下等着意迟，想看看她到底什么时候下来。却先看到面红耳赤的袭檀冲出那扇门，他神色无比慌张，下楼梯的脚步也有些不稳。等下了楼近看，他眼角还挂着几滴泪。
意姒让人把他带到面前问话。
“昨夜你没莽撞吧？”
似是没想到意姒和意迟一样，都是这么开门见山的性子，袭檀的脸瞬间红得滴血，震惊地抬头看她。
随即他的眼珠左右快速游移，比方才更慌张了。
“草民有罪。”
“她疼了？”意姒蹙眉，声音也抬高了些。
袭檀埋头低声回应，“草民不通情.事。”
他支支吾吾的劲，让人实在提不上气。
“你在遮掩什么？”
“草民惶恐！”
正说着，楼上又有动静。意迟一边下楼，一边将视线落在袭檀身上，可她的脸上完全没有强抢民男后应有的如沐春风，甚至有些尴尬。
意迟走到意姒身旁坐下，唤了声长姐。
意姒嗅出不对劲，盖因意迟和袭檀两人都仿佛失语，不敢与对方多说一个字。
意姒愈发好奇他们昨晚到底遭遇了什么瓶颈。
不知过了多久，意迟突然开口说明白了选秀的意义，袭檀刚缓和些的脸色再度变红，仓皇着告退。
“唉！”意迟叹了口气，立即开口叫住他：“袭檀啊。”
袭檀起身的姿势压了压，又恭敬跪下去，“是。”
意迟俯身，斟酌了下还是拉起他的手，在自己掌间拍了拍，慢吞吞地安慰说，“你年纪还小，没关系的，不必因此对自己的能力失去信心。昨夜，我已经很满意了。”
意姒的口水瞬间呛在喉管里，咳得上气不接下气，又立即装作舒缓不了，把身子压低，方便听得更清楚。
袭檀恼怒，抬头倔强地瞪着她，“陛下明明答应了，不告诉别人！”
“长姐也不是别人啊。”意迟的语气带着怜爱，继续说，“虽然这番体验和我想象中的侍寝不太一样，你和书里所写的种种天赋异禀的男人也不一样。但你坚持住了，做到了，就很不错。”
袭檀气得发抖，“草民还有事，先告退了。”
直到袭檀背过身，意迟才笑出声。
意姒盯着意迟看了好一会，垂眸摆弄她褶皱的袖口，拆穿她：“你故意的。”
意迟压低声音：“是事实。”
意姒无奈摇头：“我说你故意在我面前说。他如何你昨晚跟他一条棉被里说不就好了。”
意迟收敛表情，仿佛觉得长姐斥责太多，便漫不经心地偏头把玩玉佩，“无聊嘛，逗逗他。”
意姒将自己会随行治蝗灾和跟她一起回宫的事说了。
“你要跟我回去？真的回去？……你不是喜欢无拘无束的日子吗？外面不好玩？”意迟连发四问，逐渐捏紧了手中的玉佩。
意姒一时怔愣出神，她不知意迟为何会觉得她回来只会是因为外面不好玩。
“我不能是因为想念自己妹妹吗？”
意迟的表情有些不可置信，眸底却藏着欣喜。
随行大臣们催促两人出门。意迟走时执意带上袭檀。饶是袭檀方才受了天大的屈辱，竟也没有拒绝的意思，仿佛跟她有过约定要跟着。
马车旁不见叶渠，街市也闹哄哄的，意迟问路人：“出什么事了？”
路人骇然，面目狰狞，“那头死人啦！地上散的都是四肢肉块，就剩俩人头挂高墙上喃！啧啧！不晓得得罪哪个，死的这么惨！”
叶渠从远处匆匆赶来，低声凑到意迟身旁，“陛下可还记得几年前被您下令处死的虞慕之？”
袭檀抬眸看了意迟一眼，又低眸不语。
“记得，怎么了？这事和那边死的人有关？”
“回陛下，死的正是虞家二老。看做派，怕是死于刺客身手，没得查。”
意迟撩帘上马车，“那便赶紧送城外埋了，别惊扰扈沽百姓。”
叶渠躬身，“是，已经妥帖吩咐下去了。”
那高楼上一眼可望，袭檀撩起车帘，抬眸微微端凝，将虞家二老的惨状尽收眼底，而后视线转到了青檀坊门外送车的古韵光身上。马车起后，古韵光勾唇伸了个懒腰，转身回到坊中。
只是转身那刹，深深地看了袭檀一眼，谁也没瞧见。
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