“我来说句公道话……”
看着琴乐阴这精彩的演出，薮都快要憋不住笑了。
要想人不知，除非己莫为，琴乐阴自以为自己的计划天衣无缝，却不知道早已暴露的一干二净，薮一直在旁边记录他的所作所为，然而琴乐阴却懵然不觉。
相比起见多识广的薮，旁边的同伴狞已经震惊了：「不是吧不是吧，他都明摆着要骗人了，其他人还会相信他吗？」
薮：「反正不要钱，他们肯定会多少信一点。这世界就是这样，人类往往会选择相信自己愿意相信的真相，哪怕是自己幻想出来的真相。」
狞：「但琴乐阴明摆着是为了自保啊！」
薮：「这就是他的高明之处，大家都知道他是为了自保，却也相信他也是为了自己好。就像孩子知道父母的养育是为了未来的回报，但也相信养育之心是出自真诚。而且琴乐阴从来没说过自己是好人，因此只要他施放出些许善意，就显得更加难能可贵。」
狞：「薮姐你知道的好多！怎么学的？」
薮：「知识不是学的，你以为是自己在追逐知识，事实上是知识追逐着你。你还年轻，只要你活得够久，就会对他们的勾心斗角习以为常……嘘，他要开始表演了。」
琴乐阴的声音盖过林中风声，穿林震叶：“……今天下九分，炎京疲弊，此诚危急存亡之秋也，然侍卫之臣不懈于内，忠志之士忘身于外者，盖追辉耀之殊遇，欲报之于未来也……”
狞：「听不懂，这是在讲什么大道理吗？」
薮：「是这样的，他们就喜欢将自己的私心说成是公心，将自己的欲望说成所有人的欲望，来遮掩自己的丑陋与肮脏，以引起其他人的共鸣……这叫做给台阶，这样大家就算吃了亏，也可以安慰自己是‘顾全大局’，心里会好受很多。」
狞：「好复杂哦，为什么要这么麻烦？不就是胜王败寇吗？」
薮：「这就是政治，说是文明人的游戏，但实际上跟丛林里的弱肉强食也没什么差别。」
“……我本布衣，躬耕于东阳，苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯。谁知那荆正威，他蛮横不讲理，勾结官府目无天，占我大屋夺我田……后来炎京，受任于寻剑之务，奉命于危难之间，此诚非我所愿也。”
琴乐阴抱拳说道：“红乐所求，不过一草屋，一亩田，一亿钱，只愿一生平安快乐，安贫乐道。”
狞：「琴乐阴听起来好像真的没什么大志向哎。」
薮：「有一说一，确实。」
“如果全知之眼已经临近结束，争斗已经没有意义，谁敢保证自己能笑到最后？谁敢保证自己不是为王先驱？”琴乐阴声音越来越大：“先不提一直没有出现，我身后月宴宫麾下能变装幻化的千面剑鞘，以及能够操控野兽，耳目遍及炎京的御兽剑鞘，哪怕是这里，也有难知如阴的瞬灭剑鞘在虎视眈眈。”
“涅若的刀，灭堂的枪，彩女的双剑，红乐的利爪，也未尝不利。”
“谁敢动手，就得面临其他人的袭击。谁感言胜，谁能不败？”
“红乐不才，也曾幻想自己能掌控局面，击败诸位，也的确侥幸获得些许战绩，趁各位不注意的时候成功偷袭。”琴乐阴抱拳道：“然而哪怕你们现在已经伤痕累累，我也没有单独战胜你们的把握，更别提趁机解决所有剑鞘……”
“我曾以为，我能在你们状态不佳的时候，如镰刀般将你们的性命尽数收割。”
“可惜，我没这份能力。”
琴乐阴环视一周：“而你们，也没有。”
狞：「琴乐阴好嚣张啊，换成是我，我就喊大家一起过去将他打出便便来。」
薮：「你这就不懂了吧，你要联合他前面的话来判断。他前面说自己没什么野心没什么能力，现在说你们跟我一样都没能力，其实就是在抱怨打压他的盟友们。琴乐阴的真正意思是‘我都做到这样了，你们却连最后一点事都做不好’，其他人愧疚都来不及，怎么会恨琴乐阴。他如果大喊一句‘剑鞘都是废物’，其他人多半也没反应。」
狞：「为什么他明明在骂人，其他人还会愧疚？」
薮：「因为大家都觉得琴乐阴付出很多。就像妻子骂丈夫没本事，丈夫也会愧疚啊。」
“我现在意外在树林里‘邂逅’到迷路的月宴宫，我打算带她去找她的千面剑鞘，顺便跟他认识一下，毕竟他可是千变万化的剑鞘，说不定等我们全死光了，他就可以轻轻松松辅助月宴宫获得最后的胜利，以后还要他多多提携……”
琴乐阴说话绵里藏针，摊手说道：“如果你们还想打，恕红乐不奉陪。如果你们想攻击我，随便，但希望在你出手的时候，不会有人趁机攻击你的后背。”
涅若等人同时看向明月宴，彩女心里一动，远远说道：“何不……”
“不可！”涅若和灭堂牙同时厉声震喝。
琴乐阴微微一怔，旋即笑意盈盈：“红乐绝非那种人，此次一旦见到千面剑鞘便会归还月宴宫，绝不会做多余之事。”
狞：「他们在打什么哑谜啊？我听不懂啊。」
薮：「你没看到琴乐阴后面的月宴剑主吗？刚才那个叫彩女的剑鞘，打算让琴乐阴挟持月宴剑主来威胁她的剑鞘，最好趁机直接让一个剑鞘退场。然而不论是琴乐阴还是涅若灭堂牙，都直接否决这种提案，他们无法接受这么卑鄙的战斗。」
狞：「卑鄙？但他们不也是暗中结盟，偷袭围殴吗？难道这不卑鄙？」
薮：「这可能跟‘本事’有关。你能联络其他盟友，能够暗中偷袭，都算是自己的本事，像彩女和那名铳手，一直都没有正面战斗，基本都是偷袭刺杀，但她们所学习的就是这种本事；琴乐阴能欺骗这么多人，那也是他的本事。被刺杀，被欺骗，不能算敌人卑鄙，只能算自己无能。」
「但通过欺凌弱小来逼迫强者屈服不一样，这不需要本事，只要有心就能做到，所以他们都无法接受。因为他们也有家人朋友，如果有一天他们死在战场上，他们不会有怨言，但他们害怕自己的家人朋友被拿去当人质。」
「哪怕是你死我生的战斗，他们也有必须遵守的‘道德’。」
狞：「但明明用卑鄙手段，可以获得更好的结果，为什么要用‘道德’束缚自己……」
薮：「但你有没有发现，这里反对的人比支持的人要多？这些剑鞘都是怀着极大野心而参加这场游戏，他们的底线比正常人还要低很多，但他们依然秉持最后的道德，只能证明……一旦行为越过最低的道德底线，那么结果反而是有害的。」
狞：「那彩女为什么敢越过底线？」
薮：「人与人的差距比人与狗还大，正常。而且底线往往跟父母有关，但很多人都没有父母。」
忽然，旁边响起一个冷漠的声音：「第一个退场的剑鞘，必然是底线最低的剑鞘彩女。」
说话者是第三位同伴，煌。
跟带着新同伴出来见世面的薮和狞不一样，煌不爱说话，平生不修善果，只爱刀光血雨，对弱者不辞颜色，对强者唯唯诺诺……不过，煌看起来虽然不爱观察，但他看事却是极准，一旦发言，无有不中。
他们的讨论，其他人自然是听不见的。琴乐阴环视一周，一步踏前。
“那么，我现在就要带她走。各位，失陪了。”
他带着明月宴，一步步穿过林地。路过涅若的时候，涅若握紧了长刀；路过灭堂牙的时候，灭堂牙扛起了长枪。
但涅若看得不是琴乐阴，而是灭堂牙；
灭堂牙看得也不是琴乐阴，而是涅若。
他们对视一眼，火星四溅，满是尖锐的杀机。
但是没人动手，所有人目送琴乐阴和明月宴的离去，然后对视一眼，各自往不同的方向散开。
狞惊讶道：「真的没打起来啊？」
薮：「这就是琴乐阴为什么要带头离开。刚才他们打出了真火，如果就这样撤退停战，不仅面子上过不去，而且他们得担心其他人会不会趁势追击。因为一旦后退，就是示弱，一旦示弱，就相当于竖起一个靶子。」
「弱肉强食是天底下一等一的道理，战场上的弱者必定第一个死亡。」
「只有当琴乐阴做第一个离开的人，让其他人都明白大家都有停战撤退的想法，这样他们才会同时选择放弃。若不是琴乐阴有信心大家都不会对他出手，不然他这样做是很危险的——比方说刚才涅若和灭堂牙同时出手，那他就完了。」
「然而涅若想保护他，灭堂牙想保护他，所有人都达成微妙的平衡，所以琴乐阴才能维持住这份微妙的平衡，甚至能在兑现约定后，大家都依然认为他是自己的盟友，自己安然离开。」
狞：「我以前见过一种鸟，雌鸟只会待在巢里，每天都会有不同的雄鸟给她带来食物……」
薮：「对，你对琴乐阴的认知很准确。鸟是为了繁衍，剑鞘则是希望能继续和琴乐阴合作——他们虽然没能从这次合作获得好处，但他们看见了琴乐阴的诚意，自然希望未来继续合作。」
「最近有个新词，叫做‘沉没成本’。他们之前为琴乐阴付出了那么多，只要琴乐阴没有明显背叛——甚至背叛了但愿意马上忏悔认错，他们都会为了之前的‘沉没成本’而选择原谅琴乐阴。」
「虽然我们都知道，这次是琴乐阴获得了最大的好处，但其他人除了挨了一顿毒打以外，也没什么明显的损失。就像希望繁衍的雄鸟一样，在他们能从琴乐阴身上收回投资之前，他们肯定会维持这份盟约。」
「而这也是琴乐阴的目的——他就是想做那只待在巢里就能有源源不断的雄鸟为其服务的雌鸟！」
狞：「薮姐你好厉害！你好懂啊！」
薮：「除了任务以外，你以后也要在皇院里多逛逛。琴乐阴的课还蛮有趣的，值得一听。」
他们聊天间，走在前面的琴乐阴明显松了口气，而就在此时一个陌生的人忽然跑过来。
“红乐老师！”她语气急速地说道：“有人——或许是剑鞘——在追杀我！”