朱厚照入了宫，还未到暖阁，便有十几个宦官过来，以刘瑾为首，拜倒在地道：“陛下。”
他们个个表情严肃，匍匐在地。
朱厚照没事人一样，只是道：“噢，朕饿了。”
“陛下，太后娘娘请陛下去仁寿宫。”
刘瑾等人面色严肃，这些平时一个个对朱厚照嬉皮笑脸的人，而今都是一副肃穆的样子。
过不多时，便有一队金吾卫和殿前卫的侍卫来，朱厚照走前一步，他们便前一步，朱厚照驻足，他们也驻足。
朱厚照显得有些恼火：“朕不要人伺候。”
刘瑾赔笑道：“陛下，这是太后娘娘的意思。”
朱厚照只好叹口气：“还有什么糟糕的消息？”
刘瑾道：“现在外头的百官都要疯了，娘娘也是如此，所以陛下往后去哪儿，都得人看着，就寝也要有人贴身伺候，宫中诸门也加强了防卫。”
顿了一下，刘瑾又道：“守门的那几个……已经斩了。”
朱厚照不由打了个寒颤。
斩了？他是经常从那儿出去的，其实早就让刘瑾这些人打点过，他们不敢违拗朱厚照，所以门禁并不严，现在直接斩了，往后这哥们的侍卫，哪个还敢放水？这是釜底抽薪，从今往后，朱厚照再想出去，即便只是在这京师晃荡都难了。
“陛下，娘娘和百官都动了真怒了。”刘瑾一脸委屈地看着朱厚照，其实他最大的幽怨就是，陛下居然跟着叶春秋跑了，春暖鸭先知啊，这绝不是什么好兆头，从前的时候，陛下的身边怎么离得开自己呢，陛下做什么，不是都让自己鞍前马后的？而如今，陛下不但跑了，身边没有自己，却还一副很快活的样子，这岂不是说陛下有没有自己都是一样的吗？
朱厚照只是噢了一声，也晓得这一次是捅了马蜂窝，到了寿宁宫，便见张太后躺在病榻上。
朱厚照行了礼，张太后便蜷身背对他，只作假寐的样子，朱厚照有些慌了：“母后……”
“皇帝，你去歇了吧，不用管哀家了。”张太后的声音显出几分冰冷。
朱厚照心里却想，母后你特么的逗朕啊，是你叫朕来的，来了又叫朕走。
朱厚照很赖皮地站在这寝殿里，宦官给他搬了个小几子来，然后他就坐在这儿发呆。
过了半晌，见张太后依然躺着没有任何动静，朱厚照的眼珠子转了转，随即又叫了个小宦官来，低声吩咐了几句，那小宦官便从寿宁宫的小厨房里去取了一只烧鸡来，然后就在张太后的榻前大快朵颐起来。
“慢着点。”张太后终于忍不住了，旋身过来蹙眉看他：“也不怕噎着，你这孩子，哎……”
朱厚照接过宦官的茶，一口饮尽，很没形象地拥袖子擦了油腻的嘴巴，方才道；“儿臣吃了许多天的粥呢，叶爱卿天天吃粥，儿臣面子拉不下来，只好也吃粥了。”
张太后对儿子的嗔怒维持不了多久，倒是很关心他的境遇：“这叶春秋也是胆大，给皇帝吃这个。”
朱厚照很认真地道：“母后误会了，叶爱卿说要救治伤患，染了天花的病人得多补充一些肉食，活下来的几率才大，因而城中之人，从朕到他，再到下头的官吏，都是吃粥，白饭和肉食都留给了伤患吃，要共体时艰，朕见他们都喝粥，也不好不吃粥了。”
张太后一听，脸上的愠怒便散去了，这叶春秋竟有点先帝的作风，先帝遇到了灾荒，也是从自身做起的。
此时，朱厚照又道：“朕还救了灾，叶爱卿哪，未必想得到的东西，朕却想得到，母后，你知不知道用什么瓦去装粥好？”
张太后一脸诧异地看着朱厚照：“什么？”
张太后是个国子监生的女儿，不算什么大户人家，这也是大明的老传统，一般情况，太子选妃，大多从寻常人家，但德高望重的人家中挑选，张太后自小也是见过人间疾苦的，若不是如此，怎么能和厉行节俭的弘治皇帝感情笃厚。
朱厚照吐出一块鸡骨头，才继续道：“朕去了大同，还流浪了几日呢，可算是知道灾民们过的是什么日子了，叶春秋是钦差，别看他救灾得法，可是这许多地方还需朕提点他，母后，你是不知朕和叶爱卿救活了多少人，朕还亲自探视了伤患……”
张太后皱眉道：“陛下就不怕染上天花？”
朱厚照道：“朕种了痘啊，种了两次呢，叶爱卿让人种痘，可以防治天花的，朕种痘就无碍了，朕亲自搬到伤患们所聚集的瓮城中去住，和叶爱卿一道去探望伤患，朕还亲自给一个伤患换药哩，其实……”朱厚照想了想，接着道：“他们也怪可怜的，朕从前只以为天灾就天灾了，奏疏报上来，也不过是冰凉凉的几个字，现在细细想来，真是有些后怕，前些日子，四川布政司说有旱灾，上头写的是‘人相食’，朕当初还笑，人怎么相食呢，莫非你咬我一口，我咬你一口？”吸了吸鼻子，朱厚照突然觉得手中的烧鸡有些恶心了，感觉反胃，打了个冷颤，不由道：“现在想想，真是可怜，可惜朕和叶爱卿没有在那儿，否则是决计不会让这样的事发生的。”
朱厚照没有注意到张太后的表情变化，而是说得很有兴致：“母后你是不知，这人饿起来，肚子就像火烧一样，什么念想都没有，就想着能吃一碗水也是好的，浑身乏力，恨不得没有来这世上一遭。”
朱厚照喝了口茶，总算感觉舒服了一点，继续道：“朕这一趟是真真吃了苦的，从前见父皇总是听到哪里有了灾荒，连进膳都没心思，当时朕不懂，当父皇只是没胃口，现在方才知道，原来是父皇能体谅到灾民们难处。”
张太后的眼睛不由一亮，虽然心里还有怨气，可是现在却既是心疼又是欣慰，这个儿子啊，从前太宠溺了，做什么事都是我行我素，难得他竟有这样的心思，先帝在天有灵，若是听到这些话，不知有多高兴。