叶春秋却已经不给他任何机会了：“何提学此前就曾放出话，说是要压一压某些品行败坏的生员，今年院试若有品德败坏的生员，尽都不得录用。可是现在，何提学已经点我为院试案首了，既然我能被点为案首，自然是获得了何提学的认可，这不正好证明了我品行良好吗？难道你想说，何提学亲自点选的案首品行败坏，有辱斯文？你有多大的胆子，竟敢说出这样的话？既然我并非品行不端，那么我要问你，你是不是诬告？”
何提学已点我为案首……
这一截话说出口的时候，所有人的下巴都快要掉下来了。
大家不可思议地看着叶春秋，见鬼了，你怎么就知道何提学已经点你为案首了呢。
邓举人惊愕地道：“你什么时候成的院试案首，我怎的不知，我知道的消息却是你品行不端，何提学对你嫌恶至极……”
他话说了一半，突然有一个声音打断了他：“本官可以证明，本官来时，确实已经放榜，此次院试，叶春秋被点为院试案首！”
说话的不是别人，正是宁波知府！
听到这番话，邓举人愣了一下，而后一下子的瘫坐在地，他的脸色也一下子铁青下来，突然意识到了什么，竟是再不敢发一语。
院试案首……小三元……
每一个人都震惊了。
而叶春秋反而心中平静，其实当知府出现的时候，他就已经知道了谜底，自己高中了。
想当初的时候，因为牵涉到了府试的弊案，这知府大人差点儿阴沟里翻船，谁晓得自己力挽狂澜，自己虽然和他素不相识，却也算是建立起了革命友谊了，可是在案子结束之后，知府并没有见自己，这是为什么？当然是因为虽然案子告一段落，可是叶春秋和知府毕竟有作弊的嫌疑，外间总还会有一些流言蜚语，因此在澄清这个‘嫌疑’之前，知府大人是绝不会跟自己会面。
今日知府却是破天荒的上了门，叶春秋虽然并不知道知府来奉化的目的，可是他却是知道，知府既然愿意登门，这就说明作弊的嫌疑已经彻底洗清了。
怎么样才可能洗清呢？当然是自己再接再厉，又中了院试，用实力证明了自己，同时这一次只怕还是案首，也只有何提学亲自点的案首，才证明了知府大人的清白。
叶春秋连院试案首都不在话下，何况是一个府试呢？这样的实力，又何须去跟知府勾结一起作弊？
这也是为何叶春秋如此深信自己已经高中的原因，知府只要出现，必定和院试高中榜首有关。
可是这个邓举人，居然浑然不知，还想状告自己有辱斯文，宁波知府当然不能把一个杭州举人怎么样，可是不要忘了，知府不能奈何邓举人，可是专管一省学政的提学却能轻而易举的将邓举人打入十八层地狱，浙江省这么多举人和秀才，或许他们未必怕地方官，可是一个个在提学面前便是蚂蚁一般的存在，人家只要找一个品行不端的理由，就可以直接革掉你的功名。
状告刚刚被提学点为案首的叶春秋，就等同于是直接指着何提学的鼻子骂他识人不明、好赖不分……这是作死！
叶春秋能想明白的事，邓举人还能想不明白吗？
告叶春秋就是得罪何提学，何提学保准会收拾了他。
可矢口否认叶春秋骂自己，这不但是自打耳光，而且还是诬告，诬告者反坐，罪加三等啊。
邓举人惊怒交加，一时间说不出话来。
刘知府满脸肃杀，厉声喝问：“邓贤达，本官再问你，叶春秋是否辱骂了你，是否有辱斯文！”
“我……我……”邓贤达早就吓呆了，最后觉得天旋地转，一下子仰倒在地，昏厥了过去。
刘知府一看，也是有些无语，这姓邓的方才还油嘴滑舌，想不到竟是如此胆小，他慢悠悠地道：“寻几个人，暂时将他送去奉化县看押起来，此人的行径，我去传文给提学都督署，眼下何提学正要整肃学风，杀一儆百，此人恰好就是最好的榜样。”
邓举人完了。
刘知府带来的几个仆役在外探头探脑，听到了大人发话，连忙进来，七手八脚的将邓举人抬走。
处理了这件事，刘知府脸上露出了笑容，他徐徐站起来，显然早就注意到一边满是诧异的叶太公，刘知府朝老太公抱手道：“敢问可是叶乡贤吗？恭喜，恭喜，本官自宁波来时，何提学已经发案，令孙叶春秋高中宁波院试头名，他先中县试、府试案首，如今又名列院试第一，一举夺得小三元，宁波府已经数十年不曾出过三元了，本官来奉化，本有些公务，不过途径此地，便赶着先来报个喜，尊府出了这样的少年俊彦，连本官也不禁羡慕啊。”
小三元……
老太公只是扑哧、扑哧的喘着粗气，到现在，他都有点难以置信，这刚刚还是品行败坏的孙儿，怎么就一下子成了院试案首了呢。
他干瘪的嘴唇嚅动了片刻，面对刘知府，居然有些手足无措。紧接着眼角里竟是弹出了星点的热泪。
叶家这些年，人丁还算兴旺，唯独是难有什么出息的子弟，原本叶辰良倒还有些期望，可也折戟沉沙，好不容易出了个争气的叶春秋，却又误以为这一次要被压下来，可是万万料不到，居然又是案首。
三场案首，就是小三元，单凭这个，就足以让叶家扬眉吐气，在奉化县里横着走了。
他好不容易挤出几个字：“好，好，好……小三元……小三元……争气……争气啊……”
很快，他又意识到一个问题，堂堂知府大人，居然亲自来家里，说是来看望自己的门生叶春秋，叶家虽然也算是地方的乡贤，可毕竟格局太小，这几代也没出什么了不起的人物，影响力也勉强只在河西，再多也就是奉化还有一些关系罢了，这宁波知府大人居然亲自屈尊而来，给叶家报喜，即便只是途经此地，也足见知府大人对叶春秋的器重了。
叶太公的心中一阵狂喜，哆哆嗦嗦的不知该说什么好。