“九百八、九百九、一千……怎么还有这么多，数得我眼睛都花了。”
门房里，乔宁坐在小马扎上，面上放着口木箱，里面满满当当全是铜板。
她腿上搭着十来条棉绳，数完一千文就串起来，这便是一贯，她都数完好几贯了，箱子里的铜板还有不少。
沈老儿靠在藤椅上，悠闲喝着茶：“丫头，这就数不下去了？你这可没点当大老板的派头。”
乔宁伸了个懒腰，起来活动筋骨，而后蹲下身，把钱箱里的铜板拨地哗啦响：“老伯你听，多悦耳的声音，谁会嫌钱多呢，我可没有数不下去，再给我一倍我也能数完。”
沈老儿大笑：“这才像话。”
乔宁计算着钱，也计算着他们卖出的铅笔：“带橡皮擦的铅笔一下子就卖出去一大半，先前的光杆铅笔也买完了，再加上老伯你做的削笔刀，咱们可挣了不少呢，”
“知足是好事，可你现在还不是知足的时候，做生意也讲究不进则退。”沈老伯笑得很有禅意。
这话倒合乔宁心意，这才哪到哪，她脑子里的新奇文具多着呢，就怕沈老伯不肯做呢。
于是她趁热打铁，立刻跟小狐狸似的笑道：“不如老伯再做些削笔刀和橡皮？”
沈老儿：“……”
这臭丫头忒会压榨人！
“做什么？”
乔宁一笑：“卷笔刀和果味橡皮。”
昨日她去食舍打午膳，路过讲堂时不自觉朝里瞧了几眼，因她表演“字迹消失术”，午膳打得迟，学生们便已经用完午膳回到讲堂，堂中人着实不少。
陶崇面前的书案上放着张皱皱巴巴的纸，不知经历了怎样的□□，只见他在纸上写几个字，便用橡皮擦擦去，再写再擦，乐此不疲。
“好玩，好玩得很。”陶崇这几近加冠年岁的人，竟如同八/九岁小孩一般，玩橡皮擦玩的不亦乐乎。
乔宁不自觉看向真正八/九岁那小孩儿，却见小乔承老神在在的，用铅笔写字写得专注非常。
她笑着摇摇头，这俩人心性还真是反过来了。
陶崇这玩法，没多久那蘑菇头大小的橡皮就消耗殆尽了，磨得跟水面一样平，再也擦不掉字迹。
等他真正开始铺纸做课业，不小心写错字时，却没有橡皮可以再用，只能抓抓头，觍着脸问一旁的商屿借。
商屿自然知道他是怎么把橡皮败光的，实在无言以对，只得拿出自己崭新的铅笔借他，并叮嘱不许再乱用。
这边刚消停下来，乔承那又出了状况。
他写了不少字，笔尖被磨平了，许是不想再跑到大门口麻烦堂姐，便央求同桌王昀帮忙削铅笔。
王昀有削笔刀，还专门跑去跟乔宁学过削铅笔，自然不在话下，拿起乔承的铅笔便开始削。
削着削着，他突然“呀”了一声，紧接着乔承也“啊”了声，慌忙去看他的手。
乔宁的心提到嗓子眼，王昀该不会削到手了吧？
那削笔刀虽然被沈老伯缠得结结实实，可王昀年纪也不大，不小心削到手不是不可能。
刚想进去带王昀去包扎伤口，却听他遗憾地说了句：“断了。”
乔承目光中也有惋惜的神色：“无妨，再削一截便是。”
乔宁哭笑不得地原来是削断铅笔了，只要没割到手就好。
但这却实实在在给她提了个醒，削笔刀对这群半大孩子来说不是绝对安全，铅笔上的橡皮也不够用。
“照陶崇那用法，什么橡皮他都不够用。”沈老儿听完乔宁的讲述，率先感叹出这样一句。
乔宁忍住笑：“即便不是陶崇那样用，那小块橡皮也支撑不了一整支铅笔，何况前面咱还卖了些光杆铅笔。”
“那倒也是。”沈老儿觉得有理，又问，“那橡皮擦为何叫果味橡皮？”
乔宁笑笑：“果味的多好闻，学生们写字写得晕头转向，闻一下立刻精神抖擞。”
沈老儿忍不住赞了声“好家伙”，点头道：“倒也不是不能做。”
乔宁对沈老儿的手艺就没怀疑过，况且果味橡皮擦不难做，只需把果味的香料和橡胶材质混合均匀，再加工成特定的形状即可。
比较难的是卷笔刀，虽说卷笔刀这东西安全性能百分之百，即便是年龄最小的乔承拿在手里，也伤不到分毫，可它不好做。
乔宁花了一会儿工夫把卷笔刀的图纸画好，交到沈老儿手上。
沈老儿眯着眼睛看了一会儿，用复杂的目光看向乔宁：这丫头脑子里怎么这么多稀奇古怪的东西？
乔宁见他这种神色，有些担忧：“怎么了？不好做么？”
沈老儿这才收回目光，一股倨傲之色爬上脸：“这世上有难得倒我沈老儿的木匠活儿？”
乔宁转忧为喜：“就知道沈老伯你最厉害，怕是连紫禁城的大红门坏了都得找你修吧。”
沈老儿摆摆手：“那没有，不是跟你说我这手艺都是跟一个匠人朋友学得么，他倒是真修过紫禁城的午门。”
乔宁记得，沈老伯以前不是木匠，是管家：“那您那个朋友的手艺应该更厉害吧？”
“应该吧，反正已经不在人世了。”沈老儿说完，瞧见乔宁脸色有些悲哀，笑道，“你难过什么？他是喜丧，笑着走的。”
乔宁“哦”了一声，心想既然沈老伯的好友修过紫禁城的午门，那他应该在京城人氏吧？又与沈老伯是朋友，莫非沈老伯以前也在京城待过？
陈年往事不可考，他们眼下是要做好果味橡皮和卷笔刀。
说干就干，沈老儿干活效率神速，在门房内转悠一圈，就已经找齐了做削笔刀所用的木材、刀片、橡胶等材料。
香料这东西得去采购，只是鲜花味的香料尚且可以去胭脂铺寻，果味的又该去哪买呢？
乔宁和沈老儿面面相觑，不知该去哪买这水果味的香料。
乔宁突然想到一个人：“我倒知道一人，做各色香料生意，且他的货是从海外的商船上进购的，说不定有果味的。”
沈老儿眯了眯眼，咂摸着“海外商船”几个字：“新帝继位后下的第一道召令便是封海，禁止和别国贸易往来，偏这小小江德县天高皇帝远，海外交易横行，反倒比其他地方更为繁华富裕。”
乔宁微微点头，封海的政令她是知道的，父亲乔青坤一力主张开海贸易，使百姓富足、国库充裕，可新帝却以“劳民伤财”为由封海，还革了一再上奏的乔青坤的职，这些政令乔宁怎么会不知道。
只是现在他们一家平头百姓，是管不了那么深远的事儿了，和谁做生意对江德都没有太大影响，对目前的乔宁更没有影响。
沈老儿见乔宁陷入沉思，以为她不懂政令什么玩意，便另起炉灶问道：“你说那人是谁啊？”
乔宁回神：“是我父亲的堂弟乔青森，不过他去了河口跑生意，估计还得十天左右才能回来。”
“那多耽误事。”沈老儿道，“时间就是商机，商机就是银子，银子就是烧鸡，哪能等上十天半个月？不成不成。”
乔宁好笑：“银子虽不是烧鸡，却是实打实的真金白银，您这话有道理。只是倘若不等我那堂叔回来，就得另寻香料。”
其实花香味道的香料也未尝不可，一开始乔宁觉得花香多为女子所用，倘若做成花香橡皮卖与书生，会遭书生嫌弃，指责太过娘气。
可转念又一想，大可挑选兰花、雪竹、寒梅一类清新淡雅的花，读书人不是崇尚“花中君子”么，常作诗歌咏，那么花香味的橡皮擦，大概也能勉强入流。
和沈老儿这么一说，沈老儿当即同意：“还是你这丫头脑子好使啊，我这便去寻兰花、梅花一类的香料。”
乔宁拉着他坐下：“我去寻，您一老人家出入胭脂铺，人家还当你为老不尊呢。”
沈老儿一愣，想到自己在胭脂铺寻不来，不得已跑去烟柳之地求一包香料，被一群衣着裸露的小娘子缠上，就吓得一激灵，忙摆手：“还是你去合适。”
乔宁好笑不已，正要出门，忽听门房被“笃笃”扣了两声。
门口摆着文具摊，因此沈老儿的房门并没关上，以便于有人来买东西时能瞧见。
乔宁抬头看去，只见是个书生打扮的年轻人，只不过她并不眼熟：“请问你有何事？是来买铅笔的吗？”
那人恭敬一礼：“是乔小娘子吗？我是林氏族学的，受族学中学生们所托，来买些带橡皮擦的铅笔和削笔刀回去。”
乔宁惊讶，铅笔都传到人家族学中了吗？
想想也是，德馨书院童生不少，每日都可回家，这流动性对宣传铅笔来说效果实在不错，再者生员们也有十日一休的常假，大约和书院以外书生交流切磋学问时也能将铅笔宣传一二，才使得族学中的学子都上门来买。
“你要买多少啊？族学中的先生可知道？”乔宁询问。
那人笑道：“在下正是经过先生允许才出来的，族学子弟人人想要，托我先买上五十套。”
“五、五十套……”乔宁扯扯嘴角。
嚯，还是一笔大生意。
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