现场鸦雀无声了片刻，继而爆发出一阵惊叹。
“那错字呢？是我眼花了吗？”
“不止是你，那错字确实没有了，是被那白颜色圆嘟嘟的物件抹去了吗？”
“抹除得这般干净，那岂不是以后写字时再有错字就不用怕了，直接用那物件就行啦！”
“是呀是呀，阎先生总说我课业不够整洁，涂改太多，若是我有那么一支笔，就不怕阎先生再骂我了。”
人群众说纷纭，见识了那白头笔的厉害，却不知道究竟是何物，于是纷纷问乔宁：“宁儿姐，这究竟是什么物件，竟真能让字迹消失？”
乔宁故意卖关子：“这咋，可是个好东西，有了这东西，你们以后写错字就不怕啦。”
越说人群越急：“宁儿姐你快说啊，别吊我们胃口了。”
焦急的众人中大约只有商屿和乔承最为淡定，前者是因为亲手擦去了那错字，体会得最为深刻，已经明白其中的原理。
乔承则是因为早早便拥有了一支带橡皮擦的笔，昨晚宁儿姐姐便给了他一支，把他新颖了好久。
原本今日一早就要拿出来用的，得知宁儿姐姐晌午要演示“字迹消失术”，为了不折损惊喜效果，便忍住没从笔袋里拿出来，也是为难这小家伙了。
只是此刻众人颇为不解，只有他与商屿一早知晓，这种“众人皆醉我独醒”的感觉，很难不让人生出一种隐秘的小骄傲，因此不由得挺直小胸脯。
沈老儿在廊下悠闲哉哉地坐着晒太阳，眼见乔宁在众人面前充当大尾巴狼，笑得跟个小狐狸似的，非要把人胃口吊得十足十。
“这臭丫头，要是我我就不问。”他背着脸跟一旁的商屿小声说。
商屿目视乔宁，微微勾唇，他这端坐案前执笔写字的模样，颇有几分竹林雅士的气韵。
乔宁吊足了众人胃口，这才指着橡皮擦解释：“这白颜色的小东西名叫橡皮擦，专门用来擦去铅笔字，我和沈老伯做了一批头戴橡皮的铅笔，你们日后用铅笔不小心写错字时，只需要把笔颠倒过来擦两下，就可以重新写啦。”
众人皆道“神奇”，原以为写字如同下棋，写错一字满盘皆输，没想到现在乔宁给了“悔棋”的机会，下错了棋子还可以拿起来重新下，直到下到最有利的地方。
“形同开挂啊。”有人反应过来震惊道。
陶崇最为激动，他可是错字专业户，常被阎行指责课业“不干净整洁”，这下好了，拯救自己错字的神笔就此诞生了。
王昀也是一脸激动，几乎要拍手叫好，只是看到一旁乔承淡定的小模样，又觉得自己这年纪大的反而不稳重，悻悻放下手。
薛智则不屑的“哼”了声，暗自道：“有什么好的，能擦字迹有什么稀奇吗？还不是一批低等货，我堂堂秀才才不会写错字，更不会用低等货。”
这位“堂堂秀才”怕是已经忘了，自己的学问并不咋地，勉强挤上榜单罢了，且他嘴上虽这么说，眼睛却滴溜溜看向橡皮擦，新奇得不愿挪开眼。
乔宁又道：“当然啦，这橡皮擦只是为了以防万一，并不是说大家做课业就可以不专心了，否则擦拭太多，纸张终究不如原来平整，先生还是要批评的，所以大家还是要以尽量不写错字为上。”
众人纷纷点头，陶崇迫不及待问：“乔小娘子，你就直接说多少钱吧，我钱包里的铜板它迫不及待往外露啊！”
人群一阵哄笑，花样百出地让乔宁说价钱。
乔宁“咳咳”两声，怎么搞的她跟见钱眼开的传/销团伙一样，她伸出手来五指岔开：“50文一支。”
学生们愣了片刻，才有人小心翼翼问：“宁儿姐，50文一支是带橡皮擦的铅笔吗？”
乔宁暗道不会把价钱定高了，学生们都买不起了吧？
她茫然地点点头：“昂。”
王昀也愣愣的，不敢相信：“这也太便宜了吧。”
这么神奇的笔，能擦除错误的字迹，竟然才卖50文一支，比起毛笔可便宜太多了。
就连薛智都忍不住心动：好想买啊但是一定要忍住！
陶崇最先反应过来：“乔小娘子，先给我来一支，不！五支！我要拿去送人。”
其他人立刻反应过来：“我也要我也要，乔小娘子，给我来一支。”
“宁儿姐，我要两支。”
“我要三支。”
乔宁忙坏了，一手递铅笔一手收钱，小嘴叭叭不停：“大家理智购买啊，买两三支的可以理解，那个要十支的，你是打算用到考状元吗？”
众人哄堂大笑，被说那个学生不好意思低下头：“乔小娘子这么说，我便一定能去殿试！”
这边景象越欢快繁忙，薛智的脸色就越黑，那热闹的声音仿佛一把锯子，钝钝地揦在心上。
旁边的学生买到两支，开心地神情无以言表，没注意到薛智不好看的脸色，问他：“薛兄，你不买吗？多好的笔啊。”
薛智阴沉着脸：“不买！”
说完，他转身离开，再不想在这难受的地方多待一刻。
薛智心绪烦闷，不想在书院的食舍用膳，拉了几个平日里玩得不错的同窗溜出书院，朝聚商街的方向去了。
这少爷家境不错，手中银子充裕，大手一挥就要请几人在醉香楼吃饭，十足的富家子弟做派。
另外几人自是十分欣喜，一口一个“薛兄”，很快把薛智哄得畅所欲言起来。
“你们就说，那铅笔哪里好了？怎么那帮人就如此趋之若鹜，连我的金丝楠木笔都不放在眼里。”他喝了点薄酒，借着酒劲儿发泄心中之苦。
那几人悻悻对视，他们刚才可是也买了橡皮铅笔，其中有一个人还一下子买了五支，留在袖子揣着，听到这儿，暗暗把笔又往衣袖深处塞一塞，千万别在薛智面前掉出来。
所谓“拿人手短，吃人嘴软”，说的就是这几位了。
“嘴软”的几人纷纷安慰道：“薛兄不必气恼，真要比起来，定是你的楠木笔最好，只不过这阵书院刮起铅笔风，同窗们这才忽略了你的笔。”
薛智仍旧闷闷，灌了一口酒：“可这阵风何时才能过去？倘若一直不过去可怎么好，我的笔不是最拔尖的，我人都快没什么存在感了啊！”
几人默默，合着薛智在书院的存在感是靠笔给的，大家伙不恭维他的笔了，他也就一无是处，在人群中再没有半分得意之处了。
再配上他几乎哭喊着说的这句话，怎么都觉得……有点好笑？
又安慰了他几句，无非是“这阵风总会过去的”、“薛兄的笔是最好的”颠来倒去车轱辘似的话，不痛不痒地起不到宽慰作用。
饭后，薛智等人酒足饭饱出了醉香楼。
正要回书院，突然有个中年妇人冲薛智招招手：“阿智，来，姑母有话跟你说。”
这便是薛智的姑母薛二娘，她站在“笔具阁”三个烫金大字的匾额下，略显肥胖的身躯占据了半扇门那么宽。
笔具阁和醉香楼比邻而居，都算是聚商街上生意红火的店面。
薛智脚下一顿，转头交代几位同行者先行离去，这才朝薛氏走去：“姑母，你怎么还这样叫我，父亲给我取了表字，叫‘知之’。”
薛氏“哎呀”一声：“打小我就叫你阿智，一时半会改不了，况且表字不是你们读书人之间叫的么？姑母又不念书。”
薛智撇撇嘴，不再说话。
薛氏拉着他进店，店中陈列着各种各样的毛笔，梨木、楠木、檀香木、狼毫、羊毫、兔毫……还有生宣、熟宣、墨锭，以及造型各异的砚台。
只是笔具虽然齐全，价格却也是贵得逆天，一只普通毛笔都要九十文，稍好些得要一两银子以上，更别提徽州来的墨锭和宣纸了，砚台更是贵得没边。
这文房四宝是书生们不可或缺的东西，江德齐全些的店铺又只此一家，德馨书院的学生只能来此购买，有钱家的子弟不需要顾忌花费，穷苦人家便只能买最基础、最便宜的罢了。
笔具阁赚得满盆满钵，可薛氏脸上却遍布愁容，她跟薛智抱怨：“你快告诉姑母你们书院最近怎么回事？店里生意少了那么多，你们先生都不留课业的吗？怎么都没多少人来买笔买墨了。”
薛智自然明白其中的缘由，他也愁，虽不是愁姑母店铺中的生意，却愁自己的存在感，耷拉个脸道：“还不是书院门口最近摆起个摊儿，卖铅笔和橡皮擦的，学生们都去买铅笔了，姑母你这店里自然就没生意了。”
薛二娘听完一愣，什么铅笔，什么橡皮擦，都是些什么没听说过的玩意儿？
“小摊啊……”她嘟囔着。