“租赁？”
杨氏听完一愣，这倒是条从未设想过的道路，但祖宅的事她做不了主，乔宁更做不了，只得把目光投向乔青坤。
乔青坤摩挲着下巴思索，一旁的乔青山却一拍大腿：“行啊，宁姐儿说的是个好法子，倒不是非要把东院租赁出去，只是个退一步的计策，崔氏弟妹实在不愿归还时再行此计。”
乔青坤其实心中已经同意了，如今他囊中羞涩，把东院租赁出去收些租金上来贴补家用也是好的，若有多余，还可以给宁儿攒起来，至少得赶紧还清徐家的烂账。
“如此一来，就得委屈夫人和宁儿住在跨院了。”他有些愧疚道。
杨氏摇摇头：“我与宁儿都无妨，只是，只是二弟妹她会愿意给租金吗？”
乔青山身为父母官，对这种官司纠纷最懂其中的道道儿，肯定道：“理应给的，何况地契在你们手中，不给租金便是、便是强占民宅了。”
青天大老爷乔青山当然不会给自家亲弟弟扣上“强占民宅”的帽子，可他得当这个公证人，还堂兄家一个公道，毕竟这事是亲兄弟家不占理。
事情这般敲定，便只等着乔青森跑生意回来。
说起来，乔青山还没见过乔宁，细细端详后夸赞道：“宁姐儿出落得亭亭玉立，都成大姑娘了。”
乔宁笑笑，反夸道：“宁儿与叔父原没有见过，可这回一见，就知道叔父是江德的青天县令，只看江德繁华就能窥见一斑啦。”
这番话给乔青山说得一愣，旋即大笑：“好个伶俐的小丫头，怪不得你婶母说喜欢你。”
说着，他指了指抱着鲁班锁解得起劲的乔承：“这小子从小就沉默寡言，以后你多带他玩，学学他堂姐的机灵劲儿。”
乔承听到父亲提他，抬起专注的大眼眸，有些茫然地看向乔青山，花了一会儿去反应父亲说了什么，才搁下手中的玩意儿，一本正经道：“母亲说我还有许多课业要学，不能贪恋玩耍。”
乔青山无语：“你母亲都把你教成书呆子了。”
乔青坤忙打圆场：“我倒瞧着小侄儿一脸聪明相，乖巧懂事得紧，大弟妹教子有方。”
乔青山见姐弟俩一起玩玩具，笑说：“承儿倒喜欢跟宁姐儿一起玩，却跟青森家的淑姐儿不亲。”
乔承这回听清他爹说了什么，正经八百地解释说：“淑儿堂姐不听话，承儿不跟姑娘家一般见识。”
童言无忌，杨氏笑着提醒：“这话可别让二弟妹听见了，一家人再生出嫌隙。”
乔青山摆摆手，表示无妨，又玩味道：“你宁儿堂姐也是姑娘家啊，既然你喜欢宁儿堂姐，正好明日书院放常假，你便带着堂姐到街上逛逛，请堂姐吃糖瓜。”
乔承自己都不常到街上逛悠，每旬放常假也只是在家做先生留的课业，或是陪伴许氏，努力做个小大人儿。
犹豫一番：“我玩了堂姐姐的鲁班锁，作为回报，明日便带堂姐姐去街上吃糖瓜。”
说的这般勉强，可算把一屋的人都逗乐了。
乔宁佯装嗔怪：“那便先多谢小堂弟的热情招待了。”
乔承听得出乔宁话里稍稍的不满意，也不抬头，只当没听见，专心摆弄鲁班锁，毕竟女孩子都骄矜，自己是男子汉，要让着姑娘家。
乔宁自然是逗他，她见乔承虽然是第一次玩这鲁班锁，却能慢慢摸索其中的关窍，竟也逐渐按照步骤在慢慢解开。
只不过他解的时间尚短，还没有完全解开。
乔青山逗留一会儿，便要带着乔承回去。
乔承正玩到兴头上，不得不放下手中的玩意儿，一步三回头地离开。
乔宁忍俊不已，拿起鲁班锁递给他：“你想玩就直说嘛，堂姐借你玩几日，等你解开了再还回来就是。”
乔承看向父亲，得到允许才笑逐颜开，接过鲁班锁小手炉，甜甜道：“谢谢宁儿堂姐，”
翌日，乔宁按照约定的时间去和小堂弟汇合。
约见的地点就在西院大门口，乔宁到时小乔承已经在门前候着了，手里还拎着本书册。
她挥挥手，笑道：“小堂弟来这么早，等我许久了？”
乔承被堂姐那顾盼神飞的姿态抓住眼球，听到问话后又去看了眼日头，摇摇头：“我也刚到，宁儿堂姐守时，不过，你为何一大早便如此开心？”
他昨晚听父亲母亲谈话，说青坤大伯被罢官，没收了家中所有财产，遭遇甚是不幸，堂姐还是位女子，心思细敏，想来应该更难过吧？缘何这样开心的样子？
“守时是人的基本品质，堂姐我这点品德还是有的。”乔宁道，“至于为何开心……今日天气晴朗，又有堂弟带我吃喝，为何不开心？”
“可你家……”乔承下意识问出口，反应过来立刻住嘴，眼带歉意地看向乔宁。
乔宁倒不在意，语气随意：“我家被抄我就得日日哭哭啼啼？开心是自己的事儿，用你们读书人的话叫、叫‘威武不能屈，贫贱不能移’。”
乔承点点头，这样便好得很。
乔宁却反客为主地质问：“出门逛街，你为何还要带本书？”
乔承眼神有些闪躲，小手拎着书本就要往身后藏。
结果被乔宁一把扯过来：“《孟子》，你今日若有功课要做，改日再陪堂姐去也可以，带本书出门即看不好书，也玩不开心，何必呢？”
乔承讪讪，颇为无辜地解释小声说：“不是的，我、我以前有一次奉婶母之命陪大堂姐出门，她出门必要妆容精致，光是等她就等了半个时辰，路上又一直照镜子，买胭脂首饰，我实在无趣得紧……”
乔宁听得明白，也能想象乔承陪乔淑出门无聊透顶的画面，这人儿又是个小君子，婶母之命，怕也不能违抗：“所以你便以为我也是这样的姑娘，此行也会十足无聊，提前带好了书？”
乔承的小脑袋越埋越低，鼻腔里发出一声细微的“嗯”，而后小猫讨好似地吹捧：“没想到宁儿堂姐来这么早，都没让我等”
乔宁把书递给门仆，交代“送到小少爷的书房”，便揽着乔承往外走：“既然没功课就带着堂姐好好玩……”
两刻钟后，姐弟俩出现在聚商大街上，身影流连于各个商铺之中。
说是乔承带着堂姐玩，实则是乔宁带着小堂弟转悠，比起玩，乔承这个小书袋子怎么都比不上京城大小姐。
初来乍到，乔宁的鼻子就跟雷达似的，知道那家零嘴最好吃，哪家食肆最地道，不一会儿的功夫，乔承左手攥着一支糖葫芦，右手举着一枚烤地瓜，嘴里还被乔宁塞了一瓣蜜桔，小嘴里鼓鼓囊囊的。
乔宁则拿着一袋糖炒栗子吃得开心，教导乔承说：“这些零嘴是入冬四件套，冬日里不吃四件套就像新年不吃饺子一样，是不圆满的。”
乔承信了她的鬼话，一口咬下一颗糖裹山里红。
“宁儿姐姐，你知道这西洋钟的正上方是什么时辰么？”乔承停在珍宝阁的一架西洋钟面前，有意考问乔宁的学问。
乔宁笑道：“西洋钟指向正上方有两个时辰，一是午时正，二是子时正，咱们一日有十二时辰，西洋钟一日却是二十四个小时。”
乔承肃然起敬，不愧是京城回来的姐姐，学识果然不俗。
乔宁对小堂弟崇拜的目光很是受用，不仅给他讲西洋钟所代表的时刻，还有内部构造，以及西洋镜为何会比铜镜照得更清楚……活像一本行走的百科全书。
走出珍宝阁时，乔承脑袋还是晕乎乎的，一下子吸收太多知识，尚且不能完全消化。
这边乔宁刚好闻到一股鲜香的气味，吸了吸鼻子问：“快到正午了，咱去吃午饭？”
乔承点点头：“父亲说要请堂姐吃好的，我请宁儿姐姐吃醉香楼。”
醉香楼里，小二带两人来到二楼大堂，领他们坐到一个临窗的位置。
乔宁坐下后，刚好能看到下面聚商街上的景象，她笑道：“武侠话本里，坐这个位置的不是大佬就是高人，定能遇上主线任务。”
乔承听不懂她在说什么，就听出堂姐对这个位子相当满意，便招呼小二上菜单。
狮子头、凉拌干丝、京酱肉丝、醒狮酥、松鼠鳜鱼……看来古代好吃的也不少嘛。
乔宁姐弟俩一人点了几样菜，又让小二先上了花茶，边喝边等。
这一圈游历下来，乔宁算是把江德的产业看了个遍，衣、食、住、行、用度，各个行业都适合做生意，但似乎又没有太大新意可以挖掘，想在一年之内赚够千两白银，还需一个契机。
哎，可惜自己于厨艺上不同关窍，不然便可以把后世的美食做来变现，也是一门生财之道，如今只能另寻他法了。
正想着，突然听到大堂另一边有争吵声传来。
“光吃不给钱，你想吃霸王餐啊！”
另有一道略微苍老的声音道：“谁说我不给钱，我只是荷包丢了，你们这店里有贼啊！”
“笑话，我们几十年的老店，江德民风又淳朴，谁会偷你的荷包，我看你就是付不起钱想赖账！”
“……”
乔宁看清那位“赖账”的食客，赫然便是先前在北城门遇见的匠人，人称“沈老儿”的。
她不知想到什么，神色都变得跃跃欲试起来。
乔承小脸上则满是淡定，问：“这便是你说的主线任务？”
乔宁摆摆手：“你不知道，这老伯的手艺了得，日后说不定有大用处。”
乔承回身一看，便道：“我见过那老伯，他是我们书院的杂役，就住在德馨书院。”
乔宁听完眼睛一亮，她好像知道要做点什么生意了：“小堂弟，你在这别动，待堂姐去救下那无助老人。”