“想要顺利夺取邓州、唐州，必须把这里打造成绝对安全的前进基地和后勤中心，除了屯垦，还有一个更大的责任，那就是清扫西部山区流寇、匪兵，收纳山间遗民，建立护民社，将本地百姓为我所用。”
“这里不是没人了吗？”
“这片河谷确实没人了，但沿河向上，山里很有不少百姓。”
刘安紧接着便把刚才打探来的消息全部告知众人，并将得来的字据传给他们。
“首领，让我去，五天之内，拿下溃兵！”
“让我去，四天之内，拿下溃兵！”
“让我去，三天之内，拿下溃兵！”
......
五人纷纷请缨，誓要拿下进军敌占区的第一功！
“先别吵，我理解你们急迫的心情。”
刘安将五人安抚下来，“剿灭区区几百溃兵，自然不是什么大问题。但你们想过没有，两年前宋金早已议和，早在四年前北伐军就已经全部撤回襄阳、鄂州，根本没在邓州、唐州留下任何宋军，哪里来的溃兵？”
“或许是北地抗金义军？”万尧猜测道，“四年前大军北伐，各地义军纷纷来投，我们奉诏撤走之后，有些义军跟着南撤了，大部分留在北方，或许是他们？”
“不会是他们。”
刘安道：“据我所知，当年郾城之战后，数个义军头领被派回北方，回到河东、河北组织义军，准备配合北伐大军，南北夹击开封。后来北伐因赵构、秦桧等投降派阻拦，半途而废，留在北方的义军无法单独生存，陆续回到河东、河北了。”
“岳家军撤出邓州、唐州是四年前，当月邓州、唐州就被金人占领，没有岳家军牵制庇护，义军根本不可能在平坦开阔的地方跟金军周旋两年，直到两年前宋金议和才跑进山里。”
“更关键的一点，不管哪支义军，都是起自民间，得到民间支持才能生存，没道理如此劫掠百姓，更不可能抓女眷做人质。”
“首领，那老家伙会不会说了假话，没有那么狠的劫掠，也没有抓女眷？”王蒙提醒。
“应该不会！”刘安想了想，“他可能对我有所隐瞒，但抓女眷的事不会有假。我问过他十岁的孙子，他娘、姑姑和姐姐确实在两年前被抓走。”
“既然不是义军，也不是溃兵，那就只有一种可能，他们是官军！”余德语出惊人。
见众人投来惊异的目光，余德当即道：“这也不是什么稀奇事。官军将领想发财基本两个途径，一是吃空饷，这种最为常见。据我所知，宋军之中除了岳家军，基本都吃一半空饷。张俊八万兵，实际四万，韩世忠六万兵，实际三万，杨沂中四万兵，实际两万。”
“地方守军就更严重了，就拿我之前驻守的岳州城来说，编制一万两千人，实际四千。被你们打下来的潭州城更离谱一些，据说编制一万五千人，实际不到两人。”
“真是这样？”除刘安外，其余四人无不目瞪口呆。
余德道：“这又不是什么秘密，空饷又不是武将自己一个人全吃了，一半甚至三分之二要分给文官，不然光是小鞋就要穿得他寸步难行。所以各军吃空饷的事，除了皇帝之外，文武大臣都心知肚明，财政稍有困难，军饷便折半发放。”
“万将军，你应该知道，岳家军之所以被针对，除了兵力比张俊、韩世忠和杨沂中三人加起来还多，另一个原因就是要求每月足额发放军饷，开销太大，临安朝廷根本承受不住。”
“这我倒不曾听说。”万尧皱眉，其他各军真有这么离谱？
每次北伐，东部战场的张俊、韩世忠打过淮河，攻下三两城就不动了，迟滞不前，一说撤，跑得比兔子都快，原来他们手里根本没兵！
难怪北伐半途而废，跟这群狗日的一起共事，能成功才叫怪了！
可惜了岳帅，一直把张俊、韩世忠当成北伐的助力，恐怕至死都被蒙在鼓里。
“老余，你怎么知道这么多？”孙正也是第一次知道如此劲爆的内幕，心情不是很好。
余德直言道：“我常年驻守岳州城，知州、通判吃下大半空饷，我喝点汤，要我背锅，要我签名，他们总得透露些消息安抚我。刚才那些消息，就是他们以前告诉我的。”
“以前的事就不要提了，还是说说眼前吧，山里这伙人显然不是吃空饷的。”王元道。
“的确，将军发财除了吃空饷，另一个办法就是冒充匪寇，三路通吃！”
迎着众人的目光，余德解释道：“所谓三路通吃，一是匪寇的劫掠，二是剿匪平乱的专项军资，三是军功资历。”
“杀自己人？为了钱财，良心都不要了？”王蒙瞬间想起黄佐，相比那些将军，他更无情更心黑，为了钱财连自己亲人都不放过，现在想来，仍然后悔让他从洞庭湖里逃脱。
余德摇头道：“不，一般情况下不杀自己人，杀些山民充数就行。”
“我明白了！”一经提醒，刘安恍然大悟。
“首领，你想明白什么了？”众人听得疑惑，孙正忍不住发问。
“方才我一直想不明白，那伙人为什么要把这里的百姓往山里迁。现在我明白了，他们持续劫掠是其次，更重要的是防止百姓逃走，因为那些百姓就是他们预定的战功！”
“什么？”
“这帮狗贼还有人性吗？”
“这...他们真敢杀良冒功？”
“有什么不敢的，金人的残暴超出你们想象，均州城为什么没人？这个地方为什么荒废？不都是他们杀的。”
......
如果一切都如猜想，山里那伙溃兵真是邓州城驻军，一旦灭了他们，必定惊动邓州城，现在还不是跟他们正面作战的时候。
可若不动他们，山里那伙人迟早也会发现他们，到时候恐怕更麻烦。
众人惊讶间，刘安很快有了主意。
“他们的身份八九不离十，很可能就是邓州驻军。”
五人安静下来，听刘安继续道：“他们筹备铺垫了两年，不可能无限期等下去，或许这个秋天，或是冬天，就会动手收获战功。”
“我们目前兵力无法跟整个邓州、唐州硬拼，也不能提前暴露，所以必须利用好这次机会，歼灭部分邓州守军。”
“一旦确认身份，马上悄无声息地彻底做掉山里那伙人，替换他们。”
“然后呢？”
“然后各军按照原计划进行，在外围垦荒屯田，等待敌军前来平寇取功。只要扎好口袋，不管他们来多少人，都让他们人间蒸发、有来无回！”刘安信心十足。
原本以为只是无聊的垦荒，现在要备战了，众人顿时一阵激动。