——4e，201年，末种之月，28日，7:00——
弥漫着淡淡雾气的清晨时分，霍斯加高峰的山脚，一架半旧的双辕马车咯吱吱地驶出了伊瓦斯泰德向北方行去，它的双架马一黑一白，白的那匹虽然高大，但莫名地畏畏缩缩迈不开步子，旁边身形较小的黑马不耐烦地时不时对它踢打撕咬。
“哈哈！‘爱尔弗西嘉女皇’再使点劲！揍那匹胆小如鼠的蠢马！”坐在驾驶席上的法卡斯大笑着。
“胆小如鼠？难道不是因为它后面拉着六匹狼么？”和他并肩坐在一起的亚瑟努力控制马车。
“什么六匹，明明是四匹，”艾拉在后面接话，“你是龙，我也不是狼——谁有意见？！”
“好好好，你不是。”思科月摸着自己的光头回答，而威尔斯和威尔卡斯互相看了一眼，无奈摊手。
由于这些战友团成员之前在和吸血鬼大君的战斗中受创严重，虽然人形外表看起来毫无异样，但如果变成狼人，没有完全恢复的伤势就会重新出现，最终不得不休息一晚之后乘坐马车赶回雪漫。
“说起来黑貂剑柄那家伙还真放心让她出来拉车，原本的车主一定给了他足够买下这匹马的钱。”艾拉看着那匹黑马说着。
“我不大喜欢黑色的马，但这姑娘看起来不错，而且也不怕我们，区区一千金币而已，回去之后我就可以把她买下来，”法卡斯点头赞同：“不过原本的名字太傻，什么爱尔嘉女皇，买下之后改名‘爱丽’怎么样？”
“我觉得不行！”亚瑟莫名感觉自己的脑门正在被阻击枪瞄准，连忙出言制止法卡斯……不过阻击枪是什么东西？
“‘爱尔弗西嘉女皇’是我们雪漫的马，然而这辆车和那匹白马却来自洛里斯泰德，最终它们一起被留在伊瓦斯泰德，明明没有配车夫，却明确说明只接受回到洛里斯泰德的顾客，你们觉得会是什么原因？”威尔卡斯的观察显然更细致。
“呃，说明即使我们不驾驶，它们也会自己拉车回去？那岂不是很省事？”法卡斯挠着头。
“证明有人千里迢迢从帝国势力范围穿过雪漫进入了风暴斗篷的控制区域，并采用比较温和的手段遮掩了他们的行迹。”威尔斯敲了敲他的盾牌：“很可能就是昨天那批法师。”
“但目的是什么？”法卡斯还是一脸迷茫之色。
“呵，当然是探查雪漫的虚实，由于巴尔古夫领主宣布中立并挡在天际省中部，帝国和风暴斗篷只能在北线和南线上小打小闹，双方都想把雪漫拉进自己的阵营，或者彻底征服。”威尔卡斯叹了口气。
“嘿，他们互相把脑袋打飞我们都不管，毕竟战友团不会参与任何战争，但如果他们想进攻有着战友团保护的雪漫，就得尝尝尖牙和利爪的滋味。”艾拉看起来跃跃欲试的样子。
“是刀刃和箭矢……”威尔斯十分无奈：“我们不能在光天化日之下变成狼人暴露自己。”
“其实领主大概早就知道了，不然哪来的底气宣布中立？”思科月似乎十分随意地说道，但话中的含义让大家齐齐安静了下来。
——8:00——
“话说，我昏迷的时候你们到底带我走了多远？”在一处高坡暂时停下休息时，亚瑟看着脚下翻滚的河流问道。
汹涌向北的特瓦瑞河暂时与道路平行，不过很快它会拐弯向东，并最终汇入目前还在地平线上的白河，而交汇处附近则是小小的一点，虽然完全看不清，但想必已经完全成了废墟的崔瓦哨塔。
“就像你看到的那么远喽，”法卡斯浑不在意地说着，“路上虽然有锯木厂和零星的农场与猎人小屋，但没有地方让我们养伤。”
“嗯。”亚瑟点点头。
这时说什么感谢或者保证的话都不合时宜，目前在场的任何人遇到那种情况都会做出相同的选择，因为他们都是战友团最资深的成员——“圆环”。
……这称呼怎么想怎么难听啊。
“轰——！”坡地下方较远处，一座路边的石质堡垒猛然爆发出冲天的巨大火焰，原本正在休息的战友团成员们纷纷警惕地拿起了武器。
“那是……阿莫尔城堡，”威尔卡斯飞快地辨认出了那座城堡，“它是风暴斗篷的一座桥头堡，但由于不存在战略价值而没有太多驻军，通常被旅人当做补给站和交易所，只要不是身穿帝国军团服装便可以自由进出，这种地方为什么会受到攻击？”
“那还等什么！去帮忙啊？”法卡斯跳上马车拽起缰绳。
“等等，”思科月拽住他的手臂，“如果是帝国军团和风暴斗篷打起来的话，你准备帮谁？”
“呃……两边一起打？”法卡斯下意识地回答，显然他心里认为双方都不怎么样。
“我们原则上不参与帝国和风暴斗篷的战斗，不过除此之外，在各自的占领区他们也是维持秩序的守卫，如果受到袭击，可以在不暴露身份的情况下协助他们。”威尔卡斯做出结论，然后看向艾拉：“能听出他们都是什么人吗？”
这么远就连爆炸声都不太清晰……亚瑟看向艾拉，发现她脑袋上蓬地探出一对毛茸茸的耳朵，双眸也变得十分明亮，这样的外形原本应该非常可爱，但被她脸上倾斜交错的六道暗红面纹给破坏殆尽——天知道她为什么没事就给自己画面纹玩。
“唔……攻击者是一群法师，不是帝国军团士兵。”艾拉眼睛一眨不眨地看着那边说着。
“昨天那群法师？”威尔斯直皱眉。
“也不是……”艾拉的耳朵抖了抖：“他们嚷嚷着什么‘你们把我们关进北边的监狱，完全没想到‘那位大人’会赐予我们力量让逃出来吧，哈哈哈’。”
这毫无起伏的“哈哈哈”听起来异常别扭。
“唔，原来是异教徒，那没什么好说的，大家上车，去剿灭他们。”威尔卡斯摇摇头，当先跳上马车。
对于“异教徒”，亚瑟也有所耳闻，他一边爬上车一边想着，这个称呼并非是信仰不同圣灵的信徒之间的蔑称，甚至连信仰某些魔神的邪恶法师都不适用这个称呼，他们信仰的，是“根本不存在”的东西，却阴差阳错地获得了力量。
目前天际省最著名的异教徒，是被称为“乌鸦鬼婆”的一群女巫，她们信仰“女性版本的海尔辛”，但众所周知，狩猎和兽化人之神海尔辛最常使用的形象是各种长着鹿角的飞禽走兽，唯一的人形形象也是带着鹿头骨的强壮男性，结果莫名其妙地被这群女巫赋予了一个戴着鹿头骨的丰满女性形象，于是大怒之下把她们全都变成了手臂是翅膀，双腿是鹰爪，但身体仍然是人类的“乌鸦鬼婆”，结果这个形象反而被这些乌鸦鬼婆当做恩赐而津津乐道。
由于是下坡，亚瑟一分神的功夫马车已经冲到了堡垒门口，双方刀剑相击以及魔法炸裂的声音已经清晰可闻。
“旅行者！立刻离开！我们能处理好这件事！”被攻击的位置是后门，而正门唯一的守卫则用力挥手让战友团成员们离开，
“不愿意波及平民吗？这些士兵还算不错。”思科月低声说。
“嘿！那可不行！”法卡斯跳下马车，抄起双手剑朝那守卫大喊：“之前我们路过的时候在这里受到了免费的招待，回程时遇到这次攻击正好是报答的时候！”
“……那好吧，如果你们有什么损失在事情结束之后可以来找我们要求补偿。”士兵让开了道路。
所以说，老实人骗人的时候很难发现，法卡斯只是听威尔卡斯略作介绍，完全没有免费招待一说，就敢直接喊出来，结果对方还真这么做过，亚瑟跳下车，和同伴们一起冲进堡垒。
“我们平时外出完成委托时，遇到有士兵驻守的堡垒都会得到免费的招待啊？”法卡斯被询问时，一脸理直气壮地回答。
好吧，战友团的特权，亚瑟侧身躲过一颗飞来的冰锥。
此时那些异教徒法师已经完全攻入了堡垒，他们看起来一个个衣衫褴褛，但眼睛放着黄光，病态地大笑着释放一个个攻击法术，但完全没有普通法师在面对近战敌人时的正常反应，比如撑起魔法护盾，或者释放冰系法术令敌人减速之类。
“那晚看来还是有漏网之鱼。”艾拉略微皱眉，张弓搭箭直接命中一个法师的咽喉，不出所料地没有血液溅出。
“力量暴增，但心智混乱，照理说一个吸血鬼只是猎食的话是不可能造成转化的，唯一的可能就是那个逃走的吸血鬼已经无法控制自己了。”威尔卡斯挥剑刺穿另一个吸血鬼法师的心脏。
“不奇怪，在崔瓦哨塔经营了那么久，如果没有些死心塌地的眷属反而奇怪，问题在于那个逃跑的家伙，他知道我们来自哪里，很可能会进行报复。”思科月沉肩撞倒一名吸血鬼法师，挥剑斩断它的脖子。
“那么我们得尽快捉到他，或者尽快赶回去。”忽然没了敌人的亚瑟收起剑，扫视战场。
原本攻击的吸血鬼法师和风暴斗篷守卫数量相当，把他们打得手忙脚乱，但战友团加入之后直接变成了一边倒，除了被当场斩杀者，剩下的法师都被控制了起来，或许他们还打算拷问情报，但很明显不可能有任何收获。
“多谢各位的援手，不知怎么称呼？”看上去像是队长的一名风暴斗篷士兵走了过来，他的问话令大家一呆。
虽然参战的理由是剿灭异教徒，但帝国军团可不会这么想，他们会认定战友团协助了风暴斗篷，这样一来雪漫的处境就很尴尬了，如果现编身份的话，时间稍长就会引起怀疑。
“我们是”亚瑟脑中似乎闪过了一道光，继而毫不犹豫地回答：“我是阿尔托利亚，这位女士是崔斯特，还有加留斯，加荷里斯和高文三兄弟，而他则是我的兄弟凯。”
“圆环”的成员们对亚瑟直接能编出名字的本事震惊不已，但外表完全看不出来，那位风暴斗篷士兵也没有怀疑，不过脸色有些不善。
“‘骑士’这种称呼，是从赛洛迪尔来的吧？奉劝你们最好不要相信帝国的宣传，我们是为了信仰而战，敌人是那些梭莫精灵，而不是什么叛军，”他拿出一本法术书递给亚瑟：“那位‘崔斯特’女士似乎是使用弓箭的，这个魔法或许对她有帮助——现在堡垒里有点乱，就不留你们了。”
在顺利离开堡垒并坐上马车之后，战友团成员们才开始挥拳锤亚瑟并抱怨自己的“代号”不好听。
“你们知足吧，‘梅林’、‘兰斯洛特’、‘加拉哈德’和‘莫德雷德’这几个名字我还没送出去呢。”不知怎么解释的亚瑟打着哈哈赶车。