家宴也是分做了两处，男人们以大老爷为尊，在外厅摆了酒席，女眷们就在里厅坐了。饭罢，于太太知道男人们酒兴浓，只把里厅的酒席撤了，叫佣人们不必急着去外头催，只好好伺候大老爷用酒。
这是仲春的时节，到夜里还不算很冷，斯年叫婢女把那洋缎织的窗帘都用白铜钩挂起来，又将各处的玻璃窗都敞开，走走停停，挨个往外端详。上海不同溪口，于宅自然不能横亘半城，但这里是纯西式的建筑，没有那些累赘的假山造景，只凸显出建筑的典雅和精巧。自铁栅门进来，是一片绿茵茵，很开阔的庭院。两侧小楼雁翅排开，回廊连接着书房、客房、还有佣人房，电灯迤逦着直通向前厅，照得仿佛琼楼玉宇，是待外客的地方。后院则更幽深，绕墙草木葱茏，这会没有点灯，黑寂寂的，简直有点瘆人。
斯年的衣袖刚齐肘，露出的两截手臂也是冰凉凉的，婢女送了披肩来，她摇摇头，“天气真是暖了，”她对着敞开的后窗，轻轻嗅了嗅，“咦，这香气好闻，是种的什么花？”
“有丁香，玉簪，临街的角上还有几棵日本早樱，你看那一片，乱糟糟的，好些蔓藤，是爬山虎。”令年在夜色里指给她看。
“那么密，不能有蛇吧？”
令年心知她最怕蛇，笑道：“你晚上可千万别忘了关窗。”
斯年不禁打个寒噤，把窗子闭起来。小客厅里还开着热水汀，暖气袭人，她脸上很快恢复了红润的色泽。两人在沙发上落座，斯年见令年裙摆拂动时，露出脚踝上一点象牙色的肌肤，心中生疑，悄悄将她的长裙掀起一点，见她长裙底下是一截西式的衬裙，料子薄得几乎透明，衬裙里头则是穿的玻璃丝袜。斯年笑道：“吓我一跳，还当你一双腿都光着。”又问这玻璃丝袜结不结实，“我明天也要去四马路好好逛一逛。”
令年见她很羡慕上海的繁华，说：“你不如在上海长住一段时间，姐夫想你了，就坐船来，不过一夜功夫。”
斯年啐她，“有什么好想的？”她轻叹着倚在沙发上，说：“还是你好，不用伺候公公婆婆，名正言顺地住在娘家。听说杨姑爷奉命在上海驻军，你索性叫他也搬进来好了。”
令年道：“他宁死也不肯的。”
“难道婶娘舍得你跟他在外头住？”
令年笑道：“嫁出去的女儿，泼出去的水，你怎么也说孩子话？”虽然杨廷襄是死也不肯在于太太眼皮子底下生活，也曾夸下海口，要置办汽车豪宅，但看他来上海一个月，每天都在烟馆和堂子里流连，大概脑子里联想都没想过要安家这事。令年不由将嘴角一撇，轻嗤一声。被斯年看见，忙笑道：“别这样撇嘴，刻薄极了。”
令年不服，道：“难道只许你刻薄，不许别人刻薄？”
“我本来就是个俗气的人。”斯年说完，起身在厅里踱了一会，扭头一看，小座钟竟然已经快九点了，外头仍是灯火通明，声浪隐隐。她因怕长龄喝醉酒失态，命听差去嘱咐他，谁知听差也一去不复返，正疑惑，见大少奶奶卢氏拿着手绢自外头回来，进门便说：“妈，可不得了。”
众人本在喁喁笑语，听到这话，都停了，于太太道：“什么事？”
大少奶奶却仿佛懊悔失言，站在那里，只是抿着嘴笑。她身边的老妈子知道是因为大伯母吕氏在，少奶奶不好张口，便笑道：“是杨姑爷叫了一个唱花鼓戏的，在虹口赌坊很有名气的。大老爷说唱得很好，还赏了一个金戒指给她。下人们不听使唤，都赶过去瞧热闹了。”
于太太对大少奶奶嗔道：“家里又不是没唱过戏，你叫什么？”
“这些混账东西。”斯年恨骂，心知吕氏是客，不便开口，一个是大伯，一个女婿，于太太更不好意思阻拦的，便对那老妈子道：“什么花鼓戏，我想听，叫他们进来唱。”
卢氏很嫌弃：“我可不想听……”
“既然是正经戏，男人能听，怎么我们不能听？”
老妈子便奉命去了。不多时，将戏班子请了进来，不过是一个拉大筒的师父，一个捧茶壶的小幺，还有一个唱戏的女孩子，脸上扮了妆，大概是怕夜路不安全，穿的是男式的灰葛布长袍。于太太一看，果然是正经唱戏的，便不拦她，叫她站在小客厅里，清唱一段《刘海戏金蟾》。
吕氏侧耳听了一会，说：“你看她一个女孩子，唱男的，便十足像个男的，唱女的，便十足是个女的，一会男，一会女，丝毫不乱，换成是我们，恐怕要慌死了。唱得好，怪不得他们爱听。”也叫人拿一把铜钱，那小幺忙放下茶壶，上来答谢。斯年只觉得聒噪，仍旧走到窗前来看景，见星子稀稀疏疏，夜空乌沉沉的，对令年幽幽道：“你知道我想起几句什么话？明月隐高树，长河没晓天，悠悠洛阳道，此会在何年？”
令年笑道：“反了，今天是接风，并非践行，怎么念这种离别诗？”
斯年也觉不合时宜，忙说：“是我念私塾时没有用功，提起春夜，脑子里就只记得这几句。”又道：“最近好多新花样的爆竹，可惜不是年关，没有人放它。你还记不记得前年咱们在南京的时候？多好玩。”
卢氏闻弦音而知雅意，走过来笑道：“我可是明白了，你想念的未必是爆竹。”遂叫人摆出牌桌来。斯年的愁绪顿时一扫而光，连同令年、还有个姊妹瑕年，一起围坐到牌桌前。这头雀牌撞得哗啦哗啦，那头大筒拉得铮铮响，很相得益彰。
于太太也纳罕：“要比热闹，上海这两年的光景也是大不如前了。窦府新少奶奶过门，听说才摆了两个白天的喜酒，就完了。”
卢氏笑道：“妈，你也是两耳不闻天下事了。窦府闹了好大一个笑话，全上海都传遍了，哪还有心思办喜酒呢？他们新少奶奶是很要面子的。”遂将程小姐大闹喜堂的事情讲给众人，“妈可知道这程小姐是哪一位？就是当初给小妹做家庭教师的程小姐呀。”
“是她？”于太太一怔。唱戏的见于太太、吕氏等人都走去了牌桌旁，嗓音、大筒的弦声也都先后停了。“怪不得我前头总听说有个姓程的，在跟窦家打官司，原来是程小姐的爹。”自从程先生投资橡胶股票破产后，于太太便鲜少听到程小姐的消息，还曾很为她惋惜，她叹道：“可惜这位程小姐，身世也很坎坷了。”
斯年把一张牌丢下去，不以为然道：“程小姐既然读过书，也能谋生的，不该自轻自贱。”
卢氏道：“妈以前总说她好。我第一次见时，就觉得这位程小姐，人是漂亮，也有学问，只是看上去面相不好，不是有福气的人。”
令年笑道：“大嫂怎么也会看相了？”
卢氏瞥她一眼，笑道：“我看小妹的面相就很好，眼看姑爷发达了，少不了要送一副凤冠霞帔给你这位诰命夫人的。”
瑕年吃吃地笑道：“大嫂，你是戏听入迷了？民国政府哪还封什么诰命夫人？”
斯年趁拿牌的空隙，扭头一看，因众人只顾着说话，没人点戏，唱花鼓戏的女孩子便只捧着茶杯润嗓子，她吩咐道：“戏唱得很好，结了钱，叫车夫送他们到戏院子，天晚了，小心路上被人劫道。”
卢氏接着说道：“我向来看人准的……说到这个，妈，你可还记得咱家原来那个伙计宝菊？”
于太太又吃了一惊，“怎么，他也闹祸事了？”
“不是祸事，却是喜事。”卢氏笑道，“周老先生大概要招他做女婿呢，喜日子都订好了。”
吕氏奇道：“不是伙计吗？周老爷竟然也不嫌他出身？”
卢氏微笑不语，心想：妈都不嫌弃，想要把小妹嫁给他，周家又算什么？佯做专心看牌，不去接吕氏的话。
于太太道：“本来就是招赘，出身低一些，也不妨的。周老爷自己年轻时就是做跑街的，宝菊勤快，心也细，兴许以后能做的周老爷那样大的生意哩。”
“那是周小姐有福气了，”卢氏说到一半，被一阵闹哄哄的声音截断了，是康年那一群男人走了进来，先同吕氏、于太太来问安。原来是唱戏的被叫走了，他们觉得无甚趣味，又不好出门去鬼混，听到这里雀牌声阵阵的，便走了来，连声问道：“谁赢了？”
卢氏正因输了一点钱，心里气咻咻的，忙叫康年道：“你来替我打。”斯年也自然要叫长龄助阵，瑕年正在兴头上，年纪又最轻，一边手忙脚乱地垒牌，笑道：“我好不容易放假，一定要打到十二点，你们谁都不准来赶我。”
于太太只见眼前人影乱晃，问道：“杨姑爷怎么不在？”
康年接了杯参茶，坐在牌桌前，笑道：“你那姑爷在和大伯父讨论治世经济之学，十分投机，我们这些都是没有一官半职的人，只好先告退了。”
于太太心知康年等人与杨廷襄素来有积怨，今日面子上已经是很过得去，便不再强求，探头在人群里逡巡，见慎年独自坐在窗下一个紫绒布的沙发上，两三个听差就守在旁边等回话，他只翻看一摞电报和书信，也说不上是喜是怒。于太太便招手叫芳年来，悄悄教她道：“去同你二叔说，今天家里有客，哪里也不准他去。”
芳年这女孩子大了，很鬼灵精，便奔过去，要二叔教她看洋人的画报，百岁则不甘示弱，把自己的橡皮兔子，发条青蛙，小火车、小轮船都贡献了出来，要和二叔列阵对垒。那听差插不进话去，只能把电报和书信拢一拢，退出去了。
卢氏挪了一个紫檀木方杌，坐在康年身后看他打牌，也是一心两用，眼观六路，耳听八方。忽而又抿嘴一笑。斯年和她是对家，忙去看长龄手里的牌：“笑什么？莫非康年这把要赢了？”
卢氏背对着于太太将手摆了摆，凑到她耳边笑道：“你没瞧见？那唱戏的刚才要走了，谁都没来告辞，特意绕到沙发那里去，跟二弟拜了拜。我当她只有杨姑爷这个大主顾，原来不是。”
她声音虽低，牌桌上人却都听得清楚，都不免去看，见戏班子三人已经走了，慎年正被芳岁拉着去看画报上的洋服。卢氏仍旧低声道：“倒也没说什么，只听唱戏的跟二弟说，‘二公子，许久不见了’。我看，上海的倌人，不说全部，起码十个里头有九个都认得咱们二少爷。”
斯年道：“他们生意上的人，也是难免的。”
长龄也笑道：“刚才在外头就碰过面了，也不见得真的交好，多半是被朋友带着，在哪里见过一两回，人家偏要记住他，他也没办法呀。”
斯年笑盈盈道：“对了，凡事都推到朋友身上就是了。”
长龄“诶”一声，只是笑，不再说话了。斯年这一向，不知为何，气很不顺，本意是不耐烦大少奶奶挑拨是非，要替慎年辩驳的，谁知被长龄这么一说，倒仿佛他借机给自己开脱似的，斯年便冷笑起来，盯着雀牌看了一会，忽然将脸一扬，道：“慎年过来，我有话问你。”
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