开禁烟会的目的，也是募捐。蔡督军固然是少年英雄，接过一省军务后，才意识到自己接到个烂摊子。各衙门的银库已经被朝廷的蠹虫掏空了，如今烟是一定要禁，兵也要养，庶务经济，不比沙场点兵、挥斥方遒，要拿出十分的耐心，极厚的脸皮来才行。
蔡督军的烦恼，正是杨廷襄的快乐。杨廷襄被逼丢掉了一门暴利的生意，见蔡督军搬起石头砸自己的脚，为了军饷求爷爷告奶奶，就乐得要拍巴掌。
禁烟会一结束，他这个禁烟委员抬脚就钻进了一间隐蔽的烟馆，闭上眼睛吞云吐雾去了。
慎年被引进领馆，走进一间铺设了地毯、门帘低垂的会客室，室里围着那张书案，是三三两两散坐的人物，桌上的小托盘里一摞名片，都是云贵一带有名的富商买办之流。慎年手里也有一张蔡督军亲手书写的请柬，是对方托黄斌光辗转送到慎年手上的，慎年原本是要借蔡某人的势——如今看来，这个势不借也罢。
他是为了敷衍面子而来，无意久留，便走到离书案最远的角落，在窗下一张单人沙发上坐了。有人要请教姓名的，只是客气地一点头，就不再开口了。
书案后是空的。年轻的督军没有露面，但鸿门宴的架势是摆出来了。革命之后，百废待兴，要做实业，只有举债这步履维艰的一条路。虽然暖水汀烧得很足，但大家尚不知道督军的胃口大小，眼前又没烟没酒，只好意兴阑珊地坐着。
半晌，蔡督军才姗姗来迟。他是个儒将，和杨廷襄这种本地草莽不同，怕惊吓到了满座的宾客，还特地将戎装换做了家常夹袍，被他所新任命的财政司、实业司、招商局总办们簇拥着，走到会客室外，众人隔着帘子听到动静，忙一齐起身，嘴里“都督”、“将军”、“松坡兄”乱叫。
谁知蔡督军脚步一停，郑重其事地说声“请”，帘子一动，打头进来的却是个长袍垂地，清秀斯文的年轻人。年轻人大概早预料到了这个场面，与众人拱个手，随后才见蔡督军满面笑容地走了进来。
今天这里，不是借钱的，就是要被借钱的，凡是吝于笑容的，大概都可以划归到“被借钱”的那一行列。众人见蔡督军对年轻人殷勤备至，心知他才是这鸿门宴的主角，不由暗自松口气，等蔡督军落座后，又来请教年轻人的姓名。
同行本是仇家，云贵一带，又什么时候冒出来这么个身怀巨资的人物？
年轻人商场上的礼节是有的，依次接了各人的名片——只那飞快地一瞟，就把名片主人的姓名来历记在了心里。这一桩绝技，每每都能让人惊叹，他倒很谦虚，自称道：“在下在汇丰做跑街。”
好一个年轻的洋买办。对本地商户而言，无异于从天而降了个财神爷。大家忙问他尊姓大名，也好登门拜访。
“免贵姓吴，吴宝菊。”在云南，还只是个名不见经传的人物，见大家面露疑惑，他又解释道：“表字光甫，上海人氏。”
“原来是光甫先生、光甫兄。”
蔡督军把众人拨开，请吴宝菊也落座。他固然对宝菊礼遇有加，但昨天宝菊的确是被一队带枪的士兵自汇丰银行昆明分号胁迫来了蒙自，在军政府衙门里软禁了一天。他心理上已经做好了被杀鸡儆猴的准备，便不急着开口，镇定地等着蔡督军发话。
蔡督军道：“吴先生，从上海宝地到云南这穷乡僻壤，可还习惯？”
吴宝菊说：“在下是苦出身，没什么不习惯的。”
“原来如此。”蔡督军本意也不是要对他嘘寒问暖，沉吟片刻，便说：“听说英国政府托付汇丰银行，在本省发放小额的贷款，招募乡民去缅甸种土烟。禁烟这两个月来，有些乡下地方已经十室九空，庄稼也都荒芜了。这事情是吴先生一手办成的。”
宝菊道：“在下原来在缅甸和安南一带跑船，对当地熟悉些，所以周老先生叫我来办这件事。”他还很从容，“督军放心，汇丰做生意，都是公平公道，全凭自愿，绝不诱骗百姓。况且土烟是英国政府特许在缅甸种植的，没有妨碍督军在云南禁烟吧？”
蔡督军苦笑道：“倒是不妨碍禁烟，但人口都流失了，本省经济凋零，我们军政府这些人吃什么，喝什么？”
宝菊道：“督军要是想跟汇丰借款，我倒是可以跟周老先生提。听说最近督军才把全省所有地方的厘税都收归了财政司，督军要是愿意拿厘税来抵押的话……”
蔡督军一听到抵押两个字，立即摇头，“那不行。”
宝菊露出为难的表情。
蔡督军叹道：“吴先生，你如果还自认是个中国人的话，还请替我在你们周老先生面前美言几句。本省不及你们江浙一带富庶，现在又百废待兴，想要挽救民生，唯有发展实业。烟是一定要禁的，铁路还在法国人手里，我无权置喙，可本省的矿业，我亲自去考察过，还是大有可为的。现在只是需要一笔款子，去东洋进口冶金的机器，等矿务局成立之后，我想要邀请汇丰银行来入股。”不等宝菊开口，他便对众人保证道：“诸位放心，新的矿务局，不用官督官办，而是公私合办，在商言商，按股分配，还要进行民主的管理。”
众人闻弦音而知雅意，当即表示道：如果汇丰愿意合营，做这个大股东的话，那本地的商户也愿意入股。
蔡督军催问宝菊：“光甫兄意下如何？”
宝菊推诿道：“事关重大，还要问过周老先生才知道。”心知这话一出口，恐怕蔡督军要押着他去给上海打电报，周介朴一天不答应，他就一天不能离开云南。他灵机一动，说道：“如果真能进行民主的管理，倒也可以做。但我在云南也听过这么个说法：云南大的矿脉，都已经被英法等国家开采空了，山里有好矿苗，但都被蛮兵土匪抢占了。譬如红河甸，矿山附近的寨子里的都是彝兵。这些彝兵，不知道军政府管不管得了，如果管不了，我们即便入了股，恐怕连矿山的毛都摸不着。”
这话就差指名道姓了。杨廷襄原本就是蔡督军的一块心病，听了这话，只有沉默不语。但又不由得他不表态，蔡督军只好说：“事关云南民生，我这就请杨委员来。”他是打的主意，矿务局非办不可，而且今天还要故技重施，逼杨廷襄把几座矿山吐出来。谁知士兵找了一圈，回来耳语道：杨委员正在自家土行的炕上“烧烟玩”呢。把这迷迷瞪瞪的烟鬼请出来，岂不是当众打督军的脸？督军把一张脸拉得老长，只好说：“算了。”
吴宝菊暗笑，说道：“督军，你自己找杨委员，恐怕没用，要换个人才行。”
“换谁？”
吴宝菊在场上逡巡一圈，将远处一指，说：“当然是于二公子。杨委员是二公子的亲妹夫，大舅子发话，杨委员岂能不给他面子？”
蔡督军为了这万国禁烟会大发请柬，其实是广撒网，多敛鱼，对于于慎年是哪号人物，还浑然不晓得。和众人一起，顺着宝菊的手望过去，见一个好英俊的年轻人默默无语地坐在角落里，正在抽烟卷。
这会客室里，本来没有烟卷供应。他手上那一支，还是早上在哥胪士洋行等令年时，承蒙那位报社女编辑友情赠送的。他离窗口近，窗子又不知何时开了一道小缝，细微的夜雪洒落进来，清凌凌的，淡淡的烟雾无声无息地消弭在寒气中。
他正心不在焉，听到有人叫自己，先是一怔，将烟卷往托盘上一顿，起身道：“督军。”
蔡督军见他一副事不关己的样子，还在奇怪，笑道：“于二公子？哪个于？”
宝菊说：“是润通和泰来两家大钱庄的那个于家，”蔡督军果然一点头，说久仰大名，宝菊又道：“也是在下以前的东家。”
“原来如此。”蔡督军有些诧异，他今天是着意要来笼络吴宝菊的，听到这话，不由将两人来回一望，见一个默默无闻，一个众星捧月，他笑道：“吴先生这是青出于蓝而胜于蓝？”
宝菊忙道：“不敢当。”他对慎年一拱手，叫了声二少爷。
蔡督军忙招揽慎年：“贵宝号要不要入股矿务局？”
慎年在云南屡屡折戟，当然不肯，“于家势单力薄，自顾尚且不暇，实在是有心无力。”见蔡督军没什么可吩咐他的，便淡淡一点头，不再搭腔。
蔡督军不知道正赶上了慎年心情极坏的时候，还腹诽道：这人可是有些傲慢。又扭过头道：“吴先生，明天有没有空跟我去矿山上看一看？”
宝菊推辞不过，只能说：“看一看也好。”他又去望慎年，“二少爷要不要拨冗一起去？”
慎年婉拒，说明天还有事。
宝菊也便作罢。蔡督军趁热打铁，正有意要和宝菊详谈矿务局入股的计划，便叫众人散了，他与宝菊并肩一齐往外走，到无人处，宝菊站住脚，对蔡督军道：“督军，草深林密，蟒蛇不除，谁敢进山啊？”
蔡督军正在踯躅，见众人陆续出现在领馆门口，便止住了话头，正巧慎年在街上张望——他在这里是个外地人，不像别人，家里都有车仆来接。蔡督军回身又打量他几眼，见他是个体面洁净的年轻人，虽然冷淡，但也彬彬有礼，颇有气度，难不成他妹子丑得找不到婆家，所以才要许给杨廷襄这个混人？他疑惑地说：“于公子，杨委员果真和府上是姻亲吗？”
慎年说：“不错。”
蔡督军和慎年其实也年龄仿佛，他思忖片刻，说：“于公子，你觉得云南禁烟之计，能够长久吗？”
慎年说：“在下看，不能长久。”
蔡督军“哦”一声。
慎年道：“督军，全国独立十七个省，虽然大总统在南京建立了民国政府，但各省还在自筹军饷，你禁烟，四川、两湖、两广都不禁，云南的厘卡查得严，不过绕道就是了。你一省禁烟，是白白把一年几百万的厘税银给别人赚走了而已。”
蔡督军道：“难道眼睁睁看着百姓的性命被大烟蚕食吗？”
慎年笑了笑，说：“蚕食百姓的不是大烟，是洋人。等什么时候洋人和他们的狗滚蛋了，你再禁烟也不迟嘛。”他把肩头的雪粒子掸了掸，见有车夫迎了上来，他在昏黄灯光里侧脸转了过来，问：“督军往哪走？”
蔡督军和他话不投机半句多，道声谢，“不必客气，你自便。”
慎年便没有跟他客气，点点头离开了。
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