自新军攻占湖北，上海的各国使团便宣布了中立，并派驻军舰和巡警在租界维持治安。于太太等人在于府里深居简出，每日在报纸上看见的都是外界炮火连天、残墙断垣的掠影，提心吊胆了半个月，这天见康年慢慢地走回家来，不像平时那样愁眉紧锁，脸上是平静了许多，卢氏精神一振，忙迎上来，问：“作乱的革命党都拿住了？”
康年沉默了一瞬，说：“上海县署、道台衙门、制造局，等已经被革命党攻占了。”
卢氏“啊”一声惊叫，于太太呆住了，下人们脸上都露出惶惶不安的神色。康年暗地里在卢氏手上捏了捏，说：“好在朝廷已经夺回了汉阳，再有半月，连武昌也收复后，就增援上海，清除叛党。只是最近要乱一阵子了。”
下人们听他这么说，心头还怀着些希冀，各自散去了，只剩于太太和康年夫妇在小客厅里。于太太道：“这何止是乱一阵子——简直是，变了天了！”
卢氏忙道：“衙门都被革命党占了，那你还是在家里躲几天，不要再去当差了。”
“还去的什么衙门，当的什么差？”康年笑了一声，“革命党已经成立了沪军督军府，银库、军械所都被封条封了，朝廷忙着在湖北平叛，无暇他顾，我这个没兵没粮的邮传部参议，已经叫新督军给罢免了。”
卢氏急了，“新督军是谁？”
“还能有谁？窦玉祥。”康年无可奈何道。
卢氏脸色都变了，一屁股坐在沙发里，半晌，茫然地看向康年：“小妹还是没消息吗？”
康年摇了摇头，“原来我在邮传部还有些门路，现在，真成没头的苍蝇了。”他明白卢氏的心思——如果当初和窦家议定了婚事，现在也不至于这样狼狈。事已至此，多说无益，康年劝于太太道：“现在想要跟窦家攀亲的人，怕是能排到浙江去。那事情还是不提了，最要紧的是先把小妹找到。这兵荒马乱的，她一个未婚女子，在外头还不知道要遇上什么事。”
于太太默默地点头，卢氏琢磨着康年的话，回过味来，“你是说……窦家和革命党得势，朝廷不会来增援上海了？”
“云南、贵州、山西、陕西，还有许多个省都反了，朝廷增援得过来吗？”
眼看着江山倾覆了，仕途断绝了，康年出奇的平静，他把官袍解开，轻轻舒口气，这半天东奔西走的，虽然是初冬的季节，也热出一身的汗。卢氏眼尖，见他取下官帽，额头上还有点擦伤，也吓了一跳，“这是怎么了？”
康年笑道：“那些当兵的去衙门撒野，叫我骂了几句，这是被枪筒嗑的。回来时，满大街得了势的革命党，捉住个百姓就要强剪人家的辫子，还好我走得快。你说朝廷要不要来增援上海？我不知道。我这脑袋再硬，抵不过人家一个枪子。罢官了也好，省得还要出头鸟。咱们平头百姓，也管不着朝廷头上，只要一家人性命有靠，就该烧高香了。”
于太太叹道：“你说的对。”
她上了年纪的人，对康年的仕途已经不那么看重了，只牵挂慎年和令年的安危，领着何妈，在佛堂里烧了几次香。
浑浑噩噩地过了数日，不见朝廷增援上海，反倒是噩耗频传，杭州等城相继被革命党攻占，又听闻南京也乱了，康年忙着人去打听，因于大伯是个掌管盐政经济的文官，长龄又在新军水师营里做提督，南京陷落之后，不禁没有被问罪，反而官升一级，算是个喜讯。
于太太想了起来，问： “听说南京比上海打得凶猛多了，朝廷守军里死了许多人，那卞公子在江防营奉命守城的，也不知道人还好不好。”
康年最近闭门不出，只在书房里习字看书，一颗心已经冷了。他摇头说不知道，“这个时候，咱们还哪管得了人家。”
于太太当初是很喜欢卞小英的，想到他现在生死未卜，也愣了半晌，说：“要是当初小妹好好和他结婚，去了美国，现在咱们也能少操一半的心了。”
康年道：“要真那样——现在什么事都没有了。”因为要避讳卢氏，没有说下去，只是皱了皱眉。
正说着话，见一个仆妇拿着报纸，一边看一边走了进来，她因为不识字，只能指着报纸上的照片道：“三小姐怎么在报纸上。”
众人话头一止，慌忙将报纸接过来，见上头有副告示，写着云南杨廷襄与某于氏小姐自由结婚的消息，因那告示半文半白，也不提女方名字，照片里依稀看着像令年，但因为被人用来包了干货，皱巴巴，油腻腻的，也不十分说得准。康年大为吃惊，忙打发听差去多买几份报纸回来，这回看得清楚，照片里的人的确是令年。
卢氏奇道：“小妹几时订的婚？这杨廷襄又是谁？”
康年冷笑：“什么杨廷襄？就是几次三番打劫咱们家的土匪杨金奎，哼，他也改头换面，加入了革命党，还混了个督军做。”
卢氏道：“我在周家吃酒席时见过他，这人好无赖，真是个土匪，怎么小妹和他结婚了？怕不是在南京被他掳走的？”
于太太紧攥着报纸，跌坐在沙发里，还觉得做梦似的。杨廷襄对这桩婚事大概颇为得意，在大小报纸上都做了告示，只是夹杂在各地战乱的消息中，不怎么引人注意了。卢氏见于太太神思恍惚，忙叫人把报纸都收了起来，拍着胸口道：“阿弥陀佛，所幸小妹人没有事，但杨金奎敢公然去南京掳人，实在是欺人太甚。要赶紧报官，把小妹接回来才好。”
康年道：“他现在好歹是个督军，要脸面的，怎么会干出强抢良家妇女这种事？”
卢氏道：“不是他抢的，难道是小妹自己跑去云南，跟他私定终身的？”
康年最近没有正经事可做，被困在家里早晚对着一群妇孺，十分烦躁，脱口便说：“你看那张照片上，小妹有半点被强迫的意思吗？”
卢氏将报纸拿来，定睛看去。照片里的令年，头发梳得整齐光洁，嘴角含着点笑，肩头则披着男式的军装，不是兴高采烈，但也决计不像吃过苦头的样子。她可摸不准了，一边暗地里咋舌令年的大胆，疑惑地说：“千挑万选的，怎么最后便宜了这么个人？”她转过头来对于太太道：“我倒记得，咱们在家里好几次提起杨金奎，小妹都是赞不绝口。有一回，他在报纸上胡言乱语，说要和咱们家退婚，小妹还说：这个人真有意思。妈，你……”
于太太仿佛没听到卢氏的嘀咕，径自对康年道：“你发一封电报去云南，强迫也好，自愿也好，结婚没有背着家里人的，杨金奎既然是个军长了，这点礼节总要讲的，让他们回上海一趟。”
卢氏吃了一惊：“妈，你真要认这门亲？”
于太太道：“认不认得，我说了算吗？”面色不虞地回了房，对着令年那空荡荡的绣花木雕大床发了一会呆，见何妈欲言又止的，于太太脸上泛起一点惨淡的笑，说：“你说是我逼她的吗？我没逼她呀。她做了那种事，我连骂都没敢骂她一句，怎么她反倒恨上我了？”
何妈正在为令年难过，闻言道：“太太，小姐没恨你呀。”
“没恨我，她离家出走，不声不响地找这么个人结了婚？她不是成心的吗？别人知道了，以为是这个家里容不下她，是我把她逼走了。”
何妈是个旧式的妇女，一见令年和杨廷襄登报结婚的消息，又认定杨廷襄是个无恶不作的土匪，心里像刀绞般难受，说不出宽慰的话，只能叹道：“太太，你没逼小姐，是她自己命不好。”抹了把泪，便退出来了。
她前脚离开，于太太后脚便匆匆来了客厅——这次脸上是十分的惊慌。康年和卢氏正在低声说话，见状唤了声“妈”，于太太疾声问：“那报纸是哪天的？”
康年道：“有好几天了。”
于太太道：“慎年之前发电报，这时候早该到上海了，却一直没有消息，是不是他也看到报纸，没回上海，直接去云南了？”
康年一愣，“我去轮船局问一问。”
“一定别让他去云南，”于太太声音都颤了，顾不上卢氏在旁边，“姓杨的和他有仇，手里又有枪，他要把慎年打死了！”
康年忙叫于太太不要心慌，他换过衣服，亲自去轮船局询问慎年的下落，于太太提着一颗心，还在身后嚷道：“你把慎年拦住，跟他说我要病死了！”康年十分无奈，脚步越发快了。赶到轮船局一问，果然前天有一趟船进港，里头的确有慎年的名字，他没有回于家，大概真是往云南去了。
南京沦陷，湖北正在两军对峙，再往云贵一带，更是他鞭长莫及了，康年在码头盘桓了一会，毫无办法，只能回来同于太太道：因为战事，慎年的船还在香港，尚未起航。一面托长龄沿长江挨船查问慎年的下落。
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