于太太是个意志坚定的女人，令年回南京时，她又恢复了那副雍容有度的姿态，指挥使女给小姐收拾行装，吃的用的，一样不落，只是不怎么看令年。最后，她把阿玉叫了来，说：“陪你小姐去南京住，小姐有半点不妥，你也不要在于家做了。”
阿玉忙说：“知道了。”
何妈见阿玉不明就地，还一副懵懂的样子，她心里倒是着急，但不敢多话，只能忧愁地看了令年一眼。这一天送行，因为于太太兴师动众，家里下人也忙得手脚不停，乱纷纷的，何妈偷偷张望了，不见慎年在家，她暗自松口气，拉着令年的手，忍着伤心问：“小姐，你今年过年早点回来呀？”
“最近外头不太平，不要来回跑了，等放假了我派人去接你。”难得康年也没急着去衙门，特意等着要送令年出门，把官帽拿在手里，他打量了令年几眼，欣慰道：“一晃两年了，明年总该毕业了吧？”
令年咦一声，“大哥不是常说，这毕业证没用吗？”
康年道：“时代不同了，我们这样的人家，是要读书识字明道理才行。”
令年往身后望了一眼，说：“还好大嫂不在。”
“你大嫂和你不一样——我是旧时候的官。”康年顿了顿，等使女把官帽上的红璎理好，他便接过来戴上，对令年笑了笑，说：“不管这天下怎么变，我这个做大哥的，都只会为了你好。”他们兄妹感情甚笃，但这些年康年忙于朝事，也鲜少有机会做剖心之谈。令年沉默了一瞬，康年却伤怀起来，径自摇头，“真是一转眼……我都老了。”
于太太只在旁边想心事，不意听到这话，眉头不禁一皱，问何妈道：“车怎么还没备好？”
车夫在外头垂着手道：“早好了，小姐这就走吗？”
被于太太这一打岔，康年还没想好的话索性也放弃了，只不轻不重地提点了令年一句：“长兄如父，我说的话你要好好想想。”
“我知道了，谢谢大哥。”令年若有所思地看一眼康年，转向于太太，乖巧地说：“谢谢妈。”
于太太还心不在焉，令年这样郑重地道谢，她勉强张了嘴：“在南京别乱跑，放假就回来。”
于太太和康年有默契，都绝口不提慎年。令年隔着车窗，目光在母子神色迥异的脸上扫了个来回，见何妈捏着手绢背过身，在悄悄擦眼睛，明知何妈看不见，令年抬起手，对她挥了挥。
阿玉还在为南京之行而兴奋，把手袋里的船票翻来覆去看了，问令年：“小姐，太太说让我一步也不离开你，那我也去学堂吗？不知道那边府里有没有电风扇和暖水汀用？”令年没有搭理她，阿玉又问：“咱们下个月能回来一次吗？我没出过远门，怕我爹妈惦记。”
令年还在琢磨着康年和于太太的心思，被阿玉吵得心烦，冷冷地瞥了她一眼。
阿玉吓了一跳，讪讪地说：“回不来，发个电报也好呀。不知道南京有没有电报局……”
令年胸有成竹，“下个月？你一准回得来。”
阿玉忙点头，把嘴巴闭了起来。主仆闷坐了一路，快到码头时，车速也慢了下来，成群的挑夫商贩赶着要上船，老妇人在道边卖花，篮子被踢翻了，有人踩过白玉兰，大步走过来拦下车，他打开车门往里看了一眼，是慎年。
阿玉精神一振，“二少爷！”
那老妇人瞅准了慎年，一把将他扯牢，要赔她的花。慎年掏了五块钱给司机，叫他下车去把那老妇人打发走，“剩下的赏你了，你去茶楼喝杯茶。”他上了车，砰的关上门，说：“你还想去安南吗？”
令年看着他的后脑勺，反问道：“去安南干什么？”
慎年说：“想去就能去，但是要等我从香港回来，一个月就够了。”
慎年明天也要启程去香港，昨晚虽然事出意外，但还不至于要改变他的计划。于家人一个比一个能沉得住气。令年说：“你该去的，邝家一家老弱妇孺，都靠你了。”
听她一副理所当然的语气，慎年扭头定睛看着她，笑道：“你不是妇孺吗？”
令年说：“我不用靠别人。”
阿玉听着两个人打谜语似的，睁大了眼睛，视线在两人脸上来回盘旋。那老妇人得了赏，十分欢喜，非要把一大提篮的白玉兰都塞给令年。雪白的花球入怀，沁鼻的芬芳在车里飘散。令年微笑道：“ 别的地方怕是没有这个，真可惜。”
“上海也不是什么都好。”女人都喜欢花，慎年看着她渐渐明朗起来的脸色，突然说：“你想结婚，我们可以去国外结婚。安南，日本，美国，都可以。”
阿玉“啊”地惊叫一声，一张脸憋得通红。被她目瞪口呆地盯着，令年无动于衷，“我要先回南京上学。”
慎年重新启动了车子，听见马蹄声雷鸣似的，又踩住刹车，见一队兵勇扬着鞭子横冲过来，把商贩挑夫惊得挤做一堆，令年没看清楚来人，但昨夜才有湖北沦陷的噩耗，这么一早在上海街头耀武扬威的，除了窦筱泉，也不做他想了。两人默默看了一阵窦筱泉远去的身影，令年刚一撇嘴，见慎年在后视镜里端详她的脸色。
见前方行人散了，令年忙催促慎年：“船要晚了。”
慎年看她神色，大概还不知道康年要和窦家联姻的打算。他略微放了心，将车子驶往码头，一边说：“你这张毕业证兴许拿不到手。”
令年心里一跳，狐疑地盯着他。
慎年说：“南京的形势也不好。”
令年不服：“你肄业了，难不成我也要肄业？”
“我只是让你凡事小心。”慎年正色道，“一张文凭，也不见得能让你这个世界上畅通无阻。”
“有人靠文凭嫁人的。”令年开了句玩笑，然后说：“不能所向披靡，能多走一步也是好的。”
车子抵达码头，阿玉迫不及待道：“我去看看船到了没有。”便跳下车跑远了。
慎年在座椅上没有动，看着不远处船帆林立的江面，他抱怨说：“我们这两年好像也没有见过几面，每次不是我送你，就是你送我。”
令年摇头：“长大了，哪还能像小时候一样。”她把松散的花球理了理，放在一旁，说：“其实那几年你不在家，我都习惯了。”
慎年沉默了片刻，说：“我离家的事情，你还不清楚。你知道我和那个人打的什么赌吗？”
令年很快反应过来，“什么赌？”
慎年道：“那时家里想要息事宁人，我闯进巡捕房，威胁说要让他坐一辈子的牢——那时我年纪也不大，不过是一时气愤。可是他很有底气，笑着跟我说：他跟我打赌，不过半月，他就能好端端地离开巡捕房。我跟他说：好，我跟你赌，”他顿了顿，说：“我去街上，随便拦住一个巡警，用手表换了他的□□，然后回到巡捕房，一枪把他打死了。不用等半个月，他的一辈子就这样结束了——他赌输了。”慎年转过身，看着令年，时隔太久，他提起这事，神色已经非常平淡，甚而有些不屑地将嘴角一扬，“兴许他家势力大，不把人命和法纪放在眼里，或是巡捕房有人收了好处，和他勾结串通，但我要办的事，一定能办到。妈知道，大哥也知道。”
慎年定定看着她，令年不禁凝住了呼吸，他一笑，顿时没有那么咄咄逼人。“我说了，你飞得再远，线在我手上呢，”慎年半真半假的，在令年脸颊上捏了一记，“你别不信。”
“疯子。”令年还沉浸在震惊中，不禁嘀咕了一句。待回过神来，她一把将他的手甩开，要下车。
慎年把她拽过来。阿玉在车里杵了半晌，他早嫌她碍眼了，难得有片刻的机会，他说：“别急。”令年稍一犹豫，任他吻了一会，最后他放开她，指腹还在她空荡荡的脖颈里摩挲了一下，说：“你的玉牌我找回来了。”
令年一愣，说：“本来就是你的，我不要了。”
“是你的，”慎年说：“等回来我还给你。”
失而复得的玉牌让令年恍惚了片刻，她说是好，一挪身子，才发现刚才两人拉扯的时候，把座位上的玉兰花球都揉碎了，香气越发烈了。这股晚秋的香气沾满了衣襟和发鬓，等她进了船舱，才悄然散去。
刚到南京，阿玉就因江风凛冽而生了一场病，她接连几天都在课堂上大打喷嚏，十分聒噪，被学监赶回了家，在于府盖被子蒙头睡了几天，到周日时，才爬起来套上棉袄，和轿夫一起去学堂里接小姐回府。
学监见到阿玉就皱眉，说：“于小姐叫你也传染了，前几天就回家养病去了，你怎么还来？”
阿玉觉得不妙，暂且还不敢禀告于老爷夫妇，往斋堂、卫生所各处没头苍蝇似的找了一通，跑去电话局给康年摇电话，说：三小姐不见了！
康年和于太太一起愕然，于太太拧眉道：“该不会是跑去香港找她二哥了吧？”
阿玉不敢透露令年两人在车上的事，急着辩解：“小姐没有盘缠，她在学堂时，只有一身衣服，一个书袋，里头一块钱都没有，府里的钱匣子也没有动过。”
于太太忙去令年房里翻了一遍，果然她的项链首饰、金表汇票这些值钱的物事都原封不动地放着，连冬天的衣裳都没有多带几件。她慢慢坐在沙发里，半晌，才摇头道：“准是躲去哪个女朋友家里了。”康年还要打电报去香港问慎年，于太太不准他去，骂道：“最近城外和江上炮火一声声的，轮船都不敢靠岸了，他在香港我还放心点，你又把他召回来干什么？”于太太这会心里五味杂陈，更添烦躁，出口都是怨气，“两手空空的，能去哪里？放心吧，她吃不了那个苦！”
康年便派亲信去南京，往轮船局、铁路局、电报局等各衙门的来往记录里搜查，不巧朝廷正调兵谴将，往湖北平叛，长江沿线尽是炮轰雷鸣，花了十来天功夫，也一无所获，这时已经进十一月了，大清朝的南北各省，都迎来了初冬的白霜。
令年也不是身无分文，她给报社翻译外国小人书，赚了几十块钱，在临行的前一天，特意支开阿玉，去领了回来。这几十块钱很经花，但她辗转从轮船换火车，再换马车，最后因为湖北战事，又多绕了七八天的道，这次不需要装穷，她进云南时，的确已经两手空空，和难民无异了。
在福鼎酒店等杨金奎时，令年仔仔细细地洗了个澡，换了在南京夏天公演时的衣裙——杨金奎喜欢，那时在舞台下看得眼睛都直了。还好酒店里有暖水汀，并不怕冷。她对着镜子慢慢梳头发时，杨金奎连个招呼也不打，“哐”一声就撞开门进来了。
令年不慌不忙地，说：“督军，好久不见呀。”
她在路上看了报纸，云南新军已经宣布独立，和大清朝决裂了。而杨金奎也夹杂在一众大小兵头之中，以杨廷襄之名，登报给自己封了个督军。
这杨廷襄穿着笔挺的军装，长靴一蹬，背着手将令年前前后后、上上下下打量一番，最后心里有底了——这上海的于小姐虚张声势，实际上已经拮据得快要讨饭了！他乜她一眼，翘着腿往沙发里一坐，说：“三小姐，你这又是来的哪一套？”
他俩是故人，令年觉得还是杨金奎这个名字配他。她没跟他客气，开口就说：“杨金奎，你要老婆不要？”
杨廷襄撇嘴，大大咧咧地说：“要啊，你给我当老婆？”听令年满口说一声好，他一双眼睛立时瞪得比铜铃还大，然后警惕地往门外一瞟，说：“你家二公子不会就在外头，等着给我来个仙人跳吧？”
令年道：“他送他岳母一家去广州了，你没听说？”
杨廷襄嗤的笑了一声，“我怎么听说，他丈人和舅子被朝廷问罪，他是送邝家的男女老少往西洋逃难去了？”
如今朝廷危如累卵，邝家人的去向其实也没人放在心上了，令年没有否认，说：“督军人在云南，消息竟然也这么灵通。”
杨廷襄见她实在不像使诈，他好一番费解，“你真看上我啦？”
令年思索了一下，认真地说：“其实我在上海时，就看中你了。”
“你别给我灌迷魂汤了。”杨金奎虽然心里乐得要开花，表面还是要杀一杀于小姐的威风的。他眼皮一翻，说：“于家靠山倒了，要钱没钱，要权没权，你以为自己还配得上我吗？”
令年嫣然一笑，抚了抚鬓发，说：“没有钱，还有人呀。至于权……你自己现在权势还不够大吗？”
杨金奎一对精明的眸子藏在睫毛下，将于小姐的祖宗八代、人品相貌又翻来覆去地挑剔了一番，又记起了自己红拂夜奔的那点浪漫情怀，最后哼了一声，算作勉强认可。
作者有话要说：点兵点将—金奎，这顶绿帽还是适合你戴。
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