慎年送过于太太，来到会乐里的书寓。此时正是年节下，书寓外头昏暗暗地还有许多人影在晃。书寓门上一副描金朱漆的槛联，悬挂着大红纱罩的灯笼。天井里搭了一个小戏台，滴呖呖地唱着，堂屋里男男女女在嗑瓜子、打牌、听戏，一闻说有新客来，认不认识的，都轰然起来拱手，“恭喜，恭喜。”
慎年被姨娘领着上了二楼，二楼清静，六棱玻璃罩壁灯照得影影绰绰的，黄炳光正面对一个抹了胭脂、插了水仙的妓|女说话，听见脚步声，妓|女一扭身离开了，黄炳光走过来对慎年道：“你来晚了。”他今天不当差，穿的也是长袍马褂，举止颇显的潇洒，有些仕宦子弟的味道了。
慎年见黄炳光颧骨上还蹭了点胭脂，笑道：“大过年的还要公干，工部局也该给你一枚奖章了。”
黄炳光性情很豪爽，被他取笑，也不在意，说：“我也想洁身自好，只是一进官场，有很多事情逃也逃不开了。”
姨娘送了茶来，便退下去了。慎年没有除外衣，和黄炳光靠横栏站着，看见天井里光辉夺目的戏台。黄炳光才说：“那台戏是窦筱泉点的。我是想等你来，替你们两位引荐引荐，你迟迟不来，他早走了。”
报纸上那些事，黄炳光是心知肚明的。慎年道了谢，问：“你和窦筱泉是什么交情？”
“说不上交情。在陆士时，做了一段时间的同学。”黄炳光比窦筱泉要年长几岁，说起其人其事，直摇头，“这个人，贪财好色又急躁，在日本时，闹出不少乱子，还好有他老子撑腰——窦玉祥在朝鲜时，嘴上说中立，私下里没少帮日本人打俄人，日本人跟他有交情的。”
慎年道：“外白渡桥的法国神父案是他搞出来的？”
“这……”黄炳光在官场里浸淫了一段时间，已经很油滑了，他笑一笑，模棱两可道：“他没有这样的城府，但同盟会那些乱党也大多是日本人资助的，他大概知道些内情。不过窦玉祥得利是事实。”
慎年明白黄炳光的用意。他拂了拂茶沫，低头说：“我没打算得罪窦家。”
黄炳光道：“窦家在北洋军里许多年了，消息灵通的很，上海一带大大小小的关口、厘卡，都被摸得清清楚楚。他们初来乍到，总要找个人开刀立威的。窦筱泉贪财，有童秀生这个土皇帝把持着上海的警务帮派，各行生意，他哪来的财路？”黄炳光对慎年微笑，“不是我说，你们做生意的人，表面看着枝繁叶茂，热热闹闹的，其实也没有根，说倒就倒了。你家大公子官做的不小，为人有些太慎独了。”
慎年点点头，“我知道了。”黄炳光是替窦筱泉做说客的。他虽然是童秀生的副手，但两个人背景、经历太过迥异，这一年恐怕没少明争暗斗。当初于家的绑架案，他大概也打探过底细，但嘴里半句都没露出来，是个有分寸的人。
大概因为窦筱泉走了，不一会，底下戏台也撤了。那姨娘上来看了好几次，问两位要不要留宿，慎年说不用，黄炳光似乎还佳人有约，不急着走。慎年将一张红封送给黄炳光，黄炳光先不肯收，笑道：“这是干什么？”
慎年说：“当初家人去云南接我时，承你借了一万块，我擅作主张，给你算做了云烟入股的股金，今年盘过账，除了本金之外，还有些盈余，所以顺道给你送过来。”
黄炳光有些惊讶，掣出红封里的庄票一看，竟然是两万块整。他忙推辞道：原本也不是借钱，是馈赠。黄炳光心知这云烟生意是童秀生也有份，他为避嫌，不想再掺和，慎年却似乎早就计划好了，微笑道：“放心吧，你这一股算在我名下的，没人知道。”
黄炳光心里一动，他原本家底不厚，现在在官场经营，的确时常有捉襟见肘的感觉。最后把红封受领了，还玩笑道：“咱们还要承杨金奎的情了。我看这人也不是省油的灯。”
杨金奎因为抢矿脉，和洋人闹得不可开交，东印度总督署几番督促朝廷将他捉拿归案，朝廷也是睁只眼闭只眼，反倒让杨金奎在西南各省多了不少拥趸，很有点声名鹊起的架势了。慎年一时也说不上是希望这个人发迹的好，还是不发迹的好，只能扯了扯嘴角，算是一笑。
慎年回到于家，夜已经深了。年节下，许多下人放了假回家团圆，宅子两侧的小平房里都是黑漆漆的，只有厅里还留了盏壁灯。令年和阿玉在房里咕咕哝哝地说话，地上摆着一个大藤箱，各色绫罗绸缎衣裳都铺在床上，阿玉正在跟令年商量，哪一件是新做的，要留下，哪一件旧了，要拿去赏给使女们穿。
“二少爷回来了。”阿玉听见动静，放下衣裳往外探头，和慎年撞个正着。
除了她们主仆，楼上楼下的人都歇了。慎年问：“这么晚还不睡。”
阿玉吐了下舌头，“小姐在熬夜做功课呢。”
令年刚才还在和阿玉说话，闻声把头扭到一边，专心致志地写作业。慎年笑着瞥她一眼，“临时抱佛脚，来得及吗？”
令年没理会他，阿玉把衣裳都收回藤箱，揉了揉眼睛，说：“小姐，我去放热水给你洗澡。”又问二少爷要不要热水，小厨房里大概也没人值夜了，阿玉下了一趟楼，拎了只水铫来，慎年已经不问自取，把令年案头剩下的冷茶喝了，又拿起她的英文作业看了几眼。
他想了起来，从口袋里掏出一个红封给了阿玉，阿玉忙说：“太太和小姐都赏过了。”
慎年笑道：“这是我赏你的。”
阿玉高兴极了，谢过二少爷，背过身去一看，是十块钱，她笑嘻嘻道：“二少爷比大少爷大方多了。”
慎年说：“我有些话要跟你们小姐说，你去睡吧。”
阿玉早就困得直打哈欠了，见令年没吱声，便福了福，辫子一甩下楼去了。底下座钟嗡嗡的响，阿玉脚步声一消失，慎年便咔哒一声把门反锁上了，令年脸上蓦地一热，忙放下作业逃开几步，羞恼地瞪着他。
慎年将她抱起来放在床上，令年推了他几下——脸颊蹭到他衣领上，气息是干净的，没有烟酒味和胭脂的浓香，令年的推拒渐渐没有那么坚决了，但心口还是噗噗跳得很急，她按住他在腰间寻摸的手，压低声音道：“大哥也在楼上。”
康年成婚了，卧室是单独的套房，在走廊的另一头。慎年说：“他听不见。”
家里不比外头，仆妇下人时常来楼上走动，令年被他闹得意乱情迷，嘴上是不愿意的，身体已经柔软得不像话，“阿玉有时夜里还回来……”
慎年覆在她身上，手一下下地理着她的额发，眼里含着笑，又深又亮，“去我房里？”
令年摇头。现在这个样子出去，被人撞见，更糟糕。她还在嘟囔：“说话不算话……”被慎年把华丝葛的袄裤拽了开来，里头的肚兜果然是红绫底，绣了一尾大金鱼，鱼嘴正在吞吐荷花的蓓蕾，慎年不由笑了一声。白天那点浅尝辄止的接触，让人更按捺不住，他先是强硬地攥着她两个手腕，把她摁在床上，后来又极尽温柔地把她抱了起来。令年双手环着他的脖子，紧紧贴在他身上，看见自己两只雪白的脚丫子盘起来，在灯下也像两尾可爱的小鱼，时而舒展，时而蜷缩。
家里夜深人静，他毫无顾忌，把她折腾到了半夜。令年没有再喊疼，两眼水汽氤氲地看着他，最后她实在疲倦极了，把头靠在他肩膀上，毫无意识地说：“我不要了，一会阿玉要来了……”
慎年笑她傻，“她这会睡得打呼噜呢。”
他动作和缓起来更难忍，令年咬着唇，一阵阵发颤，他在她嘴唇上揉了一揉，她轻轻的呻｜吟便溢出了喉咙，慎年很坏，还在她耳边提醒：“你还要解手吗？”
令年也拿不准，先说不要，又说要，他把她抱起来，她推了一下他的肩膀，“你、你先出来……”慎年不肯，他变本加厉地含住她，咬她，令年从来没有想过他是一个这样重欲的人，她捧着他的脸，细细地端详他的眉眼、鼻子和嘴巴，抱怨说她好累，“你怎么这么喜欢这种事啊……”
“不喜欢，还是男人嘛……”慎年懒懒道，他说话时，顺势在她耳垂上咬了咬，“你不喜欢？那为什么每次都嚷嚷着要解手？”
令年有些赧然，转过身去背对着他，“我要睡觉了，你快走。”
他从后面把她的腰揽过去，拖进怀里，她要挣扎，他嘘一声，“别动，我先抱着你睡一会。”
“不行……”令年的声气很微弱，被一个温暖的胸膛贴着，她一个手指头都懒得动了，最后潜意识里还记得要提醒他离开，人却睡得死死的了。
外面的敲门声把两人吵醒了。令年一睁眼，见晌午的阳光自纱帘透进来，台灯还是开的，门把手转了一下，阿玉在外头嘀咕：“小姐怎么把门锁了？”
身后的胸膛动了一下，令年转过头，正撞上慎年惺忪的一双睡眼。两人都没出声，阿玉在外头敲了几声，不见回应，便离开了。令年猛地坐起身，在慎年胳膊上掐了一把。
“睡过了。”慎年也有些好笑，解释了一句，令年吓得脸色都变了，他倒没事人似的，把她往胸前一揽，按倒在床上。外头有人，索性再睡一会。
令年不敢大声嚷嚷，急得直拽他，慎年轻轻一笑，一翻身覆了上来。沉酣一觉之后，人的身体还是懒散柔软的，温暖光滑的，带着昨夜狂浪的痕迹。他把她的腿抬起来，索取了一个绵长湿热的吻。男人早上的欲|望很强烈，但令年坚决不肯了，最后他们互相妥协，令年坐在他身上，脑袋有些勉强地被他摁下去。
晌午的阳光很炽烈，照在她曲线起伏的洁白身体上，毫无遮掩。慎年觉得这样也不错，他有些痴迷地看着她，最后在她脸上使劲掐了一把。
外头下人们说话的声音还清晰在耳，令年觉得自己好不要脸，她爬到他身上就要亲他，慎年笑着躲开了，两人正在床上闹了一会，慎年也不嫌弃了，亲了亲她的嘴巴，商量说：“别去南京了吧。”
“不行啊……”令年声音软软的，心意却很坚决。
早饭的时候，她没精打采，推到面前的菜都直摇头，康年是没功夫理会这种女儿家心思的，叫人备车，预备去衙门，又问慎年几时银行开业，慎年说等春天，最近已经开始筹备起来了。康年点点头，穿上官服走出来，见令年还在碗里数米粒，他说：“我看家里还是少不了何妈。”
慎年端着茶漱口，忽然低着头笑了一声，说：“她昨晚……话说多了，嘴巴酸。”
令年把筷子一放，不耐烦地说：“你们怎么还不走？”谁知她饭还没吃完，慎年也换过衣服出门了。
阿玉道：“太太才走一天，二少爷又坐不住了。”
令年明知道他是筹备银行的事，没好意思抱怨。半晌，哼了一声，说：“不回来最好。”因为惦记着要开学了，她的功课还落下很多，顾不得多说，忙回房继续抱佛脚。
年后她到底没能去成南京，因为疫情闹得人心惶惶，江南女学也临时关闭了学堂，推迟了返校的时间，令年如释重负，慢条斯理地做起了功课，所幸经过了一个春天，上海的疫情已经消弭，于太太自溪口回来，康年夫妻也团聚了。于太太回来的首要事务，当然是召来听差，拷问二少爷的行踪，听说二少爷最近时常在家教三小姐功课，她还有些疑惑呢，“他几时有这个耐心了？”
这时门房走了进来，说道：“吴管事来给太太、大少爷和二少爷请安了。”
于太太道：“哪个吴管事？”
何妈早得了消息，眉开眼笑，“太太怎么糊涂了，是宝菊呀！”
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