令年很幸运，刚进江南女学，就遇到了一件盛事——两江总督亲自来学堂里巡视。她入学要比别人晚，不巧一位堂姊刚刚退学，要回家待嫁，还有位堂妹跟吕氏去了外祖家，同学们大致只知道她是盐政于老爷的外地亲戚，并没有格外关注，令年很自然就落了单。
她是从帮厨口中得知，总督要训诫讲话，还要召集大家去合影，赶紧换过新领的校服。这时师生们和总督已经呈众星拱月的姿势，在校舍外排列好了，前头架了照相机。令年悄悄走进队尾，占据了一个很不起眼的位置。
她们摆出昂首挺胸的姿势，等了好一会，照相机还没有响。是校监之间发生了小小的争议。有人说：小松老师缺席了，没有人告诉她。有人说：她在两枚铜钱那个案子里惹得总督很心烦，不来正好，省得总督看见了又要生气。又有人说：怎么说也是东洋才女，为了彰显两国敦睦，还是把她叫来吧。这时有知道内情的人便说：什么才女，她不就是去东北找她丈夫，丈夫被俄国人打死了，她没有旅费回国，才流落南京的吗？来了几年了，也不见得有什么真学问。
令年听懂了，小松是斯国一的姓。
大家莫衷一是，又不敢惊动总督，等得不耐烦了，校监说：不等了。话音未落，斯国一小跑过来，她穿的布褂长裙，头发在脑后挽个圆圆的发髻，和别的女□□没什么区别，嘴里说着“请等一等”，又冲众人很郑重地鞠了躬，说自己来晚了。
显然前排并没有给她预留出座位，斯国一也很识相，自己绕到后头，像个低眉顺眼的女学生，站在了令年身边。
令年的余光看到她的短褂浆得笔挺，衣襟上别了一束黄灿灿的桂花，香得沁鼻——她大概对照相很重视，所以花了很长的时间去打扮，完全没有想到，对校监和总督而言，她其实可有可无。
照相师傅招呼大家往前看。令年便把目光收回来了。这一天，她和所有的女同学一样，穿的窄身蓝褂，洋布裁的黑色百褶裙，新剪的刘海下，一张脸是洁白安静的。应照相师傅的要求，她微显严肃的脸略微缓和了些，因此定格在镜头前，是个很含糊的表情。
两江总督巡视过后，学堂里颁布了几条新的校规：非本地的学生，必须寄宿在校舍里，家在南京城的，则要派父兄或者仆人每天接送上下学。另外，本学堂的学生一律严禁参加校外的集会、诗社，或在公开的场合及报纸发表任何与朝政、民生相关的言论。
南京的街头巷尾，也出现了同盟会、共进会的踪迹。本地女学昌盛，还有女子禁烟会，卫生讲习所，妇人红十字会，连娘子军事团都有了。因为各个学堂、衙门每年送许多人去东洋留学，这里的东洋风又格外盛行，人们喜欢日本产的洋纱洋伞，毛巾胰子，认为他们很擅长仿造西洋货，便宜精致，又很耐用。
总归来说，南京比上海祥和，到处都是园林宫阙，湖光山色。时代的新风尚且没有撼动这座古都所独有的韵味和奇趣，街上还是轿子和驴马居多，夫子庙的行人摩肩擦踵，秦淮河的画舫里，仍旧有人用吴侬软语招徕着生意。
令年没上几天课，又随同学们一起去参观了南洋劝业会的跑马场。这里正在举办国内有史以来的第一场运动会，男大学生们盘起了辫子，绑了腿，比试了赛跑和各种球类，最后是上海学界的代表团赢得了头奖，令年激动得脸都红了，卞小英找过来时，令年还在意犹未尽地往赛场上张望。
这几年没有战事，水师营的官兵快成了仪仗兵，运动会上也来亮了相。卞小英换上了海军礼服，身侧佩剑，胸前挂着手风琴。他因为长相英俊，还被临时编进了西洋乐团。
令年还奇怪：“我远远看见你在队伍里，怎么不拉琴，只顾着走步子？”
卞小英笑道：“我本来就不会拉啊，就是做做样子的。昨天稍微学了一点，一迈步子，又忘了。”
颁奖仪式已经结束了，观众们正在陆续散场，卞小英把手风琴还了回去。他那些同寅们还在三三两两地站着，等他一起回营，卞小英摇了摇手叫他们先走，对令年道：“我送你回去。”
令年的女同学们已经不剩几个，她四处看了看，没有找到大伯父家的轿子。
“走吧，”卞小英催促她，“你们学堂不是不许自己一个人回家吗？”
令年只好跟着他，步行离开跑马场。卞小英看她一眼，她鞋子上被人踩了好几个脚印，仍是笑眯眯的。他刚才在同寅面前把她叫住，是有点炫耀的意思的，这会却有些后悔了。离她更近了一些，他把路人回望的视线遮住了，“唉，你别一直笑了。”卞小英说，“南京队输了，你没看别人都是垂头丧气的吗？”
“我是上海人，我当然高兴了。”
“南京人本来就不喜欢上海人，这下更糟了。”卞小英一顿，“我倒是觉得上海人蛮好的。”
令年俏皮地皱了皱鼻子，“有什么了不起的？”她自己先扑哧笑了，“南京人，大萝卜。”
“萝卜好吃啊……”
街上熙熙攘攘的，连空包车也不见一辆。两人只能边走边望，偏卞小英那身海军装格外吸引人注意。有社员拿着传单追上来，他摆了摆手，不怎么感兴趣，对令年说：“我明天送你上学吧？”
令年觉得他今天格外殷勤，“不要麻烦了。”
“知道总督大人去你们学堂干什么的吧？”卞小英告诉她，“是去选儿媳妇的。”
女学堂里的学生都出身达官贵人，总督夫人还是挂名的学监，也不稀奇。令年认为自己在学堂里并不起眼，可琢磨着卞小英这语气，她回过味来。“那，跟我也没关系呀。”
南京的秋老虎难熬，令年说着话，用手绢擦起了额头的薄汗，卞小英见前方就是凤仪门，灵机一动，让她等一等。没一会，他自水师学堂回来，手里还推着一辆半旧的自行车。令年眼前一亮，忙小跑过来，“你会骑自行车吗？”
卞小英说：“会啊。”其实已经生疏了，他骑上去，车头猛地拐了个弯，道边的行人纷纷退避。车子是几年前别人送给他的，在南京还算是稀罕物。卞小英来回蹬了几个圈子，说：“我们可以抄小巷子，我骑车带你回去。”
令年跃跃欲试：“我能骑吗？”
“你不怕？”
“不怕，我会骑马。”她今天穿的裤褂，很轻灵方便，模仿卞小英的姿势上了车，卞小英比她还小心，双手紧紧扶住把手，叮咛她道：“我替你把着，你别蹬，慢慢绕几个圈就够了。”令年嘴上说知道了，不断地催卞小英松开点，在凤仪门下慢慢骑了个来回，叫卞小英放手，还没等他反应过来，她已经脚蹬一踩，嗖一下骑走了。
“哎，”卞小英追了几步，见人早没影了，一时哭笑不得，又替她担惊受怕。很快令年又折返回来了，骑在车上在他周围绕圈，得意洋洋的。“这个比东洋车跑得快多了。”令年不舍得还给他，“能借给我骑几天吗？”
这自行车早被闲置了，卞小英倒是无所谓，“在家里和姊妹玩可以，你不要骑出门啊。”
“我可以骑车上学，”令年信心满满，脸在秋阳下晒得通红，“别人赶都赶不上，你看……”
“小心……”
话音未落，车轮碾过碎瓦片，令年连人带车栽了个大跟头，卞小英吓一跳，忙把自行车丢到一边，把她扶了起来。令年的手心已经擦破了皮，沁了点血出来。卞小英直皱眉，“怎么以前没看出来，你胆子这么大？”
令年背过身去，灿然的笑容黯了一下——是他在咒她吧？她没说话，低头用手绢把掌心随便包了包。卞小英把自行车送回水师学堂，召了两辆包车，送她回于府。他似乎有些犹豫，隔了两天，才履行承诺，叫人把自行车送来了于家。
于府里没有电话，也没有汽车，学堂里的课程又算不上很有趣，因此南京日子好像过的格外缓慢悠闲。这辆新得的自行车，成了令年闲暇时不多的娱乐工具。她往把手上系了各色丝缕编的璎珞，有时候也别一把桂花，斯年在后座上撑着洋伞，把燕子矶、玄武湖、紫金山游了个遍。
下过几场秋雨后，天气突然转凉了，令年自上海来的时候，也带了几箱子的衣裳，可于太太照例替她裁好了秋装，遣下人送来南京。于太太虽然粗通文墨，但年纪大了，不习惯写信，令年取出一件新做的华丝葛夹袄换上，仍旧骑着自行车，去电话局——她在大伯父家是客，吕氏又不在家做主，简直过得无拘无束。
于太太接到她的电话很欢喜，把琐碎事情问了一堆，令年听着电话那头何妈、阿玉，还有芳岁姐弟，七嘴八舌的，她总算得到开口的机会，问大哥和二哥好不好。
于太太叹道：“你大哥仍旧是忙，你二哥更忙——又去京城了。”
令年呼吸顿时一停，“去京城，做什么？”
“谁知道呢？”于太太难免抱怨了几句，令年心不在焉，完全没留意她在电话那头说了些什么，有一会，于太太也沉默下来，将何妈等人支开了，她问令年：“乱民闹事那天，你在圣三一堂？”
令年回过神来，听于太太语气严肃，知道没法抵赖，只能承认了，“是阿玉说的？”
“你啊……”于太太只说了这两个字，后面就咽了回去，但语气里是藏不住的失望和无奈。幸好于太太并没有追究这事，她和令年商量：“要不要跟卞府说，早点给你们结婚好了。你们结了婚，我也少操一份心了。”
这件事情，最近常在心头萦绕，卞小英也偶尔有提及，令年这个电话打得脑子里乱糟糟的，也没心思安慰于太太了，说：“小英最近常说，在水师营里没有作为，打算要去调去江防营了，在江南提督手下了。”
于太太一怔，“那明年随郡王访美的事情怎么办？”
“大概不去了吧。”令年说，“我也没打算去。”
于太太有些不大高兴，说：等你回来再说吧。嘱咐了她几句，便放了电话。
令年推起自行车，离开电话局，漫无目的地在人群里走。交十月了，银杏泛黄，枫叶染红，深深浅浅的秋色错落参差，显得街上的人都是灰塌塌的。补锅匠正把小铁锤敲得当啷响，碎铁片在坩埚里融成又红又亮的色泽，令年看见有人坐在道边的小马扎上，头发梳成蓬松高耸的东洋髻，系了蝴蝶结缎带，手里拢着交领长袍，好像生怕火星子溅上去，又有点好奇地探着头。
令年从这奇异的装束中认出她来了。把自行车停下来，她叫了声小松老师。
对方没有反应，令年又叫了一声，她才茫然地回过头来，看见令年——显然她还记得令年，那张温柔的圆脸上立即堆起笑容，斯国一很不好意思地道歉，“很少有人叫我小松。”她按住衣领，又要上来跟令年鞠躬问好，“于小姐，好久不见呀。”
她们要说谋面，其实也就总督巡视那一次。令年有些好奇，“小松老师还记得我吗？”
“当然啦，于小姐非常美丽，也非常温柔。”斯国一很诚挚地恭维她。她年龄应当也近三十岁了，但是说起话来语气像个小孩子一样天真，总是充满惊叹的意味。
补锅匠还兼任修鞋匠，斯国一的锅补好了，又把鞋子递上去，穿洋白纱袜子的一只脚有些别扭地翘着。她又觉得抱歉了，跟令年解释道：“于小姐，请稍微等一等。一口好锅，一双好鞋，非常重要的。”等着修鞋的功夫，她又一再跟补锅匠确认是否只要两文钱。
令年其实没打算跟她一起去学堂，但听她这么郑重其事的，倒不好意思立即就走了，便站在旁边看了一会。她觉得，斯国一虽然是女校□□，但经济上并不宽裕，即便对方脸上并没有露出半点局促。也许是今年没有人肯进她的课堂，导致她的束脩也很少了。
她有点同情斯国一。
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