令年没有汽车代步，又怕日头太晒，带卞小英游上海的行程就慢了下来。先去龙华寺吃了素月饼，再往湖心亭饮了几杯茶，最后在湖上划了一会乌篷船，天边已经布满了晚霞。她回到家，把途中买的十几串白兰花和梨膏糖分给众人，阿玉则喜孜孜地跟于太太汇报：“姑爷很体贴，一直替小姐打着阳伞。”
于太太很满意，问明天要去哪里，令年说：“明天不出门了。”告知了卞小英要回水师营衙门，给郡王伴驾的事情。翌日一早，男人们都不见了影踪，只留于太太和媳妇女儿在家里。大少奶奶年轻爱热闹，未免不甘心，叫下人去街上买了报纸回来。果然只有于宅里冷清，外头整个上海城锣鼓喧天，从车水马龙的码头，到张灯结彩的礼查饭店，都有照片登报。
“凭什么这种事只让他们男人去，从来轮不到咱们女人呢？”大少奶奶双手合十，“阿弥陀佛，下辈子也让我托生成男人，去洋人的饭店里痛痛快快玩一天。”
大少奶奶快人快语，于太太习惯了，不禁要嗔道：“那种地方，有什么好玩的……”
“怎么没有？能打弹子，骑马，还能用枪打野鸭子，”见于太太眉毛皱起来了，大少奶奶话头一顿，笑着撇清了，“其实我自己整天大门不出，二门不迈的，哪知道这些？都是听二弟的底下人说的。”
于太太道：“下人们乱说话，要管一管了。”
大少奶奶便不再说话，只将报纸翻来覆去的看。报上登了礼查饭店宴请客人名单，她识字不很多，但于康年三个字还是烂熟于心的，见上海本地的官员中，康年的名字排在很前面，大少奶奶不由一笑，随口叹道：“皇亲国戚，到底不是咱们百姓家比得的。听说郡王爷才比二弟大一岁，已经有这样的排场了。我倒想看看这些旗人王爷们真人到底是怎么样。”
郡王的仪仗当然无比煊赫，但人倒也没长出三头六臂。他是爱新觉罗家一脉相承的长相，眉眼是清秀的，一张敦厚白净、养尊处优的胖脸。被法国领事率众迎接进了煌煌耀目的礼查饭店，他们成了泾渭分明的两派——一边是清一水的吉服朝珠，顶戴花翎，另一边是黑压压的燕尾服——各人都找准了自己的位置，肃然站定了。
吧台后的侍者还在等待宾主发表讲话，金黄色的香槟盛在透明瓶身里，细微的泡沫发出轻轻的爆破声。慎年见周介朴挤开人群，慢慢走了过来，他让开身，接过周介朴手里的文明棍，扶着他倚在吧台上。周介朴道声谢。他官位低微，在底下硬挺着站了半晌，胳膊腿已经不听使唤了。
周介朴今天是作为租界工部局董事被请来的，但他仍然郑重其事地穿上了自己的长袍马褂，辫子也梳得很整齐，算是陈明心迹。
人多眼杂，两人不方便多说，周介朴在慎年身上一打量，点了点头，问道：“你手下那个姓吴的伙计，听说去安南了。”
慎年说：“去看一看。”
“年轻人，能闯是好事。”周介朴望着上头的郡王爷，意味深长地：“也别太心急……朝廷，余威犹存啊。”
应该是百足之虫，死而不僵吧？慎年敷衍着应了一声。
宾主致辞后，出了一点小小的风波。法国领事认为自己是主，郡王是客，请郡王先入席，郡王却坚持自己是主，法国领事是客，要对方先入席。双方略微争执了几句，还是法国领事屈服了，被按在了贵宾席上。郡王不急着落座，对洋人们转过脸去。他倒很和气，带着京城口音，才二十五岁的人，姿态老练得像个七八十岁的老头，“我说中国话，你们能听懂吧？开埠通商六十多年了。上海被你们治理的很好，听说关税也比从前涨了十多倍。皇上、皇太后很感谢你们，说这个家你们替我们管的很好。但是你们对中国的礼节和规矩还是不太懂。主就是主，客就是客，强宾不压主。布谷鸟儿不会抱窝，非要抢喜鹊的窝，哦，借你窝下个蛋，就成你的啦？这群红眼病的玩意，我在东北山里打猎，看见一只打一只。”就差指着法国领事鼻子骂了，他还不解气，又说：“我自下船，一路看见教堂又盖了好多个，还有神父在码头上给我国民发传单，鼓吹洋教。我们当初和贵国约定的，通商是通商，不许强迫我国民信洋教，你们不遵守信约，咱们通商也不通了，全都给我滚蛋！哼，强盗修行贼念佛，也不嫌人笑话。”
他一脸骄矜，中国话不通的，也都根据那语气揣摩出来了，法国领事被闹得没面子，勉强扯开一个笑，说：“中国的礼节和规矩我还在学习之中，以后还请王爷指教。”
“好说，好说。”郡王爷维护了朝廷的体面，见好就收，跟洋人们傲慢地颔了颔首。
虽然朝廷是主，但欢迎仪式是按照西式来的，致辞之后，众人举了杯，恭贺过京城高高在上的皇太后和皇上，就各自散开，有翩跹起舞的，也有在吧台前等着喝酒的。女宾虽然也有，但都是领事、洋商的太太们，朝廷官员们忌惮她们露在外头的脖子膀子，只能站在舞池边上，露出一脸的敬谢不敏。
卞小英找了过来，他今天穿了军服，英姿飒爽，在老眼昏花、拱背弯腰的群臣中，简直是鹤立鸡群。郡王爷是好面子的人，身边几个随从一个赛过一个漂亮，“二公子，郡王有请。”他引着慎年往楼上走，连带着说了一句：“郡王要我这两天都伴驾，请你跟三小姐传个话，我最近不能去府上了。”
“忙你的吧。”慎年倒不觉得遗憾，只是奇怪郡王爷找他干什么。没再理会卞小英，他走进豪华套房。
套房里人满为患，都是来谒见的本地官员，满眼摇晃的顶戴花翎。康年在角落里和一个武将说话，慎年辨认了一下，好像是苏松总兵。将军夫人贩人那案子还未办结，苏松总兵也有点灰溜溜的，红顶子官帽压得低低的，康年远远地看了慎年一眼，脸色有点严肃。
套间里头很清静，洵郡王歪在一张西式的丝绒长沙发上，背后还有个似仆非仆、似友非友的年轻侍卫，也穿了北洋军服，配了枪，但没有肩章和领章，一脸的跋扈，上上下下打量慎年。有个洋人正把画了最新式船舰图样的册子递给他，另一手接过他的香槟酒杯。
洵郡王去国外出访好几次了，虽然在洋人面前架子十足，但他也像个普通的年轻人一样，很喜欢西方的美酒、佳肴，还有枪炮、船舰。
他把船舰册子放下了，洋人还弯着腰，用眼神询问他的意思。
没等慎年跪拜，洵郡王先说：“免啦。”他不说满不满意，先将洋人一指，说：“这是犹太人，你能看得出来吗？”
犹太人苍白、清瘦，站着像根笔直的柱子，但眼里常闪着精明的光。慎年说：“能看得出来。”
“听说犹太人是世界上最会做生意的人。”郡王很老道地说，“在国外，当再大的官都没有用，谁有钱谁说了算。你看刚才法国领事给我训得跟孙子一样，他敢回嘴吗？不敢。他还得来跟我做生意，啊，这些人贪着呢，为了钱，不要骨头，也不要脸面。我刚才，算是给朝廷在上海立威了，以后你们跟他们打交道，也更有底气。”
他这么自吹自擂的，慎年也不好反驳，只能说：“郡王说的是。”
洵郡王显然来上海之前，已经把沪上财阀的底摸了个遍，他打量着这个和自己年纪相仿的年轻人——因为彼此都有出洋背景，倒觉得蛮亲切。他对犹太商人挥了挥手，说：“东西是不错，但贵了点，我回去不好跟朝廷交待啊。”
那犹太人早就知晓了对方是个索贿成性的人，很上道地说：“价格好商量，等我回去算一算，明天再来拜访您，咱们详谈。”
侍卫把犹太人领了出去，郡王坐起来，问慎年：“听说钱庄歇业了，最近有什么生意好做？我有个朋友也想参一股。”
慎年回过味来了，答道：“打算从安南贩点药材回来卖。”
郡王哦一声，有些失望，“这个没什么赚头啊。”
“本钱薄，只能做些小买卖。郡王的朋友打算参多少钱的股呢？”
“多少钱啊？我也不知道，”洵郡王朝正往外走的犹太人背影指了指，直言不讳，“等他明天上门来，不就清楚了吗？”他是皇上的亲六叔，没把这点小事放在心上，说着笑哈哈的。
慎年没有给他承诺，只说：“那我替郡王的朋友留意留意。”
正说着话，侍卫送完犹太人回来了，进门便大喇喇地说：“明天可不能轻饶了他。我听说这洋鬼子还和同盟会的乱党在一起搅和，给他们送了不少钱。”这个又是东北口音。
洵郡王嗤了一声，“做生意的人嘛，总想两边押宝。”他跟慎年半真半假地问，“你不会一转身，也把于家的银子往乱党手上送吧？”
慎年坦诚地说：“我只是想做点生意养家糊口而已，犯不着自己往刀口上去撞。”
洵郡王点头，“别忘了你们于家这些年吃的是谁家饭。别吃着朝廷的饭，还要砸朝廷的碗。”
叫慎年走了，洵郡王又把犹太人送来的船舰册子拾起来，他那侍卫窦筱泉也凑上来看，两人挑挑拣拣的，选中了一艘最贵的，郡王爷将册子一合，敲定了，“贵的好，他赚得越多，落在咱们手里的也就越多。嗐，最近都闹革命，端郡王在宁夏拉着哥老会要造反，他可是皇上亲堂伯。这朝廷还能维持几天呢？我也不知道，能捞一笔是一笔吧。”
正盘算呢，随从自外头走进来，说：“乱党进饭店里来了。”
洵郡王脸色登时冷了，“怎么混进来的？”
“不是混进来的，就那么……大摇大摆地走进来的。那个姓陈的女的，还有其他几个同盟会的。”
窦筱泉恶犬护主，眼里凶光一闪，把枪掏出来，抬脚就往外走，卞小英等侍卫也忙跟上，见汪兆铭的情人、南洋华侨陈四小姐穿着一身裙装，正揽着洋人翩翩起舞。窦筱泉往吧台上的香槟酒瓶就放了一枪，孔雀厅里骤然安静了，窦筱泉喝道：“乱党就在眼前，怎么还不捉拿归案？”
枪声一响，外头把守的租界巡警立即冲了进来，黄炳光按在腰间的配枪，看了看郡王爷，又看了看法国领事。
陈四小姐不慌不忙地把舞伴放开了，在场的女宾中，她是唯一的中国面孔，但说着一口流利的洋文，又落落大方，窦筱泉这一枪，让许多洋人怒目而视。法国领事同恂郡王道：“郡王，请让你手下不要在这里伤人。”
洵郡王沉声道：“这是刺杀摄政王案犯的同党，我奉朝廷的命令，要将他们捉拿归案。”
“刺杀摄政王的案犯被判了终身□□，案件已审结，没有其他同党，而且是摄政王亲自审的。”法国领事口音虽然蹩脚，话却说得清清楚楚，“郡王，你现在在法国租界，依照约定，要按照租界法律办事，陈小姐没有涉案，任何人也不能带走她。”法国领事一声令下，黄炳光只能率巡警们将窦筱泉等人包围，以防他要突然动手。
洵郡王恶狠狠地盯着陈四小姐，他明白了——这是刚才法国领事吃了瘪，有意放乱党进来，好给他一个下马威。他哼笑了一声，叫声窦筱泉，“把枪收起来，诸位自便。”也不去套房里躲清静了，就往孔雀厅旁边一坐，看谁敢跟乱党沆瀣一气。
这个女人胆子太大，精力太旺盛，看着她揽着洋人一圈一圈地在舞池里旋转，香槟一杯杯地下肚，四处招蜂引蝶，洵郡王渐渐昏昏欲睡……他烟瘾上来了。就算是对方亲手杀了他老子，他也顾不上了。打个哈欠，他起身了。
窦筱泉在他耳畔道：“我跟着她？”
“别，”郡王说，“这些人是冲着咱们来的，别中了他们的埋伏。”他阴冷地盯着陈四。他知道，这些人行刺，原本是冲着他来的，后来阴差阳错，把目标转向了摄政王。“咱们走着瞧。”他说，离开了孔雀厅，回套房去抽烟了。
窦筱泉还不甘心，在舞池边上盯了一会，走了回来。郡王烟抽得正迷，窦筱泉告诉他：“陈四和于二搭讪了。”
“说的什么？”
“随便扯了几句。于二没怎么理会她，她就走了。”
“算他识相。”郡王甩了甩头，眼睛睁开了些，“同盟会最近在到处募捐，想要凑钱赎汪兆铭出来。都是白费劲。”
窦筱泉道：“不怕他们狗急跳墙？”
“那不正好吗？洋人说要按租界法律办事，我就不信，她要是在租界行刺皇亲国戚，朝廷大员，法国人还能说她没犯法吗？”
慎年离开礼查饭店，乘车回于家。香槟他没有怎么喝，头脑依旧很清醒。窦筱泉这个人，他听说过，康年刚才已经私下里告诫了他——这是个扮猪吃老虎的家伙，他老子是北洋第三镇统兵，当初在小站练兵时和袁世凯是莫逆之交，袁世凯被朝廷罢官以后，他的一群拥趸们也作鸟兽散。现在又攀上了郡王。
这些人不在上海刮下一层地皮，是不肯甘心了。他有点庆幸自己刚把钱庄都转手给了周介朴。
车子慢慢停了。慎年思绪被打断，他扭头看向深沉的夜色里。司机下去检查了，说道：“车胎漏气了。”
慎年摇下车窗看了一眼，眉头一皱，见两个人上来将司机摁住，陈四小姐拉开车门坐了进来。车里没有灯，借着窄巷里挂的美孚灯，她对慎年微笑了一下，客客气气地说：“于先生，别紧张，没人跟踪我。”她把车窗摇上了，说：“刚才在饭店里说话不方便，只好在这里等一等你。”
慎年一眼就看出陈四小姐两手空空，大概不打算威胁，只是利诱。他无奈地说：“陈小姐，我没有什么可以帮得上你的。”
“于先生知道，我在这里所做的一切，都是为了营救汪先生。汪先生在狱中写的血书，报上都登了，于先生看过吗？”她从怀里珍重地取出血书，在慎年面前展开，上面用血迹潦草地写着几行字。
“革命党人，或以身为薪，或以身为釜。薪于火中燃烧，其光熊熊，顷刻化为灰烬，是为革命之烈德；釜于水火之间受尽煎熬，水不能蚀，火不能熔，是为革命之贞德。我辈为薪，君当为釜。”陈四小姐颤声念诵了一遍，这是个和令年年纪相仿、同样家庭富足的少女，脸上却满是坚韧和奋勇。
慎年不为所动，只说：“陈小姐，汪先生为了事业献身，我很钦佩他，但我只是一个普通的老百姓，也实在无能为力。”
“于先生，你不是普通的老百姓，你是邝中堂的女婿，”陈四不甘心，邝中堂是力主要将汪兆铭严明典刑的朝臣之一，她说：“我们会里的朋友们商量过，原本想挟持你，逼迫邝中堂放人，可我相信于先生接受过文明开化之风，有志之士不应该被这样野蛮的对待。”
“那你们想要怎么办呢？”
“我们想要买通狱卒，换一名死囚进去，放汪先生出来。只求于先生在你岳父面前代为求个情。汪先生一出狱，我马上陪他去日本，朝廷不会有任何人知道。”
慎年摇头，“陈小姐，摄政王为安抚人心，已经判定汪先生□□，不会杀他。可他一旦被放出来，还有没有命在，我不知道。徐锡麟刺杀恩铭未成，后面是什么下场，陈小姐知道吧？我听说你们内部，意见也并不一致，刺杀会内成员的也不稀奇。”陈小姐大概想到了徐锡麟之死，眼里露出惊恐之色，慎年把血书看也没看一眼，递还给她，“过两年等事情平息，你再设法救他出来，兴许更稳妥。陈小姐如果需要钱，我可以略尽绵薄之力。”他从口袋里取出一张两万元的庄票，原本是今天预备给洵郡王的，可惜洵郡王的胃口比这个大得多，慎年把庄票给了陈四，“我祝你们一切顺利。”
陈四小姐是理智的，虽然被慎年拒绝，仍旧接过了庄票，跟他道声谢，脸上却露出了被迫与情人别离的痛苦之色。她说：“于先生，抱歉你的车坏了，让我这两位朋友送你回府上吧。”
“不用。”慎年叫司机连夜去汽车公司，找人来修车，自己推门下车。夏秋之交，夜里已经有凉意了，他就在这风云诡谲、杀机四伏的夜里，孤身一人步行回到于府。
作者有话要说：“炭火”一说取自汪某《革命之决心》。
感谢在2021-03-19 12:41:29~2021-03-22 10:33:24期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢投出深水鱼雷的小天使：ppa 2个；
感谢投出地雷的小天使：小葱炖大蒜、有鱼、冷冷冷、木之章、丝丝缕缕、脑壳疼、小陆医生唯粉一枚 1个；
感谢灌溉营养液的小天使：慌张仙人球 40瓶；ppa、42047915、木之章、最佳男卞、小陆医生唯粉一枚、铅笔、燃、冷冷冷、山山子、辣椒炒豆干、阿拉mimi子、早点睡觉吧 20瓶；涟漪、白白云 15瓶；蕾蕾要开花、爱猫人士、无情物、迷迭香、相思、18284850 10瓶；简、l 6瓶；烂笔头、浅秋 5瓶；哇啦al 3瓶；阿璞 2瓶；莎莎雨 1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！