看二公子那脸色，活像谁欠了他一百万。杨金奎乐了，上前将慎年肩膀一拍——顺势将他按住，以防反抗。在这无声的施压下，杨金奎语气格外和蔼，“二公子，你怎么在这里待的一天比一天自在？那不行啊。土匪我来干就行了，你还得回上海给咱们赚钱呢。”他用那种男人之间熟稔的、满不在乎的语气道：“不就是娶你个妹子吗，别弄得好像别人要抢你心肝宝贝似的。是女人，都得嫁人的，你又不是她爹，又不是她男人，管那么宽呢？再说，我看三小姐也挺中意我的，你就别拉着脸了。”
在他的柔声细语下，慎年脸色也缓过来了。继续拆雪茄盒，然后拿了把小金剪。杨金奎还当他要行刺自己，先警惕起来，谁知慎年剪了雪茄头，又将小金剪撂回茶几上。
”拿洋火来。“杨金奎从彝兵手里接过洋火，亲自替慎年点了雪茄。
慎年平静地看他一眼，道声谢。
杨金奎浑身轻松，巴掌往腿上一拍，看慎年的目光，真有点惺惺相惜了，“二公子，你很识时务，的确是个爽快人！”他转脸又笑了，“不对，我该改口叫你二哥了。”他一得逞，就格外聒噪，又招呼底下人，“等裁好了衣服，再领三小姐去金店，把那什么金戒指、金耳环，都来一套，好结婚的时候戴。二哥，你们于家不懂礼数，三小姐来结婚，两手空空的，也不怕人笑话。我自己掏钱，替你们把首饰衣裳都办好了，也算周到了吧？”
慎年慢条斯理地抽了会雪茄，心思琢磨完了，他把杨金奎叫住：“你比我还大三岁，别叫我二哥。”
杨金奎和于家攀上了亲戚，心情愉悦，很好说话：“那我叫你什么？老二？”
“随便。”慎年爱答不理。
杨金奎看他抽雪茄，大烟瘾也犯了，拿起雪茄盒子研究了一下，上头都是洋文，不认识，他又闻了闻，放下了，说：“这个东西闻起来就不带劲。”
慎年道：“有东西占着嘴也好，省的要说话。”
“嫌弃我了？” 杨金奎摇头，“三小姐这点像你，动辄爱挖苦人。算啦，我忍一忍吧。”说话时，理发行的伙计来了，杨金奎让开地方，旁观伙计给慎年理发。头发一理，人也精神了，乌黑的发梢下，双眉像剑，带点桀骜的锐气，眼睛亮，鼻子直，嘴唇薄薄的，还有唇珠。杨金奎心头泛酸，忍不住挺胸抬头，对着镜子耙了耙自己刺猬似的发茬，说道：“老二，咱们俩，也算得上一时瑜亮了吧？”
理了发，慎年换过衣服，恢复了在上海时的派头。杨金奎这才满意，领头往外走：“逛堂子去。”在门口遇上金波，杨金奎把他叫住，“有电报了吗？”
红河甸穷乡僻壤，电话电报一律不通，杨金奎在蒙自盘桓，也是为了等电报。金波一天往电报局跑三回，一无所获： “还没有，”他掰指头算算路程，“今天应该有回信了。”
“知道了。”杨金奎不想当着慎年的面多说，摆了摆手，扬长走下楼梯。
广东堂子就在铁路局对过，迎来送往的多是洋人，布着招摇的红帖纱灯。厢房里依旧香水喷得浓浓的，杨金奎踩着咯吱咯吱的楼梯上去，还没开口，就狠狠打了几个大喷嚏。几个黑衣黑裤的粤妓正围着桌子吃饭，见有生客上门，忙用衣襟上的帕子把嘴揩了，絮絮地招呼：好耐无见，好挂住呀，食咗饭未呀，杨金奎听得不明就地，先瞧对方长相，是黑黄的方脸盘，厚嘴唇，不甚中看，再看饭桌上，是一道酿鲮鱼，一道烧鸭腿，还有几碟豆腐菜瓜，更不是他爱吃的。杨金奎这才知道，报纸上吹嘘的这家妓|女“声浪柔脆，肤圆若玉，珠江名花，中外驰名”，原来都是虚假广告。
但钱已经给了，立马就走，又觉得亏，只好屁股沾一点竹榻边，略微坐一坐。慎年倒是既来之，则安之，见榻边竟然还摆着一本《伽茵小传》，就是令年在家常看的，便拿起来翻了翻。
杨金奎从妓|女手上接过茶，转过头对慎年抱怨道：“你看这个丑样子，是咱们嫖她们，还是她们嫖咱们？洋人就这个怪嗜好？”
慎年笑道：“盐酸梅，味道虽然不好，但也能解渴嘛。”
杨金奎“咦”一声，“看样子，你解过渴？”
慎年摇头道：“我一般不渴。”
这时来了两名年轻的妓｜女，虽然相貌也是差强人意，但长得娇小玲珑，态度异常热络，见两名客人兴致不高，便邀请他们去打牌。慎年比杨金奎多了点语言上的便利，才打了一会，就从他那里赢了几枚雪亮的墨西哥银圆，都送给了和他做牌搭子的粤妓，也就是那本《伽茵小传》的主人。
杨金奎笑道：“你这不是借花献佛吗？”因为知道慎年这趟来云南，身无分文，囊中羞涩得很，便大方地解开钱袋子，“我多借你几块，你今晚歇在这里好了。”
慎年说不必了，顿了顿，才解释道：“这些人背井离乡来谋生，兴许还有丈夫兄弟也被卖去了国外，是很可怜的。”
慎年很少对谁报以同情，杨金奎不禁有些意外，这时鸨母把才煮好的两碗糖不甩用托盘送了上来，那门口坐的男孩子“嗖”的窜进来，就站在粤妓背后，眼馋地望着桌上的糖不甩。慎年本来也懒得吃，就连碗给了他。
杨金奎见这男孩子七八岁，眼窝深深的，鼻子尖尖的，倒是这妓馆里头一号的漂亮人物，“咦”一声，“这是个杂种吧？”
粤妓忙解释道：“呢个係我细佬。”
听慎年说细佬是弟弟的意思，杨金奎扑哧一声笑了，“我看分明是你儿子。”便让男孩子叫她娘，男孩子立即叫了声“娘”，把那个妓｜女羞愧得脸庞通红，扬起巴掌要打他。
杨金奎把她拦住了，将自己的糖不甩也送给男孩子吃，还逗他道：“你洋老子把你生下，拍拍屁股就跑了？你会不会说洋话？说一句来听听。”
男孩子倒是很听杨金奎的话，点头说会，便用尖尖的嗓音道：“Die boy! Die boy! You go die, too much man die, no see you go die !”
杨金奎忙问“大姨”什么意思。慎年笑道：“这是祝你发大财，当大官的意思。”
杨金奎很高兴，往牌桌一拍，将他和慎年分别一指：“好，你大姨，我也大姨。”他似乎很喜欢这个男孩子，叫他把那“升官发财”歌唱好几遍，又在他的小脸蛋上捏了捏，柔声道：“好小子，给我当儿子吧，来，叫声爹。”
男孩乖乖叫道：“爹。”
杨金奎满口答应，又把他转过去，指着慎年：“叫二舅。”
男孩又叫慎年：“二舅。”
慎年冷眼旁观，嘴上噙着一点意味深长的笑。
杨金奎一高兴，当场就要把这孩子领回红河甸，给自己当个小跟班，把他那妓｜女娘吓得不轻，正七嘴八舌地说话，听见楼梯一阵咯吱响，金波“哐”的撞了进来，把一封电报在杨金奎眼前展开，“少爷，咱家大姐叫人绑走了。”
“叫谁绑走了？”杨金奎来不及看电报，眼睛先瞪了起来。
金波说不知道，“你上回捎话，说要休了她，大姐来红河甸找你，一出寨子就叫人绑走了。”
杨金奎瞬间脸色变了又变，最后抓着电报重新坐回牌桌前。旁边慎年正微笑着在听男孩子唱“washy washy one piece, washy washy three piece”，对这突如其来的噩耗充耳不闻。杨金奎眼睛往慎年脸上一斜，咬着牙笑了，“老二，这不是你干的好事吧？你什么意思啊？这边跟我称兄道弟的，转头就去绑我老婆？”
慎年眉头一扬，故作诧异：“你不是已经把她休了，后天就要和我家小妹结婚吗？哪里来的老婆？”
他胆子够大，径直承认了。杨金奎先是大怒，继而嗤的一笑，冷酷地说：“那就是个黄脸婆，你当她是什么宝贝疙瘩？要不是她十几岁就跟我结婚，我早把她扫地出门了。你绑吧，想绑哪绑哪，要杀要剐，都随你，我还乐得多省一碗饭！”
慎年笑道：“是两碗饭吧？老婆不要，你那宝贝大儿子也不要了？”
杨金奎跳了起来，将电报抓起来重看一遍，没看出眉目，他用一双要杀人的眼睛，恶狠狠瞪着金波。
金波吓得不轻，支支吾吾的。慎年替他说了：“杨金奎，你把宝贝大儿子藏在寨子里，神不知鬼不觉的，要不是这次跟着你老婆出来，我还真不知道哪个是杨小少爷。”他依照杨金奎早上那样，往他肩膀上不轻不重地一按，杨金奎踉跄坐了下来，慎年笑道：“你也别怕，我不是绑架他，只是请他们母子俩去上海住几天，兴许还送他去上学堂，学几句洋话。”
“学你妈的洋话，我儿子不学洋话！”杨金奎腰一挺，连牌桌都掀翻了。粤妓一把搂住儿子，吓得躲到一旁。杨金奎指着慎年冷笑道：“你他妈是什么洋学生，生意人，我看你是土匪！流氓！他们一个女人，一个孩子，你都要打劫？”他把枪拔了出来，“要挟我？你想得美，我现在一枪就把你崩了！半大小子，谁知道能不能长成人，换一个于家的二公子，值了！”
慎年坐得稳稳的，好整以暇地笑道：“我连个儿子都没有，还真有点羡慕你。要是我这会死了，就让杨小少爷给我当孝子，给我立牌位，以后给于家传宗接代。”他对角落里的男孩子投去同情的一瞥，叹道：“可惜，没爹的孩子注定要被人欺负，来嫖他妈的嫖客，都能哄着他叫声爹了。”
杨金奎气得脸铁青，扣动扳机，“砰”一声，将装糖不甩的碗打成碎片，四处乱飞。金波忙提醒他，对面就是铁路局，小心把巡捕召来。
杨金奎冷笑，拎着枪到了慎年面前，仰着下巴道：“怪不得你自己一个敢来云南，原来是在这等着我呢？你哪来的帮手？汉阳借的兵？要是邝中堂知道你是这么个杀人越货的东西，他还敢把千金大小姐嫁给你吗？”
“邝家又没有给我养儿子，”慎年微笑，把杨金奎的话还给他，“一个女人而已，不嫁就不嫁，我也乐得省一份聘礼。”
“三小姐不也是个女人吗？连你老婆都不是。”杨金奎把枪“哐”的往牌桌上一拍，嘴角下撇，好歹把杀人的念头压下来了，“不就是看不上我娶你们的三小姐吗？不娶就是了。”他还阴阳怪气地叮嘱金波：“那什么金戒指、金耳环也别买了，咱们穷得很，没钱给不相干的人花！”
慎年心平气和道：“将军，请你别见怪。我来云南，本来是和你谈买卖的，你非要把我们于家别的人扯进来，我只好委屈委屈你儿子。他一个小孩子，去趟上海逛逛，坐电车，吃大菜，看马戏，一定高兴得很。”
“高兴个屁。”杨金奎骂道，“你马上给我把人好好地送回来。”
慎年道：“那得等我这失踪案告破了，才敢送他回来。”
杨金奎不耐烦地头一甩：“你和你的宝贝疙瘩三小姐，今晚就给我滚。”他浓眉一拧，再看慎年，不是“一时瑜亮”了，分明就是前世的冤家，这辈子的克星。他多疑地问：“那二十万，不会也是什么买我命的钱吧？”
说到这个，慎年瞬间无奈了——他有点担心宝菊过于聪明，“我怕他不是去办钱，是去昆明搬官兵来红河甸剿你。”
“他一个伙计，有这个胆子？”
“我给昆明的汇丰银行打个电报。”两人勉强算是达成和解，杨金奎盯着慎年把字条写好——怕他内藏玄机，还拿起来左看右看，琢磨了半晌，才交由金波去电报局，发给昆明汇丰银行。鸨母被他们闹怕了，畏畏缩缩地请杨金奎走人，那男孩子却对杨金奎依依不舍，突然唤了声“爹”。
杨金奎一看到他，想起自己生死未卜的宝贝大儿子，简直心如刀绞，劈头就骂：“滚，谁是你爹？”
那男孩吓了一跳，嗫嚅着缩了回去。慎年看他可怜，说：“你过来。”等那男孩凑了过来，他从手底下变出一枚雪亮的墨西哥银元——刚才牌桌险些被杨金奎掀翻，这是慎年从卓脚下捡来的，硕果仅存的一笔财富。
一块钱，对这妓馆的孩子而言，是笔巨款了。那男孩小心翼翼，又有些不敢相信，把银元用牙咬了咬。慎年又拿了过来，对着银元轻轻一吹——这是钱庄伙计都会做的一个动作。果然银元发出一声“嗡”的轻鸣，清亮而悦耳。“这是你的，one piece。”他说，把银元放在那男孩手里。
作者有话要说：
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