天津有个三不管，云南有个红河甸。
法国人修的滇越铁路在春天时通了车，自昆明城到安南的河内，乌黑的火车头发出尖锐的呼啸声，在崇山峻岭间穿梭。蒙自开关二十一年，大清国的邮政局、税务司，日本人协理的陆军讲武堂，还有德国人设计的石龙坝发电站，都如雨后春笋，在云南建起来了。
火车出了山岭，进了城镇，车站逐渐密集，走走停停的，终于到了碧色寨。街上汉人之外，还有彝族打扮的，黑头布，绣花大襟衫，拖地裙，背了箩筐沿街叫卖，也有洋人在洋行外等包车，将怀表瞧来瞧去。
宝菊和令年在碧色寨下了车，满耳涌进来的都是云南土话，两人都有些发懵。令年是特意乔装打扮，换了浅蓝竹布衫，黑纱裙，头发也挽了髻，可她那洁白的皮肤被当地百姓的黑脸庞一衬，是格外的显眼。她在车站外停下来，支使宝菊：“你去雇两辆马车。”
宝菊扮的好脾气丈夫，被她指挥了一路，早习惯了，便顶着大太阳去外头找马车。他语言不通，比手划脚的，怕被当地人骗，还特地去找洋人验证了一番，最后领着两辆牛车来了，前头车辕上坐着个赤脚的汉人老车夫，辫子盘在头上，一脸的老实巴交。
令年不满意，“不是让你雇马车吗？”
宝菊道：“去马车行问了，听说要去思陀甸，他们都不干，说那边是彝族寨子，寨民凶得很。”
火车站旁边的客栈里，走出一队队马匹，驮着沉甸甸的货，脖子上的铃铛叮叮响。令年往客栈门口一指，说：“那不是马吗？你去跟他们买两匹，换马来拉车。牛车走得太慢了。”
宝菊耐着性子道：“那些马帮是要去安南贩盐和大米的，他们也不肯卖。”说话间，马帮已经经过了他们，沿着铁路线，不紧不慢地往南走着，有火车呼啸而来，他们就“吁”一声，停下来，张望几眼。
老车夫见这两人只顾说话，不耐烦了，把烟袋从嘴里取出来，催促道：“克哪尼哇？”
“等哈。”宝菊用蹩脚的土话回了他一句，问令年：“不坐车，那就走着去？”
碧色寨到红河的思陀甸要两百多里地，得走个一天一夜。令年不得已，只能走到牛车前，一阵臭烘烘的味道，她捂住鼻子，问：“这车拉过什么的？”
老车夫听不懂，宝菊故意说道：“大粪。”自己先爬上了车。
令年犹豫了一会，也上了车，命令宝菊道：“把你的包袱给我。”
宝菊不明所以，把包袱给了她，说：“里面就两件衣裳。”却见令年把包袱往车上一放，坐了上去。宝菊不好硬从她屁股底下抢包袱，只能忍气吞声，招呼两名随从上了后面的车。路上，两人都闭紧了嘴不说话，一者是快到杨金奎的驻地，难免紧张，二者也是旅途上彼此都积攒了些怨气，索性互相不搭理，只听着车夫把烟袋抽得吧嗒吧嗒响。
快天黑时，车夫无论如何不肯再走了，怕把牛累坏，宝菊只能答应在村子里的汉人家借宿一宿。老车夫去喂牛，宝菊反复数了十来个铜钱，给这家里的男人，走进对方特意准备好的“客房”，却为难了，这客房也太简陋了，没有桌椅板凳，也没有床，就用木板搭了个大通铺，地上放着一盏油灯，把土墙熏得黑黑的。
两个随从哪好意思和小姐同宿一室，忙说：请小姐歇在房里，他们在门外坐一宿就行了。只有宝菊没吭声。
令年已经累得话都不想说了，一屁股坐在通铺上，叫随从们进来：“都在房里睡吧，明天要进寨子了。”
两名随从谢过令年，把自己被褥远远搬到角落上。留下偌大的地方，是给令年的。宝菊则把包袱往中间一放，算是给自己占了个位，然后便取了件干净衣裳出去，不知躲在哪里换了。等令年缓过来，见自己的脏衣裳也被他拾走，随便搓洗了几把，在外头晾了。
这一路危险，不好带婢女，宝菊倒是能顶两个阿玉。
令年很感激他，连抱怨也不好意思了，听宝菊叫她起来，便忍着疲惫，坐起身来，见宝菊又不知从哪里变出一张干净的土布床单，铺在她睡的地方，只是脸色不好看，大概还在记恨她拿他的包袱在牛车上垫屁股。
令年讪讪的，说：“不用麻烦了……”
宝菊说：“有虱子，你不怕？”
令年立即不说话了。她帮不上忙，只能垂手在旁边看着。宝菊才把床单铺平，外头就叫吃饭，宝菊又反复数出几个铜钱，给了屋主。令年怕晚上要解手，只说累了，便合衣倒在了通铺上。这一闭眼，就睡了过去，再醒来时，眼前漆黑，角落里是两道沉重的呼吸。她没有吱声，隔了一会，眼睛适应了黑夜，见宝菊离自己一臂远，躺在中间，把她和两名随从隔开了。
他的呼吸很轻微，还翻了个身。令年知道他没睡着，手在通铺上摸索了一下，轻声说：“怎么没点灯？”
宝菊躺着没动，说：“点灯费油，要钱的。”
这一路上，他还兼任账房。令年有些惊讶，“咱们没钱了吗？”
“不是，”宝菊反正也睡不着，便多说了几句，“他们都习惯了节省，你半夜还点灯，别人知道你有钱，难免要起坏心。”
令年这才明白，他刚才数钱时为什么还作出那副吝啬的样子。老车夫为了省借宿的钱，是睡在牛车上的。这个地方真穷啊。令年悄悄叹气，又问宝菊：“你什么时候学的云南话？”
宝菊和车夫及屋主都说的云南土话，自知口音很拙劣，因此惜字如金，这会夜深人静，畅快了不少，便说：“我哪会云南话？是一路坐火车听别人讲，胡乱学了几句。在这里说外地话，别人也要起坏心的。”顿了顿，他还说：“所以你最好不要开口。”
令年疑心他叫她装哑巴，是有公报私仇的意思。她憋了一会，说：“你怎么那么怕被人骗？你以前经常被骗吗？”
这话头一提起，宝菊没情绪了，闷闷地说声“嗯”，便转过身，假装睡着了。谁知又感觉到令年在身后摸来摸去，他浑身不自在了，问：“你摸什么？”
令年的声音很轻：“你把那个给我。”
宝菊意识到令年是在找枪。他当她是怕枪在包袱里不安全，便说：“在我身上，没事。”
“给我。”令年说，“你是男人，他们会搜身的。”
宝菊顿悟，把手伸进怀里——夏天｜衣裳单薄，他还怕露了行迹，特意穿了好几层，热得浑身大汗。借着夜色，把手｜枪推到令年面前。令年接过来，沉甸甸的压手，上头还有点汗渍。她心里砰砰直跳，也顾不上嫌弃了。
宝菊问她：“你会用吗？”
“不会。”令年把枪收起来，学他的话，“到时候就会了。”
宝菊无话可说。他这一路，一会觉得自己心里有底，一会又没底，也有些惴惴不安。两人都是毫无睡意，盯着漆黑的屋脊发起呆来。
老车夫还急着要回蒙自去拉粪，半夜鸡才刚叫，又把众人招呼起来，继续埋头赶路。在大大小小的坝子间爬山涉水，从黎明摇到晌午，眼见的只剩彝人了，车轮碾着厚厚的草甸子，蜿蜒的红河绕着村寨，沿岸的土也被河水浸透了，潮湿闷热，是赤红的颜色。快成熟的玉米在一棱棱的梯田里半青不黄地摇曳着。
老车夫停下来，不走了，前头山坳设了寨栅，有彝兵背着枪，在岗哨上懒洋洋地踱着。令年忙把顶在头上遮太阳的衣裳扯下来，宝菊脸色也严肃了，几人不约而同地紧张。见到真刀真枪的彝兵，前面有惊无险的旅途就成了铺垫。
宝菊下意识地往腰里一摸，才想起防身的家伙昨夜里交接给令年了。他扭过头来看她一眼，干巴巴地说了句俏皮话：“要进土匪窝了。”
他们自上海启程时，康年就给杨金奎发了电报。杨金奎十分得意，估摸着令年快到了，便把自己的爪牙派了出来，在蒙自关口盯梢。他原本的估计中，要么是于三小姐凤冠霞帔，敲锣打鼓地来结婚，要么是于康年勾结云南驻军，杀气腾腾地来剿匪。他提早察觉了，也好筹划应对之策。
可等来等去，既不见于家来送亲，也不见官兵来剿匪。杨金奎便犯起了嘀咕，疑心是于康年诓自己，行的缓兵之计。
他这个人报复心奇重，当初在上海，被于慎年指使黄炳光查抄私土，关了半个月的号房，于是他把慎年绑来后，也扔进思陀甸土司府那不见天日的后衙，关了整整十五天。第十六天一早，他叫人把俘虏放出来，还允许慎年先洗漱了一番，免得被下人看见了，说他虐待妻舅。
慎年用手巾擦去脸上的水珠子，半个月了，头一回见天日。他不动声色地打量着周遭。这土司府大约是客栈改的，后衙是三明两暗的五开间，前头大厅做了公堂，两侧各一排给彝兵住的厢房。兴许还赁给药贩子住过，墙上狗皮膏药似的贴了七八个广告，不是“包打胎”、“保生男”，就是固精壮阳之类的。
杨金奎在自己的窝，怎么舒服怎么来。他辫子既然接不回去了，索性也剃了头，发茬子才长出来短短一截，平日又穿的短打，袖子和裤腿都挽得老高，一边摇蒲扇一边吃西瓜，活像个老农民。为了接见俘虏，他特意换上了鲜亮的绸衫，在公堂上正襟危坐。
杨金奎打量慎年，他头发长了些，人还算镇定，衬衫没有那么洁净整齐了，简直狼狈得让人开心。
杨金奎幸灾乐祸，还要说反话：“二公子，风采不减当日啊！”这语气，简直仿佛他们有几十年不见了。
慎年被他绑架，窝了一肚子的火，这半个月，也忍下去了。他说：“我是将军的人质，能有什么风采？”
“什么人质？”杨金奎不承认了，“你是我的贵客。”请慎年落座，彝兵们上了菜，也是有鱼有肉，鸡枞野菌，紫苏薄荷，颇有风味。杨金奎道：“二公子，我在上海请你，来了云南还请你，我待你，着实不错吧？”
慎年干笑一声，“不错。”
“不错就好。”杨金奎假装看不见慎年的脸色，等酒送上来，他亲自替慎年斟一杯，郑重其事地站起身要敬他，“二公子，我敬你。”
酒是玉林泉，甘冽清澈，慎年见杨金奎装模作样的，便顺势拿起酒杯，听他又要发什么感慨。
杨金奎催促他，“二公子，你喝酒。”
慎年将酒送到嘴边，杨金奎忽然笑吟吟地说：“二公子，这杯酒下肚，你就是我的大舅子了！”
慎年笑容顿失，把酒盅放下来了，里头一滴也没动。他和杨金奎也算撕破脸皮了，便不再绕弯子，张嘴就说：“你也配？”
杨金奎也把酒杯一放，拉着脸，“你什么意思？”
慎年滴酒不沾，筷子也撂了。他笑道：“我说你不配，你没听见？”
照杨金奎的脾气，换做别人，早一个耳光过去了。但他心里是真的不服气，不说彝寨里的人没见识，他当初在贵州官场上，也是人人妒羡的青年才俊，怎么于家就屡次把他的脸面在脚底下踩？杨金奎便按捺住脾气，诚心跟他请教：“我哪里不配？是相貌不配，还是门第不配？你们于家虽然有钱，我也不穷。”
慎年觉得继续和他饶舌，不如回去当俘虏，起码清静。他一句话就打发了杨金奎：“我说不配就不配。”
杨金奎大有掀桌子的架势，“你说不配就不配？你算老几？”
慎年反唇相讥：“我不算老几，你还来问我干什么？”
“也是，”杨金奎不怒反笑，坐了回来，说：“于大公子送亲的队伍都快到了，我还问你，不是脱裤子放屁，多此一举吗？”他有意要晾着慎年，径自抄起筷子吃菜，“这个大舅子，你爱当当，不爱当，随便！”见慎年闻言脸色都冷了，杨金奎洋洋得意，笑道：“等三小姐人和嫁妆一起到了，我看你信不信。”
慎年脸色难看，杨金奎倒吃得欢。吃了一会，脾气来了，他也把筷子“啪”地一放，“敬酒不吃吃罚酒。”他将康年答应陪嫁一百万送三小姐来云南的事告诉慎年，然后冷笑道：“你在上海设了好大一个圈套让我往里钻，让我赔了一百万，还丢了官，我现在要把一百万讨回来，顺便讨你妹妹当老婆，到哪去也是我有理！”末了，还得威胁他，“在上海我怕你，到了云南，我还斗不过你？”
那一百万本来就是自于家借的，杨金奎胡搅蛮缠，慎年没有和他争辩。自己给自己斟了一杯酒，一饮而尽，他平静了，说：“我家小妹不做妾。”
杨金奎道：“我是要迎娶三小姐做正头太太，谁让她做妾了？”那女学生如夫人被他抢来云南，原本还见天流泪，后来见他仪表堂堂，出手又豪爽，也就死心塌地了，这会正在旁边服侍倒酒，听了这话，一脸的哀怨。杨金奎只当没看见，还笑着问慎年：“三小姐总不至于那么小心眼，连个妾也不让纳吧？男人嘛，三妻四妾，寻常得很。”
慎年说：“那你在彝寨老家那位大姐呢？”
“什么大姐？”杨金奎很警惕，一双眼睛瞪了起来。
慎年见他那副心虚的样子，莞尔道：“我怎么听说，将军十几岁时就结了婚？你那位彝寨里的大姐，才是正头太太吧？”
杨金奎见慎年言之凿凿的，也没法抵赖，当即说：“我现在就写休书，让她滚蛋。”
慎年没有拦他。杨金奎也是说到做到，叫如夫人取了笔墨来。他还真不知道休书是怎么个写法，在如夫人的提议下，写了一行字：我不要你了，你另外找个男人吧。把信封起来，当着慎年的面叫人送去老家。然后才对慎年微笑道：“二公子，我的诚意足够了吧？”
慎年勉强同意：“够了。”
杨金奎往椅背上一靠，笑道：“以前的帐，就算一笔勾销。现在咱们是亲戚了，能说点生意上的事了吧？”他虽然这么说，对当初在上海上的那一当还心有余悸，“要不是当了你妹夫，我还真不敢跟你做生意呢。”
慎年“哦”一声，“什么生意？”
杨金奎道：“你装什么？你来云南，不就是为了那个生意吗？”
慎年含笑看着他，“这么说，绑架我这事，是你和童秀生约好的？”
杨金奎眼睛一转，否认了，“我可不认识什么童秀生。”他跟打哑谜似的，“再说，我这里除了那个生意，还能有什么生意嘛，穷得要命。”
慎年道：“生意可以做，只怕你们胃口太大，我没有那个资本。”
杨金奎巴不得立即把他套牢：“只要几十万的本钱就够了。从小做大，慢慢来。”
慎年无奈地说：“你才敲诈了我家一百万，现在我哪还拿得出钱来？”
杨金奎不信，说他哭穷。
慎年嘲讽地一笑，说：“才要一百万，又要几十万，胃口可真不小，你当于家有聚宝盆，银子取之不尽，用之不竭？”
杨金奎被他这么一说，也不好意思了。竭泽而渔这个道理他还是懂的。假装想了一想，他说：“大家凑一凑，这个本钱也就有了。”正在盘算时，彝兵来到厅上，耳语几句，杨金奎先是眉头一皱，继而展开得逞的笑容：“说曹操，曹操就来。三小姐到了！大舅子，我没骗你吧？”
慎年脸色一凝，把筷子放下了，两人一同出门，走到寨口，见两辆牛车被哨兵拦停，令年一脸镇定地自牛车上下来，她这待遇已经是很不错了——宝菊和两个随从早被五花大绑，枪口都抵在胸前了。
杨金奎原本是等着接新娘子的，见几个随从都是两手空空，烟酒糖茶没有，再将令年从头到脚一打量，他先不高兴了，“三小姐，你这是结婚来了，还是逃难来了？”
令年眼睛里根本没有杨金奎这个人。她像个逃难的农妇，脸晒得通红，还若无其事，把松散的鬓发掠到耳后，又拽了拽蓝布衫的下摆，才对慎年微微一笑，紧紧盯着他：“二哥，你没事吧？”
慎年扯了扯嘴角，真是哭笑不得。
“没事！”见慎年沉默，杨金奎赶忙声明了，“他是我的大舅子，我怎么会亏待他？”
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