慎年应付完了杨金奎，回到内宅去看于太太。
厢房里，何妈领了一众使女，正七嘴八舌地说话，好叫于太太宽心。于太太是听得心不在焉，令年独自坐在圆杌子上，一手拿着绣绷子，眼睛却只往窗外张望。
慎年一进院子，她是第一个瞧见，叫声“二哥”，便往外奔来，正和慎年在房门口碰着，投进了他的怀里。慎年顿了顿，也抬起胳膊，把她紧紧搂住了，这时，何妈才跟着于太太快步迎了出来，说道：“好了好了，二少爷回来了。”
于太太才刚起身，还有些腿软，仔细一瞧，见慎年全须全尾的，才如释重负地笑道：“把那人打发了？他是来做什么的？”
慎年道：“是来借钱的。”
于太太放了心，说：“不拘多少，借给他就是了。这人是瞅准了你大哥不在，才闯进门的。”
慎年没有提和杨金奎交涉的细节，只说对方还要在府里借住一天。于太太极不乐意，但也没办法，只能叫管家去把杨金奎安置在外院的客房，又命下人们不要乱走，免得冲撞了杨将军，“只一天，也还好，我们不要和他照面就是了。”
慎年称是，手在令年背上安抚地拍了拍，令年正别过脸去听于太太说话，这才察觉自己还在慎年怀里，不禁“哟”一声，有些不好意思地推开慎年的手臂。慎年倒比她自然，还笑道：“你可小心点手上的针，刚才差点扎在我胸口。”
何妈这两天教令年做绣活，积攒了满肚子怨言，说道：“可不是，小姐你才几岁，忘性可真大，有时绣到一半，把针扔在杌子上人就走了。下次我也不说，让针扎你的屁股。”
于太太嫌何妈说话粗俗，当着许多下人的面，哪好议论闺阁小姐的屁股？便喝止何妈，“你让她歇两天吧，免得她说眼睛疼，索性不肯学了。”一边往外走着，叫何妈去招呼下人们给客人预备房间。
令年还不服呢，冲着何妈的背影皱了皱鼻子，小声嘀咕：“越老越讨嫌。”
“我看你也成何妈了，刀子嘴，豆腐心。”慎年也觉杨金奎讨嫌，不想去外院露面了，索性往于太太才坐过的那张镶云石紫檀贵妃榻上一倚，顺手拿起小方几上的绣花绷子一瞧，“嗤”一声笑了，摇头道：“原来你最近都在忙这个。我看这东西很难拿出手，有这功夫，不如多陪陪妈，讨讨她的欢心，好多替你攒些嫁妆。”
令年也不知怎么的，突然板了脸，劈手把绷子夺过来，针往上头一别，还说：“我的手是笨，你把我的手套也还回来吧。”
慎年搬个枕头过来靠着，说：“哦？那个绒手套不会是你自己结的吧，怪不得有些小。”
“就是我。”这一两年洋行来了各色绒线，上海女子时兴自己结帽子手套，令年难得自己完成了一件，有些得意，“我本来想比照大哥的手做的，大哥骂我偏心，我只能照着自己的手结。”她把自己纤细洁白的手掌伸到慎年面前比划，纳闷道：“我记得你的手就比我长这么一点，还特地放宽了做的，怎么还能小呢？”
听说是特意给他结的，慎年不禁一笑，将令年掌心拍开，说：“你记得？你记得的是几岁的时候？”
令年把案几上的绷子拿过来，用剪刀挑了几根线出来，慢慢揪着线头，闷闷不乐道：“我本来想再绣个荷包或是手绢，当做回礼给你，但我做的不好，荷包手绢的，你也不见得会用，还是拆了算了。”
慎年沉默片刻，见令年把一副绣样拆得七零八落的，便接过绷子放在一边，微笑道：“我只是觉得，妈不必非要强迫你做这些针线活，对眼睛不好。你看何妈眼角那些皱纹，就是年轻时针线活做太多了。你有这个功夫，不如跟我出去骑一骑马，散一散心。”
令年一听要长皱纹，忙不迭连针都丢掉了。她摸着胸前的玉牌，为难道：“只是你的礼太重了，我还没想到要怎么答谢你。”
“等我以后想到再说吧。”慎年躺了下去，脑袋枕着双臂，思索了一会，说：“小妹，你还记不记得咱们小时候坐火车的事？”
“怎么不记得？”令年嫣然一笑，自圆杌子上转过身体来，对着榻上的慎年，“我别的事情不记得，火车上却记得很清楚，那个车厢又宽又大，有两个大沙发，铺着很厚的绒地毯，茶几上是银质的小壶小罐。咱们一到晚上，就扒在大玻璃窗上往外看，还瞧见了林子里的狼尾巴，把你吓了一大跳。”
“我怎么记得是把你吓了一大跳？”
“我那时候又不认得野狼，还当是狗呢，是妈说的，狼尾巴是朝下的，狗尾巴是朝上的。不过那狼是小狼，还隔窗盯了咱们好一会，怪可爱的。你记不记得？咱们在车厢里吃完饭，茶房还特地送了咱们两个甘草味的口香糖，被我一不小心吞进肚子里去了，你吓唬我，说我肠子都要粘一块去，要闹肚子疼了。”令年眼睛闪闪发亮，越说越高兴，“还有个德国小姐，送了你一个崭新的发条小火车，让你回家后写信给她。”
这事慎年依稀记得，他回家后，给德国女孩子写了封很客气的致谢信，也得到了对方热情洋溢的回复，可惜他不懂德文，对方的英文水平又有限，敷衍了几次后就不了了之了，倒是那发条小火车，被令年据为己有，等发条坏了之后，连它的德国主人也一起被兄妹忘到了脑袋后头。
“我记得德国小姐还随信寄了张她和家人的照片，也不知道放哪里去了，”令年总对所谓波兰妓|女的故事耿耿于怀，晶亮的眼睛里闪动着揶揄，“可惜，你照了照片，只给邝小姐看，却有人还在海对面等着你的信……”
慎年笑着对她招手：“你过来。”
令年疑惑地走来，不意慎年跳起来，一把揪住了她的耳朵，哼笑道：“不让你问，你偏不听话，是不是？”
令年下意识叫了声妈，于太太哪听得见。她儿时常被慎年揪耳朵、揪辫子，因为人小手短，够不着去报复，只能像个陀螺般在地上打转，于是脑袋一扭，就要去咬他的手腕，慎年眼疾手快，躲了开来，掸了掸衣褶，重新躺回去——这是单方面宣布休战的意思了，但嘴上又懒懒斥了句：“没规矩。”
不是儿时了，再扑上去撕咬，未免不像样，令年也站直了身体，在榻边居高临下，笑吟吟地打量慎年，“老爷，你知道你现在还差点什么吗？”
慎年闭目养神，知道她嘴里没好话，“什么？”
“一台烟具，两个丫头，一个丫头捶腿，一个丫头装烟。”
慎年没睁眼，笑着把一只腿架了起来，“好丫头，你先给老爷捶腿吧。”只听令年轻哼一声，许久没有动静，鼻端有点淡淡的、甜馨的味道，慎年倏的睁眼，见令年伏在榻边，两手支颐，近在咫尺的一双明眸定定看着他。慎年半撑起身体，询问地“嗯”一声。
令年又往前凑了凑，有点试探，有点了然，“二哥，你在国外这几年，没少干荒唐事吧？”
“你一个大家闺秀，知道什么是荒唐事？”慎年坐起来，垂眼笑看着令年，“妈说你在家装得像个人，其实脑子里也没少琢磨荒唐事吧？”
令年乐于打探别人的心事，却决不允许别人来窥视自己的心事。慎年虽然在笑，眼神却是锐利的、苛责的，令年立即收敛了好奇心，扭过身去，不快地把睫毛垂了下来。
慎年看着她，说：“小妹，你想回美国吗？”见令年惊诧地睁大了眼睛，慎年把今天和杨金奎做的这笔买卖告诉了她。
不待慎年说完，令年便笑道：“大哥一定要骂你，才刚回来，就要把家业败光了。”
康年的确是这样说的，慎年不置可否，“所以大哥觉得，把你送去美国，以后……也不至于受太多牵连，毕竟，你不是……”
“二哥，”令年突兀地打断了他，“你想我回去吗？”
慎年理智上也觉得该让她走，可一时说不出这话来，便沉默了。
令年拂了拂耳畔的散发，捻着手绢坐起身来，想了一会，仍旧微笑道：“不急吧……你不是说要在云南和贵州修铁路吗？我还想乘一次咱们自己的火车呢。我这几年不出门，连汽车都没怎么坐过，你一下子让我独自去那么远的地方，万一丢了，你和妈也舍得？”
慎年摇了摇头。
这一夜，杨金奎倒没有再闹事，只听说他派了几名亲兵去上海钱庄提银子，慎年既然已经得了康年的许诺，也就不再理他。翌日，众人险些忘了前院还有位贵客的存在，仍旧在于太太院子的堂屋里开饭，何妈领着侍女们在旁伺候。
令年这一向，添了个坏毛病，被于太太斥为“眼睛大、肚皮小”，见餐桌上摆了甜的，她尝一尝，说腻，换给慎年，再来咸的，略微搅一搅，又说口干，再推给慎年。一餐饭喊得热闹，实际吃进肚子里的还没有廊下那画眉吃得多。
何妈是热衷于娇惯令年的，但她打心眼里看不过男人吃女人的剩饭，便虎着脸教训令年：“咱家又不是吃不起饭了，要这样节省？你要么赏给下人，要么索性扔了，怎么能给二少爷吃你的剩饭？以后等二少奶奶进门，该不高兴了。”
令年嫌何妈啰嗦，当着于太太的面，也不敢摆脸色，却作势埋怨慎年：“二哥，你看你，何妈最爱用这个蟹糊配粥吃的，怎么都让你吃了？怪不得何妈生气呢。”把何妈闹个大红脸，剜她一眼，从慎年手里接过盘子，往外走了。
“咦，这就开饭了？怎么也不叫我？”杨金奎那响亮的声音传进来。
他才梳洗过，穿着军服长靴，没带帽子，倒也显得英气勃勃。左顾右盼地进了堂屋，杨金奎的目光先被何妈手里的托盘吸引了，引颈张望了几眼，见都是空的，难免有些失望，随即摆起虚浮的笑，一面拱手，嘴里叫道：“于太太早！二公子早！”自说自话地在餐桌前落座，笑道：“怎么搞的这么丰盛？其实不必的，我在家一向俭省！”
这一下把于太太闹得坐也不是，站也不是，只能忍气道：“大人慢用。”牵着令年的手就要离席。
令年何曾见过这种厚脸皮的人，先是瞠目结舌，眼望向慎年，忍不住要笑，慎年则回给她一个无奈的眼神。
她这一动，杨金奎的目光即时如利箭般，准确无误地投了过来。这一眼入了魂，按照杨金奎的脾性，见到真心觉得很美很好的事物，怎能不发自肺腑地喝声彩？可那个蹩脚的好字卡在喉咙口，怎么也迸不出来，只能仓促起身，对着令年拱了拱手，含糊唤了声“三小姐”。
令年对杨金奎略福了福，紧随于太太离开了。杨金奎还依依不舍，伸长脖子一直望着佳人的倩影消失在月亮门外，他才喃喃说声“好”，正巧何妈给慎年送上汤来，杨金奎胳膊一展，接过来一饮而尽，被烫得眼泪险些出来，又拧眉道：“这是什么？好甜。”
何妈木着脸道：“是桂花栗子羹。”
杨金奎摇头，说甜得他舌头都发硬了，举目一望，满桌琳琅满目，不是汤就是粥，要么甜，要么淡，没一样可口的，又跟何妈点菜，说要吃粉，还要吃肉。何妈气呼呼地去了，杨金奎勉强自己吃了几口白粥，才把那颗贪吃好色的心暂时按捺住，抬头对慎年笑道：“等提出钱来，我就要去上海，开始做那笔买卖了，于兄要不要跟我顺道回趟上海？”
慎年心底冷冷一哂，先看了眼旁边的听差，等听差俯身凑过来，慎年低声嘱咐几句，打发人去了，这才对杨金奎淡笑道：“将军先说是什么买卖，我再看值不值得跑一趟。”