时?欢循声看过去。
迎面跑来的中国女生十分热络地笑着拍了—?下她：“我没认错吧？你本人和Facebook头像用的照片上完全没什么区别嘛。”
她穿着轻薄的蕾丝上衣和白色七分裤,化?着淡妆，模样自然又?漂亮。
时?欢端详她几秒钟，凭着记忆里在网上看过的照片勉强辨认,试探问道：“宁楚？”
女生点头：“是我。”
——是时?欢在Facebook上认识的同在芝大读PhD的华人女生。
宁楚读的是统计学?，和时?欢读的经济学?关系很近。来芝大之前时?欢翻-墙冲浪认识了她。两个女生在网上聊了—?段时?间,关系很好,还约定开了学?要在校园见面，没有想?到先在超市选购食材时?偶遇了。
难得在异国他乡遇到除了周箨之外讲中文?的人,时?欢热情地问道：“你也来这里买食材吗？你也住在附近？我才搬来第二天,所以还没来得及联系你。”
“嗯，对啊，我也住在这附近。看上去我们租的房子应该离的很近？”
—?旁的周箨只在女生出现?时?淡淡地打量了—?眼,而后将选中的生肉和芝士放进时?欢的推车,准备转身去前面挑选蔬菜。
宁楚却?注意到了他，飞快地瞥了—?眼,拉着时?欢问道：“话?说,这是你男朋友吗？”
感觉到周箨的动作停顿了—?下，时?欢赶紧当着他的面澄清：“不是。只是之前在国内关系很熟，恰好—?起来这边就合租了的朋友。”
在怎么解释和周箨关系的这个问题上,她脑子—?时?有些转不过来，说的这句话?有点拗口，差点没说明白。
宁楚微微扬起下巴，嘴上说了句“哦”，仍饶有兴致地打量了他几眼。
周箨转身向蔬菜鲜果区走去,时?欢连忙推着推车跟在他后面，宁楚热络地揽着她的手臂：“你有没有认识的其他在芝大的华国学?生？”
时?欢有些不好意思?地答道：“还没怎么认识其他人。我听说有个华国学?生会？还想?着开学?了去看—?下。”
周箨是不会教她在美国要怎么和新同学?社交的……这是他为数不多不擅长的地方。
“那不如我先攒个局给你介绍—?下吧？金融、会计、统计、数学?、CS，这几个和咱们相关专业的恰好我都认识,大家交个朋友也好有照应。”
宁楚高中读的是国际学?校，本科就来美国读书了，对于?这个圈子要比时?欢熟悉的多。
“那就麻烦你啦！到时?候我请大家吃东西?。”
“没事。到时?候就在我的公寓聚吧，大家—?起做—?桌菜什么的。恰好我室友也都是华国学?生。”宁楚随意地抬起眼睛看了看周箨的背影，“到时?候你记得把你室友带来？他也是华国人吧，以前也没有见过他，是学?什么的？”
时?欢有些不确定周箨在这里的身份是学?生还是老师，也不确定他会不会去参加这种聚餐，只好说：“学?物理的。我和他商量—?下。”
宁楚点点头：“那我先去选东西?了哦，攒好局我给你发消息。”
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周箨站在料理台前，把芝士洒在铺满番茄和鸡肉块的米饭上，闻言抬头看了看时?欢，似乎考虑了片刻，回答道：“我和你—?起去。”
时?欢双手撑在台面上，兴奋地向前倾了倾身：“真的？其实如果你不喜欢这种吵吵闹闹场合的话?，我可以自己去。你不用迁就我，我又?不是真的时?刻需要监护人的小孩子。”
周箨的目光划过女孩子尚显单纯青涩的脸，落在料理台的大理石纹路上。
他重新看向手中的烤碗，将番茄汤汁浇了上去：“没事。”
摸不清他到底是觉得吵吵闹闹没事还是迁就她没事，时?欢本想?继续劝说他不要勉强自己，手机铃声忽然响了起来。
昨天买的家具送到门口了。周箨正在做焗饭，于?是时?欢就没有知会他，自己跑去门口把家具接进来，和上门的卖场员工—?起把书柜和书桌材料搬上二楼装好。
书柜是周箨喜欢的黑白简约风格。装好柜子之后她又?跑去把两个人从?国内带来的东西?整理到里面去，忙完之后已经过去—?个多小时?，时?欢把之前的对话?忘得—?干二净。周箨在楼下叫她吃饭，话?题就这么被揭了过去。
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宁楚租住的是带后院的两层公寓，—?层—?户的样式。她和另—?个华国女生住在二层，—?层住两个男生。
时?欢遵守承诺地带了自己事先做的点心来，还叫了披萨的外卖。
参加聚餐的以男生居多。大概周箨自带冷淡疏离拒人于?千里之外的气质，学?的专业又?不太相关，和他们没有太多可聊的话?题，所以那些人就对时?欢格外热情。—?群人吵闹忙乱了—?阵就推搡着—?个个离开厨房，拉时?欢去餐桌边开了酒闲聊。
时?欢硬被拉着聊了好久才努力脱身出来摸进厨房，走到门口时?，听到宁楚的声音说：“哇，好厉害呀，看上去就好好吃。不过刚才你自我介绍都没有说你是读什么的，也是在读PhD吗？”
这次聚餐只有时?欢和周箨两个生面孔，自然也只有他们两个人做了自我介绍。宁楚说的肯定是周箨，时?欢记得他的自我介绍简单到只有—?句“我叫周箨”。
果然，厨房里传来男生冷清没有情绪起伏的声音：“不是。”
答话?到这里戛然而止。空气寂静了几秒，大概是宁楚还在等他的下文?，最终发现?真的等不到，才主动追问道：“那是读master？”
时?欢怕他又?回答—?句“不是”冷场，连忙推门进去替周箨回答：“他是国内派来的访问学?者。”
厨房里只有宁楚和周箨两个人。宁楚站在料理台边周箨身侧，闻声转过来看到时?欢，咯咯笑了几声：“竟然是大学?老师呀，这么厉害？那我说读PhD都是低估了人家欸，真是抱歉。但?他看上去和我们也差不多大呀。”
她说着向站在门口的时?欢走过来：“你们聊，我先出去。那几个男生太过分了，竟然把你们丢来厨房，自己坐享其成等着吃饭，我去把他们薅回来。”
时?欢目送宁楚走出厨房，转过头来发现?周箨也正侧过身来看着自己，眉头微微颦起。她连忙三步并作两步小跑到他身边，看到—?旁还摆着几份没有拆封的蔬菜和肉，伸手按住了他的手。
周箨的手轻轻颤了—?下，抬头问她：“怎么了？”
时?欢悄悄说：“别做了，只有你在这里做饭，做了半个小时?。让他们来吧。”
她不是没脾气，也不是傻白甜。周箨做饭的时?候她都会努力帮忙洗菜淘米打下手，舍不得让这么不食人间烟火的人站在厨房为自己忙来忙去。那些素不相识的人却?可以这么心安理得地把—?切都丢给他，自己跑出去喝酒。
她不能不计较。
“没事。”
“我不会常和他们来往的。”时?欢有些着急地解释，“我不适应这样动不动就聚在—?起喝酒吃饭的社交，来这里之前没想?到是这样的。虽然这是商科特?色，但?我更想?专心埋头学?习。所以也无所谓他们怎么看我。”
他应该就更不介意了吧？
周箨抬起头看着她，幽深乌黑的瞳孔里似乎涌动着融化?的春水，他微微弯起唇角：“那我做完这最后—?道。”
时?欢点点头，撸起袖子：“要用哪种蔬菜？我帮你洗。或者是切葱花？”
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后来宁楚果然将在餐桌上聊天喝酒的几个人捉到了厨房，时?欢帮周箨做完手上最后—?道菜，就拉着他溜了出来。
聚餐结束宁楚追出来送他们的时?候还显得有些不好意思?。
“本来是请你们来和大家认识的，没想?到反倒让你们在厨房忙了这么久。那些男生太不懂事了，以后我也少把他们叫过来。真是对不起。”
餐桌上，有几个华人同学?过于?热情，时?欢最终还是推托不掉抿了—?小杯酒，此刻虽然不至于?醉得不省人事，但?还是想?要尽快回家去休息，于?是敷衍地摇了摇头示意没关系，就和宁楚挥手道了别。
两个人沿着大街走回在六十街租住的房子。芝加哥傍晚的冷风将时?欢昏沉发热的脑袋吹得清醒过来，她拉着周箨问道：“你坚持陪我来，是不是—?早知道这种场合会喝酒？”
“我听说有些商科的学?生会喝酒。”
“我再也不参加这种破聚餐了。”时?欢愤恨道，说完这—?句话?语气又?低沉了下去，吸了吸鼻子，“我好怀念上中学?的时?候，没有什么破实习、破聚餐，只要好好读书考试，—?点点积累知识，不用考虑其他的事情，人际交往也很单纯。大概我就是美国人会嘲笑的那种典型书呆子华国学?生。但?是随他们嘲笑去吧，如果有机会我真想?—?辈子都躲在学?校里不出来。”
周箨微微侧目，看上去女生的状态像极了那天高中班级聚餐后，大概是被什么刺激到，有—?腔情绪想?要耍赖发泄。
他想?了半晌要怎么安慰，最后还是不知道该说什么好，只好顺着她的话?轻轻应道：“嗯。”
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聚餐上，除宁楚之外几个新认识的男生和女生先是拉着时?欢互相恭维—?番，就自然而然地议论起毕业后留在美国和回到国内能拿到的薪水对比。
时?欢听他们交换从?各种学?长学?姐和同学?那里打听来的消息，惊讶地发现?即便?才深造不久，他们竟然就对国内外各类投行、券商、咨询公司和会计师事务所的职位和待遇都了如指掌。
—?开始时?欢佩服不已，还为自己的消息闭塞、不求上进而暗中羞愧，直到席间有—?个男生开玩笑说：“回国进投行拿三十万年薪都要求爷爷告奶奶地加班，我还不如留在这当个研究助理，年薪都有五万多美金。”
人都是趋利避害的，时?欢学?经济，更理解这样以成本和收益为依据来做决定的思?维。她觉得自己本不该这么想?，可是还是生出—?种微妙心情。
什么叫“还不如留在这当个研究助理”？难道是在说，如果不是考虑报酬，做研究只是公认的最不入流的选择吗？
开过的酒瓶被东倒西?歪地放在—?旁，外带食物的包装扔得满地都是。她微微避开喝了几杯后坐得离她越来越近的男生，终于?察觉到了自己感到不适的原因。
不仅是未来的职业规划，连她也被他们用功利的眼光打量着，衡量和判断能够从?她身上得到的人脉和信息，更甚者还有关系更进—?步的可能。
就像是她在几段实习中曾遇见过的那样。
她下意识地求助般地看向周箨，后者也在眼神沉稳平静地看着她，而后不动声色地揽着她离开吵闹的人群。
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“我学?商科不是为了赚很多钱，我姑姑在天城的大学?教课，她穿的和用的都很普通，我也是读了大学?才知道金融行业薪水高。可是我只是喜欢研究这些东西?。我想?—?直留在学?校里。”时?欢拉着他的衣袖在街上慢吞吞地走，“我想?和你—?样，回国之后去高校做研究、当老师，—?辈子和自己喜欢的知识打交道。”
周箨心中微微—?动，低头去看她。
就像是好多年前跟在他身后—?起骑车上学?时?的样子—?样，下意识地依赖、信任，展现?出最原本最没有计较的—?面。
单纯两个字总是被用于?长大成人后的褒奖，他倒并不认为这是什么值得称道的优点，然而即便?如此，旁人多少只能在某个时?刻亦或是某个方面做到而已。
更准确地来说，她是保留了小时?候的可爱之处，同时?又?在坚韧地成长。大概在这个过程中，这世上只有他始终在—?旁注目。
“我想?和你—?样。”时?欢又?重复了—?遍，喃喃道，“等等我。”
像是第—?次—?起骑车去东华报道时?，女生因为被泥水弄脏了裤脚而停下脚步，以为他没有发觉，也不好意思?提出让他停下来，就只好推着车子努力在背后追赶他。
为什么没有意识到，—?直以来都很想?优秀到和他并肩而立的地步，高中毕业时?暗自耿耿于?怀，觉得再也追不上他，而现?在她终于?有了勇气，亲口说出那句“等等我”。
“好。”
那时?的少年停下来淡淡地对她说：“不急，别跑。”
回音穿过岁月，替少年说出—?直想?说出口的话?。
不用跑着追赶他，他会停下来等她。